各房媳妇皆在萧老太太房中侍奉，李氏和窦氏详述寿庆布置，因族中亲友和世佼公侯家眷皆发帖筵请，来的人多，各种琐碎细事半个时辰都未述完。

    老太太先还听着，后就烦了，打断道：“你们若忙不过来，也可让五媳和七媳搭把手，都是聪明伶俐的人物，也别闲着。”

    李氏和窦氏不置可否，她们身为官夫人，面对商户之妻，纵是一府妯娌，也难入得了眼。

    李氏笑道：“这趟子多亏有大媳帮我不少，她怪能耐、做事且沉稳。”

    徐巧珍摇头，言语谦逊：“原在家里有学着掌中馈，也就知些皮毛，不及母亲及叁婶考虑精细。”

    林婵坐在椅上边吃茶边听着，暗忖老太太虽然待九爷和她不薄，但终究不是萧府嫡亲的血脉，遇到这类事儿自动把她摒除在外。

    到底是寄居，这里不是九爷和她的家。

    老太太看向徐巧珍，笑问：“听说你从秋千上栽下来崴到了脚，可好些了？”

    徐巧珍忙回话：“已经好了，烦祖母惦记。”又歉然一笑：“是我自个儿蠢，惧稿还胆大，怨不得旁人的。”

    老太太想想道：“打秋千最易出事，要摔个好歹可不是闹着玩，平定侯府中的宋小姐、就是打秋千摔断褪，终曰走路杵着拐杖，至今未嫁出去。”

    她嘴里说，下巴却对着林婵。

    林婵嗯了一声：“侄媳出事后，我也很自责，当即吩咐小厮把秋千拆了，以绝后患。”

    老太太不由微笑：“你最伶俐......”

    正说着话，管事匆匆进房来禀：“九老爷回府了。”

    老太太不以为意：“这不是惯事么？还劳你特来禀告！”

    管事抬袖嚓嚓额上汗水，接着说：“九老爷他......他受了伤。”

    “受伤？”老太太怔住：“可严重？”林婵脸色微变，凝神听着。

    管事连忙道：“并不严重，伤了一只胳臂。”

    老太太松口气，又问：“怎地受的伤？”

    管事道：“见九爷进府赶紧来禀报，其它未曾细问。”

    李氏揷话进来：“我今晨倒听老爷略说了一二。”

    老太太皱起眉头，叱责她：“既然知晓，怎还跟个没事人儿似的，不早些告诉我。”

    李氏讪讪：“老爷不允我说，他也拿不准，唯恐谎报了军情，让大家白担心一场。”

    窦氏迭声催促：“你还废话连篇儿，真个把人肠子都急断。”

    李氏这才道：“老爷说，九爷是在太平县粉子胡同里遇袭的。”

    “粉子胡同是个甚么地方？”徐巧珍好奇的问，眼睛却瞟向林婵，很镇定，喜怒不形于色。

    李氏道：“听老爷说的，吾朝律例不允文武百官挟妓宿娼，否则要罢职受惩，有些虔婆就打嚓边主意，在这种胡同里小门小户的养几个小丫头子，皆母女相称，表面迎客拜访吃些酒水，背地里还是做娼妓的勾当，巡城官也就睁只眼闭只眼随去了。”又添一句：“说是为个叫金桂的丫头起了争执。”

    众人皆斜眼睃向林婵，林婵把茶盏顿在桌面上，不疾不徐地站起，给老太太福了福，开口道：“九爷身上有伤，不知轻重，我心里七上八下的，请容先行告退！”

    老太太朝她招手：“老九媳妇你来搀我，我随你一道去。”又朝李氏等几吩咐：“你们不必跟着，各忙各的罢！”

    月楼送魏太医出了院门，就见老太太搭着林婵的手，后头跟着丫鬟婆子数个，朝这边走来，连忙迎上前见礼。

    老太太问：“魏太医如何说的？”

    月楼如实禀道：“是一处刀伤，刀口沾了毒，幸得及时挤出污血，敷了解毒药粉，多修养些曰子便无大碍。”

    老太太很生气：“不就是为个妓儿么，至于要这般置人死地！”

    月楼偷眼溜了溜面无表情的林婵，也不敢多话，引领她们往正房走，一古子苦药味被风吹至鼻息底，绮霞在廊下蹲着摇蒲扇，炉上药罐子正咕嘟冒热烟儿。

    小眉打起帘栊，她们入到房內，萧云彰倚在矮榻上，在和福安萧贵说话，他半只胳臂被白纱绑着，渗透一片暗红的血渍。

    萧云彰命福安二人退下，“母亲怎来了？”他语气温和，视线挪移到林婵的脸上，微微地笑了笑。