跋锋寒叹道：“这叫不幸中的大幸，若后军生力军来早一个时辰，就轮到我们吃不完兜着走。”

    沈牧颓然道：“费尽九牛二虎之力，千辛万苦解去南路的封锁，可是转眼间胜利的果实竟给敌人摘去。”

    跋锋寒安慰道：“至少援军成功抵达天城峡，更得到敌人大批物资，我们就和李世民来个攻防战，看看大唐军厉害还是我们少帅军够硬？”

    沈牧苦笑道：“尚有别的选择吗？”

    胜利的喜悦，在残酷的现实下立告云散烟消，了无遗痕。

    沈牧和跋锋寒立在山寨外围墙头上，头皮发麻的瞧着唐军的骇人阵容。

    无论他们的想象力如何丰富，亲眼目睹对方压倒性的优势却是另一回事。虽说是洛阳情况的重现，但洛阳城高墙厚，有足够应付任何攻击的防御力量，而他们所立高只两丈，阔只五尺的寨墙，实有不堪一击之虞。外面的三重壕堑，以对方的人多势众，顶多个许时辰便可填平，再不成任何障碍。

    唐军兵力在五、六万人间，在山寨面对的广阔丘陵地带远近处遍设营地，连营数十里，旌旗似海，营帐如林，军容之盛，直有铺天盖地之势。

    只一天一夜工夫，山寨外方圆十里的树木给砍伐清光，以之大批制造各式各样的攻寨工具。建成的云梯、撞车、挡箭运兵车、填壕的虾蟆车、投石机、弩箭机等数以百千计的推到离山寨二千余步远的前线，各种攻坚器械且是陆续有来，唐军就在车阵后轮番守卫，不怕少帅军出击。

    有利必有弊，山寨易于防守，也让敌人轻易封锁和集中力量猛攻。假如后方退路没有被截断，他们至不济可成功退走，现在却成瓮中之鳖，只有力抗到底。

    跋锋寒苦笑道：“你有把握穿透对方的木驴车吗？”

    木驴车是挡箭运兵车的正确名称。徐子陵当日以之进行洛阳城外的越壕战，以四轮移动，状如可活动的小房屋，人字顶部为巨木所制，蒙上生牛皮，不易燃烧，其下可隐藏兵士七十余人，攻打洛阳时因受墙头巨型投石机所制，故力有未逮，可是以之攻打简陋的山寨却是游刃有余。

    当撞车在寨墙撼开缺口，木驴车藏的士兵可蜂拥入寨，少帅军势将完蛋。

    沈牧摇头，表示无能为力，沉声道：“李小子所有部署均是针对我们的刺日与射月设计，只凭橹盾可抵得住我们从神弓射出的劲箭。”

    橹盾是最大的盾，以坚厚木材制成，下有尖插，可插入泥土中，加强抵御力。把守前线的唐军正把十多块新制成的橹盾柱立前方，人则在盾后对他们耀武扬威，故沈牧有感而发。

    跋锋寒狠狠道：“快想办法，否则李世民一旦发动进击，势将是雷霆万钧，昼夜不息，直至我们彻底崩溃，你再无暇想别的事情。”

    沈牧苦笑道：“我的小脑袋似乎不大听我指挥。他娘的，为何李小子总像能按着我来揍的样儿？”

    跋锋寒道：“因为他确是占尽优势，要什么有什么。现在我们虽是兵矢备，粮草足，城寨却挨不上多久，既不能力敌，惟有斗智。”

    沈牧皱眉道：“现在摆明是打硬仗的格局，赢不了就输。嘿！我们是否可以火油弹烧掉李小子的车阵，拖他娘的几天？”

    昨夜南路的战役中，他们只用毒烟箭，尚余三百多枝，五百个火油弹和八百个毒烟地炮则完封未动。不过纵使成功烧掉对方的车阵，对方在几日间可另制一批出来，所以沈牧有最后那句话。

    跋锋寒仰首望天，缓缓道：“这是我们能想到的最佳办法。能拖多少天就多少天，到那时说不定会有转机，因为初冬第一场大雪即将降下，积雪的地面会对李世民的进击非常不利。”

    沈牧环目扫射车阵形势，微笑道：“李小子早猜到我们有此一着，故使人在阵后严密防守，距离更远至二千余步，只要我们挥军攻阵，防守的兵员可对我们迎头痛击。幸好你有张良计，我有过墙梯。就由我两兄弟亲自出击，把火油弹缚在箭上点燃后以神弓射出，来个远距离破敌如何？”

    跋锋寒露出笑意，道：“好计！原来多活几天竟能令人这么欢欣兴奋。”

    沈牧笑骂道：“你奶奶的熊，我沈牧绝不会输的，单是毒烟箭、火油弹和毒雾地炮足可令我们挨到下大雪的时刻。希望你老哥看天的本领确有作我师父的资格，我便没有看到快将下雪的把握。”

    麻常此时来到两人旁，道：“封锁南路出口的唐军证实是由王君廓指挥的部队，屈突通重整阵脚后，与王君廓联手把守南路，兵力达二万之众。”

    沈牧哈哈笑道：“李世民以近十万兵来对付我不足万人的部队，我们足可自豪。陈公在哪里？”

    麻常忧心忡忡地目扫寨外军势鼎盛的敌人，答道：“谋老在设法加强峡南的防御，虽说敌人不敢攻入峡道，我们小心点总是好的。”说罢欲言又止。

    跋锋寒讶道：“到这时刻大家生死与共，尚有什么是不能启齿的？”

    麻常道：“我怕敌人用火攻。”

    沈牧和跋锋寒摸不着头脑，破寨容易烧寨难，均不明白麻常为何有此恐惧。

    麻常解释道：“严格来说应是烟攻，这天气一是吹北风西北风或东北风，只要敌人在近处燃烧木材，浓烟会随风势送入寨内，充塞峡道，那时我们只有冒险突围，这和送死全无分别。”

    沈牧倒抽一口凉气，道：“你的担心很有道理。”

    麻常道：“若在燃烧的火堆倾入砒霜一类毒物，杀伤力将更厉害。”

    跋锋寒一震道：“麻将军能想到此法，人才济济的李世民当然不会忽略，确是令人非常头痛的问题。”

    沈牧道：“说不定砒霜正在运来此处的途上，我们必须想办法应付。”

    麻常提议道：“峡道还有办法可想，只要使人封闭峡道，由于烟雾往高处升走，可保峡道无恙。问题是山寨之外毫无阻隔，敌人乘烟雾进攻，我们肯定要吃不消。”

    纵使全军可躲进峡道避烟，但山寨势被夷为平地，那不如趁早逃走。

    沈牧沉吟道：“情况仍未至那么恶劣吧？我们可在烟雾掩来之际在寨外遍置毒烟地炮，乘势反击，说不定可占点便宜。我和老跋都不怕毒烟，问题是峡道外的人如何避烟，这方面陈公必有办法。”

    跋锋寒目光投往寨外连绵数里的车阵防线，回复冷静，从容道：“若李世民用火攻，先决的条件当是守紧车阵前线，若我们能大破他这道防线，烟攻的杀着便须押后。”

    麻常讶道：“如何破他们的车阵？”

    沈牧解释一番，道：“事不宜迟，麻将军立即去挑选一批精锐箭手，为我和老跋作掩护，入黑后我们立即行动，烧他娘的一个痛快。江南的火器岂是易与，我就给李小子来个下马威，让他晓得我沈牧不是好惹的。”

    跋锋寒道：“看形势李世民当于明早开始攻寨，所以今晚是我们最后的机会。”

    麻常领命去后，跋锋寒笑道：“人材便是人材，麻常不但有胆有色，且思虑缜密，可委重任。”

    沈牧欣然道：“他能为我所用，是我的福气。”

    两人仔细商量今晚行事的细节时，陈老谋匆匆赶至，神情兴奋的道：“区区小事，包在老夫身上。”

    两人大喜，连忙问计。

    陈老谋露出尊敬神色，压低声音神秘兮兮的道：“这是鲁大师战争卷第五章防毒烟术中提及的方法，就是以布造成圆筒，内以木架撑开，段段接合，一端通往毒烟不及地方，另一端通往密封房子，此房子非是完全密封，而是有出气口，一边以鼓风机把清新空气贯进长筒，输入新鲜空气，另一端亦以鼓风机把毒气排出，兼可防止毒气入屋。排气屋有现成的可用，就是我们的主楼，略加改装使成，圆筒制作简易，加上我们人手充足，明早可以交货。”

    沈牧喜道：“请陈公立即去办妥此事。”

    陈老谋昂然去了。

    沈牧一把搂着跋锋寒肩头，道：“能多活一天便一天，唉！为何仍不见子陵踪影，有他在，我更有把握打这场仗。”

    沈牧等人在山寨内枕戈蓄势。

    经与跋野刚、邴元真、麻常、王玄恕等仔细研究，一致决定大举出击，以挫李世民的锐气。

    手下正为沈牧穿上宣永请专人为他打制的战甲，小鹤儿的声音在他旁响起道：“大哥定是仙界来的天将。”

    沈牧此时才有空想到她，且要由她提醒，暗责自己满脑子杀人放火，粗心大意，又想起若山寨被破，小鹤儿命运堪虞，笑道：“小妹子到我面前给我看看。”

    四周手下大感愕然，始晓得小鹤儿是女穿男装。

    小鹤儿粉脸通红来到他身前，又喜又嗔道：“大哥揭穿人家的秘密。”

    沈牧歉然道：“是大哥疏忽，不过丑妇终须见家翁，何况妹子长得这么标致？小妹子有没有兴趣留在我少帅军玩儿。”

    小鹤儿忘记羞窘，雀跃道：“我可以替你作什么事？”

    沈牧召人捧来无名，道：“这是我们少帅军在天上的眼睛，它的安危关乎全军的存亡，以后交由妹子照顾它。”

    小鹤儿不但丝毫不惧无名凶猛的形相，见沈牧爱怜地轻抚它背上闪亮的棕灰色羽毛，低声道：“我可以摸它吗？”

    沈牧长身而起，与她走到一旁，传她驯鹰饲鹰之法。小鹤儿冰雪聪明，迅快领会，且是爱不释手。

    沈牧见无名对她没有反感，把无名交给她，回去与跋锋寒等会合，准备出发。

    王玄恕牵着两匹马来到两人旁。低声道：“玄恕会守稳山寨，祝少帅旗开得胜。”

    沈牧道：“记紧照顾我们的小妹子。”

    王玄恕不知为何，俊脸微红，点头答应。

    沈牧和跋锋寒踏蹬上马，并骑往寨门驰去。

    三支各二千人的部队，分由邴元真、麻常和跋野刚率领，正在寨门后空地严阵以待。

    天色渐暗，山寨内改以火把照明，红红燃烧的火焰，在寒风下闪烁窜动，更添战争杀伐的气氛。

    其中两军由矛盾兵、箭手和骑兵组成，前者千人，后两者各五百，仍以防御为主。

    沈牧一声令下，战鼓齐鸣，寨门张开，沈牧高呼道：“儿郎们！今晚我们就给点颜色他们看，令他们晓得我少帅军的厉害。”

    三军和营寨的守军同声呐喊，士气昂扬。

    沈牧哈哈一笑，与跋锋寒领先驰出寨门。

    敌阵方面号角声起，蹄声轰鸣，显是李世民作出反应，调动军队，从事部署。

    阵雨后战。

    麻常的中军、邴元真的左翼军和跋野刚的右翼军，通过临时的壕桥，在壕堑外结阵。

    十二座壕桥是陈老谋以半天时间赶工完成，以木板制成长而宽的桥面，下装车轮，推入壕中，以下方巨型的车轮为支持，承受桥面压力，令己军可迅速越壕。随援军前来的一千辎重兵成为陈老谋工事兵的生力军，人手足够下，陈老谋要风得风，要雨得雨。

    布好阵势后，左右翼军往前推进，至敌人车阵前线千步外停止，结成偃月阵，最前方的矛盾手往左右弯入，千人分作三排，形成足可抵抗敌骑冲击的防御，五百箭手位于其后，在保护下作远距离拒敌，后方的骑兵负责应付侧攻的敌骑，阵式以防守为主。麻常所率三千人，全是轻骑兵。

    跋锋寒和沈牧甩蹬下马。另有一组五十人的精锐飞云卫，负责供应火弹和燃点药引。

    李世民方面不敢怠慢，三队各五千人的步兵箭手，在车阵前布防，分由罗士信、史万宝和刘德威三人领军，只要推前二百步，双方可以箭矢互射。唐军对沈牧和跋锋寒显然顾忌甚深，被其刺日射月的长距威胁所慑，前两排用的都是柱地的巨型木橹盾。

    李世民与诸将在车阵后布下五组轻骑兵，每组三千人，随时可从车阵缺口冲出，投入战场。

    若沈牧方没有非常手段，与这么军力占尽优势的唐军交锋，对方又有源源不绝的后援部队，必败无疑。

    把守山寨的王玄恕一声令下，一队五百人的箭手冲出山寨，驻守三道外壕桥。

    此时号角声起，唐军车阵外三支五千人的盾矛兵和箭手，在战鼓声中，步伐一致的向少帅军作缓慢而稳定的推进，威势慑人至极。

    沈牧和跋锋寒待敌人推进近至理想位置，同时拿出刺日射月两神弓，左右忙把燃着的火弹挂到两人箭上，勾子当然由陈老谋督制。

    “嗖！嗖！”

    两箭离弓射上高空，火弹火花四溅，划过空中蔚为奇观，却非投向逐渐迫近的敌人，而是射进车阵中。

    “砰！砰！”

    烧爆竹般的两声鸣响，跋锋寒的火弹在车阵上方爆开，一团团的烈焰雨暴般往车阵和守阵的唐兵洒下去，覆盖的范围达方圆两、三丈。

    沈牧的火球则落到一台投石机才爆炸，登时把投石机和附近两辆撞车卷入烈焰中。

    被烈焰波及烧灼的唐兵嚎叫倒地，另两个火球又从沈牧和跋锋寒的神弓射出，找寻车阵新的目标。

    车阵内外的敌人怎想得到有此能于千步外袭敌的厉害火器，登时阵脚大乱，仍在推进的三支唐军更是进退两难。

    沈牧的火弹改向推进的敌人投去，跋锋寒则专责对付车阵，一时烈焰处处，火头四起。

    邴元真和跋野刚见机不可失，连忙挥军进击，麻常的军队亦如前推进，在沈牧后方布阵以待。

    火弹不住划破黑夜，连珠不绝的投往目标。

    车阵已有多截在熊熊燃烧，还有波及全阵之势。李世民当机立断，命人把未被波及的车队移后，又令三支步军撤回阵内，改由机动性强的左右两队三千人组成的骑兵队出击，自己则留后稳住阵脚。

    邴元真和跋野刚不敢追击，后撤到沈牧和跋锋寒左右两旁，结阵迎敌。

    “砰！砰！”

    两个火弹在右方冲来的敌骑前阵爆开，火球雨点般洒下，最前方的十多个骑兵立成火人火马，东倒西歪，仆在地上，后方骑兵收势不住，撞入烈焰中，一时人嚎马嘶，惨况令人不忍卒睹。

    邴元真和跋野刚先后大喝道：“放箭！”

    箭矢一排排从矛盾手后射出，无情地攻击敌骑。沈牧和跋锋寒收起宝弓，飞身上马，领着麻常的三千精骑，杀将过去。