玄灯大师气得白眉抖动，抬脚去跺李自原的脚，被他施展轻功躲开，指着他骂道：“你好色、你弟弟贪吃。你跟你弟弟一样是个浑的，当了这么多年皇帝，性子还是未变。我是你们叔叔，却跟你们不一样。哼，我为何还俗，到时你便知道了。好好跟你说话都不行，非得对你动手。”

    李自原被玄灯大师一通教训，却是欢喜的大笑，嘴都合不拢，道：“叔叔，我同意您还俗还不行吗？”

    玄灯大师拂袖道：“不同意也得同意。我从出生就当和尚，当够了。”

    李自原追上去，认真道：“叔叔，您不如今日还俗，我陪在您身边。”

    “嗯。甚好。这还差不多。”

    李自原瞧着玄灯大师如同一片灰色的大羽毛般飘向护国寺，脑海里回想起三十七年前，玄灯大师护送他从北寒之地赶回长安，突破太后设下的几十次伏击，圣洁的月白僧袍沾满血迹，身体十几处受伤……那时他就将大师当成了最亲的亲人。

    七月初四，烈日当空。数万名来自各地的举人在长安参加为期三日的会试。

    今年的会试场地不变，主副考官都是外地调来的三品以上高官。

    一连三天天气炎热，白天日头很毒，夜晚闷热没有一丝冷风，举人栖身参考的木棚热得如同蒸笼。若在往届，早有举人中暑口吐白沫晕厥，此届竟是没有一名举人中暑。

    原来举人们除去前几日食下解暑的灵西瓜，每人还往身上涂抹了护国寺售卖五十个铜钱一小瓶由灵草药制成的珑泉风油精，驱蚊醒神，这般便抵抗住酷热。

    1《心似莲花开》，原唱：容中尔甲。

    会试结束当天是七月初七——平唐国的乞巧、七夕节。

    北方世家、书香门第多，长安各大世家会在这一天将藏书取出来在日头下面暴晒，也叫“晒书节”，祈盼家族能出更多的进士、高官。

    南方纺织、绣织多，在这一天晚上，妇女们穿针乞巧，祈祷福禄寿活动，礼拜七姐，仪式虔诚而隆重，陈列花果、女红，各式家具、用具都精美小巧、惹人喜爱。

    福乐庄拥有天下最赚银钱的锦绣年华绣楼、绣技最高超的绣娘绣师近五百人，又有未成亲爱热闹的漂亮小娘若干，谢玲珑、江碧、江芸将乞巧节弄得极为隆重。

    下人们从早上起便开始忙碌，将一千余盏画有牛郎织女、二十八星宿、七大仙女图案的彩灯挂在所有的灵树树枝。

    江碧、江芸亲自出马，在花园能看到池塘的高处布置出黄昏祈福的场地。她们以前在江家就常帮着沈氏操持江家各种家事，早就锻炼出来了。

    谢玲珑给锦绣年华所有人员放了一日假，赏每人一个小灵紫檀香木盒，里面放了一个灵蚕丝绀织彩色荷包、一对金针、一对玉针、两对银针、一柄灵檀香木梳、一个一两小金锭，赏每人五斤灵果，分别是灵枣两斤、灵苹果三斤，赏每人一身灵丝绸衣裤。

    唐家四姐妹到未来夫君的院子里帮忙布置。

    她们的娘郝夫人跟四个亲家母聊得热火朝天。郝夫人嗓门大，参加诰命夫人宴会总是克制着低声说话，到了福乐庄可不用这么拘束。张金金、李喜花、李草儿、吴香草声音哪个都不低，好不容易休一天，又分得了礼物，心情极好，跟郝夫人聊天比着声高。

    几个堂客一波波的笑声从大厅里传来，带动了下人情绪高涨，手脚动作快，活干的有劲，将院子布置的漂漂亮亮。

    还了俗的玄灯大师用起本名李万清，被护国寺封为三等供奉，住在第二号院，成为谢玲珑的随从，跟米照丽身份一样。

    九十三岁高龄的李万清成了孩子王，领着众小帮着下人们布置好第二号院，又去李静、明王的院子干活。

    李静站在窗前瞧着李万清戴着灰色平角灵绸缎软帽，穿着灰色半臂灵绸上衣、黑色灵绸缎裤，系紫色缂织腰带，腰带挂着钱袋、玉佩、荷包一堆玩艺，脚踏米色净面方头鞋，左手抱着谢平泰，右手拿着高一尺的黄色灯笼，有说有笑，飞上屋檐将灯笼挂好，满脸的欢笑，很慈祥快乐。

    她能跟亲哥哥住一个庄子共渡晚年，这在李肃去世那时是打死都不敢想的事。一时间感慨的热泪盈眶。

    正午之前，贺栋一家、吕方正一家、马家、沈氏、白家人乘灵马车陆续赶到，跟庄里众人共进午饭。

    申时末，考完会试的谢平安、何阳正、吕童同、吕照赵、贺知彬、江易、唐雨、白如俊兴高采烈回来了。

    谢平安搂着谢玲珑笑道：“姐姐，我若考中，你奖赏我十只灵马，可好？”

    谢玲珑伸手拧大弟粉红的耳朵，嗔怪道：“多大的人了，还跟我撒娇。你当我不晓得，你这灵兽是帮拉琳海要得吧。”

    谢平安吐吐舌头，改成扯谢玲珑的衣袖，道：“姐姐，拉琳海传授我东罗马帝国第一剑神的独门剑术，还教会我许多事。他再过些日子就要走了，我瞧着他特别喜欢灵马，就想送给他一些，让他日后见着灵马，就想到了远在平唐还有一个知己好友。”

    谢玲珑瞧见谢平安额头有两个红点，伸手去抚摸，道：“可是蚊子咬得。”凑上去嗅嗅，一股好闻的奶香味，小家伙天天晚上喝灵鹿奶，弄得像奶娃一样甜香，弄得人人都想在他红扑扑灵苹果似的脸蛋上咬一口，瞪眼道：“怎地没抹风油精？活该被咬！”

    谢平安忙亲了谢玲珑脸颊一下，道：“姐姐，我把风油精抹在身上了，额头上不能抹，一抹出了汗水就掉到眼睛里去，辣得直流眼泪看不见。”