可他更清楚，若是就这么一死了之，到了九泉之下，谢知方一定会恨他怨他，跳脚大骂。

    毕竟，那个人还有那么多未完成的事要做——谢知真必定承受不了如此巨大的打击；谢府没了靠山，孤儿寡母少不得被人欺负；六皇子虎视眈眈，说不得什么时候便会再度伸出毒手……

    因此，他必须替谢知方护住最在意的人，他必须挑起谢家的担子，以七尺之躯和狡诈诡谲的奸人对抗。

    有些时候，活着比死更难。

    他全盘接受了残酷的命运，同时，不得不想方设法激起谢知真的求生意志，逼着她痛苦地活下去。

    和自己一样。

    “姐姐……”林煊摸了摸包扎着白布的手，哑声开口，“今日当着外人的面，很多话我不方便说。我怀疑——明堂的死，并不是一场意外。”

    谢知真果然被他的话语吸引了注意力，蹙着蛾眉问道：“此话何意？”

    林煊真假参半地将疑点讲给她听：“众所周知，蛮夷以畜牧为生，并未掌握生产火药的法子，那埋在陷阱中的上千斤火药，来得实在蹊跷；再者，明堂跟我提过，他怀疑营中有奸细和蛮夷有勾结，只是苦于找不到证据。”

    火药蹊跷是真，奸细之事是假。

    “你是说……有人暗中谋害于他？”谢知真脸色雪白，嘴唇颤抖，眼底浮现出泪意。

    “确有这个可能，须得细细查证。”林煊见她有了反应，斟酌着措辞小心劝她，“若背后果真有人设计，那么，明堂的死和姐姐的那一封信关系并不大，姐姐不可过于自责，更不可冲动寻死。当务之急，是要好好操办明堂的丧事，让他早日入土为安，接着，咱们可想法子慢慢查探，替明堂报仇雪恨。姐姐你说对不对？”

    谢知真缓缓摇头：“无论怎么说，我难辞其咎。我猜，此事应当还是那位的手笔，除了他，想来也不会有旁人对阿堂下此毒手。”

    她第一时间猜到了季温瑜头上，一来动机充分；二来，弟弟的死亡、季温瑜的行事手段恰和噩梦中相合。

    她的眼底燃起微弱的光亮，这一次，为的不是渺茫的希望，而是刻骨的仇恨。

    林煊说的不错，她这时候倒下去，只会令亲者痛，仇者快，死后见到弟弟和母亲，也无颜面对他们。

    季温瑜欺人太甚，她总要想法子为弟弟报仇，让他以命抵命，方能解心头之恨。

    等一切归结，再叁尺白绫吊死自己，也不算迟。

    他恨的，他爱的，她全都给他。

    林煊见谢知真挣着坐起，主动要了孝衣，还以为她已然打消了寻死的念头，暗暗松一口气。

    看着她吃下半碗白粥，他不好耽搁得太晚，起身告辞：“姐姐早些歇息，明日一早我便过来帮衬，若有甚么吩咐，你随时使人去前院寻我。”

    谢知灵见姐姐精神好了些，对林煊千恩万谢，一路送到大门外，回来躺在她屋里的矮榻上睡下，一夜起来看了她好几次。

    第二日，谢知真不施脂粉，一身缟素，看着下人们将谢府大门到内宅门尽数打开，用白色的纸糊了，在院子里搭起孝棚。

    无数白色的布球挂在半空中，树梢上缠满白色的布条，寒风一吹，“哗啦啦”直响，听起来好不凄凉。

    她走进书房，拿起纸笔，想要绘一副弟弟的画像，却不知道时隔叁年，弟弟长成了什么模样，因此迟迟无法落笔。

    犹豫半晌，她仿着梦里那位白袍将军的模样，画出的人和叁年前的他有四五分相像，却又有些陌生，面容英挺，气质磊落，双目隐约含情，唇角似笑非笑，生动传神，惟妙惟肖。

    林煊看到画像吃了一惊，直叹姐弟血脉相连，心意相通，将这幅画裱好，和挽联一同挂在孝堂灵桌之上。

    谢府请阴阳先生批了书，定于十月廿五日未时下葬。

    林煊亲手写了讣告，和谢夫人拟定单子，使小厮们分班往各亲眷处报丧。

    消息很快传开，谢知方生前也是位声名显赫的风流人物，又是为国捐躯，众人皆叹天妒英才，唏嘘不已。

    宁王因爱将身死而悲不自胜，特意赶回长安，说是要亲自参加谢知方的葬礼，陛下与皇贵妃亦另有抚恤，赏了个“忠勇侯”的谥号。

    一时之间，前来吊唁的达官显贵络绎不绝，门庭若市。

    当然，明眼人都知道，谢家已然绝了嗣，再无可以顶门立户之人，这场浩大隆重的丧事，不过是最后的荣光罢了。

    灵堂布置完毕，谢知真披麻戴孝，跪于堂前悲切痛哭，一张张黄纸落入火盆，不过片刻便化为灰烬。

    亲友故交们分批进来拜祭，她带着妹妹一一还礼，神情哀婉，令人望而生怜。

    到了深夜，她仍不肯起身，对着棺木哭泣不已，哀毁逾礼，竟至吐出星星点点的鲜血，声嘶力竭，数度昏厥。

    停灵叁日，谢知真以肉眼可见的速度消瘦下来，玉容憔悴，身形羸弱，减了两分杨妃颜色，却添叁分西子病容。

    下葬这日，她觉得棺内仅放些盔甲残片实在可怜，找出四套谢知方离家前穿的旧时衣裳，迭好放进去，想了想又翻出两套自己的衣裳，与他的放在一处，也是取个陪他在黄泉底下作伴的意思。

    一切准备停当，忽听门外有号哭之声。

    谢知真转过头，看见一个青春美貌的豆蔻少女身着大红色的凤冠霞帔，越开熙熙攘攘的人群，泪流满面地走上台阶，跪在谢府门前。

    林煊脸色一变，走近前对她低声道：“姐姐，那位是敏宜郡主，知道了明堂的死讯之后，她闹着要殉情，教王府的护卫们拦了下来。宁王怕她出事，派人将她送回长安，大抵是和我们前后脚到的，也不知这一趟过来所为何事。”

    谢夫人见围拢过来看热闹的人越来越多，实在不像，便硬着头皮走上前，问道：“敏宜郡主，您这是……”

    “您是谢将军的母亲罢？”季思敏从她的气度和打扮辨出身份，恭恭敬敬地磕了个头，说出惊世骇俗之语，“我一心倾慕谢将军，虽不能在他活着时相伴在侧，或可在他死后得偿所愿。求夫人成全我，允我嫁与明堂的牌位为妻，做他的未亡人，为他扶灵守贞，代他奉养双亲。”