郑千户回忆了一下房管家抵达乡帅府的场景：

    这人的确是策马而来，看上去风尘仆仆的样子。当时，房管家自称遭遇了劫匪，他是偷了劫匪的一匹马后，才得以逃脱的。房管家说得绘声绘色，乡帅信以为真，才封他做了管家。没想到，那些都是假的，这个家伙原本就是劫匪！

    “小虎，把姓房的这厮拖下去，斩了！”郑千户一怒之下，对身边的官兵下令道。

    他平生最厌恶两种人，一种是劫匪，另一种就是满口谎言之人，偏偏这个房管家两样都占了，怎能让郑千户不动怒！

    “郑千户，你不能这么做啊！等我回到府上，给乡帅好好解释！”被拖下去的房管家挣扎着，大喊大叫，“那个小子也是劫匪！你不要被他蒙骗啊！”

    江山看着房管家的样子，感觉又好笑又好气，这世上怎么会有如此恬不知耻之人呢！

    “把他拉远点，以免脏了村子里的田野！”江山撇着嘴，对郑千户说。

    郑千户闻言，点点头，对着手下喊道：“把他拖到三里之外！”

    郑千户的表现，让江山感到一丝好感，但他转念一想，这些官兵是来抓壮丁的，刚刚产生的好感顿时便消散了。

    郑千户从马上跳下来，走到江山面前，笑着问道：“这位兄台，这下你不能再说什么官匪一家了吧？”

    江山耸了耸肩，没有说话，自动退到了一边，他想让宋智去应付这些官兵。

    “千户大人，您先到村里歇歇脚，壮丁之事，我们可以好好商议。”宋智上前对郑千户施了礼后，便引着众官兵，向村里走去。

    等到众人走向村里后，宋希康拉住了江山，问道：“江大哥，俺很想跟着这位千户大人去打仗，他是一个爱憎分明之人。”

    江山摸了摸鼻尖，笑道：“这可由不得你，你若是真的想参军，先给你父母生个孙子，再考虑吧！”

    宋希康听了江山的话，不由地吐了吐舌头，他也知道宋家就他一个独苗了——不孝有三，无后为大。可自己一时半会儿也没有办法，娶妻生子啊？

    “走了！”江山拍了宋希康的脑袋一下，然后便跟随众人一起去了村长家。

    江山刚踏进院子就听到阵阵的哭喊声：“俺的儿啊！你不能走啊！”

    “娘，你干什么呢？”宋希康急忙窜出去，将伏在地上痛哭的妇女扶了起来。

    宋母听到儿子的声音后，立即止住了哭喊，摸着儿子的脸，问道：“孩子，你不是去打仗了吗？”

    宋希康脸色有些发红，拉着他娘走到一边，低声道：“谁说俺要去打仗了？娘，你快回家做饭去吧，俺这不在这里嘛！”

    “好好！”宋母见到儿子安然无恙地回来后，脸上也露出了笑容，“俺儿最听话了，他说要留下来保护俺们老两口……”宋母嘟囔着离开了。

    江山看着她那蹒跚的背影，心中有些酸楚，若是宋希康真的去打仗了，这两位老人谁来照顾？

    “郑千户，你们回去吧！”江山拨开人群，走到了屋内，“这个村子今年一个壮丁也不会出！”

    在座之人一听江山的话，都愣在了那里。

    宋智率先回过神来，他偷偷地对着江山点了点头，心说，这小子终于肯站出来说话了。

    “这位兄台，你的话是什么意思？”郑千户身边的一个官兵，手按在武器之上，瞪着江山问道。

    江山拿起桌上的茶杯，喝了一口水，才继续道：“我说得已经很明白了，壮丁之事，和这个村子无关。村子向东十里的地方有一窝劫匪，你们有本事就将那些能征善战的家伙，抓去做壮丁，村民都没有打仗的经验，去了也是送死！说不准，真的蹦出来几个逃兵，还会伤了军士们的士气。”

    郑千户嘴角微微一动，手指在桌上敲打了一阵，才站起身，向众人问道：“若是官府先发军饷的话，是不是可以有人肯出丁？”

    江山轻笑道：“郑千户，说空话谁都会，你口说无凭，先将军饷拿来再说其他的吧！”

    郑千户本事个性急之人，江山的激将法很容易便将他激怒了，他从身边的手下身上扯下布袋，将一堆货币散落在桌上，才开口道：“这是十个壮丁的军饷！你小子，还有什么话说？”

    江山嘿嘿一笑，伸手将那些货币都收入囊中，然后居然一溜烟跑出了村长家……

    众人都没有料到江山会这么做，呆滞了几息后才有官兵反应过来，可等官兵追出院子，哪里还有江山的影子啊！

    “老家伙！快带我去那小子的家里！我要生吞活剥了他！”郑千户有种被羞辱的感觉，他对村长宋智怒目相向。

    宋智也搞不明白江山为何要这么做，可他哪里知道江山的家在何方，总不能告诉郑千户：你口中的那小子正暂时居住在老夫家中吧？

    郑千户见宋智迟疑着，便拍案而起，怒吼：“既然你们都有心包庇那厮，就等着以后官兵将你们村子推平吧！”说罢，郑千户便大步流星地走出了屋子。

    不过，等郑千户冷静下来后，就觉得就这么回去有些不妥，他只得在村长家的院子里来回踱着步子。

    随行的官兵们在一旁，站成一排，静候千户发出命令。被江山夺走的那些财物里，可是有他们的份儿呢，一个个都恨得江山压根直痒痒。

    半个时辰过去了，郑千户也走累了，他又回到屋内，喝了几口茶水后，继续质问宋智可否知道江山的下落。

    宋智摇头也不是，点头也不对，他只是无奈地叹着气，心里猜测着江山此举到底有何意义，他开始觉得江山这么做，是在将全体村民往火坑里推，官府要是追责起来，村里的人都逃脱不了干系。

    根据宋智这几日的观察来看，江山并非意气用事之人，他这么做自然有他的目的，只是他一时间猜测不到而已。

    “大人，那小兔崽子回来了！”守在外面的官兵看到江山远远走来，急忙蹦到屋内向郑千户禀告。

    郑千户腾地一声，从座位上站起来，提着青铜剑，要杀了江山这个不知天高地厚的家伙！