听他这么一说，何立反而来劲了，大跨步进屋坐在了杨青山身边，把一身的凉意都带了进来：“这可是你说的，杨师兄。”

    最后两个字他故意拖了些长腔，再加上他略哑的声音和不甚明朗的语气，于是听起来莫名多了些许挑衅的意味。杨青山看了嫣嫣一眼，只见小姑娘正站在原地不明所以，于是赶忙吩咐道：“赶紧睡觉去。”说罢，他又转向何立：“你也知道的，我向来不喜欢拐弯抹角，便直接问了。你今日前来，可是有事？”

    “上元佳节，特来拜访师兄罢了，能有什么事。”何立摇了摇头，戏谑道：“难不成是为着我没给师兄带什么好东西，师兄不耐烦了？”

    杨青山瞥了他一眼：“多年未见，嘴倒是愈发凌厉。”

    虽说这三年多未曾会面，可杨青山一直着意打听着这人的动向。何立当初在威海卫从舵工做起，后来升了管轮，如今已然成了乾安舰的驾驶二副。对这人杨青山是很放心的：他知道何立与自己不一样，不像他在水师船政方面独有见解，何二副决不是个天资卓越的，可却极度勤勉又心思缜密，当年做学生时还不见得有什么，如今往来逢迎之间滴水不漏，倒是恰合了当权者的胃口，否则一个背景没落的青年人到底是不能升任得如此顺利。

    何立笑眯眯地望着他：“师兄，这可是你的不对了。我口舌再凌厉，也不过都是些言语间的本事，哪里能比得上师兄啊。”

    何立假意奉承的一番话更让杨青山觉得很是隔应，他叹了口气：“合着你今天是专门过来找我茬的。”

    “师兄千万别误会，”何立说得不疾不徐：“一别数年，亲近还来不及呢，我怎舍得为难师兄啊？”

    杨青山听不惯这人阴阳怪气的语调，于是也没再给过好脸色。他冲何立点了点头：“何大人如今仕途亨达，屈尊俯就来拜访鄙人，确是委屈。”

    “这是哪里话？”何立言谈间实在是天衣无缝：“不过都是习得文武艺，卖与帝王家。”

    杨青山一愣，上下打量了他几眼：“你倒还真想得开。”

    何立没再说话，抬手把披风解了放到旁边，又往后一倚靠在了椅背上。他从怀里掏出了个小烟斗，十分娴熟地放到嘴里含住，眼睛却一直盯着地面。

    他这一举动更惹得杨青山把眉头皱得死死的：“老实说吧，”杨青山叹了口气：“你这孩子什么时候开始抽烟的？”

    何立不觉得有什么，淡淡瞥了他一眼：“这有什么？”

    “我有个大伯，鸦片烟草全都来者不拒。”杨青山站起身来走到了门口，背对何立站着：“可巧的是我父亲没得早，我们孤儿寡母便常被他欺负。故而如今我对这味道分外敏感些。”

    “啊，这样。”何立也站了起来走到杨青山身后，但又没靠得太近，在两人之间留了个礼貌却又疏离的距离。他摸了摸鼻子，站在原地愣了一会儿，也不知在想些什么。片刻之后他与杨青山说：“杨老师，您看着点儿。”说罢他便把那烟斗狠狠砸到了地上。

    杨青山愕然回身：“你成心为难我呢？”他涩涩地笑了笑：“若真如此，我这儿可不欢迎。虽说我如今不过一介白衣，但也容不得你们这些官老爷在这里撒野。”

    “瞧您说的，”何立也笑了：“得，我看今儿杨老师也累了，学生改日再来拜访。”他冲杨青山作了个揖：“星楠他们就快回来了，不如过些日子我们一起来，也好热闹热闹。”

    “滚。”杨青山忍无可忍，走到桌前拿过何立的披风，给他扔到了门口，又抬起胳膊指着门外。顾及着嫣嫣还在里屋，杨青山极力忍着满心的怒火，脸色却阴沉得吓人：“等你什么时候会说人话了再过来。”

    何立却笑得极为轻松，大摇大摆地走上前去拾起自己的披风，头也不回地出门没入了沉沉夜幕。杨青山却好似虚脱了一般，只觉得浑身再无气力，腿一软便跌坐在了地上。

    杨青山觉得心里疼得很，好似有无数根尖利的针在不住地刺着，鲜血一滴滴地落下，却只落到了无人能看见的阴暗角落。

    他绝望地闭上了眼：这三年多来他从没放下过何立，可他也知道何立不待见他。别说何立了，就是他自己想起当年他那副欲拒还迎的嘴脸都觉得恶心至极。可他实在没有选择的余地：若是他公然与何家往来，只怕何老爷连最终安稳病逝于江宁府的清净都不会有，更别说何立如今攥在手里的官职地位。更何况他还有他始终坚持的革新大业，那是无数同袍的遗志，是北安侯世代传承的风骨，也是关乎大兴王朝兴亡的义举。

    当年革新失势，他杨青山是因着无数先烈与百姓才得以苟活至今，他知道自己没资格也没心力去把自己融进另一人的余生，故而此番也是好事，若何立当真能恨他厌他，未尝不是一种解脱。

    “何二副，上元佳节都不见你人影，又和哪个情儿相会去了？”说话的正是乾安舰的鱼雷大副季浔，见何立正坐在屋顶上出神，他便三步并作两步到何立身边坐下：“我说你也别总出去鬼混了，我还想着把妹妹嫁给你呢，你这样让我怎么放心得下？”

    何立看都没看他一眼，独自望着远处看不到边际的夜色：“那就别嫁了，我求之不得。”

    “瞧你说的，”季浔推了他一把：“我妹妹，二八年华，长得那叫一个水灵，多少人来提亲啊，都快把我们家门槛踏破了，你怎么还不稀罕？”

    “你就吹吧，”何立冷冷笑着：“谁不知道你妹妹被你爹妈惯得脾气暴躁，谁娶了她才是倒了八辈子血霉。”

    “话可不能这么说。”季浔知道何立是在与他开玩笑，于是依旧笑得开怀：“不过何二副，我还真得说说你，自打我认识你开始，除了正儿八经打官腔的客气话，我还没见你私下里说过一句好听的。这样下去可不行。”

    “怎么不行了？”何立有些不耐烦，于是向季浔问道：“带酒了没？”

    “我就知道，”季浔掏出一小瓶酒来：“叶管带查得严，我就这么点儿，再多可真没了。”

    何立接过酒瓶猛地喝了几口，酒的辛辣与冬夜的寒凉让他很是难受，于是不受控制地猛烈咳嗽了起来。这倒把季浔吓着了，赶忙从他手里把酒瓶抢了过来，故意做出一副恶狠狠的模样：“你这把嗓子是不想要了。”说罢，他叹了口气：“在威海卫忙了足足三年了，年前水师衙门正式成立，这还是咱们头一回回京城过年，怎么我看你倒是闷闷不乐的？”

    “你还记不记得年三十那天我问过你什么？”何立哑着嗓子问。

    “记得啊，”季浔应道：“你那天喝醉了，拉着我说，你当年痴心付于一人，可那人却说什么不能连累你，这么些年了连个音讯都不曾有，你都不知道她是不是还活着。”他忽而笑了：“我还一直好奇呢，一个姑娘家能犯什么天大的事啊，怎么还扯上连累不连累了？”季浔看了一眼何立的神情，觉得有些不对，这才恍然大悟：“难不成你今儿晚上是去找她了？”

    何立瞪了他一眼：“我再跟你说一遍，我那天没喝醉。”

    “不是我说你，我还就不信了，你何二副要是能拿出官场上左右逢源间半分的劲头来去对人家，她还真能对你无动于衷？”季浔叹了口气：“怕就怕你对她像对我一样，净是嘴硬。”

    “我当年对他那是掏心窝子的好，我这辈子再也不可能对一个人这么好了。”何立沉着脸：“可人家不领情啊，只想着往后躲，从没想过能跟我有以后，连一句正儿八经的喜欢都没跟我说过。”他的声音忽而没了底气，只喃喃道：“想来确实是我一厢情愿。”

    何立心里确实难受，他觉得杨青山实在是看轻了他：那人凭什么觉得自己一定得被他小心翼翼地护着？凭什么觉得自己一定会被他所牵连？又凭什么觉得在自己心中身家性命会被放于他之先？简直是无稽之谈。

    何立知道杨青山是不怕死的，可他也不怕，若能与那人生同衾死同穴，他死也心甘情愿。可杨青山却不愿意，那人一直想着独自慷慨赴死，要留他一人独活于世，实在是过分。他一直这般想着，故而每次回京述职都刻意躲着那人，只是今日上元佳节，他实在忍无可忍，本想着只远远望那人一眼，却终究还是落得如此两败俱伤。

    “你也别太灰心，”季浔安慰道：“许是人家觉得不能让你冒险，全是为你着想呢。你这样岂不是误会了？平白浪费人家一番苦心。”

    何立摇了摇头，沉默良久才说出一句：“多谢了。”

    “哎哟，我没听错吧？你跟我说谢谢？”季浔忽而放声大笑：“来，再说一个。”

    何立白了季浔一眼，猛推了他一把。

    季浔险些没坐稳，却在差点儿掉下去时被何立拽了回来。他吓出了一身冷汗：“行啊你何立，敢谋害你顶头上司，小心我告到咱管带那里，让他治你的罪。”

    何立瞥了他一眼，撂下一句：“治罪才好呢。”说罢便下了屋顶。