季公公暗自揣着些许小心思，假意像百思不得其解，像是太过好奇，便一时没注意，才问出口的那样。

    “从前的事她都已经不记得了，这几个月也一直都被困在宫里，从未和外面的人见面，她能知道什么？”楚江宸笑了一下，“说起来，齐国公的腿伤已经好了么？”

    季公公垂眸，答道：“还没有，是两个小厮把人抬到宫门口，再有禁军的人送进前殿去的。”

    “来多久了？”

    “一炷香前，底下的人来回话的，应该还更早一些。”

    楚江宸面上仍是一副云淡风轻之色，眼中的光芒却略黯淡了些：“动作倒是快……只是不知，辩解的说辞都想好了不曾。”

    ……

    书房之内，顾川言有些僵硬地坐在下首的椅子上。他腿伤是真的还没好，因嫌叶临潇下手太轻的缘故，自己又下了狠手，结果是真的伤着了筋骨，好是还能好，就是难免要花更长的时间去恢复，至少数年内都难以如初了。

    木椅子底下没放着垫子，硌得骨头酸痛不堪，只能不断地小幅度调整姿势来缓解，却也只是“缓兵之计”。

    楚江宸进来时，瞧见的便是他这么一副略显狼狈的模样。

    “陛下，臣，叩见——”

    顾川言挣扎着要起来行礼，然而他两条腿现在都动不得，双手撑着扶手离开了椅面，有些慌张地左右顾盼，想找个法子跪到地上，整个人急得脸皮都有些涨红起来。

    楚江宸抬手阻拦：“安生坐着吧，腿断了都还拦不住你乱来。”

    仍然是当年那种亲昵且随意的口吻，令顾川言不禁愣了一会儿，手一颤，没扶稳，整个人都往前跌去，好在楚江宸已经走到了他的近处，眼明手快挡住了他往前扑的趋势。

    顾川言怔怔的，还没反应过来道谢，就听楚江宸先调侃着笑说：“都是上过战场立过功的将军了，做事还这么莽莽撞撞的怎么行？”

    “……咳，谢陛下。”顾川言借着楚江宸的力坐稳了，讪讪地道。

    楚江宸笑了笑，又转头，道：“这里不方便下棋，阿季，你们把齐国公抬到上头来。加个软垫，怎么做事这么疏忽？”

    是故意施恩，还是他待顾川言一向如此，无论是季公公还是顾川言自己，一时都有些分辨不出来。

    楚江宸近来忙是真的忙，然而百忙之中找他这么一个暂时起不了什么作用的人下棋，自然是为了顾家的新传闻。此时不管他以什么态度对待顾川言，后者都丝毫不会觉得惊讶。

    可是似乎，他完全没有在想这件事。

    因为他与顾川言做了多年的表面好友，从前的相处也一直都是这样，无论是语气还是神色，似乎都没有丝毫分别。

    ——他不想撕开这件事背后各怀鬼胎的真相。

    顾川言垂眸时，心里这样想。

    为了照顾顾川言的腿伤，棋盘摆得很高。顾川言坐在离主位一步之遥的地方，而主位上，是楚江宸。

    他有点愣神。

    这时候是不是应该装模作样地推托一下？比如说身为人臣不该坐在这个位置，显得太不尊重之类的……？

    他一直盯着楚江宸的椅子走神，楚江宸自然注意得到，不禁笑了一声，存了几分玩笑意味地问：“怎么了？想坐这个位置？”

    “那倒不是，”顾川言回过神来，摇了摇头，“只是在想，坐得这么近，是不是应该学那些朝上的老大人，欲拒还应一下，谦逊地表达自己不该坐在这里。”

    这才是顾川言一贯以来的表达方式，是他才能说得出来的话没错了。

    楚江宸不禁“噗嗤”一声笑了出来，双目盯着顾川言的眼睛，却像狼似的，一瞬不瞬，也不知究竟想从那双眼睛里看见什么：

    “朕身下的这个位置，天下人都趋之若鹜，你现在离它不过一步之遥，不想要么？”

    他说得像是一种引诱，然而顾川言也明白过来了。楚江宸已经这么问了，无论他回答的是想还是不想，关系都不大。

    他略一沉吟，有些苦恼，指了指自己还夹着竹板的双腿：“喏，腿断了，别说是一步之遥，就是半步，也走不了，要不起。”

    楚江宸沉默着，不动声色地审视着他，像是在思量他这话的真假。

    殿内的气氛便有些凝固。

    半晌，身着龙袍的青年人忽然低笑了一声，无可奈何般，笑骂道：“你倒还真敢想。少做梦了，朕一日还在，这一步你就跨不过来。腿长好了都别想。”

    还是调侃的口吻。

    却也是一份具有警醒意味的忠告。

    “这么说来，臣还是应该学前辈们欲拒还应才是。”顾川言故意若有所思地道。

    “这就免了吧。当年朕曾经说过，如果有一天你站在了朕这一边，定会许你一人之下万人之上的尊荣。”

    与国同齐，的确是尊荣。

    离天子之位一步之遥，或许，也是尊荣。

    “那多谢陛下了。”顾川言笑了笑，像是并没有真的把这件事放在心上。

    他一贯以自由散漫、言行无状的模样示人，时间长了，也的确像是他自己的真性情。

    连顾川言都快忘了自己最真实的模样，更何况是别人。才能遮掩不住，不过性情上，楚江宸是从未起疑心的。

    “走到如今这一步，倒是想着提起这个‘谢’字了。”楚江宸一哂，颇有些感概地道，“不过有一笔账，朕也的确还不曾与你清算，你看今日，是不是正好给朕一个解释？”

    “什么？”顾川言心下一沉。

    这是总算忍不住，打算挑明了？

    可是对方要是把这层窗户纸捅破，他该怎么回答才好啊。

    实话实说，顾川言来之前，根本就还没想过措辞。

    “当初朕几次三番请你相助，你却都推说自己只是个大字不识的纨绔？你见过哪家的纨绔带兵打仗还能屡立奇功的？”楚江宸戏谑着。

    “……运气好而已。”

    也确实是运气好没错，因为南边那一仗，他的对手“恰好”都是自己人啊？