“……这法事还是有用, 近来我都不曾听说鬼婴传闻了。”

    说话的是益王的生母容嫔, 容嫔出身巨富，是家里千娇万宠出来的嫡幼女, 没什么大毛病, 小毛病一堆, 其中之一就是什么场合都忍不住叨叨几句。

    “……毕竟高僧坐镇。”周嫔低声附和。

    “其实啊……这次作祟的不一定是我们自己的鬼婴。”容嫔压低音量, 压不住话里的兴奋。

    “……什么意思？”

    “我听说，这鬼婴其实是前朝的！”

    漫长的沉默。

    周嫔谨小慎微，显然不愿牵入前朝八卦，奈何坐她身旁的是容嫔，这可是个不会看脸色的主。

    “狐胡皇室都是蛮夷，他们信那什么逆火教，堂亲之间婚配，美其名曰什么‘圣婚’——恶心死了！现在京城里曾和狐胡皇室通过婚的世家都难以婚配，不就是因为大家怕和他们生出怪物？前朝光厉帝一代，死掉的怪胎就不止几十个。我曾听说，厉帝有个哥哥，生出来就有两个脑袋……”

    “别说了！”周嫔平静的声音鲜少露出一丝厌恶。

    “你怕什么啊，狐胡皇室都被我们灭了……”容嫔委屈道。

    “祭坛乃非常之地，妹妹慎言。”

    后边总算没了声音。

    秦秾华还在想容嫔说的话，狐胡朝灭亡，有一个重要的原因就是皇室推崇“圣婚”，直系血亲间互相通婚，生出的小孩多有身体问题，偶尔几个看似没有问题的，后来便成为狐胡朝著名的暴君。

    狐胡朝的五位帝王，大多智勇出众，然性情残暴。

    开国皇帝爱虐杀战俘，发明了难以想象的诸多酷刑；第二位皇帝喜怒不定，曾在宴席上忽然刺死怀中爱妃，生食其心脏；第三位皇帝，比前两位平和许多，爱吃人脑花，也不知是吃出什么毛病，上位仅仅三年便病重驾崩；第四位皇帝，比起前三位，又要平和些，最大的荒唐便是把早朝开成交易所，交易的，是各家妻妾；第五位狐胡亡国皇帝，和他的四位前辈比起来，简直就是千年一遇的明君。

    除了爱鲜衣美食，四处修筑宫殿外，狐胡朝的最后一位皇帝是位平常的庸君。

    狐胡亡国，有一部原因是因为他的“庸”。被老虎欺压久了的群兽好不容易等到一位平凡的庸君，此时不反，难道等下一位暴戾无道的霸主上位？

    于是，便有了后来的朔高帝。

    朔高帝是雄主，只可惜，有朔之后的几代，再无一任明君。

    咚——

    最后一声钟声响起。

    “请陛下和皇后娘娘，及诸位皇子皇女上香。”高僧道。

    众人陆续而起，朝着祭坛中央集合。

    秦秾华提起唇角，终于，迎来了好戏开场。她轻声对仍趴在桌上的秦曜渊道：“渊儿，起了。”

    “……嗯。”

    秦曜渊神色平静，跟上秦秾华的后脚。

    容嫔走在他身后，因一个滚进脚底的异物而“哎呀”一声，她移开右脚，从地上捡起一个扁扁的银片，疑惑道：“这是什么？”

    周嫔看了一眼，催促道：“别管了，快走罢。”

    两人向着祭坛中央走去，小小的银片被容嫔随手一扔，阳光下，银片上的花纹折射出一道银光，和长桌上的银酒杯花纹如出一辙。

    天寿帝在佛像前点燃香烛，正要低头去点祭台上的长明灯。

    “陛下不可！”

    监察御史张观火一脸凝重，快步走入祭坛。

    ……

    祭坛的钟声传得很远，很远。

    衔月宫角落的一间耳房里，宫女阿庆正坐在狭窄的窗边，就着窗外的光线细细缝补一件男孩儿的上衣。

    木门吱呀一声，少年的身影从门外闪进。

    阿庆头也不抬，说：“桌上有馒头和稀粥，饿了就吃罢。”

    少年反手关紧房门，走到她面前，低低地叫了声娘。

    “常儿，怎么了？”

    阿庆放下针线，看着一脸阴郁的少年。

    少年沉默不语，直勾勾地看着她。阿庆遂拿起腿上缝补的衣服给他看：“这是你上次穿破的衣裳，娘在两个手肘的位置给你加了块布。”她想起什么，忙又说了一句：“娘这次逢在了里面，不会叫你丢脸的。”

    “娘，陛下就在祭坛祈福，这么好的机会，你什么都不做么？”少年道。

    “做什么？”阿庆脸上的笑容淡了淡，不愿谈起这个话题，重新垂眸于手中粗布衣裳。

    少年在阿庆面前蹲下，露出急色：“去和他说啊！说你给他生了个儿子！你难道不想进宫去做娘娘吗？”

    “不想。”阿庆对上少年视线，平静道：“我是前朝的宗室女，被充为宫女苟且偷生，已是前朝宗室女最好的结果。”

    “娘！”少年怒声道：“真正的宗室女早就被大朔皇室斩草除根了，你只是远到连清缴都够不上的旁支，为什么总是要给自己扣宗室女的帽子！”

    “不管别人怎么说，事实如何就是如何！虽然我们的确是没落的旁支，但娘不可能连自己姓什么都不知道！”

    阿庆气急，甩开少年的手厉声斥责，怒气撒完后，两人许久都没开口说话。

    最后，阿庆先抬起袖子擦了擦眼眶里的泪，调剂好自己的心情，重新拉起少年的手。

    “常儿——”阿庆苦口婆心道：“娘只想你平平常常地过完一生，不求那大富大贵。更何况，宫中人心险恶，何必去趟这浑水？我们母子如现在这般相依为命，平安度日难道不好吗？”

    少年不再言语，只是神情越发阴郁。

    阿庆握住少年的手，眼中泪花闪烁：“娘知道对不住你，让你过了苦日子，可这就是咱们的命。比起紫庭里的那些贵人，我们有如今这般结局，已是十分不易……”

    “娘……我只是不服气罢了。”少年垂着头，低声道：“凭什么连假皇子都能前簇后拥，我这个真的，反倒每日冷饭冷菜，遭人耻笑和白眼……”

    “常儿！”阿庆变了脸色。

    “娘怕什么？儿子哪里说错了吗？”少年嘴边含着一抹讥诮，冷声道：“真龙子在吃糠咽菜，真正的前朝余孽却在宫中大摇大摆，娘——这公平么？”

    “常儿！”

    “常儿常儿常儿！我有姓，我姓秦！我姓秦！”少年大吼道。

    阿庆面色煞白，连忙捂住少年的嘴。

    “你疯了！”

    “你才疯了！”

    阿庆忽然哑声，张开的口里说不出一个字来。所有的力气，好像都随着腹部插入的那把尖刀溜走。

    她不可置信地看着眼前的儿子，他的面容依然熟悉，但那狠厉的神情，却让她陌生又害怕。

    “常……儿……”

    阿庆的身体软绵绵落了下去，大睁的眼睛中，光彩逐渐消失。

    少年捏紧手中颤抖的刀，从地上依然望着他的那双眼睛上移开了目光。他走到阿庆曾经坐过的木凳前，拿起了她逢的那件衣裳，把脸埋了进去。

    “我没有错……我只是想拿回我本来应有的东西……”

    “是你逼我的……我问过你了……是你不听我的，你自找的……”

    许久后，耳房里带着哭音的低语平息。

    少年抬起头，冷酷的视线扫过狭窄的耳房。

    他踢倒木凳，扔下手中的衣服，将室内打造成发生过打斗的样子，再走到母亲的尸首前，估算着成年人的身高，在她身上又刺了几刀。

    接着，他站起身，慢慢举起手里染血的匕首，脸上的神情逐渐变得狠绝。

    他反手握住刀柄，猛地朝自己身上捅去！

    一刀，两刀……他避开要害，任身体里流出的热血打湿身上的衣服。

    这一针一线亲手缝出的慈母衣，渐渐被血染红。

    烈日炎炎，少年捂着腹部的伤口，奔走在宽阔无人的宫道上。

    只有越多人知道他的身世，他才越不容易悄无声息地消失在宫中，眼下宗亲和文武百官都在祭坛，若要揭露身世，还有什么比这更好的机会？

    “有刺客……快保护陛下……”

    少年大喊着，跌跌撞撞跑上设有祭坛的广场。

    风声萧萧，一尊金色大佛居高临下地俯视着他。少年震惊地看着空空荡荡的广场，未完的呼声骤然停在喉中。

    “阿常，你鬼吼鬼叫的做什么，哪来的刺客？”

    一个胖乎乎的太监走出，见到他一身血迹后，面色大变：

    “你这是……”

    ……

    天寿帝下榻的宣和宫外，文武官员神色各异，三三两两站作一堆揣手窃语，宣和宫内，怜贵妃的哭声响亮凄厉。

    “陛下明鉴啊！僧人是左佥都御史推荐的，臣妾怎么会知道那里面有前朝余孽的人呢？”

    “若非你收取了左佥都御史的贿赂，他们又怎会出现在衔月宫中？要不是张观火及时禀明上报，朕险些就用婴孩尸油祭我大朔皇室宗亲了！你知道这是什么罪吗？这是大不敬和谋大逆，十恶不赦之罪中你就犯了其二，你还想让朕饶了你？！”

    怜贵妃哭倒在地，燕王面色惨白跪在一旁，用目光向一旁的穆世章和穆得和求救。

    穆得和想站出去，穆世章把他拦住，面色凝重地摇了摇头。

    人证物证俱在，灯油中混有尸油是板上钉钉的事。穆世章便是再心疼孙女，也知道此时不是出头的时候。

    忽然，穆皇后取下头上发钗，散发在天寿帝面前缓缓跪拜。

    “陛下，法事是臣妾提议的，灯油上出了事，也是臣妾监督不力，臣妾罪该万死，还望陛下看在臣妾父亲为大朔鞠躬尽瘁的份上，不要牵连无辜。”

    穆世章皱了皱眉，忍住为女儿说话的想法。

    天寿帝面对穆皇后脸色好了不少，他扶起穆皇后，道：“朕也不是不分青红皂白迁怒他人的人，贿赂的钱不是你收的，人也不是你举荐的，何错之有？这事和你无关，朕分得清。”

    “陛下，是老臣教导无方——”

    穆世章看准时机，颤巍巍地跪下，身旁的穆得和紧随其后。

    “陛下！贵妃娘娘此次也是受了奸人蛊惑，还请陛下看在贵妃娘娘为您诞下燕王和汉阳公主，没有功劳也有苦劳的份上，网开一面吧！”

    殿内穆党获得信号，纷纷跪下为怜贵妃求情。

    燕王还迷糊着，就被怜贵妃一把搂进怀里，一边哭，一边在他腰上狠狠拧了一把。