楚州城在淮河之南，距离河面不过十多里，从高耸的城楼上向北眺望，可以清楚看见河面上的百桅千船，它们组成了一座巨大的河上城池。

    船舰组成的城池前，岸上有数不清的深色营帐，绵延二三十里。此时天色尚早，秋阳还未到中天，一股股铁甲洪流从营地中蔓延出来，穿过一批批堆积成山的辎重物资直达船舰，蔚为壮观。

    楚州城楼前，吴王高骈身着王袍纵目北望，面前气势壮阔的景象让他胸中迸发出气吞山河之气，仿佛只需轻轻反手，就能摘下头顶的太阳。

    “中原有百万之兵，各镇节度使都在州县城头打着安王旗号，咱们的使者去跟他们接触后，无一例外得到了他们誓死效忠安王，拒不献出城池土地的答复。”

    说话的是高骈的头号心腹，也是他麾下职位最高的武将，跟随他已经十多年的旧臣钟繇。

    高骈眼露轻蔑之色，没有说话。

    张仲生接过话头，淡淡道：“安王去了仙域，朱温不知所踪，平卢军群龙无首，中原藩镇失去了主人，那些节度使自然会各怀鬼胎，想要趁机出头。这个时候，他们当然不会乖乖将手中权柄交给吴王，此时打着效忠安王的旗号，是好不过的幌子。”

    高骈微微眯起眼，从鼻孔里发出一声轻哼，“鼠目寸光之辈，死到临头了还妄想怀抱金银不放，可笑至极！等我淮南兵马渡河北上，兵锋所向，谁人能挡我？之前派使者去跟他们接触，是赐给他们一条生路，既然他们不知道珍惜，那就只有死路一条！”

    钟繇抱拳道：“殿下所言甚是！”

    张仲生默然片刻，语气中正道：“中原各镇本不足惧，我们真正的对手还是平卢军。眼下安王虽然不在，但据探子回报，平卢军并未生乱。依在下看，就算他们不再有安王率领，但将士们为了维护自家地盘、自身利益，也会全力把守城池。我们要战胜他们并不容易。”

    高骈眉头一皱。

    钟繇顿时不满，瞥了张仲生一眼：“参军何必长他人志气，灭自家威风？那平卢军再如何善战，也只有十几万之众，我淮南军不下百万，难道还不怕了他们不成？”

    张仲生目不斜视，“将军自问，能胜刘大正、上官倾城否？”

    钟繇顿时神色一僵。

    人的名树的影，钟繇就算再有自信，在众多震撼人心的战绩面前，也无法自欺欺人。

    不过他作为高骈麾下第一将，道兵双修，既是真人境修士，也是兵家上将，并不缺乏底气，“若是刘大正、上官倾城同时出战，末将当然不能敌。但如果本将分别迎战他们，胜算却很大！”

    高骈脸上有了笑容，“不愧是我高骈的部将，还算有些胆量。不过要战刘大正和上官倾城，还得到汴州去，钟将军先拿下徐州再说吧。”

    从楚州北上，进入的第一个藩镇是武宁节度使，其治州徐州历来是兵家必争的重镇，也是淮南军队北伐必须打开的门户。

    钟繇抱拳道：“末将领命！十日之内，末将必定为殿下攻下徐州，拿下整个武宁！”

    ......

    邓州。

    “这就是昔日黄巢之乱时，安王跟朱温那厮第一战的地方？并不是一座如何雄伟的大城嘛！”王建带着千骑停在城门外，打量着城墙云淡风轻的评价了一句。

    “蜀王说的是，邓州城小民少，并不是富裕之地。”王建身前，一名满面肥肉的中年文官弯着腰，一脸讨好的笑容。

    王建乜斜对方一眼，“刺史这话说的就不对了，邓州虽然不是大城，但也是重镇，怎么会少了钱粮储备？刺史之前答应给本王的粮饷，该不会是想要反悔吧？”

    “不敢不敢，蜀王说笑了。”邓州刺史笑容尴尬，连忙从身旁一名官员手中接过一本册子，转身递给王建，“这是清单，还请蜀王过目。”

    王建接过来浏览一遍，脸上有了笑容，“这还差不多。”

    邓州，隶属山南东道节度使，起治州为襄阳——即所谓“荆襄”中的襄。荆州此时称作江陵，是荆南节度使的治州。

    无论是山南东道节度使，还是荆南节度使，都不隶属于五大诸侯中任何一方，算是地方小势力小诸侯。

    王建这回带兵出蜀，取道长江，在江陵登岸后，一路北上至此。

    他之所以不选择从北面出蜀，取道汉中，是因为从那条路进中原，侧翼不可避免要受关中威胁，王建可不敢堂而皇之从李茂贞鼻子下经过。

    这也就是说，蜀兵先后从荆南、山南东道节度使的地盘借道。

    这两位节度使原本自然是不愿借道的，他们都害怕高骈顺路灭了他们。

    然而不愿意并没有用，两镇节度使不过是灵池真人，左右修士基本都只是练气期，哪里抵得过王建率领的真人境大队人马。在他们先后被王建入府“拜访”后，就只得乖乖让出道路。

    不仅如此，他们沿路还得给蜀兵提供粮饷。

    五大诸侯之所以被公认为五大诸侯，是跟各路小诸侯对比的结果，实力在本质上有巨大悬殊。

    小诸侯们之所以还能存在，不是五大诸侯灭不了他们，而是大诸侯彼此互相牵制，这才给了他们苟延残喘的机会。

    “报！蜀王，吴王使者到了！”

    王建收起清单，向东边望去，就见天际飞来数道长虹。

    长虹很快在王建面前落下，露出三名修士，为首者是王建的人，是带路来的，其他两人王建见过不止一次，他跟高骈的联络一惯就是这两人负责。

    邓州刺史看到三道长虹落下，弯着的身躯不禁打了个寒颤，畏惧之色溢于言表。他这个练气中段的修士，在邓州是金字塔顶端的存在，但面对真人境不过就是蝼蚁而已。

    “真人境都只能做信使，而且一来就是数人，藩王们还真是惹不起啊......”邓州刺史如是想到。

    “淮南兵马已经准备渡河，吴王差我等前来询问蜀王，蜀兵何时进入许州境内？”一名使者抱拳问王建。

    跟高骈协调行动，是王建的既定策略，也是蜀、吴联盟的题中应有之意，王建拿马鞭点了点邓州刺史，“等本王收好了邓州粮饷，即刻进入许州。”

    高骈使者点点头，又跟王建交流了一些细节，不时就离开了此地。

    王建用马鞭顶了顶兜鍪，问左右道：“李茂贞那厮有什么动静没有？”

    他身旁一名真人境修士回答：“今日接到的最新探报，是说凤翔军已经在长安完成集结，不过暂时还没有开拔。”

    王建撇了撇嘴，“李茂贞这鸟厮这回行动怎么这么慢，他又在打什么鬼主意？”

    修士笑道：“殿下跟吴王联手进入中原，早有共同对付岐王的约定，想来岐王是胆怯了，不敢轻举妄动，故此举棋不定、行动迟缓。”

    “有道理。”王建点点头，笑得露出一口白牙：“他要是明智，就应该不来中原掺和，如此还可以在关中多享几日清福。他要是控制不住贪欲来了，本王跟吴王便不能不下手，给他挖好坟墓。”

    .......

    汴州，宣武军治州，以前是，现在仍是。只不过如今的宣武军，早已换了主人，眼下的宣武军节度使，是刘大正。

    此刻，刘大正跪拜于节度使府正院大堂中。

    在他身旁，没有平卢军官、将，也没有宣武军官、将。

    修士倒是有不少，左边站了一排女子，除了为首者之外，其余的统一身着青蓝劲装；右边也站了一排，一共三人，也都是女子，刘大正都颇为熟悉。

    前者是幻音坊的第二统率、许姑娘等人，后者是宋娇和大少司命。

    坐在主位的，自然是李晔，真假安王李晔。

    李晔示意刘大正起身，看着他微笑道：“孤王不在的这些日子，辛苦刘将军了。闲话稍后再叙，且先说说各镇形势。”

    初见李晔的激动之色渐渐淡去，刘大正神色徐徐恢复正常，闻言立即道：“殿下去仙域的消息被人有意散播开以后，跟随我等征战的河北各镇兵马相继返回，中原各镇除了汴州，各镇也相继驱赶了殿下派去的将领。眼下河南九镇，河北七镇，除平卢、魏博、河东、汴州在我们掌控中外，其余各镇节度使已经各行其是。”

    李晔点点头，没有发表评论。

    这些变故都在他的意料之中。

    他攻占中原十分迅速，战事不多，尤其是朱温逃走之后，各镇望风归降，李晔顾及各镇秩序，也就没有着急撤换节度使。故此眼下只有汴州在李晔旧部的掌控中，算是新增的势力范围。

    刘大正继续道：“中原各镇明面上依然尊奉殿下，但都只是打着殿下旗号，准备抗拒高骈、王建而已。”

    李晔不置可否，沉默下来。

    这些情况他其实早就知道了，现在就是说给幻音坊的人听的。

    针对这些情况，他在路上就通过大司命传递了安排。

    安排其实很简单，隐秘召集各镇节度使齐聚汴州。

    理由也很简单，对河北各镇节度使，自然是说安王已经归来，让他们速速来见——他们若是不愿来也没关系，青衣衙门的高手会压着他们来。

    对中原各镇节度使，则是以刘大正和上官倾城的名义号召，理由是平卢军、宣武军会帮助他们守卫地盘，抵抗高骈、王建的兵马，让他们过来商议细节。

    之所以有两个理由，是河北河南情况不同。

    河北各镇归附李晔较早，用李晔的名义大体就能召集。而且这些地方距离淮南、蜀中远，高骈、王建的细作还没渗透，不用担心消息很快走漏。

    中原各镇现在正担心被高骈、王建攻打，如果平卢军、汴州军愿意相助，那无疑是他们求之不得的事。

    至于各镇节度使到来之后——李晔当然是一起召见他们。