大兴宏光十八年，二月初，海军学院。

    宋其选去上课了，又留了江嫣一人待着。她正有些无聊，忽而听得有人在敲门。许是有人来找宋爷爷了，她这般想着便赶忙说了一声：“请进。”

    屋门吱呀响了一声，进来的却是个她从未见过的青年。她原本只递了些余光过去瞥了那人一眼，不过是走马观花浮光掠影，却让她再没能移开视线。

    江嫣在海军学院待得久，形形色色的人也见过不少。这原本只是个再普通不过的年轻人，梳着短短的青年头，面容干净神态谦和，手中提着行李，形容举止间还略带了几分青涩，可她就是觉得这人有些不一样。海军学院人来人往间多为名利客，她见惯了锋芒毕露一掷千金的官家子弟，也结识过几位憋着一股劲儿非要出人头地的寒门学子，当然也不乏如宋其选和杨青山一般以天下事为己任的忠义之士。可这人与他们都不同，他不卑不亢，一直稍垂着眼帘，连走路都没太有声音。江嫣细细打量过去，只觉得这人实在是独特，浑身透着一股淡然与安稳，而这与如今外头的一切都显得有些格格不入。

    江嫣就这么直勾勾地盯着那人看，惹得那人有些不自在。于是那人把东西放下，稍作整理后便望向江嫣：“姑娘，可是有事？”

    “你是谁？”江嫣倒是半分不避讳，依旧瞪大了眼睛看着他。

    “是我鲁莽，竟忘了跟姑娘打个招呼。”那人忽然意识到自己的疏忽，赶忙解释道：“在下何荃，自江宁府而来，承蒙宋夫子关照，准许我在这儿助他打理些琐碎之事。”何荃微微俯身：“见过姑娘。”

    这人从江宁府来，而且也姓何。江嫣心里忽而想起了另一个人，于是脱口而出：“你认不认得如今北洋水师乾安舰的管带何立？”

    何荃忽而笑了，这人笑起来也是一派温和，不紧不慢地说着：“何管带正是家兄。”

    “真的？”江嫣虽说方才心中也曾一闪而过这个念头，可她没想到真会这么巧。她开怀地笑了：“那还真是有缘。”

    正当此时宋其选推门而入，何荃赶忙作揖道：“夫子。”

    宋其选点点头：“是何荃吧？”他望着那人：“与你哥哥倒是有几分相像。”

    说是相像，但其实又有几分不像。何立自小便是个分外执着的，但凡有认准的事决没有变更的时候，可何荃却不一样，这人年纪不大，眉眼间却是一派淡然宁静，恍惚间竟隐约有了几分立于俗世纷争之外的派头。

    可他还只是个孩子啊。宋其选眯起眼睛：单此一点便知，这孩子定是个坦然豁达的好性子。

    何荃笑道：“是有一些，旁人也曾这般说过。”

    宋其选笑着点点头，把手中的一沓稿纸递给他：“等会儿我还得去上课，这是学生们交的作业，你先把这些整理好吧。”

    “是。”何荃赶忙接了过来。

    简单吩咐好整理的方法宋其选便走了。江嫣佯装写字，其实余光一直没离开过不远处的何荃。这人果真是个性子极为沉稳的：他只坐在那里做着自己该做的事，又极为仔细耐心，于是不一会儿一沓纸便被理得井井有条。

    “你不好奇吗？”见他忙完了，江嫣凑赶忙过去。

    “好奇什么？”何荃抬起头来望向她。

    江嫣接着问道：“比如说我姓甚名谁，又比如我为什么在这儿？”

    何荃忽而笑了，赶忙应着：“是我的不是，请问姑娘可否自报家门？”

    江嫣觉得这人有趣得很，于是直说道：“我叫江嫣，嫣然的嫣，我义父也曾是这儿的夫子。”

    让江嫣没想到，这青年竟不假思索地问：“是杨老师吧？”

    江嫣一愕：“你怎么知道？”

    “家兄曾与我提起过，”他笑着望向江嫣：“还说你很是可爱。”

    提到这儿江嫣忽而觉得气不打一处来：她本以为杨青山会在年节时与她摊牌，没想到那人却一直没有要与她明说的意思。她愤愤不平地想，义父怎能这样？

    见江嫣的脸色忽而沉了，何荃赶忙问道：“可是在下哪句话冲撞了姑娘？”

    “未曾。”江嫣依旧气鼓鼓的：“不打扰你了。”

    大哥说得没错，这丫头果真十分可爱。何荃忍不住笑意，心思也有些飘忽。他幼时长于宅院，所见女子不是渴求攀附权贵便是唯诺不敢言，后来何家落败，多亏何立的帮扶他与四姨太才能安稳活到今天。这是他第一次见到这般真情真性的姑娘。

    见江嫣不再理他，何荃便也低下了头。光阴如流水淌过，两人时常有意无意间说几句话便也显得日子飞快，于是转眼便到了清明。

    这天晚上何荃忙完了本想回住处，临走时宋其选却推门而入。何荃赶忙作揖：“夫子。”

    “跟我来吧，今晚住到我那里。”宋其选无奈地望着他：“杨老师前几天来信了，说今年清明他不回京城，方才我与丫头说，她却极不情愿，还说一定要见你。”

    听说是嫣嫣找他，何荃赶忙应道：“学生过去就是。”

    何荃到时嫣嫣正独自坐在后院，他缓缓走近，坐到了江嫣身边：“江姑娘找我？”

    闻言，江嫣抬头望向他，眼睛还有些红肿：“明儿是清明，义父不回来了。”她望着夜幕中的星月：“从前每年都是义父带我一同去给爹娘上香。”

    何荃不知道该如何宽慰她：他自己对这段往事只是略知一二，又生怕说不合适惹得嫣嫣徒增伤感。于是只默默坐到了她边上，与她一同望着漫天的繁星。

    也不知过了多久，何荃忽而低声道：“星月千变万化，我一直觉得有趣得很。紫微宫，太微宫，小时候这些都是我的同伴，”他勾唇笑了：“现在也是。”

    江嫣转头望向他：“可这些都冷冰冰的，有什么意思？”

    何荃摇摇头：“那时我父亲日日忙碌，母亲也总陪着他，很少有时候能理会我，星官便是我最好的朋友。”他向天边望着，那里漆黑一片，看不到尽头：“它们挂在天上，其中许多千万年没有变过，如今我看过的星星，或许在百年前也曾照耀着另一个人的来路与归途。所以我一直愿意相信，过世的亲人真的会变成天上的星星，”就这般说着，何荃的眼眶也有些湿润：“或许我爹也一直在天上看着我，看着世间所有无助的人们，”他转向江嫣：“又或许你的爹娘也一样。”

    何荃没想到他话音刚落江嫣便又大哭起来：“我不要星官，我也不要他们看着我，我要我义父回来，我要他们也回来。”

    何荃吓了一跳，极为手足无措。他不知道该如何安抚她，只得有些笨拙地递上了一块帕子。

    “嫣嫣，”他低声说道：“逝者其实从没离开过，他们一直留在你的心底。只要你心中还有一处是留给他们的，一路山水迢迢，他们一直都在陪着你。你的义父也是，无论他身在哪里，心头永远都有对你的一份牵挂。”

    江嫣哭了好一会儿，终于哭够了。她擦干了眼泪：“其实我也没有要责怪义父的意思，我只是有些难过，”她垂下眼帘：“爹娘过世时我年纪尚幼，知道的不多，可每年此时我都会很想他们，很想很想。”

    何荃望着她，觉得江嫣的悲伤好似已经穿过两人的骨血透到了自己心底，毫无保留地勾起了他对自家父亲的思念。良久他才应道：“我明白。”

    “你明白？”江嫣猛地抬头望向他，继而摇了摇头：“可你也不全明白。”她有些沮丧：“你可知我为何一定要找你？你又知不知道我义父是去哪儿了？”

    何荃都不知道，于是只得摇摇头，等着对方接着往下说。

    “他去了江宁府，去了你家。”江嫣应道：“他和你大哥在一块儿了。”

    “啊？”何荃愣住了，这对他来说有些突然，以至于久久回不过神：“什么叫在一块儿了？”

    “就是成亲了。”江嫣接着解释道。

    这是何荃从没想过的，他怔在了原地，许久才缓过神来：“只要大哥愿意，一切都好。”

    “可这事义父到现在都没跟我说过，这都是我自己看出来猜出来的，”江嫣越说越气：“他自己的人生大事都好像与我无关似的，他到底有没有真心把我当作女儿？”

    何荃轻轻笑了：“此事不同寻常，大哥不是也没与我说过么。”他低声宽慰道：“你义父定是怕你接受不了，不愿伤害你。无论如何你不该怀疑他的良苦用心。”

    这话若是旁人说出来，江嫣可能还会反驳几句。可这话是何荃说的，这人陪她待了这么久却依旧耐心十足，言语间不急不躁不紧不慢，面上也正温和地笑着。江嫣忽而觉得满心的凄惶都好似不见了，取而代之的正是无边夜色里的脉脉流动的温情。

    “明日我与宋夫子陪你同去看望你的爹娘，”何荃忽而笑道：“杨老师去了江宁府，正好我代他陪你。”

    “真的？”江嫣忽而开怀地笑了，猛地抱住了那人：“哥哥，你真好。”而后她便赶忙跑回了自己的屋子，把何荃一个人留在后院。

    江嫣也是第二天一早才发觉何荃递给她的帕子上竟然还有字，她仔细一看，发觉那正是一句广为流传的诗：

    关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。