酒香微醺，红裳望着芜烟的背影，心中迷茫，正巧芜烟回首相望，两下里目光相对，芜烟嘴角轻弯，浅浅笑意，说不出的温柔眷恋。忽听啪啦一声，众人发现原是那名年轻侍女一时看傻了眼，竟将杯盏打碎一只。
    小七还未说什么，那老妇面孔一板，低声喝道：“没见识的东西，快退下去！”那侍女满脸通红，神色紧张又委屈，慌慌张张地收拾地上的碎片，眼泪直在眼眶中打转。小七笑道：“孟妈妈不要呵斥翠鸾，美色当前，别说她，我也有几分意动呢。”
    红裳哈哈大笑，宽慰道：“这有什么？爱美之心人皆有，我初见他时也被迷得七荤八素呢！”小七却道：“我看不是你被迷得七荤八素，是你把他迷得七荤八素！”红裳一愣，说：“此话怎讲？”
    小七道：“你们在梅林争斗的时候我就在一旁，再到这暖亭，他的目光就一直黏在你身上，那眼中的情意，连我看了都有几分心慌。他偶尔看我们一眼，却是不咸不淡审视的意思。……傻妹妹，不懂吗？我虽然久居深宅，难得外出，但所见之事、所识之人、所辨之心，也不比经年老者相差多少。我只一眼就瞧出来了，这个人，对你情根深种，而你，虽然刚才拼死相护，可你的眼中却没有他这般深的情意。”
    此话正说中红裳心事，心中这说不清道不明的情愫，还有段家那桩婚事，更觉心烦，脸都皱成了一团。小七看她的样子觉得既可爱又好笑，忍不住捏了捏她的脸蛋，说：“怪我怪我，无端说这些做什么。俗话说日久见人心，你年纪还小，有的是时间想清楚！何必又烦恼在一朝一夕？”
    那孟姓老妇虽几次有意试探红裳师门来历，但都被红裳顾左右而言他避了过去，小七和她促膝长谈，说着闺阁烦忧，生活趣事，大有相见恨晚、酒逢知己千杯少架势。
    孟妈妈觉二人交浅言深，且这炼红裳只字不提自己师承来历，实在有几分不妥，为保小七万全，便附在她耳边轻语几句，小七皱皱眉头，虽谈兴正盛，但想到一会儿就要来的人，到底不能耽误，便对红裳说：“妹妹，天色已晚，你吃了这许多酒，还是早些去歇息，免得明早起来头疼。”红裳已看出她还有事要办，自是客随主便。
    芜烟依旧在外等候，小七吩咐翠鸾引他们去客房休息，自去办事不提。
    红裳喝得醉醺醺，走路打着晃，一路靠着芜烟的搀扶才到了住处，刚进卧房，就一头扑在床上呼呼大睡。主人家本已准备好两间客房，可翠鸾见芜烟丝毫没有另居一处的意思，强忍吃惊不露异样，将诸般事务打理好才告退。
    她一走，红裳便睁开眼，懒洋洋地翻了个身儿，问芜烟：“她可总算走了，黏黏糊糊地，一点儿也不如她家主子爽利。……你是怎么瞧出来小七身份的？”
    芜烟用热水拧了细棉布，坐在床侧给红裳擦手，温声说道：“那神机营的头领一见老妇人拿出的令牌便脸色大变，立刻退兵，说明这令牌分量极重，让他们怕到连问也不敢问！还有那女子，她举手投足间透出十分威仪，这是久居上位者才有的气势，且她对敬王似乎颇不以为然，能对敬王不假颜色的，普天下就那么几人。她虽然穿戴平常，但我无意中看到她穿的便鞋，是如意云头锦鞋，用的是黄色地织蓝宝相花纹锦，我便知道她是谁了。当今皇上子女众多，唯独最宠爱信七公主思柔公主，对她不仅有求必应，还将直属皇权的锦衣卫给了她一部分。她又自称小七，所以，除了思柔公主还能是谁？”
    红裳恍然大悟道：“原来如此，我都没有注意到这些，你知道的也真多！”芜烟笑笑，又俯身给红裳细细地擦脸，道：“既然准备行走江湖，多知道些总不是坏事。”又叹道：“你还总想甩开我，就凭你这般不肯动脑子的惰性，还不定要吃多少亏！”红裳悻悻，心中却想，若不是你，又何来这麻烦？
    一阵困意袭来，红裳散了头发，打着哈欠就要睡觉，却见芜烟躺在她身侧，一想二人要同床共枕，红裳不知怎么的有些难为情，推推芜烟说：“我身上酒味太臭，你还是去别屋睡吧，不然，我们离远些。”芜烟笑道：“放心，我不嫌弃。”他衣袖一挥，一阵香气弥散开来，许多梅花飘落下，落在红裳周身。芜烟拈起一朵红梅，轻轻别在红裳耳侧。
    或许是因酒喝多了，或许是屋内炭火太旺过于温暖，红裳双腮飞上两朵红云，如帛裹朱，白里隐隐透出红来，愈发显得眉似春山，眼若秋水，口颊之间带着笑，眉眼之际又挂着喜。芜烟看着她，心跳都漏了几下，头脑一热，不管不顾，低头就吻上她的唇。这突如其来的吻，让红裳头脑发蒙，心都要迸出胸膛，她不知所措，只任凭芜烟怀抱着自己。
    芜烟在她的唇上辗转反侧，时若蜻蜓点水，时若飞鸟渡塘，舌尖从樱唇上掠过，仿佛微风吹皱了湖面，柳枝扰动了静流。一番轻吮重吸下来，红裳已是浑身酥软，好不容易芜烟才停住，她只觉脸烧的厉害，却不知此时自己已是双颊绯红醲厚，目光潋滟，颜色更娇柔几分。
    此时屋内景象温柔，风光旖旎，二人都有些气喘吁吁，红裳一时也不敢去看他。芜烟亲亲红裳的鬓角，也不愿说话，只愿时光静好，永留此刻。良久，芜烟才道：“一点儿也不臭。”红裳忍不住笑出声来，戏言说：“只怕我放的屁你闻起来都是香的！”芜烟弹了下她的脑门，笑嗔道：“忒不雅，姑娘家家的胡说什么！”
    二人笑闹一阵，夜色渐深，芜烟已安然入睡，而红裳却怎么也睡不着了，她看着芜烟的侧颜，轻轻撅起嘴，在他的唇上如小鸟般轻轻啄了下，你若着实有心，我又岂会无情无义。
    这梅苑另一处，却是守备森严、气氛肃然，思柔公主正端着茶盏思考什么，她面前坐着一位二十四五岁的年轻男子，模样英俊，贵气十足，他等了片刻不见思柔回复，便不耐烦道：“小七，你还信不过四哥？我只是暂借你令牌一用，那几人贪赃枉法，证据确凿，奈何有敬王护着，刑部那群人根本不敢拿人，也只有锦衣卫敢动手。等拿到了他们贪墨的口供，这也有你的功劳不是？”
    思柔叹道：“我岂会信不过四哥，以恶经商、以商养官、以官护恶，敬王一党祸乱朝政，我和你一样都欲处之而后快。可是哥哥，敬王把持朝政多年，势力盘根错节，你这次拿人可就彻底和他撕破脸了，以你现在的实力……”
    这人正是今上四子赵彘，一向看不惯敬王所作所为，此次正好有机可趁，若操作的好，定能狠狠打击敬王在朝堂的势力，又如何肯放手，他笑道：“机不可失，若就此轻轻放过，下一次还不知能不能抓住他的把柄。”
    思柔见他心意已决，便吩咐孟妈妈把令牌交给赵彘，并说：“四哥身份贵重，那敬王虽不敢明面上拿你怎样，但暗地里动作不少，你可要千万当心。”
    赵彘拿到令牌，喜不自禁，闻言道：“妹妹放心，我心中有数！妹妹得空也去找父皇说说话，父皇沉溺修道，一心想飞升，现在除了蓝神仙，也就你说的话还能听进一二。——我听说那敬王最近动静颇大，似乎是在极力网罗江湖势力，他到底要做什么？”
    思柔叹道：“还能做什么，自然是想要兵权了，这些江湖人，若真能收之麾下，也是不容小觑的力量。”赵彘猛拍下桌子，气愤不已，道：“人人都知道敬王有反心，却都不敢说，只因父皇信任他。如今神机营都有人暗中投靠他，若不是父皇还握着三大营的兵力，只怕敬王早就逼宫了！”
    提到此事，兄妹二人都非常郁闷，一时间沉默不语，赵彘忽然想到一事，说：“对了，前几日我见到蓝神仙，他还问起你了，我正好明日要回去，不若我们一起走？”思柔诧异道：“师父出关了？不是要到年后吗？”赵彘摇头道：“我也不知，他说天象有变，只怕有祸事要发生，便提早出来了。”思柔低头想了想，点头说：“那我便随你一道回去吧。”
    兄妹二人又细细谋划了一番打击敬王的策略，待商定诸般计划，天色已是大亮，虽然启程在即，思柔还想与红裳好好道别。
    见思柔如此郑重其事，赵彘不禁也对红裳起了几分好奇之心，说：“既有高人，何不替哥哥引荐下，让我也一睹风采？”思柔却不答应，道：“我还不知道你的心思，四哥你肯定是想要扶持自己的江湖力量，来与敬王抗衡吧！别人我不管，她是纯真之人，也对荣华富贵不感兴趣，你还是不要打她的主意！”
    赵彘虽被她说破却毫不在意，笑言：“小七你知道哥哥现在最缺的就是人手，得知有高手在此，自然起笼络之心，不过既然小七不允，哥哥又岂会惹你不快？我去前门等你，你早些来！”起身时对孟妈妈使了个眼色。
    赵彘在后门马车，阖目暗自思量中，忽听外面轻叩几声，有人低声道：“殿下。”正是孟妈妈。赵彘阖目问道：“可知道此二人来历？”
    孟妈妈低头道：“男的极其俊美，半点武功全无，与薛大仁有纠葛，似是清倌儿，却没有风尘气。女的功力高强，探不出来历，只无意中透露出她师父以轻功‘清风步’见长，小的无能，不知此种功夫。”
    “清风步……”赵彘思忖片刻后，笑道：“无事，此事我自会去查，若是真有几分本事，收入麾下也不错。你去吧，小心侍奉公主。”
    孟妈妈躬身退下不提，赵彘却对红裳产生兴趣，他敲三下车壁，外面立刻有人低低应答，赵彘撩开车帘，与他耳语几句，那人又低声回了几句，随即身影一晃，竟平地消失不见了。