“郑楚之邀，无名客栈见。”

    宁鸿轩看到这张纸条的时候，将这句话在心中默念了好多遍，不禁皱眉沉思，“郑楚，无名客栈，连牧……”

    贾坤大惊，“无名客栈的秘密，我们一直以来都收得好好的，怎么忽然被发现了？对方到底有何企图？郑楚是什么，连牧又到底想做些什么？”

    苏清韵瞥着那纸条，不由灵机一动，“轩哥哥，这个郑楚，会不会是指郑国的那个世家，强大的外戚？”

    宁鸿轩眸底投射出一片昏暗，与苏清韵对视上，二人心照不宣。

    “郑楚……连牧，对啊！”

    贾坤似乎受到了启发，恍然大悟，“连牧就是苏相在郑国找到的，莫非说他的出现也是设计好的？目的就是想让苏相将他带来宁国，咦……”

    他又觉得迷惑，“可是他这么做又是为了为什么？”

    宁鸿轩敛去眸中情绪，“我怀疑连牧很有可能是楚家的使者。”

    苏清韵欲言又止，这个可能性她也不是没有想过，不过因为太令人震惊，而不敢再往下想了，她下意识捏紧了拳头，视线牢牢地锁定宁鸿轩，“轩哥哥，你继续说。”

    “如果以上假设成立，那么连牧的出现就是个契机。”

    宁鸿轩顿了一顿，“也可以说，是邀约的使者。”

    贾坤抓了抓头发，有些听不明白，他正要追问时，宁鸿轩又接着往下说了，“他跟着苏相回到故国以及他在朝堂上说的那一番话，都毫无问题，只是问题是，他为什么会出现？”

    苏清韵若有所思，“父亲当时说，是郑国的大臣唤他一同去炊烟山走一走，也就是在那个时候，无意中撞见了山脚上有人挑水，而这个人就是连牧。”

    宁鸿轩嗯了一声，“可是你们不觉得这种可能性太小了吗？简直微乎其微。”

    丁香和白露看了看对手，都点了点头。

    没错，连牧的出现太意外了，而且他出现的方式也着实有点令人觉得不可思议。

    这是一种很奇异的感觉，孙家已经灭门了，在关中是臭名昭著，人人厌恶。

    但在其他地方也只有各地茶楼说书时偶然会提到这件事，百姓不会一直惦记着这件事，无非就是感慨一下英雄无名，上天无眼。

    甚至连户部就没有将这件事放在心上，阳奉阴违，殿前糊弄皇帝，殿后若无其事。

    说句不中听的话，就连皇帝也没有多欣喜。

    不是世人不珍爱英雄，而是时间已经过去太久了。

    孙家灭门之事已经湮灭在历史长河中了，而每天都会发生很多事情，琐碎小事或天下大事，早已将过往的记忆冲刷掉了。

    “可能性虽小，但也不是不可能，”苏清韵揉了揉眉心，“只是我怀疑连牧背后有推手。”

    宁鸿轩双指压着纸条，“这个东西，足以证明他背后有推手，而且别忘了，当初是什么人主动邀请苏相去炊烟山的，如今连牧又是替谁向我们邀约？”

    “郑楚……”

    贾坤愣愣地看着那纸条上的标准正楷字，“郑国大臣！”

    宁鸿轩眯着眼睛，轻哼一声，“郑国大臣中，可知有多少背靠楚家吗？”

    贾坤看了看丁香白露她们，只见都满是茫然，他也摇了摇头，“郑国宫廷甚是复杂，而且朝事，不好调查。”

    “但我们知道一点，郑国外戚干政这个问题是很严重的。”

    苏清韵敲了敲桌子，“郑国最大的外戚，就是楚家。打个大逆不道的比方，若你是皇帝，整个天下都是你的家，但某一日你的家中却来了这么一个一呼百应、能呼风又能唤雨的亲戚，不仅在皇宫中行动自如，甚至深受百姓爱戴，最最重要的是他似乎还没有打算要离开的意思，你若是皇帝，你能开心？”

    贾坤疯狂摇头，“我要是皇帝，我一定会想尽法子搞死他，让他知道郑国到底是姓郑还是姓楚。”

    他说得太直白，苏清韵都不禁笑了一声。

    话糙理不糙，再说了也本就是这个理。

    皇帝是天底下最喜欢也最善于猜忌的人，外戚干政，自古以来都是对皇帝皇权的一大祸害。

    因此，不管那个人、那个家族是开国功臣也好，劳苦功高也罢，皇帝只看到了功高盖主。

    但，非要论个明白，是论不明白的。

    皇帝有皇帝的野心，外戚也有外戚的野心。

    最终，这双方的矛盾激化到一定程度，就必然会爆发，总会个结果吧。

    宁鸿轩忽然笑了，将那张纸拿起来，放到烛光之下，轻轻抬手，“可问题是，若楚家能够完美无瑕地掌控皇室，又为何会有这个？”

    纸条背后稍后显示出了几个字：今夜子时，不见不散。

    同样的字迹，同样的正楷。

    苏清韵眼睛一亮，“莫不是楚家感觉到了危机？”

    “这件事的背后一定是复杂危险的政治博弈，而且牵扯到了两国，换而言之，这件事已经不单单是郑国的事情了。”

    宁鸿轩摩挲着墨迹，“别忘了，郑国的郑归和宁国的江寒之间的交易。”

    “看来郑国内部是真的发生一些事情了啊。”

    苏清韵琢磨着，“郑归找江寒，而现在楚家主动找王爷，我真是觉得这郑国的内廷颇有意思啊。如此再想想，收不定郑归的背后还有郑国皇帝的支持呢，或许这才是让楚家感到危险的原因吧。”

    贾坤瞪大了眼睛，半晌没说出话来，最后憋出来了一句，“郑国玩这么大的吗？”

    苏清韵耸了耸肩，“未必就不可能呢，对吧轩哥哥？”

    宁鸿轩哭笑不得，眼中有担心，“郑国可不是傻子，楚家这回可能真的是遇到对手了。不过毕竟是对家，我们还是要小心。而且，目前我们尚且还不能确定对方到底要做什么呢？”

    众人的视线都集中在桌子上的那张纸条上。

    “今夜子时，去吗？”

    苏清韵问宁鸿轩。

    宁鸿轩坦然一笑，“去，当然要去，对方连无名客栈都知道了，我们却还一无所知，这是不是有些不公平啊？好歹我们也要知道他们到底想干什么吧？”

    苏清韵皱了皱眉，“会不会有埋伏？”

    “放心吧，苏小姐，无名客栈是我们的地盘。”

    贾坤自信满满地拍了拍胸口，“连牧不过就是知道个无名客栈而已。”

    虽然这么说，但苏清韵也没有多放心，“要不，我和你们一起去吧？”

    宁鸿轩拧眉，第一反应就是拒绝，但是见苏清韵满怀期待的表情，他拒绝的话却又说不出口了。

    他知道，他的韵儿从来都不是娇嫩的花朵，她更像冬雪纷飞中的红梅。

    梅花不畏严寒艰难，她也是。

    想到这儿，他无奈地笑了笑，点了点头，牵住苏清韵的手，宠溺又深情，“好，韵儿就跟在我身后吧。”