杨守飞身上马，随即由掌牧官递给他一支鞭子，一看这鞭子是用白色的皮条编成的，安装在一根八寸长的、雕着花纹的象牙柄上，带着白马鬃做的缨子，他又在心中赞叹起来。他还没有来得及扬一下鞭子，千里雪已经开始按照他心中所想的方向，缓步跑起来。它跑得那么平稳，使骑马的人仿佛觉得它不是在坎坷不平的路上跑，而是走在极其柔软的地毯上。杨守轻轻地把镫子一磕，千里雪立刻像箭一般地向前飞去。他只觉得耳旁的风声呼呼响，树木一闪一闪地向后倒退，简直像骑着一匹神驹在腾云驾雾。不提防前边出现了一道深沟，约摸有一丈七八尺宽，两岸陡削。杨守想勒马已经来不及，心中猛一凉，惊慌地小声说：“完了！”就在这“完了”的刹那间，千里雪平稳地腾起空中，简直像滑翔一般地飞过了深沟，轻轻地落在对岸，继续前奔。杨守不由得连声说：“哎，好马！好马！”随即从前额上擦去了大颗冷汗。

    跑了大约五里路，杨守才余兴未尽地勒转马头。一回到李牧面前，还没下马，他就尖声高叫：“啊呀，李将军，真是好马！真是好马！”跳下马以后，他接着说：“这简直不是马，是一条腾云驾雾的白龙！一条白龙！”

    李牧愉快地笑着说道：“杨大人太过奖了。”

    这时掌牧官亲自牵着千里雪在广场上踊跳。它那极其润泽的白毛在阳光下银光闪闪，而它的觜唇、鼻头和眼圈，都是淡红色的，呈现着青春的美。杨守斜着眼向千里雪端详一阵，咽下去一股口水，转回头来，笑嘻嘻地望着李牧说道：“我虽然也有几匹好马，但是同李将军的马比起来，都成了驾马。看着李将军的这匹白雪，不胜艳羡之至。”

    “不是‘白雪’，是千里雪。”李牧笑着纠正说。

    “啊，是千里雪。高雅！高雅！怎么不叫它白龙驹？”杨守问道。

    左右的人们都忍不住暗笑。李牧忍着笑说道：“白龙驹这名字虽然不错，只是有点俗。再说，它不是公马，是母马。”

    杨守自知失言，故意纵声大笑，解嘲地说道：“嗨，嗨，我忘了公母啦！”他走过去揭开马的觜唇，看看它的牙齿，回头说：“才六个牙，口还嫩着哩！总之，我很少遇到这样的好马，太叫人喜欢啦。”

    一位幕僚给李牧使个眼色。李牧恍然明白了这太监的意图，不由得产生了厌恶和愤慨情绪。他平日深恨一班监军太监们都惯于招权纳贿，克扣军饷，不干好事，心里说：“哼，可恶，竟想要走我的爱马！”于是他冷淡地笑一笑，道：“杨大人大过谦了。你出则代大王监军，入则侍君上左右，何必在担任监军的时候在我这儿选马，凭借你的身份，即便是大王御马监中的御马，你想要哪一匹还不是随手牵来？”

    杨守感到尴尬，但仍然不死心，厚着脸皮说道：“我虽然也有几匹好马，但都不十分惬意，故一见将军这匹千里雪，不觉艳羡。哈哈哈哈………

    刚才使眼色的那位幕僚又把李牧的身后碰了一下。希望他忍痛割爱。可是李牧个性倔强，又非常鄙视杨守，说道：“杨大人身负大王重任，为全国兵马总监，确实需要好马，千里雪是李某最喜爱的马匹，一般是不舍得转赠他人的，但既蒙见爱，李某情愿奉赠，只是有一个条件。”

    “什么条件？”杨守急忙问道。

    李牧道：“请杨公不怕辛劳，在初十夜间，三更时候，同李某一道，分兵四路袭敌。因为是敌众我寡，所以必须个个争先，有进无退。李某当与三军将士相约：刀必见血，马必流汗，人必带伤，稍有畏怯者斩无赦。待胜利归来，千里雪毕当奉赠，所有厩中骏马，任公选择。”

    “啊，这个条件，这个条件……”杨守又大笑起来，声音尖得像女人一样。

    “怎么样，杨大人？”李牧用眼睛逼着对方问，嘴角含着轻蔑的微笑。

    杨守左右看了看，说道：“此非商量机密之地。”

    李牧点头，道：“好，请到行辕中去。”

    他们回到大厅里坐下以后，李牧屏退左右，又逼着太监问：“杨大人意下如何？”

    “野战非我军所长。”杨守说道。

    李牧道：“我铁甲骑兵常年在北胡出没，惯于野战，趁目前士气正盛，应该寻敌一战，以解京师之危。”

    “不，万不可贸然求战。”杨守摆手，忙不迭拒绝。

    李牧拂袖而起，按着刀柄，大声说道：“杨大人畏敌如虎，我只好单独与敌周旋了！”

    杨守火气也上来了，他傲慢道：“将军愿意单独与敌作战也好，不过人马，人马，我也要……”

    李牧决然地截断太监的话头说道：“好，我明白你的意思，不用说了。北方的部队是我带来的，仍旧归我指挥；铁甲骑兵我一个不要，由杨大人自己指挥。”

    “这样好么？”杨守故意问，实际上他心中非常满意。

    “兵分则弱，对战争当然不利。但今日除此之外，别无善策。”李牧道。

    “那就只好分兵了。什么时候分？”杨守尝试性地问道。

    李牧道：“我今天就拜疏上奏，等大王令旨一到，马上就分。”

    “这样很好。我现在就回王城去，等候上谕。不再打扰了。”杨守站了起来，打着官腔说，“同为大王办事，望大将军多多包涵。”

    “好说。”

    李牧把杨守送出辕门，望着他上了马，拱手相别，在心里感慨地说道：“我今日方知道宦官的厉害！”

    当天下午，将近黄昏时候，李牧奉到赵王御旨，同意他同杨守分兵。他明白赵王听了杨守和郭开的活，不再采纳自己的意见，在赵王身上所寄托的最后一丝希望登时幻灭了，他感觉自己在庙堂里孤掌难鸣，真是“一木难支大厦之将倾”，深深地陷入绝望和愤慨之中。..