“不是，我就是觉得读书不够多，有点跟不上他们的思路，眼界也不够开阔。《盐铁论考释》印行那么久，我还没有通读过。《论衡》在你书架上放了几年，我也没有认真读过，一心只读兵书，研究地理，满以为专心用兵就行了，你劝我读书，我也没放在心上，现在看来是我太自负了。”

    蔡琰嘴角挑起一抹浅笑。“是谁这么大本事，居然能让我的夫君如此沮丧？虞仲翔？”

    周瑜沉默了片刻，摇了摇头。“伯符。”

    “伯符？”

    “嗯，他倒没有说什么，只是我觉得追不上他的步伐。我本来以为拿下益州就能证明我自己的能力。可是你知道吗，他已经在考虑十年之后的事。”

    “十年之后？”

    周瑜把孙策要让蔡瑁出海寻金的事说了一遍，蔡琰静静地听着，好一会儿都没说话。舱门被推开，墨香端着夜宵走了进来，两碗粥，两碟小菜，散发着温暖的香气。墨香腰肢一扭，用翘臀将舱门关上，笑道：“将军，夫人，吃东西了。这可是我向尹夫人求来的方子，里面放了不少好东西，小火熬出来的。”

    周瑜接过墨香端过来的碗，闻了一下，连声称赞。“好香。”

    墨香咯咯地的笑了起来，一双杏眼中全是星星。蔡琰也接过粥，喝了一口，似笑非笑地瞋了墨香一眼。墨香红了脸，扭着身子站在一旁。周瑜将案端到床上，和蔡琰偏腿而坐，有滋有味的喝起粥来。一碗粥喝完，寒气全消，脸色也红润起来。他吃得快，抹了嘴，净了手，盘腿坐在一旁，拿起蔡琰放在一边的书看了一眼，顿时觉得眼前有点晕。

    “这是什么文字，古怪得很。”

    “天竺的梵文。”蔡琰也喝完了粥，将碗交给墨香。“你知道为什么伯符让我研习西域、天竺文字吗？”

    周瑜微怔。“是……为了我？”

    “研习异域文字是一门艰辛的学问，从开始涉及到有所成就，非十年不能见效，这十年之内，我的研习所得都不太可能为外人所知，只有你可以及时了解。对我来说，这是一门学问。对你来说，这是了解西域、天竺的机会。将来对外征伐，你自然就是最佳人选。”

    周瑜倒吸一口冷气，用力一拍额头。“我怎么没有想到这一点？”

    “我开始也没想到，但后来了解了一些天竺的地理，得知天竺在益州西南，地形与益州、荆州南部的丛林有几分相似，我才有所领悟。我只是有些疑惑，是他早就知道这一点这才作此安排，还是巧合？不过有一点确凿无疑，他对你的期望绝不仅仅是益州。公瑾，你今年才二十一岁，十年之后也不过而立之年，你有充足的时间建功立业，为什么要着急呢？”

    周瑜惭愧地笑了笑。“是啊，我确实有点急。”

    “你急什么？你看看身边同龄人，伯符之外，谁的功业能超过你？还是说你就是想和他争高下？”

    周瑜抬起头，看着蔡琰，似笑非笑。“我不可以和他争么？”

    “不可以。”蔡琰摇摇头。“一来你们是君臣，臣与君争高下，易生狂悖之心；二来你们是知己，知己之间更宜互相扶持，取长补短，而不应该互相争锋，争则生妒，久必生隙；三来尺有所短，寸有所长，你不能指望什么都比他强。你精通音律，他可曾在这方面下功夫，与你争高低？”

    周瑜一声轻叹，伸手搂着蔡琰的肩膀。“你说得对，不过说得不全。”

    蔡琰吐吐舌头。“请夫君指正。”

    “我再优秀，终究是人才。他不同，他是天才。”周瑜低下头，在蔡琰额上亲了一下。“即使再优秀的人才也不能和天才争，否则就是自取其辱。荀公达能向虞仲翔俯首，我为什么不能向伯符俯首？”

    “荀公达向虞仲翔俯首？这是怎么回事，说来听听。”

    周瑜把事情的经过大致说了一遍，最后感慨道：“虞仲翔文武兼备，五世传易，这样的人也要向伯符俯首，我又怎么能不自量力，欲与伯符比高下。昭姬，你以后要多提醒我，免得我想岔了，犯错而不自知。”

    “人皆有迷时，即使是圣人也在所难免。你也不必过于自责，时时警醒就是了。”蔡琰沉吟片刻，起身下床，赤着脚，走到一旁的书架上，抽出一卷书，又快步回到床上。周瑜将她抱起，用被子盖好。“什么书，这么急，非得自己去拿？”

    “虞仲翔注的《天下至道谈》，伯符转交的，我本来没打算理那个狂徒，既然你都说他是天才了，我总不能让天才的大作明珠蒙尘，看看他究竟都写了些什么，说不定有所启发。”蔡琰瞥了周瑜一眼，突然脸红了。“我虽然不希望你和伯符争高下，但我还是希望你能见贤思齐，在养生术上多下点功夫。丛林中瘴气多，如果正气不充，邪气入侵，会有身体有所伤害。丛林战中短兵相接，变生肘腋是常有的事，对个人武艺也有很高的要求。”

    她抿了抿嘴唇，将被子拉高了些，挡住大半张脸，一双妙目眨了眨。

    周瑜怦然心动，转头看向墨香。墨香心领神会，红着脸，端起食案，转身出舱，顺手带上了舱门。

    第1626章 可怜白发生

    荀彧披着头发，穿着宽大的衣服，靠着凭几，坐在窗下，午后的阳光透过琉璃窗照了进来，窗棱的影子落在他的脸，让他的脸看起来像是被分成了好几格，有明有暗。他缓缓移动了一下，将自己的一只眼睛落在阳光中，另一只眼睛落在阴影中。即使闭着眼睛，这种一明一暗的感觉也让他生出几分说不出的感觉。

    就像站在悬崖边，一只脚悬空，只剩一只脚站在实地，山风呼啸，他摇摇晃晃，在安全与危险之间来回摇摆，明知很危险，却又欲罢不能。

    门外传来细碎的脚步声，唐夫人带着两个侍女走了过来。按着刀站在门口的鲍出躬身施礼，唐夫人抬手示意鲍出免礼，又指了指屋内。鲍出点点头，低声说道：“令君一个人在里面，已经有一个时辰了。”

    “你下去休息一会儿吧。”唐夫人说道。

    鲍出脸上带着恭敬的笑容，脚下却一动不动。这时，屋里传来荀彧的声音。“文才，你去准备一下，戍时回宫。”

    “喏。”鲍出应了一声，又向唐夫人行了一礼，转身走了。

    唐夫人示意两个侍女站在外面，自己进了屋，看了一眼窗下闭着眼睛假寐的荀彧，嘴角露出微笑。她轻手轻脚地来到荀彧身边，坐了下来，瞥了一眼案上的文书。

    “又有坏消息来了？”

    荀彧睁开眼睛，点点头，随即又笑了笑。“也不算太坏。孙策忙着恢复生产，整顿荆州世家，暂时没有对关中用兵的计划。如果能谈得拢，我们还有几年机会。”

    “既然如此，为什么还这样，让人好担心。”

    荀彧动了动嘴唇，想说什么，却又什么也没说。“钟元常真够朋友，这么好的书房就送给我了，看来写碑文真是一个不错的生意。也许我也应该练练书法，将来归隐还有一技谋生，不至于困顿。”

    唐夫人转身看了看书房，嘴角露出苦笑。钟繇的书房不大，但确实很舒服。这院子的主人原本应该是一个很会享受的人，装饰不算华丽，却很考究，地板下面还铺设了陶管，与厨房相通，厨房烧火时，热气沿着陶管流过，可以加热地板，如果舍得花钱，灶上的火不熄，即使是寒冬腊月，穿单衣也不冷。当天气暖和，阳光好的时候，坐在这琉璃窗下晒太阳，更是一种难得的享受。

    今天荀彧休沐，她让奴仆烧了很多水供荀彧沐浴，顺便加热书房。荀彧沐浴完，坐在窗下晒太阳，等着头发干，从中午一直坐到现在，是他难得的放松时刻，却被这南阳来的消息扫了兴。荀彧说得很轻松，但背后却透着深深的无奈。还有几年机会，几年之后呢？他没有说，却说要练习书法，准备归隐之后写碑文谋生，自然意味着没有机会了。

    “究竟是什么消息？”

    荀彧转头看向案上的文书，挑了挑下巴，示意唐夫人自己看。唐夫人却不去取，转身跪坐在荀彧身后，从头上取下梳子，为荀彧梳理头发。日已偏西，荀彧很快就要回宫了，她要将他的头发扎好，让他精神抖擞，光鲜整洁的去宫里。这样的事原本可以由侍女来做，但唐夫人不让别人插手，亲力亲为。

    “你说给我听，我喜欢听你说话。”

    “我在宫里说得太多了，回家想歇歇。”

    “宫里的话真真假假，勾心斗角，太累。现在是在家里，你不用那么累，想说什么就说什么。”

    荀彧沉默了片刻，嘴角露出一丝浅笑。“好吧，我说给你听。你知道么，最近荆州很热闹，首先是有两桩婚事，一是周瑜迎娶蔡琰，一是庞统迎取张子夫，周瑜和庞统都是孙策的心腹，所以孙策从汝南赶到荆州参加婚礼。在此之间，他参加到了讲武堂的毕业典礼，发表了一篇鸿论，提出一个三重境，后来蔡琰写成一篇文章，叫《士论》。这篇文章很有意思，我念给你听啊。”

    荀彧稍微回忆了一下，不紧不慢地念了起来。“士者，通古今，辨然否，志于道，任于事，为四民之首。修身、齐家、治国、平天下，秉天地正气……”

    唐夫人默不作声，不紧不慢地梳着头，眼神中却流露出淡淡的哀伤。牛角梳滑过荀彧的头发，刮下一团团的落发，她不动声色的将落发握在手心，藏在袖子里。荀彧刚过而立之年，头发原本乌黑浓密，几年下来，他的头发渐渐失去了光泽，每一次洗头都会掉很多头发，时不时的还会生出几根白发。她每次见到白发都会拔去，但每次为荀彧梳头都会发现新的白发，而且越来越多，拔不胜拔。

    “……以性论，才分文武，或文采斐然为文士，或勇冠三军为武士。以命论，人有男女，或阳刚昂扬为男士，或温婉贤良为女士。你听这句感觉怎么样，是不是很开心？”

    唐夫人回过神来，顺口应了一声：“是啊，真的不错。”

    “是的，真的不错，天下女子看到这篇文章都会觉得开心。”荀彧笑了一声：“你说这孙伯符究竟师从何人，这些奇怪的想法从何而生？他出身武夫，重提尚武之风，将武人纳为武士还可以理解，振兴工商，将工匠和商人列为士也勉强说得通，可是称女子为士，与男子并列，这样的想法简直是闻所未闻。可是仔细想一想，却又不得不承认他高明。想想他之前让蔡琰主持幼稚园，让黄月英、秦罗主持木学堂，原本以为只是少年意气，任性妄为，现在才知道环环相扣，步步为营，哪里像是一个少年的想法，就算是谋国老臣也未必能提出这样的建议……”

    听了荀彧的评论，唐夫人这才知道荀彧刚才问她的问题是什么，不免心生后悔。可是仔细听荀彧的口气，似乎他并不为此生气，反倒对这篇《士论》极为推崇。她静下心来，听荀彧解说，也觉得这个主意高明之至。天下人非男则女，女子的数量几乎与男子相当，庶民就不说了，女子本来就和男子区别不大，种地、服役，男子能做的，她们几乎都能做。反倒是权贵女子，衣食无忧，也能读书识字，却不能和男子一样出仕为官，只能说些家常里短，争宠生妒。如果让她们也有机会做些，不知道要少多少是非。

    这么简单的道理，为什么那么多人都没有想到，却让孙策这样一个少年武夫先做了？

    第1627章 拦路虎

    荀彧没听到唐夫人的反应，仰头看了她一眼，见她正出神，不禁笑了一声。“想什么呢，后悔了？”

    唐夫人白了荀彧一眼，嗔道：“又胡说，我后悔什么？是你后悔了吧。”

    “如果你没有来长安，留在颍川，也许现在就能被人称为女士了。以你的聪明，唐家也不会……”荀彧忽然停住，没有再说下去。唐夫人笑了一声：“我在颍川也没用，不是被他们逼着改嫁，就是被逼死。孙策不抓他们，我也会举报他们。”

    荀彧苦笑。颍川世家响应荀衍和麹义，被孙策抓起来关在郡县的牢狱里，报告已经送到朝廷，朝廷却无法处理。说他们有罪，让孙策杀人，这肯定是不行。说他们无罪，让孙策放人，那肯定也不行。朝廷进退两难，只能像处理郭异等人一样先拖着。但颍川世家在朝中的人不能看着家人被关、家产被夺而无动于衷，他们不断向天子施压，要求朝廷出面处理这件事。因为负责联络的荀衍是荀彧的兄长，几乎每天都有人来找荀彧，要求他尽快解决这个问题。唐夫人的父兄也在其中，但她从来没有提过一句，虽然荀彧知道她并不像表面上那样绝情，她只是知道荀彧也没有解决的办法，说也无益，徒增烦恼。

    “别在意那些老朽，他们无路可去，除了嚷嚷两句，翻不了天的。”

    “嚷嚷两句，也让人烦啊，何况也不是所有的人都是老朽。”荀彧一声长叹，连背文章的兴致都没有了。他闭上眼睛，仰着头，嘴角挂着浅笑，看起来却只有苦涩。唐夫人见了，略一思索，便明白了荀彧的难处。“你想效仿？”

    “嗯，关中人口不足，工坊缺少人手，无法正常运转。如果能像南阳一样让女子进工坊做事，可以缓解人手不足的问题。况且这个消息很快就会传开，我们无法隐瞒，一旦那些百姓知道了南阳的情况，不知道多少人要离开，关中就真成了荒野了。可是……”

    荀彧咂了咂嘴，没有往下再说。他越想越绝望。关中什么都缺，唯独不缺守旧的大臣。虽然这些人大多手中无权，但他们的影响力还在。孙策势大，朝廷需要袁谭来制衡孙策，不能问责袁绍、王允等人，让这些人逃过了一劫，留下了隐患。尤其是孔融。

    孔融刚到长安不久，却在长安引起了不小的震动。一来孔融是孔子后裔，身份与众不同；二来孔融本人少年成名，三十年前还是一个儿童的时候就得到名士李膺的赞许，在士林中的名望无人可及。他从青州赶到长安来，无疑是人心思汉的强有力证明。他本人也的确对大汉忠心耿耿，与天子见面时痛哭流涕，如丧考妣，天子感激他的忠义，任命他为少府，有事常向他请教。孔融也直言不讳，每次都引经据典，为天子出谋划策。

    不过他的博学很快就让他成了麻烦。对长安的一切，他都看不惯，都要提出批评意见。偏偏他的学问又好，没人能辩得过他，就连荀彧也无法说服他——作为新政的推行者，荀彧受到的批评最多，他已经成了孔融口中的始作俑者，而荀彧复杂的人际关系更是为孔融诟病。在他看来，荀彧就是伪君子，整个荀家都是投机者，荀彧到长安来就祸乱朝政的，根本谈不上什么忠诚。荀彧无法辩驳，只能表示沉默，从此也对孔融敬而远之。今天迟迟没有回宫，潜意识里就有不想见到孔融的意思。

    “办法其实还是有的。”唐夫人忽然笑道。

    “夫人有什么办法？”

    “其实看重男女之别的人并没有你想象的那么多。普通百姓生计就困难，有几家能让女人闲在家里的？男人能做的，女人大多能做，女人能做的，男人未必做得了，所以普通百姓家里女人当家的并不少见，有些泼辣的女子是你想象不到的。从地域来说，边郡又比内地看得开，我听吕小环说，边地女子放牧、种地，样样都干，哪能在乎什么男尊女卑，男外女内，胡人打来了，女人提刀上阵的数不胜数，所以真正在乎男女之别的就是那些老朽而已。”

    荀彧静静地听着。

    “如今关中形势艰难，人口不足，如果朝廷也像南阳一样提倡男女平等，除了那些老朽之外，没几个人会反对。他们反对也没关系，朝廷不是没钱么，把他们的俸禄都停了，让他们自己想办法糊口。不想干的，想去哪儿随他们的便，正好腾出官职来安排其他人。你觉得他们还有地方去吗？一群废物。”

    荀彧哑然失笑。“你接着说。”

    “陛下要西征，凉州士族的支持是关键，把那些老朽赶走，正好征辟一些凉州籍的士族任职。凉州人的男女之别没那么严重，再加上官职诱惑，他们很容易接受这种想法。如果能从凉州挑几个才能出众的女子任职，甚至挑几个才德与容貌兼备的女子入宫，对陛下抢占凉州也有帮助。我觉得，必要的时候甚至可以和羌人、鲜卑人谈判，只要他们愿意支持陛下，就可以和他们和亲，可以把公主嫁到各个部落做夫人，陛下也可以迎娶各族的女子。那么多宗室齐聚长安，挑几个女子封为公主，与各族和亲，又不是什么难事，陛下身边也有了女人，子嗣也不用担心了。”

    荀彧睁开了眼睛。“那要是陛下与胡女生了孩子，将来继位，大汉皇帝岂不成了胡种？”

    “你啊……”唐夫人为荀彧挽好头发，点点荀彧的鼻子。“神农氏姓什么？姓姜啊。什么是姜？羌女为姜，神农氏就是羌人。”

    荀彧坐直了身子，眉头紧皱。“谁说的？这不是诽谤圣人嘛。”

    唐夫人笑了。“好吧，我们不说羌人。那你说，荆州人是不是蛮夷，扬州人是不是蛮夷？荆州是荆蛮，扬州是百越，他们都是蛮夷吧？交州人就更不用说了。真要往上数啊，在孔圣人那个时候，如今的大汉十三州至少有一半是蛮夷，难道现在要把他们都赶出去？”

    荀彧无言以对，斜睨着唐夫人，哭笑不得。“夫人最近谈锋甚健，学问大涨啊。不知道最近都遇到了什么高人，读了哪些书，能不能让我也涨涨见识？”

    “书有很多，南阳郡学的文章我收了七八十篇，你想看，可以让你带回宫去慢慢看。不过，你要留下来吃晚饭，明天早上再进宫。”唐夫人扬扬眉，脸上泛起羞红。“你还有事没做呢。”

    荀彧恍然大悟，拍拍额头，笑着摇摇手。“是我忘了。不过我今天必须回宫，情况紧急，要尽快让联上知道，商量对策。你看，我马上就要走了……”

    “那就别说那么多废话，浪费时间了。”唐夫人提起衣摆，跨坐在荀彧腿上，双手抱着荀彧的脸，媚眼如丝。“我得了一本奇书，想和你一起探讨一下，你说可好？”

    荀彧哭笑不得。“夫人，什么样的书……”

    唐夫人靠了过来，用火热的唇将荀彧的嘴堵住，含糊不清的说了一个书名。

    ……

    尚书台。

    天子脚下生风，快步走入，当值的尚书卫觊等人连忙起身施礼。天子四下看了看。“令君还没来？”

    卫觊说道：“回禀陛下，令君还没来，要不要派人去请一下？”

    天子皱着眉，沉吟片刻。“算了，令君做事一向稳妥，既然未来，必然是有事耽搁了，催也没用。”说完，转身欲走，走了两步，又折了回来。“你是不是有个弟弟字仲道？”

    “正是，舍弟仲道，不过已经亡故数年，无缘得见天颜。”

    天子点了点头。“能有陈留蔡氏结婚姻，河东卫氏必有过人之处。你的书法精妙、文采风流，令弟想必也是俊秀，可惜天不假年。河东卫氏名门之后，诗书传家，除了你们兄弟之外，还有什么人才可以引荐给朕的，可以拟个名册来。”

    “唯！”卫觊大喜过望，连忙躬身致谢。天子点点头，又对其他尚书说道：“你们也一样，朝廷正是用人之际，但有人才，不必拘于门户、年资，朕必酌情擢用。”

    “唯！陛下英明，臣等恭领圣意。”尚书们纷纷行礼，感激涕零。

    天子点点头，转身出门，刚下台阶，便看到荀彧从远处走来，脚下生风。身后跟着两个侍卫，手里各提着一个书箱。天子站定，嘴角微挑。荀彧看到天子站在门口，连忙赶上几步，躬身行礼。天子笑道：“令君迟迟未归，归来又是满面春风，是找到什么好书了吗？”

    荀彧满面通红，神情窘迫。天子见状，心中疑惑，吸了吸鼻子。“什么味？令君今天做了些什么，体香这么浓烈？”

    荀彧想起书房里的那一幕，无地自容。这是他有生以来做过的最荒唐的一件事，既有些心慌，却又说不出的畅快，就像他早就想这么做却一直不敢，今天终于迈出了这一步一样。他来得匆忙，没能再次沐浴清洁，现在被天子闻出有异，顿时心虚。“呃……来迟了，刚才跑得有点急。”