林绣山和谭青泉兀自一脸懵懂，可直觉上已先一步接收到了某种令人毛骨悚然的信号。林绣山话都说不利索了：“什、什么意思，庄师兄他没有妖族血统的！”
    褚寒汀叹了口气：“你们知道象蛛的‘继承’天性么？”
    “这种东西能够将食物的一切化为己用——老虎的爪牙，银狼的钢豪，修士的修为……而出于炫耀战利品的本能，它还会保留食物最后的模样，就是它那张随意变幻的脸。”
    “如果庄江真的比丁晚河厉害很多，那咱们今天麻烦可大了。”
    如今的褚寒汀加上这几个半吊子小鬼根本就不是丁晚河的对手，更遑论吃掉了庄江的象蛛。
    看着林绣山和谭青泉悲伤震惊得脸色苍白的模样，褚寒汀还以为他们吓坏了，罕见地生出了一股怜悯的情绪。他温言安慰道：“不过你们看，那象蛛顶的是张奄奄一息的脸，说明庄江被它吃掉的时候已经快死了了。如果是这样的话，它只能继承庄江临死前所剩无几的修为，所以事情也许没有咱们想象得棘手。”
    可怜林绣山和谭青泉还在不可遏制地想象着庄江在临死前是怎样痛苦绝望，对褚寒汀的“安慰”并未做出任何反应。褚寒汀皱了皱眉——这已是他能想到的最能令人宽慰的事了，可现在看来份量似乎不太够啊。
    而他现在也实在无暇顾及这几个孩子的感受——生死关头，哪里有退缩的余地？他二话不说弹出两道真元，强行将兀自懵懂的林绣山和谭青泉拉回现实中。褚寒汀皱着眉头，道：“怕也没有用，你们的师长都不在这里，除了你们自己没有任何人值得依靠——除非你们想放弃这次比试资格。”
    一次小试要等三年，而在成百上千名弟子中拿到区区十八块“初秀”靠的不仅是过人的实力，更有超群的运气。听到“退试”，林绣山和谭青泉总算短暂地回过神来，虽然脸色依旧苍白，可好歹能听进去人话了。
    林绣山使劲儿抹了把脸，对褚寒汀道：“现下放信号烟花恐怕都来不及了，咱们拼一把吧。”
    谭青泉也道：“对，我们不仅要自己活下来，还要杀了那畜牲，给庄师兄报仇！”
    此时，刚才胸有成竹地冲上去帮丁晚岚的乔临光不过跟象蛛交手了几个回合，就已然狼狈不堪了。这东西根本不像他想得那样好对付，丁晚岚之所以慌不择路，根本不是因为什么姑娘家对虫子的天然的恐惧，而完全是由于这东西实力可怖！
    只见那象蛛提起前腿，粗硬如同狼牙棒般的腿毛就将乔临光的小臂划破了长长一道血口；鲜美诱人的血液味道立刻吸引了这妖兽的注意，它立刻全然放弃了丁晚岚，转而向着乔临光全力攻击起来。而它刚才抬起的前腿并未完全收回，而是在半空中就变幻了方向，朝着乔临光戳刺来。
    一点也不像兽类惯常的攻击手段，反倒像是某种剑招似的！
    这东西身躯庞大却毫不笨拙，乔临光用尽全力抱头滚出去五六丈，才堪堪躲开了那一击。然而还不等他站稳，象蛛又抬起另一条腿，斜劈下来。乔临光躲闪不及，只能硬着头皮举剑招架。可是这头象蛛比他想象得还要力大无穷，乔临光的剑竟被它压得不住下坠，眼看着那锋利的蛛腿就要落在他头上了！
    乔临光面色惨然，想不到他英雄救美未遂，反倒要搭上自己的性命了！
    他现在甚至连从怀中掏出信号烟花的余力都没有了。
    就在这千钧一发之际，忽然有一把剑架在了那蛛腿之上，两厢合力之下，那似有千斤重的蛛腿暂时总算不再下坠了。
    乔临光扭脸一看，帮他的正是丁晚岚。只见丁晚岚面色苍白，颤声吐出三个字：“……三叶兰。”
    乔临光先是一怔，继而面色大变：是啊，这象蛛的两次进攻，可不依稀是他们毓秀山庄那出名的杀招么？
    另一边，褚寒汀面色肃然：“看清了吗？那畜牲使的是‘三叶兰’，若不是继承了山庄弟子的修为，难道还有人专门教它剑招不成？”
    “不过我看它功夫不到家啊，还不如丁晚河呢。”
    象蛛大概是被乔临光的血气激得昏了头，妖兽的本能牢牢占据了上风。它一击不成，根本想不起变招，而是一味地使蛮力，往下压乔临光和丁晚岚的剑。这样的它远比刚才那个怪物好对付得多，乔临光和丁晚岚尽管依旧苦不堪言，可竟也能忙里偷闲地松了口气。
    然而好景不长，丁晚岚的剑不堪重负，断了。
    金属断裂的清脆声音在纷乱嘈杂的林子里独树一帜地清晰异常——断的似乎不仅仅是一把剑，而是他们好不容易挣来的一线生机。
    刚才那一瞬间独木难支的恐惧复又扑面而来，乔临光那不堪重负的脆弱神经蓦地一窥千里。他不由自主地松开了手中的剑，以至于丁晚岚慌忙架起的木制剑鞘孤掌难鸣，只能眼睁睁地看着那锋利的蛛腿犹如死神的镰刀，朝着他二人头顶斩下！
    就在这时，那象蛛忽然发出一声刺耳的尖利叫声，好像遭受了莫大的苦痛；而与此同时，丁晚岚浑身的压力蓦然一松，她偏头一看，只见一个清俊的男人单手执剑，腕子微翻，四两拨千斤地将那蛛腿“滑”了下去！
    下一刻，象蛛庞大的身躯轰然倒地。
    丁晚岚定睛一看，原来是两个少年斩断了象蛛右后的两条腿，它一时难以保持平衡，这才救了他们一命。
    那男人一脸漠然，公事公办地揽住丁晚岚的肩，急速后撤；同时口中吩咐道：“退！”
    那两个斩了蛛腿的少年训练有素地架起了脱力的乔临光，迅速退出了丈许，谨慎地盯着痛苦不已的象蛛。
    断腿的象蛛已完全失去了理智，它摇摆着重新支起身体，仇恨地盯着眼前的人类修士。它愤怒地咆哮一声，忽然动了！
    残了两条腿的象蛛跑起来居然依旧虎虎生风，然而可鄙的人类修士分做三个方向溃逃，让它一时拿不准要追哪一个。就这么一迟疑的功夫，褚寒汀已然跑到了林子边缘，他忽然扶着丁晚岚在原地站定，丁晚岚惊魂未定：“你、你可是跑不动了，我可以背你！”
    褚寒汀神秘莫测地将一指按在唇上，示意她往林子里看。丁晚岚定睛一瞧，却见那刚刚还不可一世的象蛛，这会儿却只能没头苍蝇似的在个巴掌大的空间里横冲直撞，仿佛深陷无形的囹圄。
    ☆、第十二章
    象蛛被困住后，林绣山和谭青泉又聚到褚寒汀身边。头一回制服一头不可一世的凶兽，少年人心中是前所未有的快意。林绣山振奋地摩拳擦掌：“褚师兄，咱们该怎么杀了它？”
    褚寒汀却兜头泼了他一桶冷水：“杀？别看它现在被困在那出不来，可你也杀不了它。这符阵时效有限，咱们还得抓紧逃命。”
    谭青泉犹豫道：“可是……若是放任它不管，万一伤了别的师兄弟怎么办？这么凶险的妖兽本就不该出现在小试上的。”
    褚寒汀沉吟片刻，道：“这样吧，象蛛在不追逐猎物时，一般不会轻易离开自己的领地。如果你实在不安心，在周边放个警示的符咒编好。放心吧，长老堂又不是吃素的，他们现在一定已经发现这个漏洞了。”
    少年们也没有更好的办法，只得依照褚寒汀的意思，做好警示后迅速离开了。临走前，他们还是不甘心地回望了一眼，心想若不是自己的修为稚弱，就能替庄师兄报仇了。
    褚寒汀却没想到长老堂很是有几位尸位素餐的，导致了他们集体眼瞎。一头可能对年轻弟子性命造成巨大威胁的象蛛明晃晃地在他们面前晃了一遭，却被一致认为只是只普通的凶兽；看着被它追赶得四散奔逃的几个年轻弟子，他们也只是感叹了一下弟子修为愈发不济了。陆仰山甚至还颇为惭愧地对江潋阳连道“见笑”。
    江潋阳倒是察觉到了不对劲儿，可是，别人家的事，跟他又有什么关系？至多腹诽几句也就罢了。
    谷中。
    褚寒汀一行中又多了位姑娘，好容易融洽起来的气氛再次变得诡异了。丁晚岚既感激褚寒汀救了她性命，又因为陆随境受罚、甚至还牵连到了她的兄长丁晚河，一时心结难解。因此她好好跟褚寒汀道了谢后，便再不肯跟他说话了。
    褚寒汀无所谓一个小姑娘的态度，根本没把这事放在心上；倒是林绣山和谭青泉很是为他不平，因此他们俩一直跟在褚寒汀身边，也不肯多跟丁晚岚说一句话。
    剩下一个乔临光，光是活跃气氛几乎都要磨破嘴皮，实在苦不堪言。
    而唯一令人欣慰的，大概就是他们的霉运似乎已走到了头。接下来的两天里，他们再没遇上什么棘手的凶兽魔物，顺顺当当地拿到了不少灵石。第三天晚间，他们依着山脚修整时大略数了数，丁晚岚有三十三颗，已远远超过了“二十”这个合格线；下头就是乔临光，有二十八颗；而林绣山和谭青泉也各自拿到二十五颗，换句话说，他们现在就可以出谷，从此就有资格下山游历了。
    乔临光心情颇佳，道：“前头有个岔路口，一条路通向第一个出口，从那出去的话，咱们就算完成了这次小试；不过若是想继续寻‘彩头’的话，就得走另一条路了。诸位是怎么打算的？”