“敢问顾师兄现在欲往何处？”温玉这话问的直接，却是无礼。顾白棠抬眼看他，没有说话。
    温玉忙歉然一笑，“师兄不要误会，我是有事想要请教顾师兄，所以想知道师兄可有时间，能借一步说话否？”
    顾白棠此刻自然有事，他忙着回御膳房去找一个蒸笼，还要忙着发面，前一阵子答应姜夙兴要给他做包子。自从两人发生关系后，姜夙兴使唤他越发得心应手。尤其是那一张嘴被养的刁钻，今天要吃京菜，明天要吃蜀菜，天南地北，每天要让顾白棠变着花样给他做吃的。
    因着前一阵子城中又起了一桩纠纷，顾白棠公务缠身，已经有快五六天没去云鼎宗门。今日刚把事情告一段落，正准备回御膳房准备准备，以待夜深人静时去与佳人相会。
    不过温玉一向与他生疏，今日有言相说，必不是等闲之事。顾白棠于是思忖片刻，点头应允。两人来到碧水湖心亭，方圆百里都有弟子行走，能看到两人说话，但又不至于能听到两人在谈些什么。
    自从一年前南城修士风波起后，城中弟子们都不敢私下聚集交谈，就怕被定一个密谋之罪。尤其有些名望的弟子，更是要洁身自好，独来独往，以免卷入其中。哪怕各宫首席议事，更需小心谨慎。
    “温师弟有什么话就直说吧。”顾白棠在亭中立定，对着对面的人开口道。
    温玉却轻声道：“真是世事变幻，难以预测……”
    他突发感叹，顾白棠不明其意，只定定地看他。
    温玉见他似乎不解，不由笑道：“顾师兄身处漩涡中心而巍然不动，果然好风度。”
    “你若是无事，我便要告辞了。”顾白棠不擅与人交际，他向来说话直来直往，不喜兜兜转转。
    温玉见他竟恼，更笑：“你与我在此处相会，就不怕旁人去霍长老哪里告状，说你我在此处密谋？是为南城一派？”
    原来他是说这个。顾白棠即使愚钝，也知道他要说些什么。
    近一年来城中风声鹤唳，弟子人人自危，稍有不慎，便会卷入南城修士之中。这自然是因为霍病清针对南城修士的铁血政策引发的池鱼之殃，但是南城修士也没闲着，他们在城中四处滋事、挑拨离间亦是事实。
    前段时间城中出现小传单，上面有理有据地分析了霍病清的起点始末。说的是自从霍宴后西城再无掌教，因为从霍宴的下一任掌教明正开始，西城真正的掌权者就逐渐转移到了长老团。明正区区两百多岁，为什么他能担当西城掌教？那是因为那一群元婴期的长老谁都不服谁，便选出一个年级轻、听话、明事理、尊重长辈的明正来。明正年纪轻轻就上位，自然无法掌控这样一个庞大的西城，事事都必须要向这些长老请教。遇上长老们意见不合时，明正又谁都不敢得罪，只能周旋其中，只求当个和事老。大概觉得这样一个和事老谁也不得罪也不够好，于是明正突然在盛年之时自爆元婴，再出现一个十八岁的小屁孩当继任者。无疑，这一切都是阴谋。
    根据传单上的分析，明正是被害死，然而他不想死的那么干脆，临死前决定给害他的人找点刺激，于是下了遗命指定掌教的继任者只能是他的徒弟姜夙兴。害明正的人自然不会放过姜夙兴，于是决定将当时还在长乐执行任务的姜夙兴秘密处死，更找了一个与姜夙兴面容相似的戏子来假冒姜夙兴，以备瞒天过海。但是姜夙兴这小孩子命大，不仅没死，还在明正下葬当天跑回了西城，继承了掌教之位。无奈之下，背后推手只好把姜夙兴送入云鼎宗门，美名其曰助小掌教突破修为，实际上则是将其禁足。
    自此，大权旁落，西城掌教沦为傀儡摆设。为排除异己，真正的掌权者开始借南城修士这种无稽之谈，开始在城中清除异己，简而言之一句话：顺我者昌逆我者亡。
    这传单上虽然没有出现霍病清和执法宫的字眼，但是其内容是明晃晃地：明正是被人害死的，姜夙兴也是别人的傀儡棋子，长老团揽权夺权、是罪恶之源。而站在风口浪尖的就是霍病清和执法宫，霍病清独断专行擅用权利排除异己，将好好的一个修真界仙首西城变成跟人间俗世的官场一般黑暗血腥。而执法宫则被描述为替其清除异己、做尽坏事的私人机构！
    对于这传单上的所有内容，顾白棠自然是嗤之以鼻，并不相信。他这几天就是在处理这件事，追查传单的始作俑者，查明是这传单的母单来自天柱峰上，而由城中几个修行无望、成日里只会干些投机取巧的事情的弟子誊抄数份之后，四处散发。
    为了照顾大局，顾白棠处理这件事情的方法经过深思熟虑。他先是命人将这些传单都收集起来，当众澄清上面的谣言，让弟子们不要被其蛊惑。然后将那几个散发传单的弟子揪出来，让他们当众认错，却既没有将他们打几百杀威棒也没有将他们赶出西城，而是命他们去古剑书阁抄写三个月的古籍。至于那份传单的母单，顾白棠则是交由严明堂另外的首席弟子，亲自去天柱峰督查审问。
    这样一来，基本算是将这件事的影响降到最低，才给了现在城中噤若寒蝉的弟子们一丝缓口气的机会。是以对于温玉此刻这种明显小心翼翼如履薄冰的态度，顾白棠微蹙了眉，道：“你是司仪院首席，我是执法宫首席，交接两宫事物是再正常不过的事情。有什么好怕？”
    “师兄若是不信，且在此处停留片刻，估计你们执法宫就会有人来了。”温玉笃定地说道。
    顾白棠有些生气，为了证明温玉杞人忧天，他干脆一撩衣摆，坐在石凳上：“我不信这个邪。”
    温玉也道：“好，那我就陪顾师兄一起来看看，到底有没有这么邪乎。”
    说罢，也径直在对面的石凳坐下来。
    这样一来，远处朝这里观望的弟子就多了起来。顾白棠眉头微蹙，他怕是中了温玉的激将法。严明堂新近的那几个首席做事偏激，为了巴结霍长老，南城修士的事情他们格外积极。只要是涉及南城修士的事情，他们往往一竿子打死一船人，牵连了许多无辜。顾白棠长期坐镇严明堂，自然与这些人不合，这些人也多次在霍病清面前进言，说顾白棠偏袒南城修士。霍病清虽然没有对顾白棠做出实际性的惩罚，但是单从他大力重用这几个首席来看，他是至少对顾白棠已经不那么信任。
    此刻顾白棠与温玉二人坐在此处，一会儿是真的有可能会有严明堂的人过来的。届时当众来询问他二人在此处作甚，自然又会在弟子间引起惶恐。
    瞧见顾白棠略显焦虑的神色，温玉笑了。他道：“看来顾师兄也知道我所言非虚了。”
    “你到底找我有什么事？”顾白棠拧着眉不悦道，“明知道眼下的情形，为何还要生事端？还是你温玉也是唯恐天下不乱之人？”
    “我若真是心怀鬼胎，亦或唯恐天下不乱，为何还要与你顾师兄一同坐在此处？把我自己也推上风口浪尖？”温玉坦言道：“我这是表明态度，要与你顾师兄共同进退。”
    顾白棠看向他，黑眸沉沉。
    温玉回望他道：“谁都看得出来，眼下城中厉兵秣马，波涛汹涌。长老团与南城修士斗法，城中普通弟子却要无辜遭戮。这种情况下，人人自危，各宫首席弟子忙于自保，生怕沾惹上一点麻烦。唯独你顾师兄一人，却能在这种关键时刻挺身而出，为无辜弟子疾呼奔走。弟子们私下里都说，顾师兄平日里肃杀高冷，一副拒人于千里之外的模样，却原来是个这样一个外冷类热、正义又无私的人。”
    亭中风声缕缕，温玉这一番坦言，让顾白棠愣神了好一会儿。正义？无私？若是这些人知道他是堕魔周辉的转世者、知道他为了保住这个秘密杀了岳甄、甚至若知道他秘密小掌教双修……他们还会这么夸他吗？怕是又会编排出另一番说辞，来描绘他的恶，他的毒。
    “我没他们夸的那么好，只不过我从小在这里长大，不想眼看着此处被毁。再加之我既身为执法宫首席，职责所在，自当秉公办事，不能偏袒任何人。”顾白棠沉声说道，眼眸平静无波。
    他的这种低沉，自然又被温玉看做是谦和谦逊，对他的敬慕又更深一分，赞不绝口：“我们毕竟不是神仙，尤其是眼下这种大形式，我们这些泥菩萨能做到基本的秉公办事也就不错了。更何况你顾师兄身为执法宫首席，一方是你大师伯，一方是西城数万平头弟子，你要在这之中求一个平稳和谐，着实为难。”
    顾白棠道：“大师伯他并非站在西城弟子的对立面，他只是一心想清楚南城修士，维护西城稳定。”
    温玉叹气，道：“我也知道，霍师伯他是怕南城修士乱了西城。可是眼下，乱了西城的，可并不是南城修士啊……”
    此言直白，直听得顾白棠心中一寒。温玉说的不错，不管霍病清的本心如何，眼下西城这噤若寒蝉、人人低头行走不敢侧目的乱象，是他霍病清本人造成的。
    由不得顾白棠替霍病清说两句好话，就听不远处锦袍猎猎，刀鞘鸣音。
    “瞧，这便来了。”温玉一捋衣袖，翘起二郎腿，双手拢在膝盖上，笑眯眯地瞧着那一列玄色劲装的人走进。
    众所周知西城除了长老可以随意穿衣外，其他弟子俱是着白衣、缚青额、着黑靴；天凉时会统一分发青色长坎肩，入冬至寒下雪时则会再在这之上发一件白色的披风。全城上下弟子皆是如此统一着装，各宫院的弟子只会因佩戴腰牌的颜色不同，其余的连从里面穿的单衣小裤长袜都是由司务院统一制作分发的，无一例外。
    而就在一年前，执法宫设立了稽查处，由两百名执法宫弟子组成，专门在城中四处巡逻，严查与南城修士有关的任何事。为显这稽查处的与众不同与权力，专门为他们另做了一套服饰穿搭：黑衣黑靴黑抹额，一身尽黑，却配一根红色镶金的腰带，格外扎眼。一行人走在城中四处，通行无阻，犹如无人之境，好不威风凛凛 。
    恰如此刻，老远见到这行人，周围的弟子们就远远躲开，不敢靠近。这行人大刀阔斧地冲进碧水湖心亭，将温玉和顾白棠二人团团围住。
    面对此情此景，温玉笑而不语，而顾白棠的脸自然就很好看了。他瞥了一眼领头的人，顿时更是眉头深皱。
    这领头的人名叫章化庸，今年应该是二十八岁，两年前刚入的金丹期，后被任命为执法宫任首席之一。顾白棠之所以对此人记忆如此清晰，是因为此人时常与顾白棠处处针锋相对，只要是顾白棠赞同的他都要反对，顾白棠反对的他都要赞同。究其原因，好像是顾白棠失忆以前，曾经因为一件小事，差点把还是筑基期的章化庸逐出西城。到底是因为什么小事，顾白棠现在记不得，旁人也说不清楚。但他想自己失忆前也不该是那般小气之人，既然已经到了逐出西城的地步，想必章化庸犯的事不小，绝非善类。
    章化庸先是把湖心亭四下扫视了一圈，然后才将视线落到石桌旁坐着的两个人身上，突然乍然一笑，朗声道：“原来是大师兄啊！我听手下人汇报说是此处有南城修士密谋，特来查看，怎么是顾师兄你啊？”
    他走过来，又像是这才认出旁边的人是温玉，越发惊奇道：“这不是司仪院的温玉师兄吗？您怎么在这里？”
    温玉都没拿眼看他，只挂着清淡的笑意，道：“章处长看不出来吗？今儿个碧水洲赏鱼节，我跟你大师兄在这里喂鱼呢。”
    说罢，还真从袖子里摸出一包鱼饲料来，施施然一扬手，往湖里撒了一把饲料。
    这时湖里突然暴然而起一片水幕水花，一群人形般大小长短的巨型金色鲤鱼冲天而起，争夺抢食。章化庸恰好要站到顾白棠和温玉前方去看两人的好脸色，此时自然被这冲天而起的水花给扑了满身，从头到脚透心凉。
    “瞧，鱼出来了。”温玉弯着唇角，眸中清辉湛亮。