北境僵持的战局，因为妫州会战被打破，包括草原核心精锐之一的腹心部在内，契丹大军损兵近六十万。

    至此，大唐在北境的四五十万长安禁军，加上数量相差不大的边军，在军队数量上，对比契丹虽然依旧处于劣势，但再也没有对方数倍于己的绝对压制力。

    由此，在李茂贞的帅令下，大唐军队开始有序向契丹发起，决定战争胜负的全面攻势。

    除妫州外，平静了一段时间的北境战场，再度烽火连城，各地相继爆发了规模不等，但绝对激烈的交战。

    北境战事由契丹主动挑起，之前契丹全面进攻时，虽然主力被挡在居庸关、北口、渝关等地，无法进入长城之内，但小规模的游骑，透过持续不断的努力，还是从别的地方渗透进了边地。

    他们在各处烧杀抢掠，与大唐边军频繁接战。

    战局僵持之际，双方主力平安无事，但小规模的战斗一直没有停歇。

    因为之前唐军的防御策略，导致很多州县乡里的边军，没有援军，力量弱小，哪怕是发现了契丹游骑侵入，也无法将其歼灭，只能保护重点目标，可谓憋屈到了极点。

    而现在，最先展开反攻，并且取得战果的，就是这些小地方的大唐边军。现如今李茂贞下达的军令是，清除境内所有契丹人，一个不放，一个不留。

    这些边军日夜翘首以待的援军到了，而且来的都是精锐，出乎他们意料的精锐。在援军的配合下，那些早就被边军盯死，却让他们无力独自对付的契丹骑兵，现在被一股一股从地面抹去。

    每个地方的援军虽然数量不多，但无论是军备还是战力，都让边军将士们嗔目结舌。那些契丹骑兵面对他们，哪怕是兵力小优，也会被打的毫无还手之力，只能哀嚎着绝望地被砍杀。

    这些援军，都是暂时“化整为零”的长安禁军，还只是一小部分。

    在长城之内，边军与禁军合力，以秋风扫落叶之势，很快将从草原渗透进来的契丹骑兵抹除干净。

    李茂贞安排这样的行动，目的很明确，主要有两个。

    其一，振奋士气。在各州县乡里除掉的契丹骑兵，虽然绝对数量不多，加起来也没到十万人，但一场接一场干净利落的胜利，却有利于激发大军士气。

    在唐军被动防守多时，战局又平静了这么久的情况下，为了接下来的主力会战，提振士气非常重要。

    其二，扫清契丹一切眼线，确保后方周全。在清理契丹小股骑兵的过程中，那些借此隐藏行迹的契丹修士，在青衣衙门的有力针对下，几乎无一漏网。

    这样一来，契丹方面就算知道唐军极有可能反攻，但也无法得知具体时间，有利于主力大军的行动。

    而一旦决战开启，这些原本在长城内的契丹骑兵，就有可能配合修士，威胁唐军粮道、粮仓，甚至是为祸乡里，造成人心不稳的可能。而现在，这种情况就再也不会出现。

    就算决战进入焦灼阶段，耶律阿保机想要派人渗入大唐，做些什么改变局势的事，没有之前这批在长城内活动许久，熟悉各处情况的人作为呼应，两眼一抹黑，也基本不可能有什么成绩。

    从某种程度上说，李茂贞的这个安排，也是在防止耶律阿保机以彼之道还施彼身，效仿全真观、无空释门在妫州的旧事。

    北口。

    岁月斑驳的关城里，二狗子靠在坍圮的土墙下休息，午后的斜阳打在泥土上，有无数细小的尘埃在光束下翻腾飞卷。

    多亏了这段时间停战，二狗子的伤势已经恢复了七七八八，虽说现在还在伤病期，没有归入战斗序列，但沙场技艺的训练，二狗子已经自觉在做。

    刚刚就是练拳又练刀，折腾了一个时辰，把还在恢复期的身体累得气喘吁吁、大汗淋漓。现在他像是死狗一样坐在地上，吐着热气腾腾的舌头。

    “天气要转凉了。”

    旁边土墙前的阴凉处里，响起都头牛蛋的声音，他正抬头看向如血残阳，一脸沧桑与严肃，目光也显得格外深邃，“二狗子，你可知这意味着何事？”

    二狗子扰扰头，有些不好意思地道：“天气转凉意味着何事，我可能不太明白，但我很清楚，都头你这回受伤之后，脑子怕是回不到以前了。”

    牛蛋转头看向二狗子，这个脾气火爆、性格刚硬得一塌糊涂的泥腿子，以往要是被部下这么不尊敬，一定会让对方涨涨记性。但是现在，他脸上半点儿愠色也没有，眼神反而充满亲和与关切。

    他温声道：“二狗子，你让我怎么说你是好，年纪轻轻，却没了上进的心思，这可不好。你要学会主动思考问题，考虑更多战局上的事，这样才能在军伍中走得更远......”

    眼看牛蛋要长篇大论，二狗子哀嚎一声，痛苦的抱住了脑袋。

    自打契丹被击退，以张载为代表的的儒生们，在这里表现出巨大的战力后，他们就成了军营中很受欢迎的一群人。相处下来，影响都是相互的，张载等人被北口边军侵染得勇武豪烈，相应的，像牛蛋这种人，也渐渐沾染上了几分书卷气。

    当然，二狗子是怎么都不会承认，都头牛蛋身上有书卷气的。更加合理的说法，他认为应该是附庸风雅，最准确的说法，应该是邯郸学步。

    然而这并不能阻止牛蛋“求上进”的热情，他教会了张载什么是战阵搏杀之道，也让对方领会了什么是同袍情义，什么是马革裹尸真细事。

    而张载的思想，也让牛蛋明白了自己要成为一个优秀的将士、将校、将领，就不能一直粗鄙下去，且不说识字这种事，学会如何更好的跟部下相处，统领部曲，关心战局，思考取胜的方法等等......都十分必要。

    一言以蔽之，牛蛋等人激发了张载的血性、武装了张载的四肢，而张载则智慧了牛蛋等人的头脑、激发了他们向上的斗志。

    但就像张载搏杀之时，常常杀红了眼就什么都不顾，大吼着舍身报国恨不得跟契丹人同归于尽一样，牛蛋等人在闲暇之余，跟着张载等人读书问道之外，也难免变得矫情，还生出了一丝优越感。

    不管怎样，二狗子觉得，现在的牛蛋不再有事没事就踹自己几脚，而是开始尽量和颜悦色跟自己讲道理，还是一个很好的现象。

    “天气转凉，秋日将至，这意味着，这场战争已经打了很久，而且很可能就要迎来决战时刻了。”

    牛蛋收敛了自己的文化人气质，主要是被二狗子抱头的绝望神态，给打击得信心全无，只能讪讪坐在对方身旁，以寻常口吻跟对方说起正事。

    见都头终于恢复正常，二狗子放下双手，好奇的看着对方：“都头莫非听到了什么消息？”

    牛蛋肃然点头，用与有荣焉的口吻道：“前不久，妫州方向的契丹军，被我王师尽灭，六十万契丹战士，几乎是全军覆没，这是何等辉煌的战绩！

    “你可知，这意味着什么......算了，这意味着，我军跟契丹军的战力对比，已经没有多大劣势！

    “战局已经僵持了不少时日，既然王师打开了局面，接下来，就会是反攻决战时刻——张载那厮是这么说的。而对于你我而言，这将是一场生死危机与建功立业并存的血战！”

    听到这里，二狗子神色振奋。

    但是很快，他眼神又有些恍惚。

    牛蛋瞄了他一眼，呵呵笑道：“怎么着，前日接到了家信，知道村头刘家的小娘子，听说北口战士激烈，日夜为你担心抹泪，你这是心疼了，迫不及待想要回去，娶人家进门？”

    这番话让二狗子脸一下子涨得通红。

    他不可置信的看着牛蛋，“都头你怎么知道......你偷看了我的信？！”

    牛蛋不屑的撇撇嘴，“瞧你那没出息的样，这种事还需要偷看你的信？老牛我可是两个胖小子的父亲，是过来人！”

    被牛蛋这么一说，二狗子脸都红到了脖子根，跟个小女子一样，羞愧得恨不得挖个地洞钻进去。牛蛋跟他是一个村里的，这些事原本就是不需要过多猜测，就能清楚的东西。

    牛蛋却没打算放过他，嘿然笑着继续道：“要说老刘家的小娘子，生得的确是俊俏，难得的是性子好、懂事，这十里八乡的后生，可没少人惦记。你若是死在了沙场上，她铁定不愁人嫁啊！”

    二狗子顺着牛蛋的话想了想，这个在战阵上也算是能够三进三出，在北口手刃了不少契丹悍卒的年轻人，真正的好汉，此刻却面色黯然，眼神悲戚，看着很是没出息。

    牛蛋拍了拍他的肩膀，语重心长道：“二狗子，听我的，回去成亲吧。你在北口奋战多时，杀敌的军功足够你升到我这个位置，不算辱没你的本事，而且上回你连小命都快搭进去了，也算是大丈夫。

    “往下的战斗会更加残酷，你若是不趁现在回去，只怕这辈子没取个媳妇儿就交代了，那岂不亏得慌？”

    二狗子惊愕道：“都头，这不像是你说的话啊，你让我当逃兵？！”

    牛蛋在他脑袋上拍了一巴掌，恨铁不成钢道：“军中多你一个不多，少你一个不少，难道你真要辜负刘家小娘子？你那缠绵病榻的母亲，要不是靠她帮你照看着，你能在沙场杀敌建功？！”

    说完这些，牛蛋站起身，拍拍屁股上的灰尘，最后回头对二狗子道：“人活一世不容易，对我们这样的平头百姓来说，就更是如此。

    “能够吃饱穿暖传宗接代，安安稳稳过一辈子，就是天大的福气了。你现在有了军功，可以衣锦还乡，就不要钻了牛角尖，让日日依门盼望你回家的人伤心！”

    都头说了都头不该说的话，然后走了。

    留下二狗子彷徨无措。

    他原本以为，都头提起决战将至的事，是想激发他的斗志豪情，好让他跟着对方在战阵上忘我搏杀，以此激励其他同伴奋勇向前，最终赢得不俗战果，成就都头自身“上进”的梦想。

    看着牛蛋远去的背影，二狗子这时候他才明白，无论张载这些儒生，给牛蛋灌输了多少建功立业、光耀门楣的思想，牛蛋这个在战场上摸爬滚打多年的汉子，也不曾忘了自己真正在乎的、想要珍惜的是什么。