山门前的小广场上，此刻已经站了不少人，从衣着可以看出，清一色的内门弟子。

    不多时，又有一名相貌俊朗的外门弟子，紧随萧尘之后快步而来，与萧尘的低沉不同，此人面色傲然，眉宇间神采飞扬，来到之后，一双厉眸在萧尘身上扫视了一番，目中露出不屑。

    这一次参与任务的外门弟子只有两人，萧尘立刻就明白，此人便是久闻大名的韩鹏云。

    “老夫王厚志，将与郑元德郑长老一起，带领诸位下山，完成追查同宗弟子消息的重任，你等都是我太行剑宗的精英，此番好好表现，这可是向宗门证明自身实力的大好机会！”

    说话之人一头灰发，是个年逾半百的老者，他口中的郑长老稍显年轻一些，此行虽说由二位长老共同带队，但大家都明白是以年纪稍长的王厚志为主。

    弟子们一个个目露精芒，神色内战意盎然，唯有一人例外，那就是萧尘，他此刻面色苍白，目光阴晴不定的扫过众人。

    身处外门的这段日子，萧尘一直在分析，临川郑家回以何种方式报复，其中最简单的办法就是寻一个机会使自己远离宗门，在外面暗中出手，这样就可神不知鬼不觉。

    此刻在场的二十一人，无论是内门弟子，还是两位长老，萧尘的内心都是有所怀疑，可脸上却没有露出丝毫异样，而且还神色谦逊的向着二位长老和一众师兄抱了抱拳。

    “王长老，弟子初入外门，实在没有能力堪此重任……”萧尘做出诚惶诚恐之色，从广场上楚苍生布下任务时众人的表情，还有段书书的态度，他便看出其实这次侦查任务的名额颇为难得，甚至引起不少武功高强的弟子争抢，若是能直接推脱掉让给别人，那是最好的结果。

    “住口，还没出发就想怯懦不成！你等名单都是老夫与郑长老亲自决定，难道你在质疑老夫的决断？”王厚志横眉一瞪，盯着萧尘，冷声开口。

    “小生不敢，只是……只是小生奉楚掌座之命，上山学艺，如今这点三脚猫功夫，下山只是为他老人家丢脸，若是楚掌座在此，怕是也觉得在下难堪此任。”萧尘一咬牙，硬着头皮继续开口。

    “你区区一个黄口小儿得此机会，不懂心存感念，竟想以楚掌座来压老夫，且不说楚掌座将人选之事交由老夫全权定夺，就算是楚掌座钦定人选，老夫也有谏言之权！难道你以为自己有些剑道天赋便可无法无天？等你有一天练成了上乘剑法，再来老夫面前说道吧。”

    王厚志没想到区区一个外门弟子居然如此不识抬举，推三阻四，心中颇为恼怒。

    一众内门弟子见得王长老震怒，吓得大气都不敢喘，只是偷眼瞥了一下萧尘，心中觉得此子实在胆大，而且不识好歹，再听到后话才露出恍然之色，原来此子在剑道上天赋不俗，得了上乘剑法。

    众人的目光不由得在韩鹏云和萧尘身上打了一转，近十年来，太行剑宗内唯有韩鹏云得到了无极剑法这等上乘武功，没想到这么快便后继有人！

    两个优秀的外门弟子，无疑给了这些内门弟子极大的压力，谁也不愿被后来者轻易超越，想到这里，众人目光一凝，露出炙热之芒，此次观摩太上剑经的机会，必须要尽全力争取。

    “王长老切勿动怒，这些弟子深处宗门之内，仗着几分天赋懒散惯了，此次下山磨炼心性，才不枉费宗门一番栽培。”郑元德目光微不可查的在萧尘身上一扫而过，继而看向人群中郑家的两名族子，目光深邃。

    “郑长老考虑的甚是周全，时辰不早了，大家上马吧。”

    王厚志大袖一甩，养马房的几名杂役牵着二十多匹高头大马，神色恭敬的走上前。

    一身杂役服的冯大俊看到萧尘立在一群内门弟子当中，身形挺拔如峰，心中不知是何滋味，此刻已没有了当初的傲气，甚至看到萧尘的目光扫来，都不敢与其对视，赶紧低下了头。

    众人翻身上马，萧尘虽然没骑过马，但身怀武艺，内力也算不俗，坐下大马只是扭动了两下，倒也安静下来。

    马声嘶鸣，一行二十二人化作一阵旋风，冲下山去。

    萧尘马术不佳，慢慢落在后方，一行人纵马飞驰了一天一夜，顺着太行山脉，一路向西面的黄龙河疾驰。

    第二日黄昏，远处的天际隐约可见夕阳徐徐落下，大地缓缓陷入了黑暗。

    山下丛林中鸟兽之声不绝于耳，四周满布潮气。

    “今夜在此修整一晚。”

    长老王厚志一声令下，众人终于松了口气，从马背上下来的时候，全身仿佛被颠散了架，一个个东倒西歪的坐在地上。萧尘有些庆幸自己炼筋起到作用，腿部肌肉强韧不少，否则怕是比他们更加不堪。

    “外门的师弟，你们两个过来。”

    萧尘刚拴好马匹便听到那群内门弟子当中有个青年出声招呼自己，扫了一眼正在闭目养神的两位长老，缓缓走了过去。

    “你们去找些柴火，再打些野味回来。”那青年分别递给韩鹏云和萧尘每人一根蜡烛，似笑非笑的拍了一下萧尘的肩膀，“天色已晚，密林中蚁虫众多，带上火种安全些，两位师弟快去快回。”

    “师兄，咱们不是带足了干粮吗？”韩鹏云脸色难看的接过蜡烛，此次出门，只有他与萧尘两人是外门弟子，身份最低，摆明就是伺候这些内门弟子和长老的。

    “让你们去便去，这密林中小兽不少，猎几只回来再简单不过，难道让两位长老之尊跟你一起啃干粮吗？时间不早了，你们分开行事，韩师弟去捡柴，萧师弟去猎食物，速度快些。”

    其他内门弟子也觉得此话十分有理，纷纷点头，以外门弟子那点微末的武功大忙帮不上，跟来不就是做这些小事的，难不成还想白混功劳。

    韩鹏云虽心中有傲气，但师门任务，却违背不得，只好转身而去。

    “在下萧尘，不知师兄尊号是……”萧尘内心一动，他心中有所怀疑，故而如此一问。

    “墨云峰，郑天一。”青年一样笑了，缓缓开口。

    “原来是郑师兄，久闻大名，果然非同寻常之辈，此次任务还要仰仗郑师兄多多照拂。”萧尘憨憨一笑，同韩鹏云一样抱了抱拳，转身走入丛林中。

    郑天一嘴角噙着笑意，目中深处轻蔑一闪而过，觉得家族这一次给予的任务太过简单，一个小小的外门弟子而已，想要其性命，自己反掌之间，便能做到，唯一需要注意的是抢在自家兄弟之前动手，这次任务萧尘不过是磨刀石，以此决断出他们二人之中，谁更适合家族全力培养。

    “你这么快就暴露了自己，可别怪我不相让。”一个青年走到郑天一身旁，看着萧尘的背影，眼睛微微眯起。

    “天明，你可知此处是何地？”郑天一不紧不慢的拿出一个瓷瓶晃了晃，往刚才拍萧尘的手掌上滴了两滴液体，闻了一下，确定没有了任何气味，这才笑道：“我刚才一路观察过，这片林子有大片赤蒺藜，你以为那萧尘还能活着回来？”

    “你给他的蜡烛参了耗子血？可是腥气被蜡封住，除非点燃，否则气味散发不出来，万一他没有点燃蜡烛怎么办？”郑天明脸色微微一变，赤蒺藜周围必然有成群的赤麟蛇出没，这种蛇不但毒性剧烈，见血封喉，而且速度奇快，每一条都具有不弱于开四脉武者的速度。心中明白那萧尘死定了，可仍不死心问了一句。

    “自然不能完全指望蜡烛，我还弄了些在他的衣衫上。”郑天一笑了笑，很轻松的盘坐下来，开始调息。

    丛林里的空气带着浓浓的潮湿，不时有各种鸟兽出没。

    天色有些昏暗，萧尘眉头紧锁，虽然没有用那郑天一给的蜡烛，却更为警惕。

    突然间树丛中冲出一只小动物，似乎受到了惊讶，嗖的就要逃跑。

    萧尘眼睛一亮，借着暮色看出是一只小野兔，左脚趾铜筋骤然发力，宛如弓箭一般冲出，一伸手就将野兔抓住。

    一只野兔自然不够二十来人吃，萧尘继续往前走，刚走出几步，忽然停顿脚步，警觉到空气中似隐隐有一股腥气。

    萧尘脸色一变，皱眉看向四周，树林中露出一双双赤红的眼珠，眼珠下面是一条条猩红的长芯，吞吐间，一道道黑影猛然从草丛间窜出，射向萧尘。

    此刻他左脚的大拇指已经变为古铜色，发力之间，萧尘整个人拔地而起，速度竟比那一道道黑影还要快上许多，手中紫棍飞舞，无极剑法施展而出。

    无极剑法萧尘修炼多时，这一次却是第一次对敌施展，尚不知威力如何，其境界已经初步具备水火之变的威能。

    所谓水火之变，坎离相激，剑式亦柔亦刚之间，爆发出强大的威能。

    这些黑影细长速度奇快，而且毫无章法，却是给了萧尘很好的练剑机会，以萧尘的眼力，此刻已经看清楚，那是无数的蛇，三棱形的蛇头显然含有剧毒。

    无极剑法以无招胜有招，匆忙间萧尘压根顾不上什么招式，只是针对扑来的蛇，一招招尽数刺出。

    渐渐地，一剑之出，竟隐隐有一股水火之势，一招招飘忽不定，似水一般连绵不绝，却又如烈火一般凶猛澎湃。

    一般人皆认为蛇的要害在七寸，其实不然，根据在药膳房中得来的经验，蛇的要害除了七寸之外，还有三寸，三寸之处正是蛇的心脏位置，一击毙命，尤其是对毒蛇，心脏一破，令其连毒液都来不及分泌出来。

    随着几条蛇尸体落地，萧尘立刻发觉，这种蛇七寸之处被厚厚的鳞片覆盖，极难刺入，反而是三寸的心脏位置，鳞片较薄，以紫棍的硬度，一击便可毙命。

    这三寸蛇要害知道的人却不多，恐怕那些内门弟子不并非十分清楚，若是突然遇上此蛇，必然会吃大亏。

    萧尘一路边跑边杀，铜筋发力爆发性极强，无论蛇群速度再迅猛，却始终追不上萧尘，不多时，萧尘渐渐的拉开了距离，将蛇群甩在了身后，他看准时机，回身紫芒一闪，便有一条蛇心脏爆开而亡。

    一炷香之后，围攻的蛇渐渐消失，萧尘停下脚步，回头看了一眼身后那些蛇的尸体，皱起眉头。

    “蛇通常不会主动攻击人，怎么回事？”

    必须弄清楚原因，否则不断出现毒蛇骚扰，就算不怕致命，也够烦人的，思索间，于是萧尘干脆原路返回几步，探手捡起了一条被他击穿心脏的蛇的尸体，仔细看了看，顿时眼睛一亮。

    “这是赤麟蛇，虽然含有剧毒，但蛇胆是无毒的，不但可以入药，而且是补气血的极品！”

    “在药膳房以这种蛇肉炖的蛇羹，味道鲜美滋补，连长老都是赞不绝口，蛇胆更是不可多得的大补之物，可谓价值千金！”萧尘有些惊喜，这些活物类的药材，若非在药膳房待过一段时间，恐怕认不出。

    “这些蛇胆足够我将铜筋修炼至整个左腿吧。”萧尘手指一探，小心的避过毒腺，将蛇胆取出，赶紧收集身边的赤麟蛇尸体，没过多久就找到了十多个蛇胆，他颇为心动。

    萧尘在这树林中开始寻找起来，很快又出现几条赤麟蛇，被萧尘一一击毙取出蛇胆，最后他索性点燃那根郑天一给的蜡烛，越来越多的赤鳞蛇涌来，仿佛是被什么吸引，萧尘搜集的蛇胆越来越多……

    看到这一幕，在毒蛇刚出现时，萧尘心中的猜想已然全部证实。

    只是方才并未点燃蜡烛，是怎么把这些毒蛇引过来的？突然间，萧尘想起郑天一拍在自己肩上的那一掌。

    他眯起眼睛，对郑天一的心思已了如指掌。