方莺闻言愣了一愣，才连忙摆了摆手，解释道：

    “三小姐这是误会妾身了，妾身怎么可能同情她们！沈烟害我至今日这步田地，我做鬼都不可能放过她！只是觉得老爷对她一向心软，如果只是将她逐出府去，那也太便宜了她！”

    她面露愤恨而不自知，目光下意识地向那顾谦映小小的灵牌上瞟。

    这就是了。

    从祠堂里顾云听第一次见这方莺时，她就一直对沈氏抱有极大的恨意，还提过什么“陈年旧账”，若是与她这未出世的孩子联系在一起，就都不难解释了。

    顾云听没有多问，只是安抚性地轻轻拍了拍她的肩膀：“姨娘多虑了。我们该这样想，如果父亲对她们施以重罚，反倒叫小人诋毁他不念旧情。沈氏是罪有应得，不过她们一向牙尖嘴利，最擅长颠倒的就是非黑白。要是让她在外人面前反咬一口，总有好事者会信以为真的。”

    “可是，可是……”

    “换句话说，如果将沈姨娘这些年费心培植的势力都连根拔起，再将她扫地出门，她还有什么本事放肆？”

    方莺一怔：“小姐的意思是……？”

    顾云听不以为意：“这些年她仗着手中的权利没少做丧尽天良的事，倘若有一天父亲不管她了，姨娘想报仇，还不是信手拈来？不过姨娘不必心慈手软要了她的命，这种人一刀杀了就没意思了。”

    声音清冷，却有在谈笑间断人生死的从容。

    “还是小姐想得通透！”方姨娘释然地笑了，“她那样贪慕虚荣，最不肯的就是灰头土脸地活着受人蔑视，她越是这样，妾身就越不能让她称心如意！”

    “其实父亲从前一再放任沈氏，也不见得是因为对她有多喜欢。如今这长平伯府看似太平，却一直身在风口浪尖，他是一家之主，所以犯不着为了这些小人而惹来诽谤。”

    顾云听想起昨夜这顾伯爷无限疲惫的神情，幽幽地叹了一声，“是非曲直他心里都有数，只是未必说出来罢了。”

    方姨娘难得沉默着没有接话。

    她心思玲珑，如果仔细想也未必想不明白，可偏偏她性子却直，爱恨都太分明，所以反而忽略了一些细节。

    “不知姨娘有没有注意到，府里的少爷、小姐，若是犯了错，都会被罚跪祠堂，只有四妹妹，从来都是罚抄书。这十多年来，她从来没有跪过祠堂。”

    “也不稀奇，所有孩子里面，他只心疼四小姐。”方莺垂眸，语气寡淡。

    诚然，原主也是这样想的。

    可她们都没注意过顾秦面对顾星梦时，眼底的冷漠和杀意。

    “长辈心疼小辈，必然是出于喜爱。可姨娘何时听说他去青芜居时夸过四妹妹，或是得了什么新鲜的东西送她？我听府里浣衣的妈妈说，从小到大，老爷从来没有和四妹妹独处过。姨娘在府里多年，又是看着我们长大的人，应该比那些外人更清楚才是。”

    顾星梦其实从来都不受宠，只是因为顾秦待她太过宽容，才一度让所有的人都忽略了这些事实。宽容未必是出于疼爱，也可能，只是因为她在顾伯爷眼中，根本就无足轻重。

    方莺心尖一颤，恍然间就明白了什么，可这种明悟的感觉就像是一抹流星，从她胸腔里划过，稍纵即逝，她心神不宁，竟没有抓住。

    她怔怔地抬头，正对上三小姐璀璨清澈的双眸。

    少女触及她的视线，笑得眉眼弯弯，红唇轻启，一字一句都如珠玉磕在她的心上：

    ——“姨娘可曾想过，父亲唯独不罚四妹妹跪祠堂，或许是因为，她从来都不配跪我顾家的祠堂。”

    ——“心软这个词用在父亲身上，未免有失偏颇。虽然不知道是因为什么缘故，让他蛰居了十余年，可在解甲之前，他可是这大祁国的战神啊。”