“桃花开得艳，绿水绕都城，春光如此好，风景大可看。对岸的客人不要急，来啰——”

    听着船娘的歌声，卫觊有些惊讶。他一路乘船而来，一路上遇到了不少船只，也听到了不少小曲，虽是俚调，很多是信口而唱，却颇有文采，配着船着婉转的歌喉，正如眼前秦淮风光，迤逦如画，处处透着太平盛世才有的气象。

    健仆们收拾好了礼物，担上了肩，卫觊收回心神，沿着青石阶向上走去。一路上，不断有人从桃林中走出，一边轻声说笑着，一边从卫觊身边走过，不管是长衫的士子，还是短衣的百姓，都客气的向卫觊点头致意。目光扫过卫觊的衣饰时，便露出宽容的微笑。卫觊被他们的笑容搞糊涂了，以为自己的衣服有不当之处，频频低头查看，没看到什么问题，却引起了更多的笑容。

    几个少女从他面前经过前，其中一个穿着窄袖春衫的少女忍不住笑道：“姊妹们，又是一个外乡人呢。”说着，几个人发出银铃般的笑声远去了。

    卫觊的脸有些烫。他知道自己为什么这么显眼了。他从河东人，河东在这个季节还有些夜寒，他身上穿的是冬衣，可是建业城却春暖花开，沿途所见，穿冬衣的寥寥可数，几乎全是老人，大多数人穿着轻薄的春衫，尤其以年轻人为最，一个个争奇斗艳，宛如眼前的桃花，明媚动人。与他们一比，自己简直是刚从黄土里爬出来的老农。

    这个发现让卫觊局促不安，脚下一滑，险些摔倒。

    一双手伸了过来，恰巧扶住了卫觊，避免他出丑甚至落水的窘境。卫觊松了一口气，一边站稳，一边拱手致谢。一抬头，眼前是一个身材高大，剑眉朗目的年轻人，比他高出半头，眉宇之间英气勃勃，偏偏又面容和煦，让人感觉不到一点压迫，如沐春风，顿生亲近之感。身后跟着四个高大强壮的卫士，威风凛凛，却温和内敛，无一丝蛮横之气。

    “多谢足下援手，感激不尽。”卫觊拱手施礼。“在下卫觊，字伯儒，河东安邑人，冒昧敢问足下尊姓大名。”

    年轻人脸上的神情有些古怪，打量了卫觊两眼，随即嘴角微挑。“在下周瑜，字公瑾。”他伸手一指桃花林后的门阙。“这便是寒舍，卫君是路过，还是……”

    “呃……”卫觊猝不及防，一时竟不知如何回答才好。他想过见到周瑜，却没想到会是在这种场面。“我……”他本能的想说自己是专程登门拜访，可是一看周瑜的笑容，再一看周瑜身后明显多了几分敌意的武士，话到嘴边又咽了回去。“路……路过，路过。”

    周瑜点了点头，微微一笑。“卫君留意足下。江东多水，青石湿滑，一不小心滑倒了，可是要吃苦头的。万一落水，那就更难看了。”说完，点点头，带着卫士大步下了台阶。载卫觊过来的船娘刚好载了两个客人过来，一见周瑜便扬声叫道：“周郎，去哪儿，我载你呀。”

    “那就有劳小娘子了。”周瑜含笑应着，大步上了船。船娘竹篙点岸，小船飘飘而去，歌声再次响起。

    “江东有凤兮，烈火重生。百鸟朝凤兮，公瑾为尊……”

    岸上响起清脆的和声。“江东有凤兮，起舞虞廷。翼有五彩兮，昭姬为文……”

    卫觊听着歌声渐渐远处，苦笑无语。他呆呆的立在桃林旁，轻风拂过，一瓣桃花被吹落，晃晃悠悠，晃晃悠悠，在他眼下慢慢落地。

    卫觊低着头，看着地上的落花，一声长叹。

    ……

    周瑜沿着石阶，大步登城，进了太初宫，来到偏殿。孙策正在殿前的走廊上散步，见周瑜快步走来，忍不住笑了一声：“公瑾满面春风，走路带风，莫不是遇到了什么喜事？”

    周瑜走到孙策面前，躬身施礼。“大王，臣自回到建业，天天有喜事，不过今天却没遇到什么喜事，反而遇到了一个不受欢迎的客人。”

    “谁？”

    “卫觊卫伯儒，臣刚刚出家门，便遇到了他。”

    听周瑜说完经过，孙策笑了一声。他知道卫觊入境的消息，甚至知道卫觊进入建业的时间，但他却不知道卫觊今天去桃花坞周家拜访，想来是监视的人还没到。

    “你打算怎么处置？”

    “臣打算先由内人处置，若她有需要，臣再出面，或是自行处置，或是请大王降诏。”

    孙策翻了个白眼，不以为然。让蔡琰处理也好，让周瑜处理也罢，他们都撕不下面皮。可是周瑜既然这么说了，他也不能不给面子。不管怎么说，这毕竟是私事，他不宜越庖代俎。

    “公瑾，以德报怨，何以报德？这可是圣人说的，孤深以为然。”

    周瑜会意。“臣谨遵大王旨。”

    孙策摆摆袖子，转身上前走去。周瑜跟上。两人说起了战事。河东平定，接下来便是围攻并州。并州其实只剩下太原、上党两郡，其他地方大多已经沦为胡人牧马之地，有沈友、全柔、徐绲、孙尚香和鲁肃五路进击，再加上中军，近二十万步骑，只要粮草能及时供应，并州坚持不了太久。

    他要和周瑜商量的是益州。

    虽说周瑜已经进入益州，黄忠也深入汉中，但进展都不如意，越是深入，难度越大。要想真正攻破益州，必须四面围攻，迫使曹操分兵应对，在局部战场形成绝对的优势，急是急不来的。在此之前，不仅要平定并州，还要搞定交州，击败刘繇、士燮，剪除枝蔓，最后集中兵力对付曹操。

    按照军师处的初步估算，要完成这两个目标，少则两三年，多则五四年，换句话说，对益州的决战至少要两年后才有可能展开，这还是在一切顺利的情况下。

    调鲁肃进驻关中，正是基于这样的考虑。围攻并州的兵力足够，有没有鲁肃，关系不大，进攻益州却非鲁肃不可，马腾、韩遂是靠不住的。让鲁肃在关中经营两三年，届时再领关中兵进入汉中作战，和周瑜、黄忠形成三面夹击之势，这是目前最合理的安排。

    “河东一战，刘备殊死一击，庞德所领的中军骑兵损失近三分之一。若非刘备、张郃受伤在先，损失可能更大。这一点提醒我们，我们的确有优势，但优势并没有我们想象的那么大。益州形势胜于河东，我们要做好重大牺牲的准备。”

    第2332章 女儿当自强

    周瑜很惊讶。“大王，连续作战，不仅钱粮消耗难以及时增补，伤亡导致的缺员也无法及时补充，一旦受挫，后果不堪设想。这……是不是太急了？”

    孙策转身打量着周瑜，自嘲道：“公瑾，你也觉得太急？”

    周瑜连连点头。“大王，是不是有人争功？”

    孙策一声长叹。“暂时还没有，但迟早会来。这几年打得顺，尤其是连续轻取兖州、冀州，如今又攻占了河东，以为我军优势在握，只差最后一击的人不在少数。公瑾，益州迟迟不下，孤若是再坚持缓缓图之，你和汉升将成池鱼，被人弹劾。”

    周瑜剑眉紧竖，沉吟良久。“臣等进攻益州不利，被人弹劾也是情理之间的事，但大王不可因此乱了方寸。臣以为，益州战事当从长计议。军议时，臣必力争。”

    孙策抬起手，轻轻摆了摆。“公瑾，孤知道你有心为孤分责，不过人间事十有八九不如意，太顺利了也未必是好事，偶尔吃点苦头也不坏。叔弼就是个例子，沈子正也是。”孙策说到这里，想起孙权，暗自叹息，有些事还真得看人，孙翊吃了苦头，从此改了性子，孙权却是变本加利，一条道走到黑。“能够胜不骄、败不馁的毕竟是少数，绝大多数人还是应该受点挫折的。你事事替他们考虑好了，他们不仅不见情，说不得还会埋怨你管得太宽，哭着喊着要自由。”

    周瑜苦笑。看来孙策承受的压力不小，居然说出这样的气话。不过话又说回来，统御群臣——尤其是那些桀骜不驯的将领——并不比管教孩子轻松。

    孙策背着手，继续向前走。“疆域愈广，将士愈众，枢密院的事务也越来越繁杂，孤打算在都督处、军师处之外增设军情处，专门负责情报收集、甄别。现有的人中，最适合负责此事的就是奉孝，只是如此一来，需要另外找一个胸怀全局的谋士主持军师处。公瑾，你可有合适的人选？”

    周瑜眉头轻蹙，沉吟不语。孙策也不催他，走到城墙的东南角，停了下来，俯瞰建业城。清晨的阳光洒在建业城上，一片一片的屋脊或连或断，错落有致，几条大道纵横其中，将缺少城墙，并不规整的城池划作几个大大小小的方块，玄武湖在侧，两道河流穿城而过，又将规整带来的严谨消解了几分，整座城看起来散漫，规整却不足。

    或许该建一道城墙。孙策心头暗道。

    周瑜站在孙策身后半步，犹豫了很久。“臣以为，仅才华而论，有两个人合适。”

    “谁？”

    “荀公达，沮公与。”

    “才华以外呢，哪个合适？”

    “都不合适。”

    “哦？”

    “荀公达是汝颍人，他入主军师处，汝颍系必然坐大。且荀公达为人深沉，思虑玄远，臣到现在都不清楚他究竟有何打算，到了军师处，万一有什么想法，等发觉时怕是太迟。沮公与入朝时日尚短，根基不稳，骤然提拔，难以服众。”

    孙策点点头。“事难两全，如果你不介意，就先问问荀公达吧，看看他的决定。若是他不愿意来，再考虑沮公与。”

    周瑜明白了孙策的意思，点头答应。最好的结果是荀攸自己不来，那汝颍人就无话可说了。以荀攸那不肯抛头露面的脾气，这是完全有可能的。若是荀攸迫于汝颍系的压力，不得不来，到了建业，他只怕也会韬光隐晦，尽可能将露脸的机会让给其他人，比如沮授。

    这不是一个最好的办法，却是一个最不坏的办法。

    “大王用心良苦。”

    “欲戴王冠，必承其重，古人诚不我欺。”孙策苦笑着拍拍头上的紫金冠，自嘲道：“公瑾，真希望你能早点平定天竺，回京为孤分担一些事务。现在这样，孤很担心能不能活到退休。”

    周瑜连忙说道：“大王，此等不祥之言，万万说不得。”

    孙策耸耸肩，放声大笑。

    ……

    卫觊犹豫了很久，还是站在了周府的门口。

    都已经从河东赶来了，总不能知难而退，卫氏的产业、宅第和近百口男女老少的性命可都寄托在他此行的成败上，再难也得迎头而上。

    出乎卫觊的预料，蔡琰很快就从里面迎了出来，很认真地打量了卫觊两眼，欠身施礼。

    “不意卫君驾临，有失远迎，恕罪恕罪。”

    卫觊很惊讶，一时竟不右如何应对，半晌才讪讪地说道：“蔡……大家，冒昧登门，实在是不得己。卫氏上下百余口……”卫觊哽咽了，忍了很久的泪水一下子涌了出来。他说不下去了，撩起衣摆，跪倒在地，额头触地。“请大家哀怜，看在我亡弟与你夫妻一场的份上，救救卫氏。”

    蔡琰柳眉微蹙，沉下了脸。“卫君，快快起来说话，你这样岂不是强人所难。妾如今是周家妇，与卫氏已无瓜葛，之所以出来见你，是因为河东卫氏与我陈留蔡氏是有旧交，并无他意。”

    卫觊愣住了。他见蔡琰出迎，原本以为此事大有希望，没想到蔡琰却不给他任何机会，一口回绝。蔡琰没有骂他一个字，却比骂他更让他难堪。蔡琰来见他是因为蔡家与卫氏有旧交，可是当初卫氏为难她的时候，何尝念过这份交情？

    说起来，蔡邕能将蔡琰嫁给他的弟弟，那可是给了河东卫氏天大的面子。陈留蔡氏是真正的高门，与他们联姻的都是大家世族，河东卫氏根本无法与他们相提并论。但卫氏辜负了蔡邕的这份善意，让蔡琰蒙羞，让蔡氏蒙羞，如今还想救蔡琰出面救卫氏，的确有些张不开口。

    可是形势如此，卫觊也没有别的办法可想，只能舍了这张面皮，苦苦哀求。

    蔡琰叹了一口气。不管怎么说，河东安邑卫氏也是大族，折辱卫觊固然一时快意，传出去却不好听。她想了想，对卫觊说道：“卫君，妾不便出面，指点你一条路吧。听说你在长安时曾就任尚书台，故尚书令荀文若对你印象颇佳，如今荀文若在大吴任谏议大夫，你去求他，也许能帮你。”

    “能行吗？”卫觊不太放心。他知道荀彧在吴国任谏议大夫，但谏议大夫是闲职，没什么实权，可见吴王孙策是不太器重荀彧的，求荀彧能有什么用？蔡琰不会是故意推托吧？

    “你去了就明白了。如果荀君不肯帮你，你再来便是。”

    得了蔡琰这句承诺，卫觊这才放了心，千恩万谢的去了。看着卫觊离开，蔡琰暗自摇头。当年的卫觊是多么骄傲自负的一个人，如今却落到这步田地，也不知是该可怜他还是该鄙视他。再想想自身，若不是遇到吴王，又怎么会有今天的荣耀和幸福。

    人的际遇真是无常啊。当初父亲受王允排挤，出使南阳，被袁术扣留，谁想到会因祸得福呢。

    “夫人，卫氏那么待你，你怎么还帮他们？”一个圆脸的侍女忍不住说道：“依我说，就该让魏军侯带人砍了他，直接扔到长江里喂鱼。呸呸，这人人品这么差，怕是鱼也不肯吃呢。”

    “闭嘴。”蔡琰喝了一声，打断了侍女的打抱不平。她也恨卫氏，恨卫觊，但她与亡夫卫仲道伉俪情深。卫仲道生前对卫觊敬重有加，他的在天之灵一定不会愿意看到这一幕的。况且卫氏上下百余口，还有不少同情她、帮助过她的人，她不能因为惩罚卫觊无视那些人的生死。

    侍女挨了训，嘟着嘴，嘀咕道：“夫人，我就是替你不值。你若没有嫁给都督，孑然一身，卫家才不会同情你呢。这些人，可势利了，没几个真君子。”

    蔡琰又好气又好笑，转头瞋了侍女一眼。“听你这意思，我是因为嫁给周郎才有面子？”

    “不不不。”侍女自知失言，连忙陪着笑解释道：“夫人有今天，都是自己挣来的，连都督都要沾你的光呢。别的不说，都督麾下将领有一半是你的学生，比如最受都督器重的魏军侯……”

    “魏军侯，魏军侯，我记得当初在幼稚园的时候，你可不喜欢魏文长。这次魏文长回来，你这态度可变得太快，是不是觉得魏文长有前途，你动了心？我可跟你说，今天的魏文长不仅是我的学生，更是讲武堂的学生，战场上脱颖而出的将才，可不像你，幼稚园毕业就弃学了，堂堂南阳张氏后裔，如今只能做个侍女，整理书稿都笨手笨脚的。”

    “唉呀，夫人，我这不是在学么。”侍女又羞又急，圆圆的脸红得像门外的桃花。她偷偷看看四周，凑到蔡琰身边，低声说道：“夫人，我……我当真不行么？”

    蔡琰忍着笑，瞥了她一眼。“被魏文长拒绝了？”

    侍女扭捏道：“这倒没有，但是……他也没答应。他对夫人一向敬重，若是夫人能帮我说几句好话，他肯定听夫人的。”

    “行啊，你帮我整理好那份梵文版的说文解字，我就帮你说话。”

    “啊？”侍女想到那些扭曲的梵文，不禁头皮发麻，连手都有些抽筋。

    蔡琰笑笑。“这点苦都吃不了，还想做诰命夫人？你啊，《士论》白读了，岂不知女子要自立，首先要自强的道理？”

    第2333章 彼此彼此

    时隔一年有余，再次见到卫觊，荀彧感慨万千，当年在长安城的点点滴滴涌上心头。

    听完卫觊的讲述，荀彧思索片刻。“既然蔡大家不计较，那你们的性命就算保住了。不过伯儒啊，你也别期望太高，吴国自有制度，像你这种战败而降的能保住性命就是最好的结果，家宅、田产怕是要不回来了。我可以给辛毗写信，让他照顾你们一些，不要吃太多的苦头，但仅限于此，无法做得太多。”

    卫觊不死心。“多谢荀君援手。我是真心知错了，能否请荀君转告吴王，给我一个当面请罪的机会。”

    荀彧抚着胡须，摇摇头。“伯儒，你想当面请罪，自然是好的，不过不是现在。”

    “那我现在该做些什么？”

    “在建业住下来，找个事做，顺便看看吴国的新政。你一路匆匆赶来，怕是没心情细细看沿途的风景。如今到了建业，安心住下来，四处走一走，对你有好处。”荀彧探身过来，拍拍卫觊的手臂。“伯儒，君子之泽，三世而斩，长平侯之后，河东卫氏已经没落数代，你少年早成，才学过人，通晓典章制度，又有一手好书法，只是时局动荡，未有展示才华的机会。如今大吴新建，如朝阳东升，正是急需人才的时候，你留下来，会大有用武之地。”

    卫觊一声长叹。他虽然年长荀彧几岁，却对荀彧一向敬重，荀彧把话说到这个份上，他也只能照办了。非要面见孙策，且不说他有没有这个门路，就算见了又能如何？

    荀彧给辛毗写了一封信，请辛毗照顾卫觊的家人，卫觊便在建业住了下来，暂时就借居在荀彧家中，白天在市井闲逛，晚上协助荀彧处理一些事务。他的书法很好，帮荀彧抄写文稿。过了几天，荀彧写了一封奏疏，请卫觊誊写清楚，送入宫中。

    荀彧本人的书法也不错，很有特色，孙策并不陌生。一看到这份由卫觊誊写的奏疏风格迥异，便意识到荀彧另有用心，将在宫里当值的荀恽叫来一问，便什么都明白了。