“但这件事并不会公之于众，除了叶王爷之外，陛下不会告诉任何人：叶王爷回霆国是他一手促成的。所以在天下人眼中，霆国的质子都是私逃回国，这样一来，叶王爷回国之举便是担上了背信毁诺之名，对大祁而言，也算是一个把柄。至于长平伯府，作为质子姻亲，自然会因为通敌叛国之名被满门抄斩。”

    皇后娘娘气息不足，所以话说起来也是轻飘飘的，可话里却是长平伯府上下近百人的生死，“对叶王爷来说，这个交易虽然有弊端，但也是他少有的活路。毕竟，倘若霆国的二皇子继位，他必死无疑。所以他答应了陛下的条件，假意与长平伯府联姻。此事……本宫原本该在婚期前就告知顾姑娘，但出于私心，本宫只能拖延至今。”

    “私心？”顾云听愣了一下，有些不解。

    “实不相瞒，本宫问过霜儿不少关于顾姑娘的事。姑娘生性自由不为外物所拘束，既不喜钱财，也不慕虚名，唯有顾府亲人的性命或还会放在心上。”皇后娘娘坦白地道，“所以，只有等姑娘与质子完婚之后，长平伯府身陷险境，本宫才能有足够的筹码与姑娘做这桩买卖。这的确是本宫的错，还请姑娘见谅。”

    并不是什么光明磊落的手段，不过从皇后娘娘口中说出来，顾云听却觉得没什么不妥之处。显然，皇后娘娘的诚意很足，又或是从楚凌霜那里得知的消息足够多，对顾云听的性子了如指掌了，否则这些话是不会直说的。

    这些顾云听心里有数，摇了摇头，道：“娘娘没什么错。云听不过是大祁的寻常子民，娘娘今日愿意将此事告知，已经是仁至义尽，就算不说，也是情理之中的事。”

    毕竟她面前的这两个，再包括楚凌霜在内，都是皇室中人，与祁帝同气连枝都是天经地义的事。不过话又说回来，祁帝的主意倒也不错，一箭双雕，既能解决内忧，又能破除外患，就算他要对付的是长平伯府，顾云听也觉得这个主意不错。

    除了……他算错了叶临潇这个变数。

    叶临潇对长平伯府是个什么态度，顾云听不得而知，不过他远不止这一条活路，自然不可能让祁帝那样的霸王条款成真。比起霆国的那位二皇子，这位大皇子的野心显然要大得多，如果祁帝真的打算放叶临潇回霆国，只能说这举动无异于放虎归山。

    “不过这些……娘娘是如何得知？”顾云听疑虑未消，又问。

    “禁宫之中，大小势力都有自己的耳目。”皇后娘娘手心沁出一些汗珠，打湿了汤婆子上的绒毛，便有些费力地从矮几上换了一只。

    “那么娘娘想与云听做什么交易？”

    “本宫向你保证，日后就算叶王爷返回霆国，长平伯府也一定会安然无恙。至少，府上众人定不会因此事而殒命。”

    空口白牙的保证自然不能作数，皇后娘娘抑制不住地咳了几声，却笑了笑：

    “镇国将军府这些年虽颇受打压，但毕竟在大祁屹立多年，暗中也有不少势力，包括江宸的部下在内，都会替长平伯府说话。陛下虽有心要对付令尊，但毕竟也不可能罔顾众多朝臣的意见。只要性命无虞，日后自有卷土重来的机会。姑娘若是肯与本宫做这笔买卖，日后江宸顺利登上皇位，定会令长平伯府重振门楣，不会叫姑娘与家中亲友受委屈。”