吴景收到关羽的消息，得知关羽阵斩周昂，九江郡兵崩溃，大喜过望。他一边派人通知孙坚，一边返身追击，扩大战果。

    关羽带着五百精锐长驱直入，直扑九江郡治阴陵。

    九江郡兵群龙无首，陷入一片混乱，即使有人试图阻击，也不是关羽的对手，被迅速击破。关羽对近在咫尺的成德都没心思去夺，越城而过，在三天内急行三百余里，一口气攻到阴陵城下。

    周昂带走了绝大部分兵力，阴陵空虚，只有数百人防守。更重要的是他们根本没想到周昂会阵亡，而且阵亡之前连一点消息都没来得及送回来。当关羽出现在阴陵城外的时候，阴陵城一片祥和，没有丝毫准备，城头的士卒还以为是周昂派来的。等他们发现形势不对时已经来不及了，关羽砍倒城门口的士卒，留下一部分人控制城门，自己又带着周仓数人杀入内城。

    重伤未复的周禺躺在病榻上，看着踹门而入的关羽，脸色平静，眼神空洞。他盯着关羽看了片刻，淡淡地说道：“刘备麾下的关羽？”

    关羽愣了一下，凤目微睁，卧蚕眉轻轻颤了颤，一抚胡须，嘴角露出一丝淡得看不见的得意。“你居然听说过我的名字？”

    “听陈登说起过。”周禺耷拉下了眼皮。“袁盟主还希望你们和陈登南北夹击，没想到你居然成了孙家父子的部下，真是天意弄人。看样子，我兄长凶多吉少吧？”

    关羽听出了周禺语气中的讽刺，得意不翼而飞，恼羞成怒。他哼了一声：“你兄长志大才疏，虽有万人，当不得关某区区五百人一击，已然授首，袁绍指望你们这些书生，岂能成事。你们就在黄泉路上慢慢走，等他一程吧。”

    周禺无声地笑了起来，越笑声音越大，一直笑得上气不接下气。他喘息着，斜睨着关羽。“关羽，你不过是一匹夫，哪有资格评价袁盟主，又哪里懂得我们读书人的志向。人生百年，谁能不死？或轻于鸿毛，或重于泰山。求仁得仁，夫复何怨。别看你现在得意，再过三十年，且看史家如何落笔。”

    关羽越看越不屑，千军破在手中划了半个圆，倒提身后，绕着周禺来回走了两圈，在周禺面前站定。“有一件事，我想告诉你，只是不知道你听完之后还能不能笑得出来。”

    周禺哈哈一笑，充满不屑。“民不畏死，奈何以死惧之？”

    “你放心，关某刀下不杀无名之辈，我还怕你这酸腐污了我的刀。我想告诉你的是孙伯符被朝廷任命为会稽太守，不日即将赴任。听说你周家是会稽大族，兄弟三人依附袁氏，尽为二千石，不知可比得汝南许氏。许劭不敌讨逆将军，狼狈而逃，其兄许虔俯首，我很想知道你们周家三兄弟能否比许家兄弟强一点。”

    周禺眉头紧皱，脸上的笑容渐渐散去，连不健康的潮红都不见了，脸色苍白。孙策被朝廷任命为会稽太守？朝廷这是怎么回事，王允怎么会容忍这样的事出现，他已经无法控制朝政了吗？周禺忽然发现，他已经有很久没有听到朝廷的最新消息了，以至于要从关羽的口中听到这样的事。不用说，肯定是形势不妙，所以周昂就不告诉他了，免得他难受。

    周禺心如死灰。他闭上眼睛，不再和关羽说一句话。

    三天后，吴景赶到阴陵时，周禺死了。

    第673章 失之交臂

    关羽站在津口，看着满载的渡船缓缓靠岸，伸手拦住了周仓，示意他不要急着登船，等船上的人先下来再说。周仓嘟囔了两句，却没说什么。关羽有吴景亲手签发，加盖九江太守印信的路传，原本可以优先登船，却因为关羽不愿意骚扰百姓，等了又等，足足耽误了一个时辰。

    拿下阴陵后，关羽婉拒了吴景的挽留，立刻返回平舆。他将吴景赠送给他的厚礼分给了随他作战的五百战士，只带走了周仓一人。周仓为了追随他，宁愿辞掉刚刚到手的军侯，关羽很感动，无法拒绝。

    这一船人不多，船老大早就看到了岸边这个高大的汉子，对他的体贴非常感谢，亲自跑到船头相迎，紧紧的拽着缆绳，请关羽上船。关羽很客气地点点头，上了船，船老大用长长的竹篙顶着岸，渡船缓缓驶动。这时，远处跑来一辆车，车上三个人，车夫一边催马奔驰一边喊。

    “船家，等一等，等一等。”

    船老大连忙连调整方向，将竹篙探入河底。竹篙弯成了弓形，却还是很难一下子让船停下。关羽见了，捞起缆绳，纵身跳上岸，单手挽住，也不见他如何用力，就将渡船拉得停住，重新向岸边靠去。船上的客人惊骇不已，纷纷惊呼关羽好大的力气。

    马车冲上了码头，车夫紧紧的拉紧缰绳减速，不妨津口泥土湿滑，马蹄打滑，一时无法停住，连车带马就往船上冲，车上的三人大声惊叫，船上的人也怕被马撞着，纷纷避让，一时间人喊马嘶，乱作一团。

    关羽扔了缆绳，迎了上去，两个箭步便赶到车后，伸手拽住了车厢。车厢吱吱作响，几乎被他拉裂，好在及时停下，马上了船，船还在岸上，也没撞着人。众人长出一口气，乘车的年轻人翻身下车，对关羽连连拱手。“多谢壮士，要不然又得等一会了。”

    “等一会也无妨，这里风光甚好。”关羽道：“足下请上船吧，大家都等着呢。”

    “好好。”年轻人牵着马，引着侍者上了船。关羽又跳回船上，将缆绳扔给迎上来的船老大，拍拍手。年轻人打量了他一眼，突然说道：“足下可是姓关名羽？”

    关羽抚着胡须，微微一笑，却不说话。年轻人有些意外，随即会心地笑了，拱拱手。“在下刘晔，字子扬，成德县人。关将军追击溃兵时经过的，只是未曾入城，要不然我们也许早就相识了。”

    关羽知道成德，但他对刘晔没什么兴趣。刘晔穿着儒衫，面皮白净，一看就是家世不错的读书人。从他刚才策马奔驰的情况来看，这人还是个急性子，做事有点不分轻重，很像是那种眼高于顶，不把人命当回事的世族子弟，不太合他的胃口。

    见关羽没有搭腔的意思，刘晔也没有再说什么。关羽是孙家父子的部下，他却是去长安，也不打算和孙家父子产生太多的交集，只是路遇关羽，又欠了关羽人情，便打个招呼。既然关羽如此骄傲，他也没兴趣非要和他套近乎。一介武夫而已，如果当时他为周昂出谋划策，胜负绝不是现在这个样子。

    船到北岸，众人各自上岸，刘晔与关羽拱手作别，上了车，沿着大道向西而去。关羽带着周仓，沿着另一条路向西北而行，直奔平舆。

    ……

    葛陂旁热闹非凡，生机勃勃，一个大型工坊已经初见雏形，一排排崭新的屋舍静静伫立，一个个忙碌的身影来往穿梭，岸边建起了数条栈桥，一直伸到湖水中央，不少女子正在栈桥上浣纱，薄薄的轻纱在水中荡漾，搅起一团团水花，伴着清脆的笑声飘向远方。一群孩子在岸边玩耍，或是爬树，或是玩水，或是奔跑，欢声笑语，不绝于耳。

    周仓很是惊讶。他对葛陂的情况并不陌生，怎么才了两个多月，葛陂就多了一座新工坊，这么热闹？当他得知这是袁夫人联合汝南世家新建的军械作坊时，他感慨不已。世家的实力就是强，只要他们想做，什么都不是问题。要钱有钱，要人有人。

    关羽对此不屑一顾。汝南世家再强，最后还不是被孙策整得服服贴贴？他和刘备、张飞也在其中起了不小的作用。对待世家，就得像孙策这样软硬兼施，听话就来软的，不听话就来硬的，不能让他们太得意。希望他到了会稽之后还能这么干，把会稽周家连根拔起，让周氏兄弟一起下黄泉。

    这时，一群小孩拦住了关羽的去路，一个虎头虎脑的小子仰着头，打量着关羽。

    “你是关先生的儿子关长生吗？”

    关羽很惊讶，伏下身子，笑盈盈地说道：“你是谁，居然知道我？”

    “你长成这样，不会再有第二个啦。”小子老气横秋的说道：“关先生总是提起你，我们听得耳朵都生茧了。你来了就好，赶紧去见他吧，以后让他跟你唠叨，别折磨我们了。”

    关羽忍俊不禁，拱拱手。“那就劳烦足下带路。”

    小孩们带着关羽穿过工坊，来到不远处的一个小院。刚进小院，关羽就听到了朗朗的读书声，不时夹杂着一句沙哑的声音。“大声点，读书声音一定要大，这样才能记得牢。我家长生小时候念书，整个村子都能听到……”

    关羽听了，想起小时候被父亲逼着大声读书时的情景，一抹笑容浮上面庞。他翻身下马，将缰绳扔给周仓，独自轻手轻脚地来到学堂前，透过窗户往里面看。屋里舞着二十多张案几，每张案几上伏着一两个小孩，有男有女，大的十来岁，小的四五岁，正扯着喉咙读书。

    “……王孙满尚幼，观之，言于王曰……”

    老关毅用戒尺用力敲打案几。“大声点，大声点，你们怎么就不听呢，我家长生……”

    关羽听了，大声念道：“秦师轻而无礼，必败。轻则寡谋，无礼则脱。入险而脱，又不能谋，能无败乎？”

    老关毅欣慰地点点头。“对嘛，读书就要这样，我家长生小时候就是这样念书的。你们……”他忽然转过头来，朝着窗口方向，神情激动。“是……长生吗？”

    关羽忍着满眶泪水，弯腰进了学堂，来到关毅面前，双膝跪倒。“父亲，我是长生。”

    第674章 贤内助

    关毅在平舆过得很自在，衣食无忧，闲来没事便教几个孩子读读书。但他的情况也不太好，眼睛有了白翳（白内瘴），视力急剧下降，耳朵也不太好，要靠在身前大声说话才能听清。他自己不知道，还以为别人说话声音小，总是让人大声点，惹得小孩子们怨声载道。

    袁权安排了两个妇人帮他洗衣做饭，照料他的生活起居，但治标不治本，解决不了他的精神空虚。关毅年老体弱，没有亲人在侧，他全部的心思就在关羽身上。他不了解实际情况，只当关羽功勋卓著，引以为荣，常常把关羽拿出来当榜样。工坊里几乎都是将士家属，知道关羽实际情况的孩子不少，对此很不感冒，经常怼他，好在他耳朵听不清，也不和小儿计较。

    看到关羽，关毅心情大好，给孩子们放了假。小孩们一哄而散，偌大的学堂里只剩下关家父子二人。关羽跪在关毅面前，九尺高的庞大身躯缩成一团，饮泣不已。关毅摸索着关羽的脸，笑道：“堂堂丈夫，有什么好哭的，我过得很好，人老了，不是这儿有病，就是那儿有病，很正常。”

    关羽愧疚不已。关毅刚到花甲之年，如果不是这些年受苦，也不至于这般体弱多病。他扶着关毅出了学堂，在湖边散步，怕风大，又脱下自己的战袍披在关毅身上。关毅身体原本就不如关羽，又有些佝偻，战袍的下摆快拖到地了，关羽便用手提着，顺手扶着关毅。

    父子俩沿着湖边缓缓而行，关羽将自己的打算说了一下，准备带关毅先去南阳，请本草堂的名医诊断一下，后面的话却没说。他不知道关毅的身体能不能承受长途跋涉，先去长安，再去幽州，这一路可不轻松，长安也好，幽州也罢，生活条件都不如南阳，缺医少药，对关毅尤其艰难。军中医匠大多擅长治疗伤伤，对体老体弱引起的各种疾病没什么办法。

    南阳倒是有条件，本草堂不仅有名医，还有护士，但将关毅独自一人留在南阳，关羽又不忍心。

    忠还是孝，成了他两难的选择。纠结之时，关羽就有点恨孙策。眼前这个局面有一半是孙策造成的。但他又没法完全将责任推到孙策身上，毕竟孙策对刘备仁义尽至，是刘备自己不肯甘屈人下，这才逼得孙策下逐客令。

    他本人也有责任，几次冲动都造成了恶劣的后果，刘备落到今天这个局面，他是罪魁祸首。

    扶着老父亲走在湖边，风微凉，关羽的脸却一阵阵发热。一直以来，他不是在练武就是在征战，一心想建功立业，很少有时间停下来思考。如今看到垂垂老矣的父亲，想到孙策的提醒，他意识到“子欲养而亲不在”不是一句空话，而是实实在在需要他面对的问题。

    关毅感觉到了关羽的异常，担心起来，连问了几次。关羽强颜欢笑，只说这两天来回奔波，有些累了，休息两天便好。关毅也没想太多，拉着关羽回他的住处，让关羽好好休息。

    关毅住的是一个小院，正面三间，一堂二内，因为集体供应伙食，院子里没有厨房，简单朴素，床帷被褥干干净净，桌上摆着茶具，擦得一尘不染。关羽刚刚坐下不久，便有人赶了过来，问关羽、周仓是否要留饭，是一起去食堂用餐还是送到院里来。关羽很满意，得知这些都是袁权的安排，便主动去拜见袁权，当面表示感谢。

    袁权的住处也在工坊内，离关毅的小院不远，只是要大很多，是一个前后三进，正面七间的大院子，左右两个院落。前面是工坊管理人员的住外，中间是办公场所。关羽进了院子，看到不少人来来往往，手里大多都拿着账薄之类的东西，两个中年妇人一边走一边谈论。

    “这麋夫人真会算账，我感觉比徐大师还要厉害。”

    “嘿嘿，你这就错了，论学问，自然要数徐大师，论算账，还是麋夫人更擅长。徐大师是做大事的人，哪有心思算我们这点小账。麋夫人可是徐州大贾，人家那本事是家传的，不仅会算账，更能赚钱。你我都得小心点，再出错，年终奖可能就要受影响了。”

    “那是，那是，别说年终奖，依我看，再这么下去，明天还能不能做这坊长都是个问题呢。唉，我这一把年纪，再学数是不是有点迟了？”

    “迟什么迟？袁夫人说了，亡……亡羊补牢，总比不补的好，学一点是一点，这坊长可拿着普通织工的两倍工钱呢，你不想要，有的是人想要。”

    “那是，那是。”

    关羽很惊讶。这两个妇人都有四五十岁，怎么还有这么高的学习热情？袁夫人他认识，这麋夫人又是怎么回事，没听过啊。他在前院站定，请人进去通报，时间不长，苌奴走了出来，打量了关羽两眼，请关羽进去。关羽来到中廷，见堂上摆着一张大案，袁夫人与一个年轻女子并坐，一边听汇报一边做批示，指挥若定，忙而不乱。尤其是那年轻女子，一连串的数字从嘴里说出来，连个磕绊都不打。

    几个男女汇报完工作，纷纷退下，脸上的神情和关羽刚才遇到的两个妇人一般，既佩服又紧张，匆匆而去，更无半刻停留。

    袁权起身，降阶相迎，轻声笑道：“关君回来省亲，老夫子高兴了，整个葛陂都能听到笑声。”

    关羽很不好意思，拱手向袁权行礼。“有劳夫人照顾家父，羽感激不尽，特来致谢。”

    “没什么，你们随将军征战，我不能上阵厮杀，为你们照顾家人，略尽绵薄之力。关君这次多住一些日子，好好陪陪令尊。我们再用心，也代替不了你啊。”

    “多谢夫人美意。我这次是来辞行，我打算带家父前往宛城就医，请本草堂的名医帮他调理一下身体。”

    袁权连连点头，表示理解，只是有些遗憾。“关君孝心可嘉，自是好的，只是可惜了，我刚刚托人相中了几个女子，想为关君牵个姻缘，人品、家世都是不错的，令尊也满意，就等关君回来定夺，没想到你却要走了。”

    袁权话音未落，耳朵一向不太好的关毅却突然精明起来。“袁夫人，我这病又不是一天两天就能治好的，不着急，还是请夫人先为长生安排亲事吧。”

    “父亲……”

    “你不懂。”关毅根本不给关羽说话的机会。“选妻当选贤，家有贤妻，夫无横祸。家有良母，子无纨绔。非世家女子不能当此任，袁夫人介绍的那几个女子我知道，都是一等一的好人家，不仅能相夫，还能教子。若非袁夫人出面，人家可看不上我关家。”

    第675章 两难

    关羽对世家没好感，听了关毅这话就有点急。换作从前，他说不定就拂袖而去了。经过这几个月的挫折打击，他如今也知道该控制自己的脾气，特别是看到父亲如此苍老，而他却一事无成，连个孩子都没有，心中愧疚，底气便不太足。

    其实他也懂关毅说的道理，娶妻当娶贤，有见识的女子不仅能管理家务，还能承担起子女的教育问题，绝不仅仅是传宗接代这么简单。袁权就是个典型，她一个人操持起这个工坊，既解决了军械的加工供应问题，还为孙策笼络人心、提升士气起到了不可估量的作用，换一个普通家世的女子是做不到这一点的。

    但他本能的不喜欢世家女子，对这项亲事也没什么热情。

    袁权看在眼里，倒也不急，将关羽父子请到堂上，先介绍了麋夫人。关羽这才知道所谓麋夫人就是麋芳的妹妹麋兰，眼下尚未出嫁，只是工坊里的人依照袁权的习惯称其为夫人而已。麋兰打了个招呼，便移到前庭处理事务。袁权在堂上接待关家父子，介绍了一下那几个女子的情况。

    关羽d在豫州这么久，对豫州世家并不陌生，一听袁权说的那几家，就知道的确是不错的人选。这几家虽是世家，但家风不错，基本能做到依礼自守，不像有些人那么贪婪，肆无忌惮的侵占人口土地，没有一家是被他们查处过的。看得出来，袁权不仅考虑到了孙策掌握豫州的便利，考虑到了关家的家世，还充分考虑了他的个性，关羽倒不好一口拒绝，只得答应看看。

    汉代不像后世，女子对自己的婚事有很大的自主权，只要双方愿意，也不存在婚前不准见面的硬性规定，女子看中了男子，主动上门提亲的也不少见。葛陂工坊是个新鲜事物，在其中参股的世家不少，袁权介绍的这几家有一半倒是工坊的股东。袁权将她们请了来，与关羽见面。

    袁权的眼光还是很不错的，这几个女子都相貌端正，举止得当，知书达礼，不仅关毅满意，关羽本人也有些心动。关羽相貌堂堂，一表人材，很受欢迎，尤其是他刚刚勇夺九江的战绩赢得了一片赞美。有这样的武功，封侯拜将是意料中的事啊。

    双方原本都很满意，直到关羽说他将随刘备去长安。

    世家消息灵通，见多识广，对刘关张三人与孙策的关系也略有耳闻。虽然不知道刘备有什么样的野心，但他们知道刘备要去长安可能是应朝廷的招募，等于放弃了孙策。他们是豫州人，眼下已在孙策的控制之中，就算将来袁绍反攻，豫州也不会是朝廷的。与关羽结亲原本是想加强与孙策的联系，关羽随刘备去长安不符合他们家族的长远利益，很自然地打了退堂鼓，纷纷托人转话拒绝。

    关羽本人虽然遗憾，倒也坦然。关毅却很失落。他也没说什么，只是沉默寡言，常常独自叹息。

    关羽很愧疚。

    数日后，他带着关毅起程，赶往宛城。

    ……

    宛城外，战船如鲫，帆影如织，淯水两岸站满了人，连树上都站了不少人，树枝摇摇晃晃，树上的人开心的大笑，树下的人却一阵阵惊叫，有的甚至破口大骂。

    周瑜、黄忠等人快步下了船，来到孙策面前，躬身施礼。孙策还礼，挽着他的手臂，向他一一介绍杨修、马超、阎行等人。杨修与周瑜一见如故，马超、阎行等人的注意力却落在黄忠的身上。他们听说了，论综合能力，黄忠可以算是孙策麾下最全面的一个，能步能骑，长短皆用，尤其是射艺出众，就连孙策本人都自称略逊一筹。

    马超很想和黄忠较量一下，但他不敢太草率，免得又像和许褚比武一样丢脸，只是趁着这个机会，先和黄忠拉拉关系，等熟悉了再提出试手的请求。

    除了黄忠之外，邓展也是马超等人比较关注的一个。他的战力虽然没有黄忠、许褚等人那么强，但他在武学上的造诣却不弱，破锋七杀就是他编创的。马超等人入孙策营之后，每天跟着练习，深感破锋七杀虽然简单，却非常实用，既易于上手又有提升空间，是一套难得的上乘武艺。即使以马超的自负也觉得破锋七杀不是一般人能够编得出来的。

    某位大师说过，年轻时不狂是没本事，年纪大了还狂是没出息。年轻人见识小，见过的人大多是熟人，如果在这个小圈子里都不敢狂，那说明能力有限。等年纪渐长，见的世面大了，知道天外有天，人外有人，自然就不狂了。这时候还狂就是没有自知之明——十项全能、打遍天下无敌手的奇才毕竟是凤毛麟角。

    马超就是这种情况。他天赋好，罕逢敌手，所以少年轻狂。现在接连遇到高手，而且输得心服口服，很自然的就收起了轻狂之心，不敢造次。