听到沈牧的话，侯希白同意道：“这才合理。如此一条能通往皇宫的地道，事关重大，唐室的巧匠当然要绞尽脑汁保证其安全，所以设下陷阱，让找到地道的敌人中计。”

    三人始研究地道的北壁，一块火折烧尽又到另一块，沿道探索，到最后一块火折告终，仍是一无所获。

    沈牧叹道：“我这新晋机关土木学大师今趟真栽到家，寿终正寝。他娘的区区一条地道，竟似比杨公宝藏更难破解。”

    徐子陵从尹府小楼出口的方向摸黑回来，道：“还漏了另一面的南壁没探勘，但可惜时间无多，我们必须离开，否则天亮后就没那么方便，明晚再来吧！”

    仍立在出口石阶下的侯希白打出手势，表示上面有人。

    沈牧和徐子陵心中大讶，照道理小阁楼该属尹府禁地，日常的打扫亦不应在天亮前进行，他们却不担心有人会到地道来，一来因出口只能从内启，除非来者有沈牧和徐子陵刚才联合起来的本领。二来此应为李渊专用的“御道”，岂容他人滥用。

    二人来到侯希白身旁，听到有一男一女说话的声音。

    徐子陵低声道：“男的似乎是尹祖文，女的……嘿……女的，噢！是阴癸派的闻采婷。”

    两人逐步登阶，说话声愈是清晰，不过这只是对徐子陵而言。

    只听尹祖文道：“此事宜缓不宜急，且是时机未至，我们先种因，后收果。”

    徐子陵听得一头雾水，心忖肯定错过先前更精彩的对话。

    忽然衣衫磨擦的声音传来，接着是闻采婷的咦唔声，只要不是傻瓜，就知上方男女缠绵亲热。

    这闻采婷不知是利用仍未衰弛的色相以遂目的，还是水性杨花。

    接着闻采婷娇滴滴的道：“人家的功夫怎样？你满意吗？”

    徐子陵向一脸期待之色的沈牧和侯希白轻轻道：“他们刚欢好过。”

    沈牧抹一额汗的道：“幸好如此，否则我们就要闷死在这里。”

    尹祖文的声音再传入徐子陵的灵耳道：“采婷你真是个奇迹，十二年前是那么迷人，十二年后的今天仍是这么迷人，那些嫩娃儿试多两趟就索然无味，怎及得上你。”

    徐子陵心忖原来两人是老相好，只是尹府这么多地方，为何偏到这暗藏秘道的小楼来幽会，假若李渊心血来潮，要作今夜第二趟出巡，岂非碰个正着？

    闻采婷道：“地道入口在哪里？”

    徐子陵大吃一惊，旋又想到对方是不能从外启的，稍放下心来。

    尹祖文道：“就在榻下，不过只能从内启，我第一天获分配这府第，便负起为李渊守护地道之责，但却从未进过地道内去。”

    闻采婷吃吃笑道：“李渊很信任你哩！”

    尹祖文笑道：“李渊这人不难应付，最紧要投其所好。初时他并没想过借地道出来花天酒地，全赖我的提醒和安排，丰富了他的人生，在他心中，我尹祖文才是真正的大功臣。”

    闻采婷谀媚道：“如论智计，尹师兄在我圣门中可入三甲之内，只看你弄个女儿出来，令李阀的天下落了一半进尹师兄的口袋，我们阴癸派就望尘莫及。”

    尹祖文道：“你把气力留在床上讨好我吧！闲话休提，我对清儿这后辈非常欣赏，认为她是祝后继承人的最佳人选，比婠儿更适合。”

    闻采婷叹道：“我和辟尘师伯、边师弟均看好清儿，问题是《天魔诀》一天在她手上，她仍是名正言顺的继承人。”

    尹祖文道：“只要你们能把她生擒，我自有办法迫她把法诀交出来。这女娃的资质非常好，问题是不识时务，竟只顾着为师报仇。现在我圣门的梦想终有实现的机会，所以必须放下嫌隙，团结一致，让最有能力的人出来领导。”

    闻采婷默然片晌，沉声道：“好吧！只要清儿得到法诀，石之轩又肯杀掉他的女儿以示决心，我可代阴癸派其他元老作主，一切听从石之轩的吩咐！噢，快天亮哩！”

    沈牧以蔡元勇的外貌身份来到司徒府，发觉新来四个健仆，问起雷九指，后者笑道：“这样我才似是个管家嘛！否则有客人来时我就变成跑腿，开门的是我，斟茶递水又是我，成什么样子。这四人是陈甫调派过来的，乃我们福荣爷的同乡，忠心方面没有问题。”

    两人在厅堂与任俊的司徒福荣碰头，围桌坐下后，沈牧压低声音道：“宋二爷是否会佳人去？”

    雷九指错愕道：“听你的语气用词，似乎另有所指。”

    沈牧道：“你们不觉得我们宋二爷昨天见过商美人后，整个人神气活泼起来吗？”

    任俊道：“给寇爷这么说，小子亦有同感，宋爷告诉我他跑尽东西二市，始选购得合他心意的花布作送给商场主的礼物，回来后且问我们的意见。宋爷的眼光，当然是好得没有人能批评的。”

    雷九指思索道：“今回是否无心插柳而柳成荫？若确是如此，真是可喜可贺，你和小陵将了却一件心事。”

    任俊好奇问道：“了却什么心事？”

    雷九指倚老卖老的道：“小孩子不要理大人的事。”看到任俊失望的表情，心软道：“迟些告诉你，如今是正事要紧。”

    沈牧道：“有什么要紧的正事？”

    雷九指道：“尹祖文今晚在上林苑宴请我们的福荣爷，为福荣爷洗尘，你说这是否要紧的正事。”

    沈牧喜道：“终于中计哩！”

    旋又皱眉道：“那今晚岂非要推掉尔文焕的天仙局？”

    雷九指哂道：“你好像忘掉自己是什么身份，福荣爷的应酬关你这跑腿什么鸟事？”

    沈牧哑然失笑道：“总管对新来的人使的下马威确厉害，小人见识浅薄，不知跑腿的工作是这么轻松容易，只需躲在家中睡觉或随处闲逛，间中入赌场博他娘的两手。”

    雷九指笑道：“我是说你们只需装装门面。我们在里面大碗酒大块肉时，你们尽可溜过对街去等待上钩，这正是贪心赌鬼不肯错过任何赌局的本色，包保没有人怀疑你们。”

    任俊道：“雷爷想问少帅的是今晚我该怎样应付。”

    沈牧欣然道：“很简单，你既要透露对沾手赌场的野心，更要表现出慎重多疑的一贯作风。对尹祖文当然落力巴结，其他的你最好问陵少，对整盘计划他比我清楚。”

    雷九指笑道：“现在是有心人算有心人，幸好我们知道他们心中转的鬼主意，他们却不晓得我的袖内乾坤，我们是占尽上风。”

    沈牧欣然道：“若今晚的陪客里有池生春在，那我们离成功不远耳。尚有一紧要事差点忘记告诉你们，大明尊教的‘善母’莎芳和她十多个徒众昨晚给石之轩宰掉，而石之轩竟亲口说杨虚彦是‘原子’。”

    雷九指和任俊大感错愕。

    问清楚事情经过后，雷九指道：“此事肯定轰动全城，震惊天下。”

    沈牧道：“我说是没有人晓得才对。在此对外用兵之时，像这类消息唐室必会设法压下去，不泄漏半点风声，像是从没发生过任何事的样子，免得人心惶惶。”

    又叹道：“石之轩确是不可小看，只这一手，足可镇慑魔门各系，婠婠的处境会更危险。”

    雷九指皱眉道：“你还要姑息这妖女吗？”

    沈牧苦笑道：“我不是姑息她，只是战略上的需要。我们现在非是一般江湖仇杀，而是争霸天下的明争暗斗。”

    雷九指和任俊听得面面相觑，无言以对。

    出乎沈牧等意料之外，宋师道并非神情轻松愉快的回来，而是一脸沉重。

    雷九指和任俊知机的借词离开，好方便两人私下说话。

    宋师道接过沈牧斟上的香苫，无意识地饮上一口就放在桌上，双眼直勾勾的瞧着前方，沈牧可肯定他视而不见，只是沉浸在深思里。试探问道：“商场主是否仍不肯原谅我们。”

    宋师道茫然摇头，道：“我看她对你们早消了大半的气。她是位有智慧的女子，对你们了解甚深，该明白你们是别有苦衷。”

    沈牧听得摸不着头脑，忍不住问道：“二哥有否代我们向她解释。”

    宋师道仍是自顾自两眼空空洞的朝前望，梦呓般道：“我向她解释过一遍，她没有肯定的答复，只说要多想几天。然后她兴致盎然的和我谈论她最喜爱的蓝田玉，这种美玉乃玉中王者，玉色冬则温润，夏则清凉，质地洁坚脆，击之发音清澈嘹亮，纹理艳绝无伦。唉！秀珣确是有品味和有眼光的女子。”

    沈牧讶道：“听二哥这么说，你们该谈得非常投契，怎么……嘿……怎么……”

    宋师道像首次发觉沈牧的存在般朝他瞧来，苦笑道：“投契有什么用？”

    沈牧不敢直问，旁敲侧击道：“宋二哥是以本身的身份面貌去见她，还是以申文江的模样身份。”

    宋师道道：“当然是宋师道的本来面目，你不想她晓得司徒福荣的事吧！”

    沈牧叹道：“我是忍不住哩！宋二哥为何像……嘿……像失去人生乐趣的样儿，是否她在言多有失下得罪二哥你呢？她欢喜你送她的花布吗？”

    宋师道呆望他好半晌，惨然摇头道：“小仲你误会哩！她不但对我送她的花布非常欣赏，还说要立即亲自动手裁缝成衣裙穿给我看，我走时她更约我明晚与她共进晚膳。”

    沈牧百思不得其解的抓头道：“那问题出在什么地方？”

    宋师道苦笑道：“问题是我宋师道是天刀宋缺之子，又是你少帅的二哥。”

    沈牧心中剧震，立刻明白过来。

    商秀珣乃飞马牧场之主，故必须首先考虑牧场的存亡。照现在的形势发展，天下极可能演变成南北隔江对峙的局面。大江之南，是宋缺和沈牧的天下；大江之北，则为李阀唐室的势力范围。假设宋师道与商秀珣相好，飞马牧场位于大江之北，势成李阀的眼中钉，将难逃被连根铲除的命运。

    宋师道颓然道：“你终于明白哩！”

    沈牧无奈点头，道：“二哥是什么时候想起这个问题的？”

    宋师道答道：“当我向她提起你们时，她说形势所迫下，终有一天她要与你们划清界线，她今趟到长安来，亦因飞马牧场的领导层决意与李阀修好。言下之意，与你们因婠婠而来的误会只属小事。那时我才想起自己是宋缺之子，不宜与她交往，这关系只会把她害苦。”

    沈牧心知肚明多了件心事，且可能是无法解决的难题。不由想起李建成对商秀珣的兴趣，如若明晚李渊亲口向商秀珣提出婚约，商秀珣会否因飞马牧场的将来，委屈自己答应这政治的交易？那或是与两人“划清界线”一语背后的真义。

    徐子陵在床沿坐下，双手交叉放后做枕仰卧榻上的沈牧朝他瞧来，叹道：“我有两个难题想与你分享。”

    徐子陵苦笑道：“看你现在愁眉不展的样子，就肯定满脑是如假包换的难题。唉！难题吗？我也有得出让。”

    沈牧盘膝坐起来，笑道：“是我先说的，所以我有优先权。我一直没告诉你，昨晚我曾和婠婠动过手。”

    徐子陵明白他不想让侯希白晓得这方面的事，因关联石之轩。道：“她功德圆满的天魔大法厉害至何种程度？”

    沈牧道：“我尚未试清楚，却有个极端不详的感觉，是她的天魔大法刚好能克制我的井中八法，就像水能克火的一种无法改变的物性相克。”

    徐子陵道：“事情未必如此严重，只因她比谁都明白我们以长生气为基础的真气。你们怎会动手的？”

    沈牧道：“是她迫我动手的，以证明只有她的天魔场才能困住石之轩。难题就在这里，我们究竟和她合作，还是拒绝她。今天我们必须给她一个肯定的答复，时间不容我们拖下去。”

    徐子陵道：“或者是因我见过她悲泣的惨样儿，感觉到她仍是个有血有肉的人，际此她正陷于四面楚歌的时刻，我们为人为己都该扶她一把。而合作则止于对付石之轩，我们以后再不插手她任何事内。”

    沈牧叹道：“你同情她，是因为认为石之轩以大欺小，可是我却有个感觉，婠婠极可能是另一个石之轩，终有一天，天下无人能制。”

    徐子陵凝望他半晌，道：“她昨夜的表现，肯定令你犹有余悸，对吗？”

    沈牧双目神光闪闪，忽然嘴角逸出一丝笑意，道：“应说是打动，她天魔场灵活、变幻的变化，深深打动我对武道的追求，就像石之轩的不死印。好吧！就依你之言和她合作，狠狠赌他娘的一把。假若伏杀石之轩失败，我们该如何应变？”

    徐子陵沉声道：“我们立即撤走，并放弃司徒福荣计划，否则会连累很多人，因为我们将惹起石之轩的杀机，并不择手段对付我们。那可不是说着玩的。”

    沈牧道：“第一道难题就当解决，另一道难题恐怕连你也有心无力。”

    接着就把宋师道的顾虑说出来。

    徐子陵沉吟片刻，见沈牧眼瞪瞪的呆看着自己，讶道：“为什么这样呆瞪我？”

    沈牧颓然道：“我在看你会否乘机劝我放弃争霸天下。”

    徐子陵沉声道：“依目前的形式发展，如若你寇少帅放弃争霸，洛阳必然失陷，宋缺给你气得心灰意冷下将袖手不理中土的事，李渊会把李世民召回长安，改由李元吉主持大局，由于洛阳得关中支持，窦建德和刘大哥将有败无胜，巴蜀依约降唐，天下群雄像骨牌般应声投降或战败覆亡。于此情况下，李世民肯定会被魔门的人刺杀，那时唐室天下若不落入魔门之手，亦难逃塞外联军入侵征服的命运。”

    沈牧剧震道：“你好像是首次正式支持我为统一天下而战？”

    徐子陵苦笑道：“我是以事论事，看到李渊被魔门的尹祖文利用其好色弱点的情况，还有独孤阀、宇文阀和李阀三合一的形势，加上石之轩之外上有婠婠，李世民绝对没有机会，妃暄期待落空。而正如你所言，李世民在府兵之下根本没有可能拥兵自立，而他亦不愿这样做。”

    沈牧道：“假若我真能杀死李小子，击溃唐军，那又如何？”

    徐子陵道：“战火无情，不是你杀我就是我杀你，小弟有什么话好说的。但你不是说过只有争天下的野心和享受那种过程，却没有当皇帝的兴趣吗？在容许的情况下，大可放过李世民，将来让他当皇帝算了。”

    沈牧苦笑道：“给你说得我心都痒起来。坦白说，看过李渊当皇帝之苦，想当皇帝就是傻瓜，只可惜我们是痴人说梦。”