将军便是那齐谡的门生陆戎，见小师妹这样惆怅，不由得慢下了脚步，只等侍卫列队缓缓行去，他仍滞留原地，终等到了与齐葭并肩而行，轻语问说，“师妹可还觉有力？前面再有百步就是太华殿了。只是进入大殿还须再登上百级台阶，我看不若先到前面阙影下歇息片时。”

    齐葭微微摇头，鬓间步摇愈发要随之叮铃做响，若得主人掩面羞笑，赧然道，“我原不知这深宫真真深似海，是葭儿鄙陋，让戎哥哥见笑了。”

    陆戎低头顾看，她发间珠钗翠梳映着骄阳烁烁其彩，胸前一对银雕牡丹项环也是熠熠发光，还有腰间那些环佩叮珰，一步一响，真如敲磬，再是罗裙曳地，腰带翻飞，实实的繁琐之极。

    “谁人侍奉师妹梳妆？”陆戎终忍不住问说。

    齐葭便知他所指，愈发羞赧的无地自容，面上飞霞，眉梢藏嗔，低语一声，“七姨娘。”

    陆戎叹气说，“老师糊涂，怎信了她！”

    “七姨娘最是年轻貌美，又熟知京城风尚，府中几位姨娘采买胭脂簪佩全懒七姨娘指点开拨，此样事务上爹爹自然信她。”齐葭此间亦觉满腹委屈，朝阳未起她先起，朝露未出她已出，盛妆华服，重冠浓香，先是来在这九宵宫外一候就是半个时辰，坐不得，卧不得，站到两脚发麻，头脑发晕，才得诏旨可以入内面圣，“我原不想来，都是爹爹……”她抱怨一声险些落下泪来。

    陆戎忙劝，“师妹勿恼！师妹盛装光彩照人，羞煞六宫粉黛！我多嘴一问不过是疼惜师妹暑天热气的受不住这等辛苦！师妹素有凤仪翩翩，老师自当为卿择梧桐而栖。”

    “凌霄君不是爱重木兰吗？哪有甚么梧桐！”齐葭半是娇嗔，半是自怜，“再者，东宫尚且空空，我红妆粉黛又扮与谁人？太子殿下未曾归来，他若不能归来……”

    “师妹。”陆戎悄悄喝住了她，“此是宫闱禁地，言辞不可恣意。”

    齐葭也恍觉心惊，忙重敛心神，举目再望，前面已是高阶入云，楼台重叠，还真有直入九霄之幻！阶上又有金甲林立，五步一岗，十步一哨，看去威风凛凛。——只是这一众挎剑男儿还护不住天子的两位妃嫔吗？齐葭不免又皱眉忧思：深宫之险，险过龙潭虎穴吗？

    陆戎嘱她候立阶下听宣，不时就见一位苍衣侍者自高处凌阶而下，快步至近前来，向着他二人浅浅一礼，正声称诵，“陛下玉体违和，襄贵妃侍疾左右，无暇分神，嘱齐门女儿往凌霄宫拜谒！”

    陆戎大惊：往凌霄宫？太子回宫了！？怎这样悄无声息？虽是他行事之风，可是怎样通过了四方城门的重兵把守？莫嵩逼宫之急怎会容他安处东宫……

    “戎哥哥？”齐葭连唤了几声，才得陆戎回神凝望，她明显亦是忧心忡忡，“凌霄宫还远吗？可否不要去了？爹爹和哥哥们都等在外面，我真的很累了……”

    “他也许回来了。”陆戎幽幽一言，望着高阶上瞬息归位的侍者背影，知风云又起。

    “谁？”齐葭只畏路遥，尚看不透此中玄机。

    “太子。”陆戎答她，重又凝看她一身盛妆，唤她身后的婢女道，“明珠，替小姐取下步摇与发簪，还有这项圈，连同腰间环佩，去了肩上飘带……”思量片时又问，“可有绢帕？”

    齐葭忙将先前藏在袖底的绢帕递出，一面静待婢女拆去佩饰，一面蹙眉问说，“戎哥哥这是做甚么？晋见君上这样脱簪净发不合礼法罢？”

    “师妹照做就是！”陆戎简言答他，又取腰下水囊浸湿了绢帕，递还回来，“将脸上脂粉也卸了去！太子不爱这些！”

    “可是……”她还想问：那么太子爱甚么？除了木兰便是那个东越蔚璃了罢？天下皆知凌霄君爱重越安君，可是听爹爹与兄长们议说，那越安君如何就嫁给了南召世子呢！？世间情缘倒底是因着浓妆淡抹总相宜才生爱重之心，还是因为爱重之后才觉浓妆淡抹总相宜？

    只是当下情境也不容她再斟酌个中道理，婢女替她拆去发簪环佩，又卸去脂粉凝香，陆戎一旁叫道，“路还远呢，辛苦师妹还须走得快些！”

    原来九重宫阙不只有九重，而凌霄宫当真是凌渡云霄。齐葭心下默默数着，大约又过了七八座桥，几十道廊，果然又登了百级台阶，举头所见，才得“凌霄宫”三个镀金大字赫然于顶。

    宫门前一众金甲侍卫正列队恭候，那为首者正面带微笑亲切凝睇，齐葭见得此人终忍不住落下泪来，几乎是扑拥上前，娇唤一声，“二哥！……”

    齐门二子齐方忙将其扶住，一面温声劝抚，一面切切嘱告，“小妹一世荣华，齐门百年兴盛，全看今朝了！且打点了精神，辛苦亦只此一遭！”

    “难道我就不用再走出去了吗？”齐葭乏累至极，又恼又屈，倒底是谁人求荣华，谁人望兴盛，何至牵累了她受苦受累！

    齐方被她问得又笑又怜，一旁陆戎却拉住他另外问说，“太子回宫了？怎前朝未收到半点消息？”

    齐方又添一惊，皱眉反问，“你哪里得来消息？我昨夜休值，这时刚刚入宫，并未看见东宫有何异常！他回来总不至这样悄无声音罢？何况……”他顾看左右，并未言说下去。

    陆戎也知他顾忌，只是问说，“那为何要召师妹来凌霄宫拜谒？这宫中还有君家人物？”

    二人正议着，里面又走出两位宫娥，至近前作礼言说，“冰夫人于清宵阁内恭候齐家小姐。两位将军且止步于此罢。”

    冰夫人？这名字听上去就是霜华满地，齐葭顿时觉得暑气炎炎都消退了大半！从来只听爹爹讲起过东越蔚璃是为凌霄君心意所属，可如今她先是许嫁召国世子，又是获罪即将囚入霜华，无论怎样，她都此生休矣，无望于东宫，已不足虑！