沐朝夕三年前就从沐府出走了，不和族人来往, 断绝关系。

    但是他的履历上依然是沐府的人。

    除非当今沐家的族长、黔国公沐绍勋点头同意, 并在在祠堂里开宗族大会, 邀请各位长老, 正式将沐朝夕从宗族除名, 否则, 他生是沐府的人, 死是沐府的鬼。

    沐府的族人不是没有想过将沐朝夕除名，但是沐朝夕“叛出”沐府后, 得了王守仁大人的青睐，在平定宁王叛乱立了功劳，加上远在云南的黔国公对这个叛逆族人不管不问——也没发话说将沐朝夕从族中除名，这事就这么含含糊糊的过去了。

    倘若沐府背负投毒弑君的罪名，恐怕所有姓沐的都要死，包括沐朝夕。

    所以, 沐朝夕别无选择，只能先把自己摘出去再说, 说道：“皇上，沐家本宗世镇云南，像我们这种旁支大多在南京繁衍生息，也就是逢年过节, 红白喜事, 还有拜祭祖先的时候碰碰面。”

    “先帝南巡, 我们这些旁支是没有资格接驾的, 南京的黔国公府是本宗的家人居住，所以，招待先帝吃饭的是本宗的族人，微臣当时作为锦衣卫，只负责保护先帝的安全，以护卫的身份跟着先帝进了沐府，微臣对宴饮的细节一概不知，只晓得保护先帝安全。”

    “况且，微臣在沐家生活多年，从未听说本宗有因吃菌子致死的事情。连本宗尚且谨慎如斯，对于招待先帝的宴饮入口的菌子只会更加小心。何况，先帝从沐家带走的菌子都是晒干的，这类菌子从云南运过来的时候，就已经经过了严格筛选、暴晒、晾干——各位都知道，丧尸病最惧怕阳光，微臣觉得，菌子是否是先帝尸变原因，还不能成为定论。”

    沐朝夕混了这三个月，也快要成精了。

    他晓得嘉靖帝是因本宗绝嗣，以旁支的身份登基，因而能够对他沐家旁支的尴尬身份有同理心。

    旁支的尴尬是，荣耀和地位，包括爵位继承权都是本宗的。

    但是本宗若犯下大错，旁支即使什么都不知道，也要跟着一起抄家倒霉。

    简单地说，好处几乎轮不到你，但是坏事一定会连累你。

    果然，此话一出，嘉靖帝看沐朝夕的目光都软和了不少。

    嘉靖帝说道：“你们沐家从大明开国就镇守云南，世世代代守护大明西南门户，无论本宗还是旁支，朕都相信沐家人的忠诚。不过，树大招风，你们沐家作为边境守护人已经一百多年了，有人爱戴，也有人痛恨，或许那些别有用心的人想要挑拨沐家和皇族的信任关系，利用沐家本宗用菌子招待先帝，伺机替换投毒陷害，也未可知。”

    小皇帝有大智慧，无论沐家是否清白，他表面上都必须相信沐家。

    沐家是大明西南门户的定海神针，盘踞云南一百多年，嘉靖帝这个旁支上位的小皇帝目前对西南是两眼一抹黑，连人事任免都不敢乱来，他那里敢在立足未稳的时候动沐家——别说动了，就连说怀疑都不够啊。

    西南民风刚刚开化，世袭的土官和流官并存，类似云南大理这块地方，人们只知土官木府，不晓得当今皇上是谁，只有在云南经营一百年多年的沐家才能弹压得住云南，沐家不可替代，若换了人，西南必定大乱。

    陆炳晓得大局为重，也安慰手下，“沐佥事，皇上相信沐家的忠诚，只是目前锦衣卫查到先帝尸变和行商尸变唯一的共同点就是嗜好菌子，俗话说病从口入，我也觉得沐家是冤枉的，或许有人栽赃陷害，潜伏在沐家挑拨君臣之间的信任。”

    菌子的线索是锦衣卫查到的！这个功劳不能抹杀。

    陆炳把火引到东厂，“麦厂花，你们东厂查四大藩王，是否有关于这四大藩王在沐家埋下耳目的情报？”

    锦衣卫被东厂压制的太久了，陆炳好容易跑赢了麦厂花一回，尾巴都翘到天上了，使劲炫耀，暗讽麦厂花。

    麦厂花不和陆炳一般见识，摇头，“陆大人，身为藩王，谁敢和沐家这种边疆大臣明里暗里结交？摆明了要造反，四大藩王没那么傻。”

    麦厂花分析道：“皇上，微臣也觉得沐府不是原凶。沐府镇守西南一百多年来，从开国洪武朝到皇上，一共十一个皇帝，沐府都忠心耿耿，安分守己镇守边关，从来不参与皇储和皇位之争，西南稳定全靠沐府。沐府没有理由坑害先帝。”

    流水的皇帝，铁打的沐家。

    换谁当皇帝，沐府的地位都不会变，贵为公爵，爵位已经顶天了，正德皇帝死去，沐府不会得到任何额外的好处。

    简单的说，就是没有动机。

    可是，菌子出自沐府，又是不容反驳的事实。

    场面一时僵持，查到了线索，水反而更浑了。

    这时，一直保持沉默的白术开口了，“先帝南巡时，微臣一直在紫禁城，并没有跟去。从先帝到了京城病重开始，微臣就怀疑有人下毒，微臣甚至怀疑过是张太后害怕写给宁王的过继诏书泄密，干脆毒杀先帝。所以微臣很早就开始暗自查了。《起居注》里面凡是入口的东西，食物和药材，微臣都一一查验过，包括最可疑的菌子，微臣也都翻检出来，每一种都泡发煮熟，喂给猪吃，一头猪都没有死。”

    白术另一个身份是正德帝的亲妹妹，突然暴病，她岂能不疑？她早就查验过了。

    陆炳说道：“下毒的人怎么可能一直留着有毒的菌子等白司药捉贼拿赃呢？估摸很早就将毒菌剔除了，或者只在烹煮的时候偷偷加进去。”

    白术说道：“陆大人的猜测的确有可能，但是，此事还有另外一种可能——先帝的性格是最最不受拘束的，先帝讨厌无论做什么都有人记录，觉得没有自由，为此，干脆记载房/事的彤史女官都裁剪了。但是先帝无法裁去写《起居注》的史官。”

    “《起居注》里记载先帝南巡所经过的地点，谁人接驾，吃了什么，喝了什么，其实这些记载并不全面，很多东西，很多事情，先帝是不愿意被史官在《起居注》的，比如……”

    白术看着前夫，“先帝在江南的时候，微服私访最多的，不是名胜古迹，而是烟花柳巷吧？南京秦淮河青楼绵延十几里，先帝是不是都逛遍了？”

    这种私密的事情，只有麦厂花知道，正德帝逛青楼的时候，绝对不会带着专门拿小本本记录的史官。

    众人都看着麦厂花。

    麦厂花点点头，“是的。”

    正德帝在南京玩了一年，足迹踏遍秦淮河大小青楼，甚至还跑到扬州去看瘦马，这事史官是不知道的。

    白术又问沐朝夕，“你是南京本地人，我听说先帝南巡时，南京青楼价格足足涨了一倍，这是真的吗？”

    沐朝夕：“不止一倍。”

    正德帝以己之力，抬高了南京风尘女子的身价，这也太能会玩了。

    白术摊了摊手，“这些史官都记在《起居注》了吗？一个字都没写。先帝在哪些地方吃了什么，就更没有人知道了。”

    白术这么一说，一锅水越发浑了。

    难道锦衣卫查的线索没有任何价值？陆炳着急了：“可是尸变的行商洁身自好，除了应酬，根本不碰青楼女子，唯一和先帝的共同点，只有菌子这一项。”

    事情又回到了原点，虽说《起居注》里记载的不全面，但目前也只有这个可以作为参考。

    麦厂花说道：“微臣这就派探子去南京，查访沐府族人。”

    嘉靖帝抬了抬手，“先不要轻举妄动，你要查的沐府不是普通勋贵，而是镇守西南的大家族，繁衍一百多年，本宗旁支的人数加起来早就过千了吧。何况沐家对大明一向忠心耿耿，突然要动沐家，外头要议论朕刻薄寡恩，容不下勋贵忠臣，岂不是让这些旧日勋贵寒了心？这些议论还是小事，倘若引得西南边关不稳，人心惶惶，有人乘机作乱，这就是大事了。”

    小皇帝如今连皇权都没抓牢，内有张太后牵制，外有内阁施压，亲妹妹永福长公主被神秘势力差点掳走，万一西南边关出了问题，他这个皇帝还当不当了？

    陆炳这个应声虫很理解小皇帝的苦衷，“要查，又不能让人发现，要偷偷摸摸的查，这该怎么查呢？”

    沐朝夕意识到建功立业的大好时机到了，立刻出列，说道：“微臣愿意回到南京老家，寻亲访友，找个其他幌子，明修栈道，暗度陈仓，彻查此事。”

    这是条路，肉烂在锅里头，没有什么比沐家人查沐家人更方便的了。

    众人都觉得可行。

    麦厂花问道：“沐佥事打算找什么由头？此事还需牵扯到沐家本宗黔国公府。”

    沐朝夕说道：“家产纠纷。微臣是遗腹子，父亲在弘治十年跟随本宗第六代黔国公沐昆平定蒙自县土官叛乱时重伤，最终不治而亡。那时候微臣的母亲怀胎八个月，受不住打击，微臣早产，母亲难产而亡……”

    本宗靠世袭爵位，旁支想要出人头地，只能考本事。

    沐家世代镇守云南，成年男子大多去云南投靠本宗来建功立业，本宗也器重自家的族人，愿意给自家族人机会。

    沐朝夕的世袭锦衣卫千户的爵位是父亲用性命换来的。

    由于沐朝夕父母双亡，沐家族长、也就是第六代黔国公沐昆就将他养在沐府，给他最好的贵族教育，把他当亲儿子看待。

    所以，沐朝夕的童年和少年时期过得不错，这从他的谈吐和举止等细节可以看出来。

    但是，正德十四年，也就是四年前，黔国公沐昆去世，失去了保护人，沐朝夕的日子就不好过了。

    为什么不好过？

    因为沐昆的嫡长子，年仅十六岁的第七代黔国公沐绍勋很讨厌沐朝夕。

    沐绍勋觉得沐朝夕夺走了本该属于他的父爱，觉得沐朝夕讨好他的父亲，想要抢走他的爵位。

    父亲一死，沐绍勋就把十八岁的沐朝夕赶出了沐府——虽然沐绍勋比沐朝夕还小两岁，但是沐绍勋辈分高比他高，按照辈分计算，沐绍勋是沐朝夕的叔叔。

    族人多了就是这样，拄拐的孙子，吃奶的爷爷，在百年勋贵之家很常见。

    沐朝夕离开沐府，回到自己家，发现父母留给他的产业几乎都被沐家族人给瓜分殆尽，他只有破败得可以闹鬼的故居和几亩薄田，以及父亲用性命给他挣的千户爵位。

    族人晓得新任黔国公讨厌沐朝夕，不仅巧立名目占了他的家产，还造谣说沐朝夕是私生子，不是沐家人等等谣言污蔑他。

    年少气盛的沐朝夕一来不屑和族人打口水官司，二来为了表示他并没有忘记第六代黔国公沐昆的照顾，窥觊叔叔沐绍勋爵位的意思，干脆离开沐家，也不去云南了，刚好宁王造反，王守仁招募义军，沐朝夕就投了义军，放弃一切，发誓自己本事吃饭，从此不沾沐府的光。

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