大年二十八家族开族会，谢林和他的儿孙们全部出席，其中包括两个未成年的嫡孙。

    谢奇阳是庶子，十岁时就被赶出府，名字连族谱都没上过，更何况参加族会。

    此次由老老太爷提议，族里几位堂叔都点头同意，谢奇阳享受到谪子才有的待遇，他、何七雪和谢玲珑的名字都正式的记录在族谱上。

    谢奇阳压抑多年的心事了结，心情无比激动的走出祠堂，一时看到族里的任何人都觉得格外亲切。他兴冲冲回去将好消息告诉了何七雪。

    “奇阳，咱们回头给娘烧纸时告诉她这件好事。”

    “嗯。”谢奇阳应着。他娘是个孤儿，自幼为婢，死后葬在永安镇附近的小山。

    夫妻俩又说了些话，情到浓时见谢玲珑不在，便坐在床边相拥亲吻。谢奇阳眼里的泪被何七雪用柔软的舌尖添干，只余下幸福的笑。

    年二十九早上老太太便命奴婢给东湘院二房和谢奇阳一家送来过节需要用的对联福字、红烛、茶果点心、干货、鞭炮等等食品玩艺。

    廖小松跟荷花站在东西厢房的正厅门前，一人拿了着一张对贴在门边比划，谢玲珑抱着小白站在台阶上指挥道：“小松舅舅手再举低点。荷花踮起脚再举高点。”

    吴嫂在厅里用瓷盘装果子、点心、干果摆到桌上，谢玲珑银铃般的声音传到耳里，心里最柔软的地方被触动了，如果没有那场大火，她的两个儿子会活着娶亲，只怕她也有这样可爱天真的孙女。

    虽然天上下着细雨天气湿冷，但西厢房的对联和福字贴好，客厅的吃食摆好，就有了过年的喜庆和氛围。谢奇阳和何七雪的脸上也是挂着笑容。

    年三十早上雨停了，天空阴沉无风，到了中午竟然飘起碎雪花。

    谢家人午休起来走出屋望到漫天的雪花都有些惊喜，瑞雪兆丰年，老天多下雪，潭州地区的农民今年就会丰收。

    谢玲珑惊喜叫道：“下雪了哦。”

    小白鼻孔里哈着白气，瞪着圆圆的猫眼懵懂的瞅着天，走到台阶上抬起猫爪接住落下的雪花，很快雪就融化变成水从爪缝里流出来。

    “珑妹子，下雪天冷，快进屋莫冻着。”谢奇阳一只手挟起女儿就要往屋里送。

    “爹，我要玩雪。”谢玲珑撒着娇，瞟到林嫂从刘氏屋里走出来撑起伞表情不自然的望了爹娘一眼而后从大门走了，连忙用心语命令小白道：“你跟上林嫂，看她大年三十冒大雪鬼鬼祟祟去哪里。”

    酉时一过，谢府开始热闹起来，各院放起吃年夜饭前的鞭炮讨吉利，惊天动地的爆竹声在飘着棱形雪花的天空回荡，老太太派来的年青奴婢敲开东湘院的大门请所有人去吃年夜饭。

    谢奇阳跟那年青奴婢感慨道：“老太太自从主事后就立下规定，大年三十晚上主子们吃团圆饭，奴仆们也同样要聚在一起吃，主子们吃的饭菜，厨房同样给奴仆们准备一份，所需的银两都从她个人的月银里出。我离家这么多年，这个规矩未变，老太太对下人一如既往的宽厚。”

    那年青奴婢伶俐的道：“奴婢们能在老太太跟前侍候是天大的福气。”抬头望到打扮如玉的何七雪和小仙女般的谢玲珑，立刻恭敬的行礼。

    谢奇阳赏了年青奴婢一串二十个铜板，指着吴嫂、廖小松和荷花道：“聚餐时劳烦照顾他们。”

    年青奴婢笑着收了钱，余光瞟到春儿扶着刘氏从屋里走出来，特意高声道：“老太太特意交待奴婢们不能怠慢十二少爷房里的人，违者要以家法处置。”

    若在平时刘氏早就骂起来，她岂能受的了奴婢的刺话，今晚辞旧迎新的重要时刻却是不行，绝对不能惹老太太生气。

    春儿掀开厚厚布帘推开门，刘氏走进去望到躺在床上呼呼死睡的谢十三，眉头紧蹙，自言自语道：“你睡着总比饭桌上惹老太太生气的好。”

    刘氏跟谢奇阳一家人一前一后老太太的正湘院。

    院里的奴仆见到春儿和二房看门的老男仆，问道：“怎么没见十三少爷和林嫂？”

    春儿编着谎道：“十三少爷受了风寒在家歇息。林嫂去潭州府看望亲戚。平日你们从来不问，今个怎么关心起他们？”

    奴仆们瞅着春儿脸上醒目丑陋的疤取笑道：“二房的人个个与众不同，我们今天问问不就是想巴结你们吗。”

    “大老爷不来吃团圆饭是卧床不起重病在身，十三少爷也卧床不起患重病？”

    春儿哪能听不出话里的反讽和诅咒，咬唇气的差点骂人，见众奴仆围着廖小松、荷花和吴嫂讨好说着吉祥祝福的话，目光闪过一丝阴毒怨恨，心说：看你们三个还能得意几天，等换了新主母，你们这些旧人都得被卖掉！

    宽敞气派的饭厅里灯火通明，灯台上点了六十六根红烛和三十三盏青瓷油灯，九十九喻为天长地久吉祥如意，四周放了九个火盆，中间摆了五桌，每桌布二十九个盘子，分别是点心、冷盘、水果、热菜、汤、主食，潭州府城最有名的九湘斋点心，猎户从山里打的野獾、野鸡、野兔，鲁地的干海参、墨鱼，湘江的三种江鱼，十几种山珍海味，色香味俱格外丰盛隆重。

    老太太、乔氏、刘氏、谢奇阳夫妻、九少夫人和谢十夫妻坐一桌。

    九少夫人是经商失败弃家逃跑失踪谢九的原配妻子，几年前经商的娘家获罪都被流放到几千里之外的寒苦之地，没有了娘家，不得不呆在谢家过着守活寡一样的日子，还得管着不安份的妾和贪念着家财的庶子们。