提及宁国，皇帝又漫不经心地说，“也不知道如今咱们这位老邻居家的情况如何了，多日未见，近来又忙着处理国内企图乱政的小贼，疏远了老邻居，朕可甚是过意不去啊。”

    “父皇若是思念，修书一封送达宁国便是。”

    郑归淡淡地说，“眼下楚家余孽已清理干净，封国时间久已，如今朝政平稳，百姓平和，到了该解除封禁的时间了。”

    皇帝不予置否地点了点头，折掉一枝花，闻着味道过于浓郁，便随手一扔，微微喟叹，“不错，朕也觉得时间到了。不过为了确保万无一失，还是再等个四五天为妙。”

    郑归心下思索，有所了然，“父皇的意思是等五天日，父皇生辰大宴的时候全国解除封禁？”

    皇帝似笑非笑，语气平静坦然，却又无限大的格局，“既然是新气象就不止如此，改年号，驱小人，施仁政，逐鹿中原，大赦天下。”

    “父皇明智。”

    郑归微微俯身行礼，“此乃立国之良计。”

    如今的郑国已非昨日的郑国。

    楚家祸患多年，终于清除，横扫个干干净净，高兴的不只是权利被架空已久的皇帝和毫无反抗能力的皇子，因得罪楚家而被贬谪流放的昔日臣子，还有不得不屈辱臣服于楚家淫威之下的无辜百姓，生活在水深火热中的黎民苍生。

    “时间可真是一个令人说不清道不明的东西。”

    皇帝慢慢悠悠地在御花园里晃着，眯着眼睛抬头看向明媚的秋光，“朕十岁那年，安定公当着朕的面杀了当时的太子，先太子与朕有手足之情，自幼关系便极好。可惜太子头脑厉害，早慧睿智，黑白是非都要分明，最见不得肮脏不公，固执顽强，不肯服输，所以啊过刚易折，在皇宫之中不懂得收敛伪装，是无法存活下去的。这是先太子教给朕的道理，也是第一个道理。”

    郑归安静地当个倾听者。

    他知道皇帝不需要他说什么话，发表什么评论，只是需要他听就好了。

    “还是那一天，先太子被安定公杀死那时，朕的父皇便在一旁躲着，他不言语，不反抗，像个乞丐，丝毫没有九五之尊的魏顔，后来在安定公的要求下，写下了废先太子并立朕为太子的诏书，父皇几乎没有任何疑问。”

    皇帝目光悠远，语声含着些许讽刺，“朕原先以为先皇懦弱，只贪图享受，甘愿当楚家手下的傀儡木偶，将皇朝的权利拱手让人。然而直到先皇病逝的那天，朕才明白先皇的所有苦衷，然而依旧不服。”

    郑归紧随其后，抬眸看着皇帝，容颜苍老，却有一股永不退缩的狠劲。

    “郑国受楚家桎梏三朝，如先太子这样因为妄图反抗而死在了楚家手掌里的人不胜其数。”

    皇帝扯着嘴角，“朕还不至于去送死，所以只得韬光养晦，另寻时机。”

    皇帝顿住脚步，闭上眼睛深呼吸一口气，声音低沉，“小七，你知道朕等这一天等了多久吗？从朕十岁登位，到如今六十矣。”

    郑归言辞谨慎，“父皇所承受的要远胜过儿臣所承受的，如今总算是苦尽甘来，儿臣须得恭贺父皇。”

    “你比朕要幸运。”

    皇帝意味深长，“也比朕要聪明。”

    郑归摇摇头，“父皇谬赞，儿臣自然是不及父皇。”

    皇帝拍了拍他的肩膀，眼中满是喜欢欣赏，“朕的一众皇子中，唯独你最得朕意。当初废皇后残害你，谁料到你命硬，竟辗转到宁国的江南去，还在那边发现了一系列势力，牢狱之中，她该是悔恨不已。小七，朕这么说，你该不会生气吧？”

    郑归浅笑一声，“父皇这话就折煞儿臣了。再回去废皇后那件事，若从另一个角度来看，确实她没有办妥，让儿臣逃了出去，继而又酿造成了如今这一画面，她也怨不得别人。”

    皇帝爽朗大笑，拍了拍手，说话便也随意起来，“小七果然是小七，朕那么多皇子中，最喜欢的就是你。”

    “多谢父皇厚爱。”

    郑归垂眸。

    “走吧，去前面亭子里坐坐，正好朕昨天摆的棋局特意没有让人撤下，小七，咱们可以再战。”

    皇帝挥袖前去，郑归以及一众侍卫宫女随后。

    皇帝的棋艺高超，这是他众多消遣中水平较高的一种，甚至当代棋圣都不敌。

    很快，郑归就便他杀得丢盔卸甲，举手投降了。

    郑归无奈一笑，“父皇棋艺精湛，儿臣甘拜下风。”

    “这才过了多久？再来一局。”

    皇帝有些不满，“小七你可不许跟旁人似的随便糊弄朕。朕这么多年熬过来了，最不怕的就是输。”

    郑归不禁扬眉，态度谦卑又自然坦诚，“儿臣倒也想赢父皇一次，奈何父皇实在是太厉害了，儿臣一点空子都钻不进去。再说了连当今大家棋手都下不过父皇，更何况是儿臣这区区半吊子的水平呢。”

    这话深得皇帝心意，他甚是欣慰地笑了笑，“小七是个会说话的人，你这话一说，朕如何生得来气？也罢也罢，围棋而已，我不论输赢，就当是父子之间的一局游戏吧。”

    郑归捻着有些凉的白色棋子，“是，父皇。儿臣棋艺不精，既然是游戏，那儿臣就斗胆请父皇能够网开一面了。”

    皇帝摸着胡子温和地笑，“当然无妨，来吧，开始。”

    两个人边下棋，边聊天。

    下棋很随意，聊天也很随意。

    皇帝果然网开一面，奈何郑归实在是技术不够，一开始一直都在被皇帝吃子占领地盘，到后来虽然有心想收回一些，然而毫无反击之力。

    皇帝练了几十年的黑白棋，对付郑归这才二十多年的经验，自是轻松自如。

    郑归失笑，看着自己寥寥几只白色棋子在布满黑色棋子的棋局中苟延残喘，目露钦佩，“父皇了不得，儿臣怕是这辈子都及不上了。”

    皇帝赢棋，有些高兴，“朕那边有几本朕自己编纂的棋书，朕派人给你送过去，你好好学习，等朕再同你下棋的时候，可就不必要看似在聊天，心思却在棋盘上。”

    郑归汗颜认错，“儿臣受教，父皇教训的是。”

    皇帝摆摆手，“不必再行这些虚礼了，朕不是说过了吗，你在朕面前，可以不必行礼。”

    “父皇，这不妥。”

    郑归坚持反对，“父皇乃天命之君，其余人皆是臣子，君君臣臣的道理不可废。”

    皇帝揉着眉心，似乎很头疼这固执的孩子，“罢了，你乐意就好。对了，这不知不觉也到了该上朝的时间了，走吧小七，看看今天有没有什么新鲜事。这儿的棋盘还是不许撤。”

    “是，父皇。”

    上朝的时候，郑归同其他臣子一样跪在殿下，齐声呼喊“吾皇万岁万岁万万岁”，平身之后，望见了殿上的皇帝，不禁微微一晃神。