谢柔微微一笑：“你们苦心积虑地找我，不仅是因为圣女这个身份，更是为了那一半蜚镰断刃吧。”

    她说得十分笃定，凌星见也就不再强辩，试探道：“夫人既主动邀我前来，是否表示您有意相告？”

    谢柔还未回答，屋内又传出一个声音：“商谈要事之前，还是先将闲杂人等打发了去吧。”说话间里面几点星芒激射而出，如流星一般一闪而过遁入林中，且无声无息，下一刻树影间砰砰落下几个人，身形扭曲僵硬，脖颈要害处一丝血迹宛然，竟然瞬间全部毙命。

    这剑气犹如微风吹过无痕，恬淡柔和毫无杀意可寻，哪怕是最敏锐的精英杀手，也会在毫无察觉的情况下着了道。正所谓神智犹在间却看到自己人头落下，双目圆睁，生机已断。

    世间对剑的理解都是越凌厉越好，就像辟邪族的杀伐之剑，刃未出鞘先声势迫人；但这个人的剑意却是从头到尾不疾不徐，直到致命的那一刻，感觉到的也只有暖风拂面一样的温暖。

    他已将剑气收敛到了极致，不露丝毫锋芒。若不是现场亲眼所见，就算眼力再强的高手，也只会判定这个人的剑不过是随兴养生的装饰，不具任何威胁。然而世间之大无奇不有，有时养生的剑法也可以封喉夺魄，甚至比戾剑更加可怕，因为防不胜防！

    剑的主人自屋中缓缓走出，谢柔微笑着迎上去，对院中的尸身不仅毫无异色，面上还有几分怀念。

    “快有三十年没见过你出手了，”她柔声道，“还是和我们相见时一模一样。”

    曲寒亭搂住她缓缓道：“这院落已沾了血，看来的确是再也住不得了。”

    他依旧身着那天所见的蓝衫旧衣，有些地方已洗得褪了色，再加上一头花白的须发，外表普普通通毫不起眼，谁能想到电光石火之间便取了数条性命。

    凌星见总算从刚才的意外中回过神，长长吐出一口气。

    “原来是‘天剑’改名换姓隐居在此，难怪长老离去前会放心将圣女交托于你。”凌星见叹道，“早知是前辈在此，那些弟子就算胆子再大，也不敢前来冒犯。”

    这些跟踪的家伙他进院时也已发觉端倪，但这些人似乎也有异术护身，以他现在的功力，无法判定他们精准藏身的位置。但曲寒亭却能毫不费力地将人揪出，仅凭这一点，两人之间就高下已分。

    曲寒亭平静道：“凌小哥言过了。我与他们虽有些小小的不愉快，但能看得出对方也未尽全力，想来是你瞧在和北洛的情分上，极力约束弟子所致。”他瞧了一眼那些尸体，说道：“这些不像是你门下中人。”

    凌星见点头：“晚辈从未见过他们，看来二位的行踪已经泄露，找上门来的不止星工辰仪社一家。”

    曲寒亭说道：“既然如此，重要的话还是尽快交代清楚为好。”

    谢柔应道：“你说得不错。”她再次转向凌星见：“你们要找的那一半宝物，此刻并不在我身上。”

    小国师眉头微皱：“夫人将它藏到别处了？”

    谢柔轻轻摇头：“二十几年前，我们偶然收养了一个重伤的可怜孩子。那孩子虽因体质异于常人而幸得不死，但妖力过于微弱，实在无法自行复原。我们无奈之下，想着试试以火攻火的法子，冒险将断刃之力用在了他身上，没想到上天垂怜，竟然真的救回他一条命。”

    凌星见听得呆住：“也就是说……这宝物一直都在……”

    谢柔微笑补充：“一直到现在都在他的身边。若是有谁想要，恐怕只能亲自向他去要了。”

    她说这句话的时候，眼中似乎闪过一丝狡黠。

    少年自然知道这个‘他’是谁，不由得苦了一张脸。

    “夫人此举，可真是给我出了道难题啊。”他唉声叹气，“找不到东西也罢，您肯和我们回去，那也是一样的。”

    谢柔却淡然道：“不，我不准备和你们走。”

    凌星见愕然：“那您叫我来是为了……”

    “因为你是北洛的朋友，而且为人可靠，在下行走江湖多年，这点眼力还是不会错的。”曲寒亭在一旁说道，“所以有些话只能嘱托于你。”

    “方仁馆学生以及栖霞村民和此事绝无关联，更不知我二人的身份，还望贵派日后不要因寻宝而滋扰他们。”谢柔正色道，“至于是否能抓我回去，接下来就要看你我双方的本事了。”

    她看了一眼曲寒亭，恰好对方也回望她一眼，两人同时点了点头，心意相通。凌星见旁观之下，竟不觉有些欣赏和赞叹。

    “在下有一疑问，不知当不当请教二位？”他心中忽然一动，“夫人当初决定收养那个孩子，是否就因他的身份而预料了今日的一切？”

    谢柔微微一笑：“对我而言，不论他是人是妖还是魔，都只是我的孩子。”

    他们足下忽然金光迸射，照得对面一时睁不开眼睛，待到光芒散去，二人已然不见踪影，只余几片落叶萧索飘过。

    小国师孤身在院中呆立良久，而后悠悠地说道：“这样暂时了结，也未尝不好……毕竟日后谁知道呢？”

    夜色临近，凌星见召了弟子来清理院落痕迹，叮嘱众人切勿惊动他人，又匆匆赶回了天鹿城。大家依旧聚在北洛身边等待，只是一个个神情比先前更加焦灼。他低声问岑缨：“现在怎么样了？巫炤还没回来？”

    岑缨忧虑地摇头：“还是没有消息，北洛他……”

    凌星见看北洛居然还是原来的坐姿，只是紧握剑柄的手背爆出了青筋纹路，脸色更是阴沉得怕人，想到之前与曲氏夫妇见面的情景，那脸色莫名让他感到一阵寒意。

    姬轩辕从后面走过来，颇含深意地扫了他一眼，说道：“如果月上中天时巫炤还不回来，我们就必须撤进古厝回廊，以防魔军破城屠杀。”

    岑缨说道：“他临去时确实这么说，但北洛恐怕不肯走，我们得想个法子劝服他才好……”她话说一半，山下忽然传来地动声，由远及近愈来愈响，城外像是有铁骑疾驰而来。

    难道是……众人心中皆惊，北洛猛地起身：“霓商，云无月，麻烦你们带领其他人撤离，我出城去看看。”

    “王上不可！”霓商连忙阻止，却是来不及了，只见他身形直奔下山，几跃之下便不见了踪影。姬轩辕沉声道；“我跟上去，你们且先照他的话做。”

    北洛心急如焚，一路冲出却邪之门，眼前情形却出他意料之外。门外并无魔族大军围堵，只有乌宇骑着独角狰单枪匹马在平原上等候。他身后坐着巫炤，状态看上去虚弱无力，双目紧闭靠在他背上，也不知是死是活。

    北洛抽出太岁指向他，虽然此刻对方只来了一个，但毕竟是实力可怖的安邑始祖魔，绝对不可小觑。

    “他怎么样了？！你做了什么？”他厉声急问。

    乌宇扫都不扫他一眼，满脸不耐烦将身后那人用力拽下坐骑，巫炤被他这么一折腾立刻醒了，含糊抱怨道：“还是这般粗鲁，你就不能学着点礼貌？”

    “别得寸进尺，没事赶紧滚。”乌宇板着脸说道，“对你这种家伙，我已经够有耐心了。”

    巫炤站直身体整了整衣服，慢条斯理地道：“在我徒弟面前，你最好注意形象。”

    乌宇怒道：“你徒弟关我什么事？若被我看见，不把他碎……”话未说完，忽然听到对面传来“啊”的一声，是惊讶至极的女子声线，他顺势转头看去，顿时僵在当场。

    岑缨担心朋友，又惧怕魔军，本来只敢远远在门边观望。但不知为何，那个青年始祖魔似乎给她一种奇异的亲近感，内心竟丝毫不觉害怕，不知不觉便跟了过去。

    既然之前相遇他都不动声色地放过了自己，那么这一次想必也不会出手伤人，她居然有这种自信的念头。

    巫炤不着痕迹地一笑，走过对北洛说道：“我昨日收了那个小姑娘为徒，你不会介意吧？”

    北洛见他无恙归来，满心欢喜收剑归鞘，虽然觉得特意在此处问这话有些奇怪，但还是笑着回答：“你是说岑缨吗？她最喜欢阵法古迹之类的玩意儿，你肯好好教，我为她高兴还来不及呢。”

    姬轩辕有些惊讶地道：“小缨子，你拜了他为师？”

    巫炤不紧不慢道：“既学了我巫之堂的阵法秘技，自然是我的徒弟了。”

    岑樱看了一眼姬轩辕，又看了看巫炤，迟疑道：“是的，前辈，我……”她虽拜服巫炤的才学，但念及他和姬轩辕的夙怨，谈起这件事不免有些尴尬。谁知姬轩辕反而一脸欣慰：“能得西陵鬼师指点一二，远过自己苦磨十年。你在易学布阵方面，将来一定不可限量，可要好好把握这个机会。”

    岑缨欣喜道：“我知道了，前辈。”

    巫炤向乌宇一挑眉毛：“你现在已经看见她了，刚才说要怎样来着？”

    众人不解他为何一再用岑缨挑衅对方，正担心始祖魔会对少女不利，却见乌宇一言不发，只顾楞楞地看着岑缨，形容竟然有几分失魂落魄，不禁令人心中大奇。

    北洛遥望一眼，见对面没有其余魔军跟来，心里稍微安定了点，但防备之心绝不可无，拉着巫炤的手道：“平安归来就好，我们回去吧。”

    一行人返回却邪之门。岑缨走了两步，忍不住回头望去，发现那个始祖魔竟然还在盯着她。那双眼睛里没有杀意，反而是一种复杂的纠结感，似怀念又似激动，令人无从捉摸。

    她不觉停下脚步，就像先前在光明野偶遇一样，心神不由自主被那双漆黑的眼睛吸引过去。这一次在恍惚中看到了更多幻影。辽阔的黑色沙海中，有一个深色皮肤的异族少年痴痴地注视着自己，正是这样一双眼睛。

    她的心猛然抽痛起来，眼眶里竟忍不住微微泛湿。

    留守在城内的众辟邪见他们无恙归来，无不松了一口气。霓商说道：“刚才应垒他们回报，说是徘徊在光明野近郊的魔族已尽皆撤离，但不知是否还会再来……”

    巫炤说道：“放心吧，蚩尤已经答应退兵，不会再进犯人界。”

    北洛十分意外：“魔帝会这么好说话？你们到底谈了什么，竟能让他放弃这个千年难遇的机会。”

    姬轩辕不太放心：“就算蚩尤自己肯退，那些跟着来的其余魔族也未必愿意。万一出了变故……”

    巫炤瞥了岑缨一眼，意味深长道：“不必紧张。只要有外面那小子镇着，区区天魔就算有异心，也不敢进犯天鹿城分毫。”