谢玲珑抱着谢奇阳大腿哭的满脸是泪，道：“爹爹，刚才娘和小弟弟在梅林差点被人害死了！”

    吴嫂警惕的望着跟来开门的男奴仆，荷花则是盯着廖小松道：“你把少爷带到哪里去了，害我们等这么久？”

    谢奇阳安抚完妻女，指着老奴仆道：“柄叔原是我爹的书童，我爹去世后，刘氏赶走我和娘，是柄叔把我娘藏在房屋砖下的三十两银子挖出来交给我们。没有那三十两银子，我和娘就会流落街头。柄叔是我们的恩人。”

    柄叔大概五十多岁，个子不高背微驼，衣服虽旧却洗得很干净，搓搓手一个劲的摇头表示不用在意他当年做的那件好事。可越是这样越让众人觉得他憨厚心善。

    谢奇阳觉得外面冷要回东湘院说话。何七雪摇头道：“奇阳，那里出了三条人命，刘氏、矮冬瓜和谢十三都死了，谢林堂叔的奴仆刚才把大房家的女人和孩子都抓走了，东湘院已被封，咱们不能去了。哎，你的那些书还在里面怎么办？”

    吴嫂将事情的经过详细说一遍，谢奇阳气得脸色苍白望着何七雪痛声道：“矮冬瓜收买了小松往我茶里下迷药，我以为只是要害我一个人，想着后日便走，懒得去理会。后来柄叔来报，说梅林里出事，叫我和小松敢紧去寻你们。我万万没想到矮冬瓜竟是设下的连环毒计，这边害我，那边用重银收卖刘氏、乔氏两房的人和大夫在梅林园害死你和我们未出世的孩子。”

    何七雪哭的上气不接下气，道：“她们还想害我们的珑妹子。当时我拉着珑妹子，那十几个孩子就这么冲过来……”

    荷花在戏园里呆过，听说过迷药，忍不住道：“廖小松，迷药是怎么回事？”

    廖小松义愤填膺道：“昨晚睡觉前那刘淑芳叫春儿把我叫过去，想用一百两银票收买我，让我在少爷的茶水里放迷药。”

    何七雪内心震惊，她知道廖小松为给久病的父母治病，上山砍百斤柴走几十里山路到县城卖，每日顶多卖十几个铜板，一百两银子对廖小松穷困的家来说是绝对是笔巨款。

    廖小松道：“我岂能出卖少爷，只是碍于少夫人和小小姐在场，不好开口。今日中午等你们都走了，我立刻将银票和迷药交给少爷。”悔恨交加在何七雪面前跪下道：“少夫人，是我错了，我应该昨晚就告诉您和少爷，这样也好让您们有所防备，不至于受惊吓。”

    何七雪抹干泪双手托起廖小松，道：“小松弟弟快起来，你千万莫要自责，我和奇阳此生都感激你今日的忠义！幸亏你是奇阳的书童，若换了别人做成那事，我们哭都来不及。”

    谢玲珑心说：小松舅舅，幸亏你没有出卖我爹，不然今日那厅里躺着的男子便会多一个你。小白，这些天多亏有你，不然今日我爹名声尽毁还要迎那毒寡妇进门，我娘和小弟弟会先遭撞压而后被大夫暗中杀害，而我也将会被毒寡妇迫害糊弄养大卖给有权有钱的人当妾生不如死。

    事情的真实情况只有谢玲珑和小白清楚。

    原本刘氏和刘淑芳打算在初五族宴设计谢奇阳夫妻。

    初五的族宴上男女小孩将会分桌，到时刘氏、乔氏、大房的众儿媳想办法拖住同桌的何七雪。

    大房嫡长孙谢鸣带着一群弟弟轮番给谢奇阳灌酒把他弄醉，派人支走廖小松，把谢奇阳送至东湘院西厢房成就刘淑芳的好事。

    刘氏、乔氏等人请着老太太，再带着何七雪去抓谢奇阳和刘淑芳现形。老太太最爱体面，到时便是知晓刘淑芳毒寡妇的臭名，也会逼迫谢奇阳娶刘淑芳为平妻。

    只是年前计划有变。

    老太太赠玉镯给何七雪，使得乔氏和刘氏等人极度妒忌。正巧年三十中午下起雪，刘氏和乔氏商量后便要借着雪天路滑害何七雪流产，收卖大夫给她付下断子嗣的汤药，让她永远无法怀孕。

    于是年三十下午，刘氏派徐嫂去将刘淑芳接来密谋。

    当晚所有人都在老太太那里吃团圆饭，无人知晓徐嫂和刘淑芳戌时末（21点）进东湘院。

    子时三刻（凌晨2点半）刘氏回到东湘院，乔氏紧跟着也来了，两人当面跟刘淑芳商谈。

    刘淑芳听了两人的计策后，想出更加阴狠的毒计，要借谢林的夫人何氏的名头制造一场事故直接杀死何七雪，还不留下任何痕迹，。

    刘淑芳出三千两银子，让刘氏和乔氏收卖何氏的二媳妇周氏，请周氏想办法说服何氏在雪地办一场聚会。

    周氏心狠贪财听了事情大胆收下银子，叫来何氏的两个贴身奴婢让她们找到时机建议办一场赏梅宴，还给刘氏和乔氏出主意，收买大夫待事故发生后向何七雪下黑手当着众人的面把她的生机灭了，堵悠悠之口。

    刘淑芳觉得周氏的主意更高，便出一千两银子买通大夫，按之前商定好的付给刘氏五千两银票、乔氏两千两银票，然后觉得廖小松是个农村来的初哥已被她的风采迷住，亲自出马给一百两银票收卖他给谢奇阳茶水里下迷药。

    初四早上何氏传令办赏梅宴，杀人的阴谋启动。

    中午赏梅宴将至，乔氏带着一大群儿媳妇孙子孙女奴婢，刘氏带着春儿和徐嫂，欢声笑语簇拥着老太太来到梅林。

    九少夫人和十少夫人早已提前交待好贴身奴婢和孩子们。春儿和徐嫂站在梅林外围盯着。乔氏和刘氏只等事故一出就立刻带老太太去东湘院西厢房“看春戏”。