其实，从父亲过世之日起，亲朋好友们就已经陆陆续续地过来祭拜了。但从仪式上来说，对于至亲，不管他们是不是知道，我们都有必要报丧。报丧，顾名思义，就是通过一定的方式将父亲过世的消息传递给他们。

    在报丧之前，有些东西是我们必须要准备的。只要晚一辈，在父亲出殡那一天，他们都得要带白帽子、穿孝服（白色衣服）。因此，我们第一个要准备的，就是白布。在报丧之时，将白布交给亲朋，这在我们这里就被称为“接布”。其次，只要是穿孝服的，那么在出殡那天，每人都必须穿白色的鞋子。因此，我们第二个要准备的就是白球鞋。白球鞋当然是与白布一起送过去。晚一辈的，跟父亲关系较为亲密的，在父亲出殡那天还需要有一定的经济付出。至于会有那些方面的付出，这在以后会再次提到，因此在这里我就不详加交代了。为了父亲的事情，让自己的至亲去承担过大的经济负担，自不是主家所愿意看到的。因此，我们这里通常会在报丧之时，直接预先支付一部分资金，好让至亲在出殡之时应对不时之需。而这个过程，在我们这里就被称为“接钱”。

    因此，一般有人过世，亲戚之间往往会相互询问：“你有没有接到布，有没有接到钱？”倘若接到“布”、接到“钱”了，那么自然是毫无悬念地在出殡那天充当主角了。但那些没有接到“布”、接到“钱”的，在心中失落的同时（所谓亲疏有别，没接到的就表明被“疏远”了），也会感到十分为难。到时候，自己要不要去呢？如果去的话，自己要以什么样的姿态出席呢？当然，感到为难的，也是自认为关系较为亲密的。一般的亲朋好友，只要在出殡之日将礼金送到、露个面，最多赴个宴，也就足矣。

    报丧是人过世之后的第一种仪式，也是相当重要的一种仪式。随着社会的进步，这样的仪式已经逐渐淡化了。在过去，如果主家忘了报丧，那么哪怕是至亲，也完全可以当做不知道有此事而不去奔丧。因为，“忘记报丧”，乃是一种非常失礼的行为。在一向注重礼尚往来的中国，既然主家失礼在前，那么即便是至亲，也会理直气壮地失礼于后。所以，在所有的准备工作完成之后，我们紧接着要做的，就是将自己的至亲仔细认真地前后梳理上几遍，直到确信无一遗漏为止。

    下面，要做的就是真正意义上的“报丧”了。随着时代的进步、科技的发展，如果只是送个信（告之各位亲戚，父亲出殡的具体时日）的话，那么完全可以打电话、打手机。但，很明显，“报丧”是不能这么做的。一来，如果真这么做了，那么将是一件极度失礼的行为；二来，如果真这么做了，那么“接布”“接钱”的重要仪式就将无法完成了。因此，现在的报丧，还是必须依靠人力的。说得简单点，就是得请专门的人，一个一个亲戚家地跑上一圈。

    当然，现在的科技也并非一无是处，最起码为报丧提供了快捷方便的交通工具。以前，人们报丧一般都是靠双腿的，因此，那时报丧是需要大量人力的，一般情况下，一个人专门负责跑一处。但现在，就不再需要这么多人了。只一个人，已经完全能够胜任所有“报丧”的工作了。

    我们找的是父亲表兄家的大儿子，因为曾经做过包工头的他还是有相当雄厚的经济基础的。在我们的熟人中，除了堂哥之外，就他拥有私家车了。而且，就他跟父亲的亲密关系（父亲不仅是他的表大大，同时还是他的师父），也绝对无法拒绝。当然，他本身也是“报丧”的对象。但，由于“报丧”事宜就是由他自己负责的，所以，自然就不会有专人到他家里去了。他的“布”和“钱”自由他自己带回去。

    有车就是方便，我们将“报丧”时所需要的白布、白球鞋以及钱，都预先放于父亲表兄家大儿子的车上。根据亲戚们的居住地方位，我们得预先为他规划好一个合理的“报丧”路线，这样就可以避免无效、费时地来回奔波。我家的亲戚，绝大部分他是不认识的，不仅不认识具体居住地点，还可能不认识具体的人。他所能找到的，只能是我家亲戚所居住的那个村庄。所以，我已经预先将所有亲戚的名字、居住村庄的名称以及联系的电话都一一抄写到一纸张之上。当然，“报丧”的，未必就全需要“接布”“接钱”，因此我还必须在上面标明，哪些人家需要。没有标明的，自然就是不需要的了。需要的，还必须注清要接几块布、几双白球鞋以及多少钱。不同的人家，具体数目并非完全相同。倘若弄错了，少了，人家会生气，到处宣扬主家的失礼；多了，人家也并不会感激，相反会嘲笑主家的糊涂。

    虽然父亲表兄家大儿子的年龄已经不小了，但母亲对其还是并不太放心，和我们本家八十多岁的老人一道，千叮咛万嘱咐，让他在报丧的时候，不管到哪家，都一定要记住切不可什么东西都不吃就离开，哪怕喝一口水也是要喝的。在白事之时，我们这里的人似乎都比较注重这点。无论是过来祭拜的亲朋好友，还是这次前往别家“报丧”的，都一定要吃点东西，哪怕是喝一口水也行。但，至于这到底是为什么？我就不是十分清楚了。也许，是人们认为“死亡”乃是不吉利的事情，试图通过“喝水”这样的方式来驱除晦气吧。

    在确信没有任何遗漏之后，我们就将“报丧”大事完全拜托给了父亲表兄家的大儿子。他也相当爽快地保证，一定尽心尽力地没有任何差错地完成“报丧”一事。其实，这样的保证完全是没有必要的，因为如果我们不相信，那么又怎会找他帮忙“报丧”呢？