“不烫，绝对不烫，奴婢已经试过了！上官吏目也说过，这药浴温和，不会刺激伤口发疼，但皇子不知怎的，就是不愿下水……”

    秦秾华走向少年，在离他还有几步的时候，他看着秦秾华身边的结绿开始后退。

    “……你在这等着。”秦秾华放开结绿的搀扶。

    “公主！”

    秦秾华慢慢走向少年。

    “为什么不愿下水？”

    “……”

    “我知道你听得懂朔语。”她柔声说：“池子里撒了有助于消炎止血、生肌愈合的药粉，你受了重伤，需要治疗。”

    秦秾华伸出手，少年身体瞬间紧绷。

    她的手在空中顿了顿，然后牵起少年冰冷的左手，慢慢走向热气腾腾的寒酥池。

    少女赤脚踏入荡着水波的白玉台阶，纤巧苍白的脚踝踏破月白色池水，白色中衣的裙摆在池面上漾开，如雪上开出的莲花。

    身后的力量扯得她走不动了，她回头一看，他恰好停在水波的边缘，定定地看着她。

    不发一语，手上的力量却很坚定。

    若真如上官景福猜测一样，少年和摘星宫十年前取用的通草和漏芦有关，那他今年就该十岁。

    不过幼学之年，已比同龄人高出一个脑袋，假以时日，追上她更是指日可待。

    “跟我来。”

    她的声音温柔如春风拂过的风铃，微笑如初升晚霞，映得满室生辉。

    少年盯着她看，脚下不知不觉就动了。

    月白色涟漪一次次荡开，两人逐渐走到池中央。

    池水覆盖了秦秾华的胸口，也淹过少年的肩头，雾气缭绕间，彼此的脸都看不真切。

    她拾起飘在水面的木瓢，舀起温热的池水浇向他的肩膀。

    少年的身体在热水淋上的瞬间瑟缩一下。湿透的玄衣向下坠着，露出半边瘦而锐利的肩线。

    岸上发出一声压抑的惊呼。

    结绿掩住嘴，神色惊讶而心疼，连一旁见过不少类似画面的乌宝也忍不住侧开目光。

    秦秾华直直地看着少年，看着他胸口上紫红色的淤青和长短不一的伤口。

    黑的痂，红的疤，一道又一道，如跗骨之蛆，牢牢攀附在少年身上。

    “……你叫什么名字？”

    她舀起池水，轻轻浇在少年脖颈。

    水流顺着少年锁骨，冲过一条横亘在胸口中央，足有食指长短，还未结痂的伤口。

    少年开始颤抖。

    “……疼吗？”她轻声问。

    “……”

    他咬紧牙关，双拳紧握在身侧，沉默得像是梧桐宫前院里的那棵百年梧桐。

    血丝在池中一圈圈荡开，如雪中红梅初放。

    一个黯淡的丝织物忽然浮出水面，她刚拿起，手腕就被一直安静的少年握住。

    秦秾华抬眼，静静看着他，片刻后，慢慢抽出。

    她的手里，是一个已经看不出原本颜色的旧香囊，锦缎上绣着歪歪扭扭的五彩祥云和锦鲤。香囊中原本放了石菖蒲、丁香、藿香等药草，但时间一久，早已失去了原本的香气。

    秦秾华记得它，这是她第一次刺绣的成品。

    这香囊明明送给了五皇子，为何会出现在少年手中？

    她抬头，少年立即避开她的视线。

    手中的旧香囊，从指缝中淅沥沥地往下滴水。她牵起他的左手，将香囊放入掌心，他随即紧紧攥住。

    “……以前的事，你不说我便不问。你只需记住一点。”

    她舀水，从他头顶浇落。少年重新抬眼看她，水流冲过他血污打结的黑发，冲过清晰的眉骨，从鸦羽般的睫毛上接二连三滚落。

    她微笑道：“我是你的阿姊，今后万事，有我。”

    ……

    梧桐宫温暖如春的寝殿里，飘着一股淡淡的茶香和药香，两者交织，难以分别。

    一盏烛光，亮在紫檀卷云纹炕桌上。

    少女倚着桌边，神情慵懒，手中握着一卷书册。

    “如何？”

    上官景福行了一礼：“回公主，皇子身上大多是外伤，有的已经溃烂，但好在没有伤及根本。药浴十日后，再内服外用一段时日的药物，即可康复。”

    “明日有人问起皇子的伤势，你便反着说。”

    “……反着说？”

    “伤筋动骨……即便痊愈，也无法习武。”

    “卑职明白。”

    秦秾华看了他一眼，唇边扬起一丝笑意：“上官吏目是个聪明人，等此事过了，就把老夫人接进京城享福吧。”

    “谢公主。”

    上官景福从袖中掏出一物，想要走近，却被结绿中途拦截。

    他只得将手中药膏交给结绿，后退一步，恭敬道：“这是卑职自己研制的玉肌膏，因用料珍贵，卑职暂只有这一盒。公主可用于虎口上的伤，避免留下疤痕。”

    “吏目有心了，我会用的。”秦秾华笑道。

    “若公主无事，卑职便回官署了。”

    “乌宝，送吏目一程。”

    “喏。上官吏目，这边请——”

    乌宝领着上官景福离开后，秦秾华将目光重新落向手中书卷。

    “谁去给皇子上药？”

    “碧琳心细，动作又轻，不如让她去吧。公主要是不放心，奴婢去也是一样的。”

    “让碧芳去。”

    结绿一愣：“可是碧芳粗手粗脚不说，还是怜贵妃的人……”

    秦秾华头也不抬，仿佛没有听到她的疑问。

    不知何处吹来的风，烛光摇曳，为少女楚楚动人的面容蒙上一层薄纱。

    “……喏。”

    结绿退去后，半柱香不到的时间，殿外又嘈杂起来，结绿匆匆迈进殿门。

    “公主……碧芳被皇子打伤了！”她打量秦秾华的神色，不确定地问：“公主要去看看吗？”

    “去，为什么不去？”她放下书卷，说：“把东侧的房间收拾出来，今后皇子就住在东侧房。”

    结绿睁大眼：“公主已经十五，这样会不会有风言风语……”

    秦秾华漫不经心地笑了：“不过同殿罢了。一个伤了筋骨的皇子，比起他今后能不能痊愈，会不会成为废人，谁又会在意这个皇子睡在何处。”

    结绿虽没大听懂，但一直以来养成的盲信还是让她被说服了。

    她搀扶着秦秾华来到紧闭房门的偏殿，碧芳在门前哭哭啼啼，一见了她就扑来哭诉。

    秦秾华安慰了几句，赏了她一包碎银，她才含着眼泪去了，只是不知那流血的脑袋几时能好，会不会流下伤疤。

    她敲响门，门内无人回应。推开门扉，屋子里空荡荡的，床上空无一人，她转过眼，在窗边发现一声不吭的少年。

    他浑身肌肉紧绷，本已不再流血的右手紧握在身旁，鲜血又一次打湿纱布。

    “怎么片刻不见，你就又让自己受伤了？”

    “……”

    “你这样，让阿姊如何放心？”

    她走上前，为他整好松松垮垮的衣裳，将散落的腰带重新打了个结。

    他的身体在她伸手触碰时有刹那颤抖，是长久以来遭受伤害的条件反射，颤抖转瞬又平息，是她正在培养的条件反射。

    他会逐渐发现，世界上所有人都可能带给他疼痛，唯有她这个阿姊不会。

    “若不想别人近身，就要学会自己做这些事。”她牵起少年的手，说：“……走吧。”

    少年消极地跟在她的身后，既不反抗，也看不出高兴，黝黑眼眸在黯淡的室内光线里隐去了异色，只剩下晶石般的冷淡光泽。

    这抹光泽，始终落在她的身上。

    两人回到梧桐宫正殿，偏房的罗汉床已经收拾出，秦秾华在床上坐下，拆开他右手的纱布，重新为他换药。

    秦秾华挖出一点药膏，轻轻点按在少年被匕首贯穿的右手，他颤了一下，但没有逃走。

    “这里就是你今后住的地方，阿姊在隔壁寝殿，若有事情，可随时来寻我。”

    昏黄的烛光照着少女柔美的侧脸，殿内静谧安宁，她的声音仿佛挟带春意，让殿内的空气也如四月春回。

    秦秾华用干净纱布缠好少年右手，起身说道：

    “若要如厕，或是有别的需要，就告诉守夜的宫人。阿姊走了，你好生歇息罢。”

    带着药香的手指扶过少年面颊，她微微一笑，转身走了。

    回到一厅之隔的主殿后，秦秾华坐回炕桌边，不知何时回到梧桐宫的醴泉默默向她行礼。

    秦秾华拿起桌上新出现的账本翻阅，醴泉低声开口：

    “西郊的荒地已经开始改建，预计一年半即可完工。从各地收购的米粮也备妥，商队已出发向北齐。北地富商李氏进献一座紫水晶树……”