勋帝凝眉望来，面染愠怒，见是太子披着一身寒气而来，一时又转怒为疑，眉头更紧一重。而伏白冰转头看见玉恒，又惊又惶，又疑又忧，立时猜度着他是为谁人、为何事而来——莫非霜华宫的事已然败露……

    玉恒平定心绪，决意今晚先不理会伏白冰所谋，晨光在即，还当先议眼前大计。他步履从容，又向前几步，向着勋帝行过君臣父子之礼。

    勋帝不掩猜疑地，平静而又略带无奈地，望着眼前这位相貌酷似自己，而身形却早已高出自己半头的东宫太子，他忽然想到了今夕何夕，也大约猜到了太子此来何意！

    “太子的东宫……今夜不演歌舞？”勋帝摆手按下想要起身行礼的伏白冰，“朕与冰儿刚刚对局到关键时刻，太子若非是甚么紧要事，可否容朕一时半刻？”

    玉恒笑笑，上前扫一眼棋局，又看看伏白冰，“这棋——陛下早已输了！她不过是顾及陛下颜面，周旋着想推演个平局罢了！”说时拾白子置于棋局下腹，顿时封了黑子半盘活气。

    勋帝瞠目惊望棋盘，伏白冰却横眼斜觑玉恒，玉恒睨她一眼，给她一个“速速退下”的指令。伏白冰见他如此从容便料到他还不知霜华宫事故！实在是自以为是的人啊！她心下冷笑嗤之，依旧堆笑哄向勋帝，“陛下休听表哥胡说！他也只会佯装狠辣吓唬吓唬人罢了……”说着拾了颗黑子，替勋旁在中心安下一子，“您看，这不就活了！”

    勋帝又喜，击掌赞叹，“冰儿果然是秉承伏白家之睿智，当年也惟有你姑母与朕手谈……”话至一半忽又顿住，谁人也讲不清倒底是有意还是无意，勋旁竟在太子面前提及故去的伏白皇后！

    玉恒眸色愈见寒冷，重拾了白子，又在方才那黑子下围堵住了气眼，“予你退路，就当求全身而退！若敢恋战……”他又睥睨一眼伏白冰，“小心死无葬身之地！”

    “太子言辞未免狠毒……”勋旁斥道，可是再观棋局，已是满盘皆输！

    “陛下该使左右退去！儿臣有要事相商。”玉恒直言。

    勋帝心有不甘，可也知道僵持并非上策，只得乏力地挥一挥手，令侍从婢女退下，又缓言劝慰伏白冰，“冰儿先去，改天……再来陪朕下棋。”

    伏白冰也只能起身行礼，觑一眼玉恒，悻悻退出。

    玉恒回头望了一眼伏白冰背影，一丝忧惶掠过心头，总有不详预感，不禁要质问自己——当年的一念之仁是否会留下祸患无穷？他有些忧心惶惶，开口所言倒底还是与大局极相干的问题，“陛下招冰儿前来……不是只为对弈吧？”

    勋帝笑笑，“太子深夜前来也不是只为寻访冰儿罢？”

    父子二人，或者说是君臣二人，相视一笑。勋帝笑得凄凉无奈，太子笑得无奈苦涩。

    所谓帝王家，哪里有甚么父子，有得只是君臣！有得只是君崩臣继，权力传承！

    勋帝敛眸，继续观那棋局，始终不信太子凭两颗棋子真能扭转乾坤！太子自幼聪慧——少师太傅们都怎么说？称他是天赋异禀、聪颖过人！而渐渐长成少年时，臣子们又讲他镇静持重，胸有丘壑！

    勋帝始终以为，臣子所言不外是因着想要推崇嫡长子为东宫的缘故。可是再至此儿12岁加冠迁入东宫，13岁入朝参政渐成自己一套官署吏制，14岁便已俨然半疆之君不受天子管束，勋帝始知，此儿天赋异禀是真！胸有丘壑是真！只是臣子们都未看出，或是看出却未曾说破——此皇儿还颇工心计！且好行霹雳手段！

    “陛下的棋艺……退步了……”玉恒见勋帝无意对谈，便索性坐向原来伏白冰的位置，语意寡淡，“自母后过世，陛下再鲜有手谈之智者……智者或许是有，但无一赤诚！也是可悲！”他一面说着一面捡拾棋上白子，缓缓又道，“陛下失赤诚之臣，渐渐便入阿谀奉承之局，渐渐便不识世间真相，由此懈怠了心智，疏于精进，退步的便也不只是棋艺了……”

    “哗！”勋帝忽然大袖一挥，扫翻满盘黑白棋子，怒目瞠视，“放肆！几时轮到太子教训朕了！朕失赤诚之臣？太子身边就有赤诚之臣吗？！你指那瞎了眼的程家逆子！还是屯兵城外的东越逆臣！太子赞赏他人赤诚，索求他人赤诚，只扪心自问，你自己可是赤诚之人！自古天子朝堂，哪得赤诚！？有的只是尔虞我诈，权力之争！”

    玉恒笑笑，低头又拾溅落在身上的棋子，一颗一颗握进掌心，“陛下所言——乃陛下之朝堂。至于程子与越臣……陛下既然消息灵通至此，那么也必然知道儿臣是为何事而来？”

    “混账！跪下！”勋帝将空空棋盘拍得啪啪直响，“朕是父！是君！尔为人子，为人臣！谁人给你的教养？便是这样礼数与朕说话吗？跪下！”

    玉恒抬头注目勋帝，瞬时只觉得这瘦削老人怎这般可怜！抬手拾起衣上最后一枚黑子握入掌心，起身肃立，微叹一声，向着勋帝屈膝拜下，径直言说，“儿臣自华阳王府得了几封阵年密函，虽非陛下亲笔，然上面盖有太华殿印鉴，想来也是经陛下过目首肯才会发往当年莫将军营的，以此作为破青门十万大军之秘笈！

    所以——陛下畏惧莫嵬，实是畏惧这些密函会传至东越蔚氏手中！而屯兵城外的所谓东越逆臣……想来陛下也知，其三军将领正是青门小将，陛下畏惧的……”

    “几封密函？”勋帝面色灰暗，截断他言。

    “是。得自华阳王府的几封密函。正是所有祸患之关键，不是吗？”玉恒跪地，仰头质问。

    “我问你是几封密函！”勋帝又拍棋案，若无棋案可拍他大约就要拍太子了！

    玉恒略蹙眉头，才知他何意，“三封。密函。”一念闪过，瞬时又掐灭。