梁乾微笑看着面前的杨铁：“上次你证道元神，朕还没来得及道贺。”

    杨铁同样微笑答道：“陛下言重了，倒是陛下距离突破，也只差一步之遥，元神在望。”

    此时的梁乾还是元婴后期修为，大周近些年来国力虽有恢复，但自然远远比不得昔日巅峰之时，以杨铁今时今日的修为和身份，两人平等论交，虽然稍显逾矩，但也并不如何过分。

    不过杨铁对梁乾却颇为尊重，因为梁乾与他的师父朱易，交情颇为不凡。

    早还在朱易当年金丹期返回大周皇朝考科举的时候，两人便已经结识，朱易居于天京城的时候，梁乾亦多有照应。

    此前，随着玄门天宗和大周皇朝关系不断恶化，梁乾面对其父梁盘，处境颇为艰难。

    梁盘虽然不会有心难为他，但梁乾在那时的大周皇朝内部受到杯葛冷遇，监视限制，在所难免。

    一直苦熬多年后，到了多家联合伐周，梁盘远逃瀛海后，梁乾才算守得云开见月明。

    这些年来，梁乾和朱易联系始终未断，他本人为帝励精图治，善待百姓，为人开明，在大周皇朝内部也颇具人望。

    所以对于和自家师父平辈论交的梁乾，杨铁始终都很尊敬，很多时候甚至执晚辈之礼。

    “元神，确实不是那么好成的。”梁乾笑着摇头，情绪倒还平静。

    他当年继位大统的时候，便已经是元婴后期修为，层次境界还比当时的杨铁更高。

    但这些年来他原地踏步，杨铁却已经一飞冲天，证道元神，其中际遇，委实令人叹息。

    玄门天宗道法资源的优越，以及杨铁个人资质心性的出类拔萃，固然是主要原因，但并非全部，梁乾本人对此心知肚明。

    他此刻身为大周皇朝一国之君，能够调动的资源，其实无比充裕。

    因为当年登位的特殊性，虽然修为境界偏低，但是梁乾面对大周皇朝一众元神宿老，其实并未受到多少钳制。

    由于玄门天宗的缘故，他是最适合的周帝人选，甚至其他人便是想架空他都顾虑重重。

    梁乾本身也非无能之辈，手腕灵活，很快便平衡朝中各方势力，坐稳江山，虽然不能说是真正的一言九鼎，但主动权尽在掌控。

    很多接受他为帝的大周强者，索性全力支持他，希望他的修为境界能够越来越高，如此对大周皇朝整体而言，自然越来越有利。

    所以梁乾身为周帝，资源一点都不缺，而所修炼的道法，太皇法书亦非凡俗，更还有佛门、天门的部分道统典籍。

    更关键之处在于他身为周帝，修练皇道绝学，龙脉之气加持于身，事半功倍。

    他本身天赋虽然无法与杨铁相提并论，但也不是平庸之人。

    只是元神之难，确实远超此前修道过程中任何一个关口。

    而且，另一方面，修练皇道法统，是一把双刃剑，有利有弊，龙脉之气加身，利于修练，若是能不断开疆扩土，更是于个人修为大有裨益。

    但是反过来，若是自身国力整体受到损伤，乃至于下降，丧失国土，那对于为皇者而言，修道练法反而如同陷入泥潭，停滞不前。

    若是失国，龙脉之气尽废，修为甚至有倒退的可能。

    这十几年来，大周皇朝一直面对古皇朝的压力，虽然步步为营，没有乱了阵脚，但也丧失了一些国土，帝皇声势也在下降。

    这便如同镣铐一样，延缓了梁乾冲击元神之境的步伐。

    梁乾看着杨铁，心中便暗叹：“玄门天宗嫡传，确实不同凡响，旁人眼中的难关，在他们面前，是如此平坦。”

    不过，看着自己面前沉稳有礼的青年，梁乾心中又不禁一笑：“不过，对于古皇朝而言，他在同唐俊的竞争中落后，反而不是什么值得高兴的事情。”

    至于说唐俊作风更加强势冷硬，梁乾反而不担心，天塌下来大个顶，首先砸的不是大周皇朝。

    虽说志存高远，大周皇朝要强势崛起，面对一个相较来说更强硬的玄门天宗领导者肯定难度更大，但对于眼下的大周而言，首先还是要脚踏实地，稳步提升自身实力才是。

    梁乾相信不仅仅是自己，似秦帝石宗堂、北戎大单于等人，以及通天剑宗、沧海剑宗、霹雳剑宗、轮回宗各个宗门的掌舵者，都对此乐见其成。

    亲近玄门天宗，跟随玄门天宗，又或者依附玄门天宗，都不意味着他们放弃自身发展，这并不矛盾。

    对于唐俊未来如果真的上位，首先要琢磨的人，是太虚观，是蜀山剑宗，是古皇朝，甚至，是天荒广陆的妖族。

    不过，梁乾看着杨铁，心中也微微叹息：“此子未来前途同样不可限量，虽然修为实力略逊周云从和韩阳，但是才干人望犹有过之，只是可惜，遇上了那唐俊，却不知道，这是否玄门之主和炎帝、易子的有心安排？”

    他打量了杨铁一眼，只见对方目光温和澄澈，不由暗自点头：“别管是城府也罢，是真的心无芥蒂也好，总之心境丝毫不乱，实在难得。”

    毕竟，虽然现在还远远没到尘埃落定的时候，但杨铁可能错失的，乃是比他梁乾皇位更加重要的位置！

    按照现在的趋势继续发展下去，那很可能是未来神州浩土人族修真界最有权势的位置。

    而此刻，在远方另一端，也有人的目光正看向杨铁。

    那是两个女子，一个着青衣，一个着白衣。

    白衣女子看向杨铁的目光，非常复杂，有眷恋，有疑惑，有不安，更带着几分哀伤。

    她身旁的青衣女子拉了拉她的衣角：“姐，听爹爹说，他在同天苍道尊唐俊的竞争中，落在下风了。”

    白衣女子轻抿嘴唇：“可能……可能跟我有关，我拖累了他。”

    青衣女子闻言，脸上神色有些苦涩，看着自家姐姐不知该说什么好。

    白衣女子名为古晴，乃是萧真儿的同族子侄，继萧真儿、古连城之后，古皇一脉最出色的后起之秀。

    昔年与杨铁结识，对之倾心，双方相处之下，渐渐走近，但是却似乎总还隔着一层。

    虽然杨忒从来不说，但古晴心里明白，那是因为杨铁还记着昔年爱侣，紫霄道修士，碧寰真君方少岚，两人虽然已经分手多时，但杨铁心中一直还留有方少岚的位置。

    古皇朝方面自然乐于看到古晴与杨铁结为道侣。

    道侣不一定是夫妻，但必然是相互陪伴，相互提携，一起在修道慢慢长路上行走。

    杨铁在同唐俊的竞争中落于下风，这件事落在古皇朝眼中，还生出别的解读，部分人心情沉重，以为这是玄门天宗在隐晦表示不满。

    青衣女子迟疑着说道：“可是玄门天宗对于你和杨铁的事情，一直都是放任自流，不加干涉啊，莫非是因为真儿姑姑同炎帝正式订立婚约，他们误会我们两头下注，手伸太长，所以才干涉你和杨铁这边？”

    “我不知道，我只知道我自己对此不抱任何想法，杨师兄是玄门天宗宗主继承人选也好，是一名普通弟子也好，对我而言，都没有任何差别。”

    古晴望向杨铁，目光复杂，而其姐妹突然脸色微变，看向自己的姐姐：“姐，你说杨铁，会不会为了夺回失地，竞争下一任掌门弟子的位置，而跟你彻底划清界限？”

    古晴目光中流露出一抹痛色：“他不会的，就算是要划清界限，也不会是为了竞争下一任掌门弟子的位置，而是因为……”

    她轻轻叹息一声，转头看向远方，在那里站着一名个头高挑的紫衣女子，那女子的视线也落在杨铁身上。

    古晴识得，那便是紫霄道弟子，碧寰真君方少岚。

    方少岚的目光在杨铁身上停留片刻之后，便即收回，转身离去。

    而在她离开许久之后，杨铁才同梁乾结束交谈，目送梁乾在扈从跟随下离开。

    不论是方少岚还是古晴姐妹，修为都低于杨铁，杨铁即便同梁乾谈话，也能察觉她们的所在和动向。

    他视线望向方少岚之前消失的地方，无声轻叹，然后转过身，向着古晴走来。

    “短短时日不见，你修为又见精进。”杨铁温和的笑道。

    古晴也展颜而笑：“总算没有荒废时日。”她转头向自己的妹妹说道：“别耽误了迎宾，你先去，我很快便来。”

    青衣女子有些担心的看了古晴一眼，但还是跟杨铁打过招呼后，转身离去。

    杨铁看着古晴，奇怪的问道：“你是不是有事要问我？”

    古晴凝望他片刻后，轻声说道：“杨师兄，你对我们的未来，究竟如何看？”

    杨铁微微错愕了一下，然后神情变得郑重，与古晴对视半晌，似乎明白了她心中所想，徐徐说道：“古师妹，如果你是指我师门那边的话，大可不必担心，本门不热衷于联姻，但长辈们也绝不会干涉晚辈弟子结道侣的事情，只要双方你情我愿即可。”

    “我如今连徒孙都有了，我收徒时家师是这么教导我的，我的弟子收徒时，我也是这么教导他们的，而似大师伯和青烨道尊，也是同样的情况。”