苏从秋离开后，秦兰湘望着他渐行渐远的背影，一双莹莹杏目黯淡落寞。

    她怎么也没想到年纪尚轻的苏从秋竟然已经有了妻室，而且还是姚念慈的姐夫。

    暗许的芳心无处搁置，秦兰湘默然伫立在庭院，呆望着空荡荡的大门口。

    而姚念慈自然看出秦兰湘心事重重的面颜，不过并没往别处想，只是以为她还在挂念着父亲的冤情。

    “兰湘，你来我房间坐。”姚念慈轻声呼唤着。

    听到身后的声音，秦兰湘这才从忧郁中抽神而出。

    “是，姚姐姐。”她声音轻柔的回应。

    跟随姚念慈走进房间，两人单独相谈，苏慕白则去找齐平议事。

    端坐在木桌前，秦兰湘身子挺得笔直，看上去似乎有些不自在。

    眼下她暗自担心，生怕被姚念慈看出自己对苏从秋的情意。

    “姚姐姐，你是不是有话要对我说？”秦兰湘语气试探着问。

    姚念慈抿唇浅笑，拿起一块茶点递给她。

    “你太瘦了要多吃点东西，以后家里没人做客，你就在我房间里陪我，玉儿手艺好，她会做各种各样的小吃，你多吃一些姐姐不会笑你的。”

    听着姚念慈温情脉脉的话语，秦兰湘感到心里暖暖的，不觉间眼眶湿润起来。

    “姚姐姐你对我真好，先前我流落在泉州，还以为自己最后会饿死在街头。”秦兰湘眼圈泛红，语气充满感激。

    “既然你叫我姐姐，就不要说这些客气话了，你先养好身子，其他的事情就不要想了。”姚念慈温声细语的劝解。

    她以为秦兰湘因不能见到齐王而失落，所以这才特地把她叫进房里开导。

    “我知道，那我只能先给姚姐姐添麻烦了。”秦兰湘温顺地点头答应。

    可是她表面上事事听从姚念慈的意见，心里却另有所想。

    在秦兰湘看来，要不是刚才因为姚念慈多嘴，说不定苏从秋经不住自己的恳求会答应下来。

    她期待着明日苏从秋过来取信，这样也许会还有机会说服他。

    当天午后，姚念慈打算小憩片刻，刚躺下就听到玉儿在外面敲门。

    “少奶奶，家里有客人来了。”

    缓缓睁开眼眸，姚念慈疑惑地皱皱眉头，心里猜测着是何人来访。

    出了卧房，她抬眼望见姚念卿正在摆弄院子里的一盆冬青。

    见姚念慈走出来，姚念卿连忙上前拉住妹妹的手。

    “慈儿，我听从秋说你感冒了，你的脸色看起来果然没有前些日子好。”

    姚念卿神情关切，细细的端详着妹妹的脸颊。

    “有吗？我觉得和平时差不多啊。”姚念慈眸色不解地触摸着自己的面颜。

    “哪里差不多，平时你的脸色白里透红，你看现在就像被霜打过的黄花。”姚念卿上下打量着她，语气愈发的心疼。

    姚念慈不以为然，撅着小嘴嘟囔道：“姐姐你乱用措辞，你这比喻是用来形容半老徐娘的，我才多大年纪呀！”

    听到她不服气，姚念卿掩口而笑：“好吧，姐姐读书少，看样子最近你和慕白学了不少诗词歌赋吧？”

    “那当然，我每天都在练字抄写诗经。”

    姚念慈得意地挑着眉梢，正准备跟姐姐卖弄一番，忽然从余光中瞥见秦兰湘从厢房里走出来。

    看到秦兰湘，她当即转换话题，挽着姚念卿的手做介绍。

    “姐姐，这就是我昨天收留的秦姑娘，她的样貌是不是很漂亮？”

    姚念卿望着秦兰湘亭亭玉立的模样，顿时眼前一亮，露出赏心悦目的表情。

    “是啊，这姑娘生的真好，天生就是个美人胚子，明眸朱唇的，就是有点瘦。”

    一听姐妹俩夸赞自己，秦兰湘顿时面红耳赤，寒暄的同时不忘自谦。

    “两位姐姐午安，我哪有你们说得那么好。”秦兰湘腼腆地垂着眸子。

    姚念慈见到她一脸羞答答的，语气轻快地吩咐：“兰湘，你去叫玉儿泡一壶果茶，再拿些蜜饯和桂花酥。”

    言外之意，她除了打算用吃食招待姐姐，同时提醒秦兰湘也跟着多吃点东西。

    秦兰湘温柔应声，姿态端庄的从二人面前走开。

    瞥着她顾盼生姿的背影，姚念卿唇角轻扬，对秦兰湘的第一印象很是喜欢。

    “她真的是秦端将军的女儿？”姚念卿凑到妹妹耳边小声询问。

    姚念慈的口吻不假思索：“当然，你看她那么端庄有礼，明显不是普通人家的姑娘。”

    “这倒也是，是不是大家闺秀从细节上就能见分晓。”姚念卿赞许的回应。

    片刻，秦兰湘和玉儿一前一后走进房间。

    姚念卿见秦兰湘举止腼腆，亲切地招呼她过来坐。

    相谈片刻，她想到姚念慈目前只有玉儿一个人照顾，便打算让秦兰湘时不时打打下手。

    “兰湘，既然你在泉州举目无亲，现在慈儿刚好需要人照顾，倒不如你暂时就跟着她，等以后边疆安稳下来再回去。”姚念卿柔声慢语的提议。

    不过姚念慈却连忙拦下来，虽说他好心收留秦兰湘，但却从未想过让她做仆人。

    她措辞婉转的解释道：“姐姐，兰湘出生名门，让她做照料人的事实在是不妥，我就当是收了个妹妹。”

    话剧，姚念慈莞尔一笑，压低声音对姚念卿耳语：“以后若是她打算在泉州常住，咱们就给她寻觅一户好人家。”

    坐在旁边的秦兰湘听到两人的嘀咕，脸颊顿时泛起一抹嫣红。

    在姚念卿面前，她肯定不能说出自己心里已有心上人，更不会谈及关于苏从秋的只言片语。

    “两位姐姐，这件事就不劳你们替我操心了，其实我正打算帮玉儿一起料理家务。”秦兰湘温顺有礼的开口。

    可是姚念慈依旧觉得不妥，蹙眉回绝道：“慕白和秦将军有过一面之交，无论如何也不能委屈了你。”

    秦兰湘不以为意，淡然一笑回道：“虽说我爹从前驻守卞凉，但我也不是金枝玉叶，力所能及的家务还是会做的。”

    随即她再度主动向姚念慈请愿，希望能够留下来做婢女，以报救命之恩。