沈牧大喜道：“吕布不爱江山爱美人，希望小吕布长进一点，我们从他入手，说不定可不费一兵一卒，将整个骆马帮接收过来，那时可保证契丹马贼死无葬身之所，而我们则多了一批训练精良的战马，这个算盘打得响吗？”

    沈仁福欣然道：“小人和焦宏进颇有点交情，一切由小人安排使成。”

    沈牧摇头道：“沈老板仍不宜出面，人心难测，谁都不知焦宏进会如何反应，其飞有什么提议？”

    一直旁听不语的洛其飞同意道：“沈老板可以不出面当然最好，但怎样才可与焦宏进秘密接触？”

    沈牧微笑道：“这个由我见机行事。他最爱到什么地方去，我便到那里和他见面。若他不肯助我，顺手一刀把他宰掉，然后才轮到都任。”

    他的口气虽大，但沈仁福和洛其飞只会觉得是理所当然的事。

    比起任少名和李密，都任该算是什么东西呢。

    想了想，沈牧向两人道：“既然谁都不知道都任和窟哥下一步会怎样做，我们索性帮他们个大忙，散播点谣言，好使附近各城人心惶惶。那一旦我们干掉都任后，人人都会加倍感激，这么用几句话就可把人心买回来，哈！还有比此事更划算吗？”

    两人点头称善，暗忖果是“盛名之下无虚士”，这样的计策都可给他想出来。

    沈牧沉吟道：“谣言必须合情合理，不若就说，呀！沈老板，还是你熟悉一点，附近的人最怕是什么呢？”

    沈仁福恭敬答道：“都任一直有意夺取微山湖旁的留县和沛县，那他就可在微山湖旁取得立足的据点，从而攻取微山湖附近的各大镇，谣言可否在此事上做功夫？微山湖北通昭阳、独山、南阳三湖，首尾相接，犹如一湖，一旦落入都任手内，整个山东的经济命脉都会在都任控制之下。”

    洛其飞道：“要取微山湖，必须先夺彭城，所以我们只要讹称都任要进攻彭城，其他人可凭想象推测到他的野心和大计。”

    沈牧发噱道：“此事愈说愈真，连我都有点相信哩！不若再加盐添醋，说会由窟哥打头阵，以报为我所败之辱，所以会见人便杀，如何！”

    两人同时叫好。

    沈牧笑道：“老都老窟两位大哥啊！看你们尚余多少风光的日子吧？”

    沈仁福一脸兴奋的道：“为仲爷办事份外痛快，小人现在立即去依计而行。”

    沈牧道：“且慢！谣言的散播最好由外而内，那都任想查都查不到，你派人立即到附近城镇…。咦！不若改为向水道上来往的商旅做功夫，消息会传播得更快更广。”

    沈仁福领命去了。

    沈牧再伸个懒腰，向洛其飞道：“你查查我们的小吕布爷会去那间青楼打滚，我睡醒觉后便去找他摸着酒楼底谈这笔生意。”

    又打个“呵欠”，嚷道：“倦死我哩！”

    午后，沈牧单人匹马地来到下邳城最热闹的大街上，兴趣盎然地四处溜达。

    为了掩人耳目，他且扮作风流公子的样儿，充满纨绔子弟的味道。

    街上不时见到一群群身穿蓝色劲服的武装大汉走过，一副横行霸道的样子，正是骆马帮的帮众，但并没有惹事生非。

    在这战乱的时代，人民就是人力物力的来源，都任约束手下，是常规而非例外，否则人民跑了，城市将成废墟。

    华灯初点下，街上人车争道，除了规模较小，其热闹可媲美洛阳的天街而不逊色。

    睡了近三个时辰，沈牧的体力精神回复过来，精力充沛，恨不得找几个恶人来揍揍。暗忖若有徐子陵在旁笑语闲聊，说几句粗话，会更是写意。

    过了两个街口，他在一所招牌写着“小春光”的青楼外停下，接着深吸一口气，才大摇大摆装出内行人模样的走进院门。

    把门的大汉以为来了肥羊，忙把他引进款客的大堂。交由老鸨招呼。

    沈牧摆足款子，巧妙地让对方认为他是外地来做生意的大豪客，又随手重重打赏，然后指名道姓要最当红的秋月姑娘。

    那叫青姨的老鸨脸有难色道：“大爷今趟真不巧哩！秋月今晚给另一位大爷约下了。不如让秋蓉陪大爷吧！无论声色技艺，她也不会逊于秋月的。”

    沈牧把半碇金子塞进青姨手中道：“倒也不必着秋蓉来陪酒，但怎都要把秋月请来喝一杯，在下另有半锭金子是谢礼。”

    出手如此豪爽的贵客天下少有，青姨贪婪的眼睛立时放亮起来，但仍是犹豫难决。

    沈牧凑到她耳旁提议道：“我纯是取个意头，不如这样吧！你安排我到她陪客的邻房去，只要听到她传过来的歌声，可当还了心愿，那半碇金子就算你的了！”

    青姨暗忖世间竟有这么一个肯花钱的傻子，欣然领他登楼。

    来陪沈牧饮酒的秋蓉果然姿容不俗，且青春焕发，毫无残花败柳的样子。

    她见沈牧虎背熊腰，仪容俊伟，立即春情荡漾，像蜜糖般把他黏着，施尽浑身解数，以讨他欢心。

    沈牧表面上虽然非常投入，但耳朵却在监听着隔邻厢房“小吕布”焦宏进和秋月的对答。

    此时秋月猜拳赢了，轮到焦宏进饮罚酒。沈牧心想该是时候，正要登门造访，忽地一阵急剧的足音自远而近，来势汹汹，恐怕来意不善。

    十多人的足音经房门而过，止于邻房门外。

    “砰”！

    不知谁踢开房门，接着是焦宏进的声音讶然道：“大当家！”

    沈牧心中一震，知是都任来了，只不知什么事令他如此气冲冲的，丝毫不给焦宏进情面。

    一把低沉沙哑，带着沉重喉音的男声喝道：“其他人滚出去！”

    焦宏进默然不语，秋月的足音离开厢房，忽重忽轻，显是骇得脚步虚浮不稳。

    房门关上。

    “砰”！

    都任拍台喝道：“告诉我，谁把我们进攻彭城的计划泄露出去？”

    沈牧听得目瞪口呆，心想又会这么巧的，同时暗赞沈仁福传播谣言的高效率。

    焦宏进不悦道：“我不明白大当家在说什么？”

    都任盛怒大骂道：“你不明白，那谁来明白，攻打彭城的计划只有我们两人知晓，但现在外面传言四起，连我们联军攻打彭城的先后次序都说得绘影绘声，若非是你口疏说出去，难道是我或窟哥吗？你来告诉我吧！”

    焦宏进沉声道：“我焦宏进跟大当家这么多年，何时说过半句谎话？我说没有，就是没有，大当家不相信也没办法。”

    一阵难堪的沉默后，都任猛地起立，连说了三声“好”后，像来时般一阵风的去了。

    沈牧几次想出手，最后仍是打消念头，因为若如此下手刺杀都任，便很难作出和平接收骆马帮的部署。

    倏地起立。

    秋蓉刚惊魂甫定，又给他吓一大跳，扯着他衣袖道：“客官要到哪里去？”

    沈牧在她脸蛋轻捏一下道：“小心点儿，你给我乖乖留在这里，不要去偷别的男人。”

    沈牧推门而入。

    焦宏进凌厉的目光朝他电射而来，声音却出奇地平静，淡淡道：“你是谁？”

    此人不负小吕布之名，长得英伟漂亮，高大匀称，举手投足，均显示出他充满自信。

    沈牧淡淡一笑，在他对面坐下，道：“在下寇仲，焦兄你好！”

    焦宏进虎躯剧震，探手要拿放在桌上的连鞘大刀。

    沈牧低喝道：“且慢！”

    焦宏进手按刀把，却没有拔出来，压低声音道：“难道你只是来找我喝酒猜拳吗？”

    沈牧摊开两手，以示没有攻击的意图，哂道：“若我要杀人，刚才你的大当家便不能生离此地，对吗？”

    焦宏进冷静下来，仔细端详对方，点头道：“为何你不动手？”

    沈牧答道：“因为我要给点面子焦兄嘛。”

    焦宏进一怔时，足音骤起，自远而近，至少有数十人之众，分从房外两边廊道传来。

    沈牧从容道：“都任要杀你哩！”

    焦宏进一个翻身抽出大刀，弹离椅子，移到厢房望往后院的隔窗，尚未站稳，已怒吼一声，往后弯腰仰身。

    “嗤嗤”连声，七、八枝劲箭在他后仰的脸门上方数寸间闪电掠过，插进厢房墙壁和梁柱去。

    箭簇仍在晃颤之际，门外传来的步音骤止。

    “砰”！

    房门被重重踢开，手持利器的大汉如狼似虎般二话不说冲入房来。

    沈牧一声长笑，学焦宏进般从椅子翻起，却双手握紧椅背边沿，两脚闪电后撑，在敌人斩脚前，正中当先两人胸口。

    胸骨碎折的声音惊心动魄的响起，两名大汉七孔喷血，兵器脱手，像被狂风刮起般往后断线风筝地抛掷，把后面正向门口拥进来的大汉撞得人仰马翻，骨折肉裂，倒下六、七个，没有半个可以爬得起来。

    尖叫声在邻房传至。

    沈牧双足落地，同一脸愤然的焦宏进道：“让我们引走敌人，免得他们误伤无辜。”

    身子往上腾起，破顶而出。

    焦宏进听得呆一呆，然后才循他撞破的洞口来到瓦面处。

    沈牧正把埋伏在瓦面的箭手杀得狼奔鼠窜，纷纷从两边檐顶滚下去。

    楼房和院墙间的空地满是火把，喊杀喧天，但却没有人能直接威胁到他们。

    焦宏进移到沈牧左旁，决然道：“焦宏进的命从此就卖断给寇爷。”

    沈牧扯他伏下，避过十多枝从地面射上来的劲箭，边观察形势，边笑道：“为何忽然如此错爱？”

    焦宏进心悦诚服道：“在这种情况下，仍能顾及无辜，宏进不跟寇爷还跟谁呢？”

    沈牧哈哈一笑，伸手紧揽他肩头一下，放开手道：“好兄弟！来吧！”

    箭般贴瓦背窜下瓦檐，游鱼地朝下方投去。

    他的速度快至肉眼难察，兼之事起突然，敌箭全部射空，他则如虎入羊群，先迅电般夺过一枝长矛，接左挑右刺，见人便杀，守在那位置的三十多名敌人立时溃不成军，四散奔逃。

    焦宏进跃落地面，沈牧大喝道：“来！我们顺手宰掉都任。”

    敌人的援军分由两边杀至，喊杀声和楼房内姑娘的尖叫声浑成一片，情况混乱至极点。

    沈牧和焦宏进一先一后，朝前院大门处车马汇集的广场杀去。由于受院内建筑空间限制，很难形成重重围攻的局面，对人少的一方自是有利无害。

    沈牧一马当先，依沿楼而建的走廊硬闯，手中长矛化作千万道闪电般的光芒，挡路者无一幸免，不是被扫得侧跌出走廊的围栏外，便是被挑飞抛后，撞在己方的人身上，确是威风八面，挡者披靡。

    焦宏进的武功亦相当高明，大刀上下翻飞，砍翻多个追来的敌人。

    “噗！”

    沈牧的长矛化作一道电光扫打在一面盾牌上，震得那人连盾牌狼狈往后跌开。

    此时他只差十多步，就可转入正院大门入口处的小广场，岂知忽然从转角间拥出无数刀盾手和长枪手，配合无间的截断去路，先前拦路的乌合之众则纷纷翻出围栏，好让生力军来对付他们。

    这批枪盾手人人武功不俗，至厉害处是训练有素，兼具防守和强攻的优良能力，沈牧本来有如破竹的声势，登时化为乌有，变成逐寸逐分的争道之战。

    后面的焦宏进立时压力大增，在且战且走中变成陷入重重围困，浴血苦战。

    焦宏进厉叫道：“都任全心杀我，这是他的亲卫枪盾团，人数达五百之众，寇爷快走！不用理我，迟则不及。”

    沈牧倏地退后，避过三枝疾刺而来的长枪，贴上焦宏进背脊，叫道：“要死便死在一块儿。随我来！”

    “轰”！

    沈牧硬是撞破墙壁，滚进青楼的迎客大厅去。

    尖叫四起。

    刚从楼上逃下来的妓女宾客，见两人破墙进入迎客大堂，怕殃及池鱼，又往楼上逃回去，狠狈混乱，仿如末日来临。

    沈牧先弹起来，长矛连环扫劈，把从破洞追进来的敌人硬逼得退出去，正要乘势杀出时，一群弩箭手从洞开的大门抢进来，焦宏进见势不妙，掀翻置于迎客大堂一张以红木和云石镶嵌而成的大圆桌，以作挡箭之用。

    “笃笃”连声，十多枝弩箭全射到桌面做的临时挡箭牌去。

    “砰”！

    另一边的后门被撞开，拥入无数以刀盾手和枪矛手为骨干的骆马帮众。

    沈牧迅速移到另一圆桌处，抛开长矛，两手抓牢桌沿，先运功震碎桌脚，然后狂喝一声，声势威力则尤有过之。

    就在这危急存亡，生死一线之际，对街处和屋瓦顶上现出无数箭手。

    “嗤嗤”之声响彻无人的长街，劲箭在他们上方和左右擦过，目标却是从院门拥出来的追兵和高踞墙上的敌方箭手。

    十多名盾牌手扑到街上，把两人团团环护，其中一名大汉喜叫道：“二当家，我们来哩！”

    焦宏进松一口气，向沈牧道：“是我的人。”

    最要都任命的失策，非是与窟哥的结盟，更非欲置焦宏进于死地，而是因沈牧的干预致错失杀死焦宏进的机会。

    在骆马帮中，焦宏进是比都任更受尊敬和爱戴的人物，都任与窟哥的结盟，更进一步失去帮内的人心。事实上骆马帮正徘徊于分裂的边缘，所以都任才要先发制人。

    第一个知道都任要收拾焦宏进的人是奉沈牧之命在旁监视的“鬼影子”洛其飞。此人颇有智计和眼光，立即通知沈仁福，再由他向其他与焦宏进关系亲密的骆马帮头领通风报讯，登时惹得群情汹涌，赶来反把都任和他的亲卫兵团困在青楼。

    此时形势逆转，沈牧和焦宏进被簇拥往对街处，人人欢声雷动，高喊焦宏进之名。

    焦宏进不知如何是好时，沈牧凑到他耳旁道：“先数他罪状！”

    焦宏进抓头道：“什么罪状？”

    此时都任出现在正门处，似要强冲出来，沈牧忙大喝道：“放箭！”

    众人早跃跃欲试，只欠“上头”的一声命令，且还有点慑于都任的余威，闻言立即千箭齐发，射得都任等抱头鼠窜退回院内。

    众人又是一阵震天欢呼，尽情发泄对都任的不满。

    都任的惊喝声传出来道：“焦宏进欲叛帮自立，你们……”

    沈牧大喝道：“闭嘴！都任小儿你可知自己有三大罪状，再不配为一帮之主。”

    都任厉喝道：“你究竟是谁，竟敢混进我帮来扇风点火？”

    沈牧暗踢旁边的焦宏进一脚，后者忙大喝道：“都任你不要岔到别处去，你的第一项大罪，就是勾结契丹马贼，残害同胞。”

    在场的过千骆马帮众齐声喝骂，都任连辩驳都办不到。

    众人情绪激烈至极点时，焦宏进已无以为继，沈牧连忙教导。

    焦宏进精神大振，气势如虹的大喝道：“第二项大罪，就是不分是非黑白，阴谋杀害本帮兄弟。”

    众人又是喊杀震天，把都任的叫声全掩盖过去。

    焦宏进凑向沈牧道：“第三项大罪是什么？”