她这话明明是对姜舒窈说的, 眼神却落到徐氏脸上，“诚心邀请”四字咬得极重。

    徐氏闻言柔柔一笑, 接过她的话对姜舒窈道：“我紧赶着把事务处理完，刻意赶过来的, 毕竟你说希望人多热闹一点。”

    她态度无比温婉体贴，换来姜舒窈感动的目光。

    嘶——

    周氏到抽一口气，失策了。她被徐氏那副温柔的模样气得眼前发黑，真想抽刚才的自己几个大嘴巴子, 怎么偏要嘴硬呢。

    姜舒窈并未在意她的别扭，挨次和双胞胎打招呼, 把蛋糕推到他们面前。

    “这是生日蛋糕，你们俩一起切开吧。”因为怕他们觉得吹蜡烛不吉利，姜舒窈没有插蜡烛，“切之前记得先闭眼许愿。”

    听上去稀奇古怪的，徐氏和周氏还在思索这是哪的习俗时，谢昭已经兴奋地跑到了姜舒窈身边来：“我许愿的话能成真吗？”

    姜舒窈“呃”了一声, 打哈哈道：“心诚则灵, 不过今日是你的生辰, 上天或许会照应你一下。”

    谢昭忙不迭地点头：“好好好。”转头对谢曜道，“四弟，咱们一起许愿吧。”

    谢曜点头，闭上眼睛默念心愿。

    谢昭双手合十仰面望天，闭眼嘀嘀咕咕说了一长串话。

    “好啦，我许完了，我希望以后每年生辰都和三叔母一起过。”他睁眼，扯着姜舒窈的袖口大嗓门地重复了一遍。

    姜舒窈愣住了，一是愿望哪有这样说出来的，二是他的愿望实在出乎她的意料。

    谢曜却在此时小声补充道：“还有母亲，二叔母。”

    他说完后用明亮地眸子注视着姜舒窈，期待地等她答话。

    在场的三个大人全被萌化了。

    姜舒窈心头酸酸软软的，哭笑不得地道：“好。不过等你们长大了就不会想和我们一起过了。”

    谢昭得到了承诺，蹦蹦跳跳地坐回自己座位上，眉飞色舞地反驳道：“才不会呢。”

    姜舒窈被他孩子气的话逗笑了，让他们赶紧切蛋糕。

    虽然在场只有五人，但却有一种十分热闹的温馨感，周氏太久没有体验过这种感觉了，坐在座位上不适应地扭了扭。

    她抬头看向徐氏，发现徐氏摘下了脸上那张一成不变的温婉端庄面具，露出感激的眼神和自然的笑意。

    周氏与她相处数年，还是第一次见她这样真情流露的一面，忽然有点感慨。

    她看向姜舒窈，姜舒窈正巧分好一块蛋糕放入她盘里。

    “二嫂你尝尝，这还是你第一次尝呢。”她笑着道。

    她的笑如冬日暖阳一般和煦温暖，周氏没由来地眼角泛酸，眨了眨赶走隐隐的湿意。

    “大嫂的。”姜舒窈继续为徐氏分蛋糕。

    “多谢。”徐氏道，第一次说出心里话，“上一次吃过你做的蛋糕，到现在还惦记着呢。”说出来后痛快不少，没错，她就是馋姜舒窈做的甜品。

    沉浸在善意中感动不已的周氏闻言动动耳朵，假做不经意地道：“你们之前就熟稔到送吃食了啊。”

    “不算熟稔，我也只是厚着脸沾沾光罢了。”她看一眼姜舒窈，温温柔柔地补充道，“弟妹是个和善性子，很好相处。”

    周氏与徐氏的目光在空中交汇，眼睛微眯。

    “是啊，要不是怎么会愿意为我下厨，陪我用午膳呢？我总觉得心中愧疚难安，当不得她这份照顾啊。”

    徐氏挑起半边眉，同样地微微眯了眯眼，仿佛只是加深了脸上的笑。

    把所有人的蛋糕分完的姜舒窈一抬头，发现气氛古古怪怪的。

    她看看对视的两人，她们眼神接触时隐隐有电火花四溅，仔细一品，似乎还暗藏杀气。

    “咳。”她赶忙低头，和双胞胎一样乖乖地埋头啃蛋糕。

    在坐的食量都不大，把蛋糕用完后已是半饱。

    谢昭还想再吃，被姜舒窈给拦住：“还有好吃的呢，留着肚子。”

    谢昭立马精神了：“什么好吃的！之前吃过的吗？”

    “当然不是。”姜舒窈起身，“我去看看好了没。”

    她一走，谢昭连忙追上，谢曜慢了半拍，也跟了上去，留下徐氏和周氏大眼瞪小眼。

    周氏先受不了了，撑着拐杖站起来，一瘸一拐地跟了过去。

    徐氏见状干脆也追了上去。

    于是就变成了四人站成一排，围观姜舒窈指挥厨娘烤鸭。

    把拱形炉窖的门拿开，下面垫上果木柴，便可以用作烤鸭的炉子。

    挂炉烤鸭采用明火烤制，果木烧制时无烟，底火旺，将鸭子挂在铁钩上，要随时旋转鸭子位置以保证受热均匀，比较考验耐心和技巧，所以姜舒窈特地让力气大的厨娘来帮忙。

    果木柴燃烧火焰明亮，炉内一片橙红，鸭皮被烤的油亮反光。鸭子肥嫩，皮下脂肪厚，被明火炙烤后肥脂熔化，油水“滴滴答答”地落下，油香四溢，空气中弥漫着浓厚的烤肉香味。

    “差不多了。”姜舒窈出声道。

    厨娘点头，一抽杆子，将鸭子从炉内取出，挑至旁边的大木板上。

    鸭子新鲜出炉，色泽枣红，外皮似凝了一层蜜汁一般，泛着通透的油光。

    姜舒窈让丫鬟把配菜端过去，在厨娘的帮助下取出三股叉，按住鸭子一头开始用刀片烤鸭。

    她手法利落，刀光晃动间，红艳油亮的烤鸭化作一片片丁香叶，整齐地码在白瓷盘中。鸭肉细嫩，橙红色鸭皮极薄，紧紧地贴着白肉，一盘又一盘地勾出红艳的线条，看着就叫人食指大动。

    姜舒窈片好烤鸭后众人重新回到餐桌，丫鬟们陆陆续续摆上配菜：薄而柔软的荷叶饼，切成细丝的葱白，盛在小瓷碗里的浓稠甜面酱，黄瓜条、萝卜条等等。

    摆盘后丫鬟又端盆来伺候主子净手，周氏徐氏不解，姜舒窈解释道：“这道菜得用手拿着吃才够爽。”

    众人净手后，谢昭早已迫不及待了，对着烤鸭直流口水：“可以吃了吗？”

    “当然。”

    话音刚落，他就伸手拿了一片烤鸭放入嘴里。

    烤鸭鸭皮焦香薄脆，而肉却柔嫩滋润，鸭子皮下脂肪厚，连着鸭皮的那段脂肪被烤得酥嫩饱满，牙齿一碰就在嘴中化开，鸭油四溅，比起猪肉多了一份浓郁绵长的醇香味。

    小小的一片有肥，有瘦，有皮，放入口里不用狠嚼，不用多余的蘸料，慢慢地品着磨着，让鲜香的鸭肉味在口中荡开，香醇酥润，油汁香气浸透到唇齿中的每一寸，丰腴肥香中又带着清淡的果木幽香。

    姜舒窈笑道：“光这么吃会腻的，得用荷叶饼包着吃。”

    她挑起一片荷叶饼，饼烙得柔软薄嫩，泛着淡淡的面香味，抹上甜面酱，加入三四片鸭肉，放入葱白，再将荷叶饼卷起来，薄软的饼皮完全裹不住鼓囊囊的鸭肉。

    谢昭接过，她卷的饼稍大，他得大张着嘴才能全部塞进去。

    张着嘴，抵着荷叶卷饼尾部，慢慢地往口中推，便推便嚼。

    甜面酱提味，让烤鸭多了一份咸甜的鲜，咬开薄软的饼皮后，外皮酥脆内里湿嫩的烤鸭和甜脆的白葱段构成了丰富的口感，香醇丰腴的油香里夹杂着清新微甜的葱香。

    “太好吃了。”他捂着嘴，含混不清地夸赞道。

    徐氏不爱食油荤，只以为是谢昭嘴馋夸大了，直到她试着自己卷了一份放入嘴中后，才明白了原来肉香油香也能如此美味。

    鸭肉皮酥肉嫩，肥而不腻，面香、酱香、葱香全用以衬托烤鸭的香酥醇厚。

    明炉烤鸭得往鸭腔灌水，炉火一烤，蒸汽把鸭膛撑鼓，这样鸭子不会失水变柴，烤出的肉暄嫩饱满，肉汁充盈。

    她卷的鸭肉少，仍被鸭肉的鲜美所惊艳，别说卷了好几片鸭肉往嘴里塞的其他人了。

    周氏不比徐氏，她吃了一口烤鸭后就彻底抛开了端正的吃相，反正都上手了，还在乎那么多干嘛。

    她和谢昭一起狼吞虎咽起来，恨不得把巴掌大的烙饼里塞下六七片烤鸭。

    鸭膛灌水不仅能锁住鸭肉的鲜嫩汁液，也能用蒸汽撑开鸭皮，将鸭皮撑得很薄，明火一烤，鸭油溢出，将鸭皮酥得又脆又香，这是烤鸭的精华所在。

    谢曜爱极了鸭皮，专挑鸭肉少的烤鸭片吃，鸭皮酥脆，油汁完全浸透到了薄薄的鸭皮里，明明酥脆薄透却带着柔软的韧劲，每咬一口都能从薄皮中咬出油。

    两个小家伙并周氏吃得满嘴油光，连克制的徐氏也没忍住，吃得有些撑。

    几人吃完后动也不想动，干脆就在姜舒窈院里歇上一会儿，挨坐着一起看夕阳。

    夕阳西沉，霞光漫天，瑰丽绚烂，橙红紫红相互浸染，洒下一片温暖的柔软霞光，万物皆披上柔和的光晕。

    徐氏坐在姜舒窈右侧，两个孩子安安静静地靠在她俩身上欣赏晚霞，她被这份悠闲安逸的安宁感染，侧头对姜舒窈温柔地道：“弟妹，谢谢你。”

    姜舒窈收回赏景的目光，转头不解地看向她。

    “阿昭和阿曜今日很欢欣，以前他们生辰我不曾这般用心过。”她揉揉孩子的脑袋，犹豫了一下，还是说出了心里话，“我也同样欢欣，谢谢你。”

    姜舒窈看着徐氏充满感激的神情，心中柔软，感动道：“大嫂……”

    还没来得及说什么，周氏突然开口接道：“我也是。自从我嫁到谢国公府以后，还是第一次体会到原来晚膳也可以如此温暖，真想这晚霞散得慢一些。”

    姜舒窈心中一酸，将手覆在周氏手背上。

    周氏对她笑笑，神情柔软，不再遮掩落寞的自己，郑重道：“谢谢你。”

    姜舒窈连忙说不用，怜惜地看着她。

    被截胡了的徐氏在她背后神情一僵，目光如炬落在周氏脸上，好像在说“你装，继续装。”

    抢过姜舒窈注意力的周氏嘴角勾起胜利的微笑，眼神跨过姜舒窈落到徐氏面上：我就是装了，你奈我何？

    两个人眼神在空中交锋，完全蒙在鼓里的姜舒窈感觉背后莫名一凉。

    烤鸭的香气久久不散，谢珣闻着味儿期待地跨入院中，然后就了愣住了。

    霞光绮丽，将院中景物染上暖光，姜舒窈坐在正中间，膝前趴着可爱稚童，一侧的美人英气艳丽，另一侧的美人温婉大方。

    他眨眨眼，默默退出院门，抬头看了看院名。

    是听竹院没错啊。

    那这幅“娇妻美妾在侧，稚童绕膝”的画面是怎么回事？？？

    他迈步走进院中，闯碎了这份暗流涌动的恬淡静好。

    徐氏和周氏还在眼神较劲，忽然感觉有不速之客闯入，同时投去目光。

    谢珣身着鲜艳官袍，身姿挺拔，丰神俊朗，踩着霞光靠近实乃郎绝独艳，世无其二。

    她们脸上依旧带着笑意，但眼神比刚才还要凌厉几分。

    现在回来干嘛，真不是时候！

    谢珣恍若未觉，回以同样的笑意，恭恭敬敬道：“大嫂，二嫂。”看上去没有任何不对，但周氏徐氏都感受到了他的不悦。

    “三弟。”两人点头，没有任何离开的表示。