“邀约？”

    静默一瞬，宁鸿轩轻笑出声，直接点破那层窗户纸，“那不知是郑国的邀约，还是楚家的邀约呢？”

    连牧无奈地摇了摇头，倒酒方发现酒坛子已空，“是楚家的邀约，也可以说是贤妃娘娘的邀约。”

    “贤妃娘娘？”

    苏清韵皱了皱眉。

    郑国的贤妃与宁国被打入冷宫的贤妃可完全是两类人，光从背景上来看就是如此。

    郑贤妃是郑国最受宠的妃子，又拥有强大的娘家作为支撑。

    楚家能人辈出，身在重位的朝臣无数，亦有手握兵权的大将军。

    就连民间百姓都甚喜欢听楚家的传奇故事。

    独大必遭嫉。

    而天子的嫉更不同于寻常人。

    她不禁想起了贾坤先前说的，若他是皇帝，必然要想法设法搞垮楚家。

    “郑国和宁国一向以和为贵，”宁鸿轩摩挲着杯沿，垂眸若有所思，“当然除了三番五次挑起的战火以外，也还算相安无事，互不干涉。况且我与贤妃娘娘、与楚家并无瓜葛，也素无纠缠，甚至都没有一点关系，这一举动属实令我意外。”

    连牧又拿了一坛酒过来，“秦王殿下也算是政客了，想必应该深知这个道理吧？世间没有绝对的不可能。非彼此殊途的陌生人，只不过利益未产生交叉点罢了，一旦目标有所相似，咱们啊就是朋友。”

    酒声飒飒，落入了宁鸿轩的杯中，洒出了几滴。

    他话语说完，故意加重了最后两个“朋友”之字，也正好收了酒坛子。

    宁鸿轩看着清冽的酒，不由哂笑，“这个道理，我有所耳闻，不过我能知道为什么吗？”

    “什么为什么？”

    连牧舒服地喝了一口气。

    “为什么找我？”

    宁鸿轩耐心地再问了一遍，“说得不好听的话，楚家在郑国应该是可以横行霸道的家族了，怎么又千里迢迢的来宁国找我合作？这实属是令我百思不得其解。”

    连牧又倒酒，却不直接回答他的问题，“想来秦王殿下也猜到了一些东西了，您不妨说来听听？”

    “哦，那我就随心所欲地猜测了。”

    宁鸿轩看起来兴味正浓，他饮下一杯酒，畅快豪爽，轻击翠玉佩，“楚家在郑国一手遮天，甚至可以说到了让皇帝都忌讳的地步，若一切都在掌控之中，楚家自是一身轻松，应当是十分享受翻手为云覆手为雨的。但是此时，越过千里，精心布局。毫无疑问，楚家此举是受威胁感所迫。”

    “威胁感？”

    连牧眯了眯眼睛，笑了一声，“有意思，来，秦王喝酒。”

    宁鸿轩继续说，“到底是什么样的大人物能让楚家感到威胁感呢？这个咱们可就要好好谈一谈了。”

    顾采娉和顾临风听得入迷，竟也忘了连牧又偷拿了两坛子酒。

    苏清韵眉目如画，在烛光的映照下，格外柔和温婉，她看向宁鸿轩的眼神也充满了柔情，那是一种全心的信任与纯澈的爱慕。

    “楚家在郑国看上去似乎没有什么敌手，他一家独大。”

    宁鸿轩又恣意饮酒，“但是只不过是‘看上去’。”

    连牧嘻嘻一笑，“愿闻其详。”

    宁鸿轩云淡风轻地说，“看上去没有，不代表没有韬光养晦的潜在危险人物。据我说知，郑国有一位七殿下，而这位七殿下就是让楚家顾忧不已的人物。”

    他顿了一下，见连牧神色不变，又问了一句，“我说得没错吧？”

    “真是什么都瞒不过秦王殿下的眼睛。”

    连牧无可奈何地耸了耸肩，“没错，正是七殿下。”

    宁鸿轩微眯眼睛，“那么看来楚家也知道了七殿下暗中和宁国的江家结成同盟一事了？”

    连牧一饮而尽，打了个嗝，“楚家当然不是傻子，若是有心要查，自然能查到，不过就是时间的问题罢了。”

    宁鸿轩敏锐地感觉这其中语气不太好，他慢吞吞地说，“哦，这么说楚家其实是费了好一番功夫才查到的了？可惜我猜想当你们查到的时候，七殿下的本事已经远远超过了你们的想象吧？以至于楚家无从下手，退而求其次，选择与我结盟。”

    “七殿下实力是强，不容小觑。”

    连牧颇有些咬牙切齿的意味，不过随后恢复正常，大口喝酒，“确实，我们谁都没有料到郑国竟然隐藏着这么一号危险的人物。他的存在无疑是威胁，楚家需要对付他。”

    苏清韵从沉思中出来，直直地看向连牧，一针见血，“恐怕要对付的不只是郑归吧？”

    连牧没有说话。

    苏清韵又问，“贵国的动作属实是意外，恐怕背后也不只只是为了对付郑归这么简单吧？”

    “简单？”

    连牧听到这两个字，苦笑一番我，“何来的简单一说呢？”

    宁鸿轩见状，直觉其中另有隐情，赶忙追问。

    “七殿下能在郑国发展自己的势力，而到如今才被楚家发现，秦王殿下莫非真的以为是巧合吗？”

    连牧放下酒杯，沉声说，“除了七殿下本身强大的实力之外，他的背后同样是深不可测。”

    宁鸿轩一顿，“七殿下背后还有人？”

    连牧不假思索，“当然！不然他又是如何发展到如今让楚家都顾忌的地步？他原先也只不过是一个被驱逐他乡的皇子，喋血归来，却在人前是一副温顺无害的模样，但在背地里冷血无情，极尽算计之能事。”

    苏清韵不禁又感慨，“七殿下还真是让你们都吃过不少闷亏啊。可是，那个背后人到底是谁呢？他与江寒结盟，怎么看都是江寒受益，总不可能反过来，他背后的人是江寒吧？”

    “自然不是，”连牧矢口否认，“七殿下背后的人，在意料之外，却又在意料之中。”

    他还故意卖关子，这让贾坤和丁香白露等人分外不悦。

    不过宁鸿轩和苏清韵都没说什么，他们也不敢多言，只好跟着一起猜测。

    客栈静默，唯有酒声。

    “皇帝。”

    倏然的一道声音，如同惊雷一般砸在了平地上，令众人都不由站了起来，满脸的不可思议与震惊失色。

    “贵国的皇帝，是吗？”

    宁鸿轩却异常平静，完全不觉得自己说了什么不得了的话，他握着酒杯，目光紧锁着连牧，企图看破他的一切心思。

    在宁鸿轩灼然又深刻的视线中，连牧竟然感到一丝畏惧。

    苏清韵怔然许久，等意识过来宁鸿轩说了什么之后，那边宁鸿轩和连牧还是僵持，她下意识捏紧了拳头，面色凝重。

    “秦王殿下何出此言呢？”

    连牧强装镇定，但是他的动作已经暴露了他的心情。

    宁鸿轩似笑非笑地转着酒杯，“不必再装了，我已经猜到了，再故弄玄虚，也没有意思了。”