“……好吧。”姜承觉得沈牧和夏侯瑾轩所言都甚为有理，便点头道：“现在我也没有其他地方可去，就和你一起走吧。”

    沈牧和瑾轩替姜承分析了一番，劝他闯出名堂再衣锦荣归，于是姜承随着大家四处游历，皇甫卓也要一起同行。

    “去哪里呢……”众人想出去历练一下，却一时也不知该如哪里好。

    这时，夏侯瑾轩一拍脑门道：“对了，之前和二叔说起过几个胜地，离折剑最近的……是楼兰。沙漠多雨也是件少见的奇事。既然如此，我们不如前往西域如何？一方面可以让姜兄转换心情，另外也可借此长些异国见闻。”

    “西域？”众人微微一怔。

    “对！”夏侯瑾轩点头道：“听说西域黄沙千里，其中还有一座楼兰古城，处在丝绸之路要冲，曾经极为繁华。从这里向北出关到西域，也不算太远。”

    皇甫卓冷笑道：“不算太远？你又异想天开！且不说穿越沙漠危险重重，单说要提前准备的给养就绝非少数！”

    夏侯瑾轩被皇甫卓的话给难住了，讪讪一笑：“呵呵……我……”

    沈牧觉得反正去哪都行，便道：“好啦，我们就先向北走好了，至于能不能出关嘛，就走一步看一步咯～”

    “如此甚好。”众人一致同意，便朝西域的方向出发。

    数日后，一行来到司云崖。此地地势险要，植被繁茂，山精野怪众多。而且充满灵气，刻满时隐时现文字的石头漂浮在空中，似乎某位仙人曾经在此处修行过。

    “这究竟是什么山？地图上也没有标明。”皇甫卓拿着手中的地图查看着，疑惑道。

    “我们不会是迷路了吧？”瑕惊疑道：“那天就不该偏离大道往这走。”

    沈牧知道这便是司云崖，风情甚美，绿树瀑布，苍天白鹭，能过住在这里，也是一种幸福，反正他也是为了在历练中，寻找突破瓶颈的契机，去哪里都成。

    “呃，我远望此处，山势雄奇，仙云缭绕。既然我们并无具体目的地，不如来此一游也好。”夏侯瑾轩也是一脸无谓的样子，反正他就是为了出来玩，到哪里都无所谓。

    沈牧和夏侯瑾轩一个是为了寻找突破瓶颈的契机，一个是为了玩，两种心态。

    皇甫卓冷着脸道：“出门游玩，结果迷失在荒郊野岭，岂不可笑。”

    “何必想得这么糟糕？”夏侯瑾轩不在乎道：“山上有许多野物，采集露水的方法我也在书上看到过，大家都是武林高手，露宿几天也不会有问题的。”

    瑕翻了个白眼道：“反正你总有话说……”

    沈牧道：“都走了这么多路了，往回走也要许多时间，不如继续前进吧。”

    姜承觉得沈牧言之有理，点了点头道：“嗯。认准一个方向，总能走出去。”

    一路上，遇到了几只小妖，沈牧几人随手便斩杀了，众人来到司云崖的中段，沈牧微眯双眼看了看天空的烈日，道：“现在已经是晌午，烈日当头，还是不要赶路了。我们就在这里休息一下吧。”

    夏侯瑾轩点头同意道：“阿牧说的是，我们就先歇息一下，吃些东西吧。”

    “你在看什么呢？”瑕看着夏侯瑾轩在山间四处乱看，便问道。

    夏侯瑾轩指着山峦，一副俨然自得表情道：“瑕姑娘，你看。这里山清水秀、风景宜人，真是个好地方。采菊东篱下，悠然见南山……自古以来，多少文人墨客隐居山林，忙时务农，闲时吟诗作赋，不理红尘俗事，何等惬意。”

    瑕撇了撇嘴道：“我们在山里跑了这么久，还没见过其他人呢。要是住在这儿，一年到头都看不到个人，不得闷死？要我说，还是在城镇里面好。人多、热闹。好吃的好玩的好看的统统都有。这个地方嘛……等哪天我死了，葬在这里倒是还不错。”

    沈牧在一旁听到瑕谈到生死，就心里发毛道：“瑕姑娘，生死之言不可胡说。”

    “人不知道什么时候就会死，该早点做好打算……”瑕眼露一丝哀伤之色道。

    “瑕姑娘你……”夏侯瑾轩有些急切道。

    瑕笑道：“不过是说笑嘛，我自己都不介意，你急什么。”

    “……”夏侯瑾轩看着沉默不言的姜承，道：“姜兄这一路都没说过话。”

    “……”沈牧道：“他刚被赶出师门，当然伤心了，过段日子就好啦。”

    夏侯瑾轩点点头道：“但愿如此。”

    逍遥也，看绿乱红追，璧草嫣嫣听故事，秀华袅袅入云岿，言笑与相随。

    姜承不言不语的眺望远方，若有所思。皇甫卓气喘吁吁，暮菖兰卖水趁机发点小财。

    来到司云崖出口，众人发现山里出现雾气，大家不想冒险打算折回，结果来路被屏障封死，只有勉力前行。石台上有只石鼎，里面的水映照着神州地图，瑕忍不住触碰里面的水，巨石发生剧烈的震动，随后飞入云端。

    沈牧站在这会飞的巨石之上，心道：“想来这便是云来石了。”

    这时，众人看到云中穿梭的异兽，诸人跌落到沙漠之中。

    从沙漠中醒来。

    “头好晕……”夏侯瑾轩摔倒在沙漠上，众人连忙将其扶起。

    瑕问道：“是不是撞到什么地方了？”

    “你慢慢活动一下头部试试，看看是否会有什么疼痛。”沈牧道。

    “……没有。”夏侯瑾轩摇了摇头。

    沈牧道：“那就好，大概只是摔下来时气血上冲，所以才会一时头昏。”

    瑕打趣道：“呼～没事就好，这家伙本来就只有脑袋好使点，摔傻了可就完了。”

    “……刚才云中的到底是什么？”皇甫卓眼露疑惑，回忆适才遇到的云中遇到的异兽。

    沈牧已经隐隐猜出适才云中的异兽是龙了，不过他也没有没说什么，因为龙对他来说并不是沈牧稀奇的神物。

    “对了！”瑕若有所思道：“我看见那个紫色的东西在云里穿来穿去了，个子可大了！”

    夏侯瑾轩挠着头想道：“我记得山海经中记载有鲲鹏、巴蛇之类异兽，体型巨硕无比，我们遇见的或许就是其中之一！唉，可惜刚才没看清楚。对了，还有我们所乘的那方巨石，也不知是何来历。据传五灵地脉汇集于盘古之心，聚天地之灵气，成悬空之山，不知和这浮石可有什么关系……”

    瑕撇撇嘴道：“唉，又开始又卖弄这些奇怪的学问了，不过看来他的脑袋是真没什么事。”

    皇甫卓气愤的指责道：“身陷如此不利境地，全因你的鲁莽。”

    瑕：“……对不起，我当时只是顺手摸了一下，谁知……

    皇甫卓指责道：“行事之时不先加考虑，此时道歉有什么用。”

    “我、我都承认是我错了，你还想怎么样？！”瑕有些尴尬，脸色煞白。

    沈牧出言帮瑕说道：“皇甫兄，此事也不能全怪瑕姑娘。谁能想到我们居然遇到如此神异的事情，现在的状况，实在没人能够预料得到。”

    皇甫卓对沈牧所言认同道：“恩……你说得也有道理……当时我若是更加谨慎，提醒他人一下，也许就不至如此了。这件事我也有责任，‘全因你’这话，我收回。”

    瑕见沈牧帮她说话，心下一喜，想要开口说什么：“啊，我——”

    皇甫卓却打断了瑕的话，“不过，遇到未知事物本应小心谨慎，可你却草率触动机关。因此，此事仍是你的责任最大。还有你，似乎对她有些过分纵容，这样只会令她愈加不知悔改。”

    “你——！！”瑕绷着脸道：“好好，我罪该万死行了吧！皇甫！少！爷！”

    暮菖兰摆手阻止两人争吵道：“好了，现在说这些也没用，我们还是想想怎样脱离困境吧。我们的水和干粮已经不知掉到哪里去了，这样下去我们只怕坚持不了多久。”

    姜承微眯双眼，望着沙漠远处，若有所思道：“……掉下来时，我看到东面的远方好像有些建筑，我们过去看看，说不定那里能有水和食物。”

    沈牧点点头道：“嗯，现在也只能这样了。”

    诸人沿沙谷行进望到一片绿洲，瑾轩体力不支倒于地上……此时的折剑山庄，黑袍人枯木出现在萧长风的面前，将他击杀，意欲让姜承众叛亲离，世上没有他的容身之所。

    沈牧正欲施救瑾轩，这时一男一女御剑而来，男的头戴竖冠，面貌俊逸，身着蓝紫色锦衣，布料上没什么花纹，手执长枪，面貌与龙幽相似，但明显更加刚毅成熟。想来这便是魔界夜叉族君主，龙幽的哥哥龙溟了。

    而那名女自然便是凌波道长了，凌波道长则是美人步履轻盈，如乘碧波而行，沉鱼落雁之姿，身着蜀山校服，手执如弦月一般雕饰莲花的武器——轮，也是美中透着坚韧，体现凌波轻盈而纤巧的体态。

    瑾轩自绿洲悠悠醒转，遇到蜀山的凌波道长和龙溟公子，上前谢过救命之恩，“多谢二位救命之恩。”

    龙溟摆手笑道：“公子言重了。阁下不过是中了些许暑气，救命之恩实在受之有愧。”

    凌波轻笑道：“嗯，公子不必多礼。”

    夏侯瑾轩笑着道：“说起来，之前我们在折剑山庄品剑大会曾经见到一位凌音道长，听名字，不知道是否和凌波道长有些关系？”

    “凌音？”凌波道：“她正是舍妹。”

    “哦？那这倒真是缘分了。”龙溟笑道：“听闻中原江湖近十年来，南林北沈逐渐隐退，武林中俨然唯皇甫夏侯欧阳上官四大世家马首是瞻。两位公子既然高姓皇甫、夏侯，又曾出席品剑大会，莫非就是这四大世家的贵人？”

    暮菖兰轻笑道：“呵呵，这两位正是皇甫家和夏侯家的少主。”

    得知这两位便是四大世家的少主，龙溟抱拳道：“得见两位少主，荣幸之至。”

    皇甫卓和夏侯瑾轩连忙客气道：“不敢。……惭愧。”

    众人互相寒暄了一番，凌波和龙溟是来调查楼兰古城的，传闻最近经过那里的人都莫明失踪，再无音讯。商谈之后，众人一同前往。

    “看，那里就是楼兰古城。”凌波指着前方不远处的一座古城，对众人喊道。

    “楼兰……”夏侯瑾轩道：“这座城曾是楼兰国的古都，是这片大漠中最大的城池，作为西域诸国通商的必经之处，一度极为繁盛，后因水源日渐稀少而渐渐衰落。楼兰国衰亡后，听闻楼兰遗民与一些别处迁徙而来的百姓一同，占据了旧城一角，继续在此生活。”

    “夏侯少主真是博闻广识。”凌波夸奖道。

    “不敢。”夏侯瑾轩摆手笑道：“皇甫世家经营玉石生意，和西域客商多有往来，这些大都是皇甫兄告诉我的。”

    皇甫卓冷冷道：“……讨好卖乖。”

    夏侯瑾轩笑道：“呵呵。皇甫兄，我们这也算是因祸得福了吧。”

    看几人的神情，龙溟恍然道：“莫非几位本就是要前往楼兰城？”

    夏侯瑾轩点点头道：“是曾有此打算，但因路途过于遥远而放弃了。如今阴差阳错竟直接落到楼兰城附近，可说是上天作美了。”

    “几位来楼兰难道也是为了那个传闻？”凌波道。

    “传闻？”众人不解道。

    凌波道：“据传从前年开始，楼兰古城不知为何与外界失去一切联系。无论是他国的游民，还是途经的商旅，都是一去不返，杳无音讯。就如同被这城吞噬了一般。”

    夏侯瑾轩眼中冒光道：“竟有如此奇事？”

    瑕心里直翻白眼：“一听到怪事就来精神，你还没吃够苦头啊。”

    暮菖兰问道：“那两位来此是为了？”

    龙溟道：“蜀山派向以斩妖除魔，卫护众生为己任。若是此地怪事是因什么妖魔而起，凌波道长与我自然不能袖手旁观。”

    “行走大漠与别地不同。”皇甫卓道：“若无经验丰富的向导和骆驼马匹，就算有水粮，我们怕是也走不出去。倒不如前往楼兰，看看能否能找到商队或向导。”

    “皇甫兄说的不错。”沈牧说着，对龙溟和凌波抱拳道道：“那龙公子，凌波姑娘，同行去楼兰，就劳烦两位了。”

    “乐意效劳。”龙溟和凌波点头微笑。

    众人进入楼兰的居民区，发现城中人烟稀少，居民行为诡异。

    皇甫卓四下望着奇怪道：“怎么一个人都没有？”

    沈牧点头道：“确实，大白天的，街上竟然看不到人。”

    瑕道：“可能是因为天气太热，所以人都在屋子里吧？”

    “难道他们不懂中原语言？”姜承疑惑道。

    龙溟摇头道：“据记载，这里虽远离中土，但因地处交通要道，所以各族客商往来不断，照理住民多少应该通晓一点汉语才是。”

    夏侯瑾轩同样眼露遗憾之色道：“确实有些蹊跷，如此大城中却人烟稀少，居民行为又显诡异……不知是何原因……”

    沈牧道：“先别想那么多了，还是先找间客栈吧，那里应该可以找到人打听消息。”

    众人一同来到楼兰客栈，客栈也很是冷清的样子，老板娘见到有人来了，便徐徐上前。

    “啊。”老板娘望着众人问道：“你们……是从城外来的？！”