裴嫊甚至听到她身后传来两个咬耳朵的声音，“不是说京城第一才女吗？我都写完了，她怎么才开始动笔啊，这文思也太不泉涌了吧！”

    “哎呀，你懂什么，人家想要在圣上面前一举夺魁，自然要多斟酌斟酌了！”

    无论郑才人是文思泉涌早早交卷也好，还是细琢慢研，迟迟动笔也罢，裴嫊都觉得此次奉旨赋诗的魁首十有*是属于这位京城第一才女的。

    除非皇帝陛下不但偏心，连眼光也顺带歪了，因为听说卢德妃也是素有才名，惯会写诗弄文。裴嫊也读过她写的几首诗，虽觉尚可，但比之郑才人还是略逊一筹。

    弘昌帝细细看过一遍后，从中挑出两页笺纸放到一旁，又想起方才翻到的一纸花笺，上面那短短几行簪花小楷，诗虽然平淡无奇，但字却是难得一见的好字，初观其形若花间海棠，细看其神则为雪中白梅，于柔媚婉约中自有一番风骨。

    若不论诗，只论字而言，今日这魁首舍她其谁，只可惜，花笺的左下方却有四个小字：婕妤裴氏。想不到裴家那个心机深重的女人竟然能写出这样一手好字，真真是可惜了。

    弘昌帝笑道：“朕一路看下来，倒是爱妃和郑才人所作最是不俗，只是孰高孰低，实是难分轩轾，还请太后一观。”说罢，便将那两张花笺递了过去。

    太后细细看了一番，道：“诚如九郎所言，果然是德妃和郑才人的诗最为出彩，老身也分不出个高低来，还是传给大伙都看看吧。”

    一时众人纷纷传看，裴嫊见卢德妃写的是：“但祈蒲酒话升平，五色新丝缠角粽，彩线轻缠红玉臂，小符斜挂绿云鬣。”[1]写的倒也别致清新，只是比起郑才人的“端午生衣进御床，赭黄罗帕覆金箱。美人捧入南熏殿，玉腕斜封彩缕长。”[2]来，还是稍逊半筹。

    虽说不只裴嫊一人作如是想，但是却无一人敢置一词，大家都不过随口附和道：“妾等只觉两首诗各有各的好，果是难分高下，还请圣意裁定”。

    能在宫里混的都是人精，虽不知德妃是有意要抬举郑才人，给她个机会让她亮亮她京城第一才女的名头，还是想要凭借皇宠，力压她一头。既如此，还是话说得含糊些比较安全。

    裴嫊倒有些好奇圣意会如何裁定，是偏心占上风还是公平占上风。

    弘昌帝一锤定音，“郑才人这首虽然妙绝，不过，朕还是更喜欢德妃这几句。”

    裴嫊在心里撇撇嘴，看来即使是圣明天子，那心也是往偏了长的。

    哪知德妃却笑吟吟道：“臣妾倒觉得还是郑妹妹的诗更胜一筹，圣上不过是爱乌及乌，这才更喜欢臣妾的诗。既然郑妹妹的榜首是实至名归，臣妾的诗是独获圣心，依臣妾之见，不如——”卢德妃娇滴滴的说到这里，故意顿住不说，眨着一双媚眼看着弘昌帝。

    弘昌帝很是上道地问道：“不如怎地？若是爱妃的主意好，朕不但全依你，还重重有赏。”

    卢德妃颇为自得地一笑，继续撒娇道，“不如圣上受累，给我和郑妹妹两个人都亲手系个五彩长命缕吧！”

    这场戏看到这里，裴嫊已经能确定卢德妃确实是在抬举郑才人，在既张显自身的圣宠的同时向郑才人示好，可是她这样做为的是什么呢？

    难不成是怕自已夺了弘昌帝的宠爱，于是赶紧把这位才女拉出来在弘昌帝面前晃晃，好和自已争宠么？

    裴嫊瞅着弘昌帝一脸温柔的给那两位美人系上五彩长命缕，正在心里这样想着，冷不防弘昌帝的目光竟朝她射了过来，疏离中有着一抹若有所思。

    被弘昌帝这样直直地盯着，裴嫊心里有些慌乱，裴太后则见此良机开口道，“嫊儿平素不擅诗词，不过，她于音律上倒是颇有所得，弹的一手好筝，素日里总听婧儿在我耳朵边念叨，可惜我还没听到过。”

    弘昌帝淡淡笑道：“太后想听，那还不容易，现下便请裴婕妤给咱们奏上一曲便是了。”

    裴嫊心知她姑母这是看着卢家女显摆皇宠，郑家女一展才华，心里不爽。眼见风头全被这两个美人儿抢走了，便也要拎一个裴家女岀来露露脸。

    当下只得点头应了，也不再多言，待宫人在场中将筝摆放好后，便缓步出席，先朝上首屈膝行了一礼，这才坐在琴凳上，戴上用玳瑁制成的义甲，略一凝神，起手划拨琴弦，弹的却是一首《秦桑曲》，一时室中寂然，只闻那筝音大起大落、跌宕起伏，于低回处却又细腻委婉、凄楚悲切。

    弹筝女子那如春葱般的纤纤十指，抹挑勾剔，灵动如蝶，宛如在琴弦上翩翩起舞，便是不闻筝音，但看这十指翻飞的弦上之舞，亦是足以令人赏心悦目。

    弘昌帝漫不经心地饮了一口杯中之酒，不得不承认，在她的字让他惊艳之后，她的这首筝曲又让他惊艳了一次，不过，弹的再好，那双素手再美再灵动又如何，他从来都不喜欢秦筝这种乐器，筝之音色固然清亮明丽，绚烂华采，但比之于琴，终究还是肤浅了些，就如同眼前这个裴家的女子。

    他的目光下意识看向另一个方向，据说那位京城第一才女不光诗做的好，于琴道上更是自幼廷请名师所授，每日勤练不辍，造诣颇深。

    裴太后也没料到裴嫊的弹筝之技如此了得，听得心中甚是得意，哪知去看弘昌帝的神情时，却见他正晃着杯中的美酒，和卢德妃在那里眉来眼去、眉目传情。那笑虽仍挂在脸上，眼中神色却沉了下来。

    裴昭仪不动声色的朝上首扫了一眼，又看向场中正在卖力弹筝的自家堂妹，心里竟觉得松快了几分，虽说卢德妃那张狐媚子脸一如既往的讨人厌。

    裴嫊一曲奏罢，接着又有一位美人献舞，两位才人献歌，还有一群宝林、少使吹笛子的吹笛子，弹琵琶的弹琵琶，争相在弘昌帝面前卖弄才艺，祈求能得入君王青眼。

    这一众美人今日如此卖力的献媚邀宠，除了在皇帝陛下面前争取混个脸熟之外，还因为大周朝的端阳节有个不成文的习俗，此日，所有妃嫔都将自已亲手所制的端午香囊献于御前，由皇帝陛下从中选一个戴上，这固然是无上的殊荣，但最让后宫中女人们眼馋的则是一旦香囊被圣上选中，那么当晚便会被送到永安宫的甘露殿去得享天子的一夜雨露之恩。

    对后宫的女人们来说，一堆女人围着一个男人，本来就是僧多粥少，偏偏这位皇帝陛下既喜欢出去采野花，又是颇好男色，除了几个品级高一些的宫妃，余下的美人们可是几个月都不一定能见上天子一面。

    因此，此刻摆在弘昌帝面前那金盘中的各色香囊真可说的上各各都是万中挑一的精品，无论是布料、配色、刺绣、花样无一不是尽善尽美，花尽了心思，务求能与众不同，被皇帝陛下一眼选中。

    据说有的宫妃从上一年的端午就开始绣下一年端午的香囊。裴嫊被内定入宫之时，太后也让她立即着手精心绣一个香囊，便是为着今日。

    裴嫊虽然谨遵她姑母的吩咐，认真做了个香囊，却觉得这多半是无用之举。

    香囊绣的再好有什么用，一切还不都是全凭那个天下最尊贵的男人的心意而定，不论他中意的女子是谁，反正绝不会是她们裴家的女儿。

    弘昌帝拔拉着盘中的香囊，挑挑捡捡，卢德妃忍不住撒娇道：“陛下，你方才可是答应了要好生打赏我的，可不能说话不算数。”要知道之前几年的端午节，弘昌帝次次都是选她做的香囊，今年，她希望也不例外。

    弘昌帝从善如流，从盘中拿起德妃绣的香囊，“还是珍儿的香囊最得朕心。”

    卢德妃喜不自胜，一旁的裴太后却坐不住了，“德妃你如今也是有身子的人了，才两个月的身孕，胎象尚且不稳，一切当以皇嗣为重，切不可任性胡为。”只差说她怀孕了还不安份，这般饥渴的巴着男人不放。

    卢德妃立时被臊的满面通红，面子上有些挂不住。

    弘昌帝只好朝卢德妃抚慰地笑笑，“既如此，那爱妃便好生养胎，朕明日去看你。”

    弘昌帝的目光重新扫向那一堆华丽精致的香囊，裴婕妤的蝶形香囊上绣满了红、黄、青三色的花纹，又饰以珍珠宝石，瞧着宛如花间的一只彩蝶般绚烂华丽，真真是华而不实。

    倒是郑才人的香囊，虽然一样的用料考究、手工精致，却是最最常见的形状，藏蓝色的锦缎上面简单的绣着一丛绿竹，在一众五彩斑斓、奢华夺目的香囊中显得甚是平凡质朴，反倒甚是惹眼。

    弘昌帝犹豫了一下，随手从盘中拿了一个香囊，却是个最低等的少使所做的香囊，那刘少使顿时激动的热泪盈眶，不住的叩谢天恩。

    总之，这场端午节宴除了那位撞大运的刘少使，这后宫中有地位的几位没一个是最后的赢家。

    裴嫊对这个结果很满意，而裴太后显然对此极不满意。于是在太后姑母的督促下，裴嫊一点也不敢懈怠的第二天就重整旗鼓，重新踏上了向弘昌帝邀宠的漫漫长路。

    [1]第一句引自唐人殷尧藩关的《七律端午》，第二句引自宋欧阳修《鱼家傲》，三、四句引自宋苏轼《浣溪沙 端午》。

    [2]出自花蕊夫人《宫词》。

    ☆、第7章 襄王无心神女意

    裴嫊打算用来邀宠的法子很简单，也是这宫里的女人们都用滥了的，那就是没事多在御花园晃晃，期待和弘昌帝来个不期而然的偶遇。

    只是同样是偶遇，也是有不同的方式和方法的。有傻呆呆在路边晃悠守株待兔的，也有委婉含蓄，躲在一边故弄玄虚抛岀个诱饵等皇帝陛下上钩的。

    裴嫊选择的是后者。于是过了端午节后，每天都会从御花园中飘来一缕缠绵悱恻、如怨如慕的箫声。

    裴嫊早打探明白，选好了一处绝佳之地，既不会直接暴露在弘昌帝面前，又能保证她的箫声能传入他的耳朵。只可惜，裴嫊将她会的曲子全部吹了个遍，还是不见弘昌帝来探寻一番谁是这吹箫之人。

    既然此路不通，那就再换个法子，于是御花园中的箫声沉寂了，既然山不就我，只好我去就山。裴嫊开始天天往永安宫前面的勤政殿跑，去送东送西。

    其实这也是女人们拿来邀宠时惯用的法子，打着给皇帝送补品的旗号行勾引之实。只不过除了裴嫊，后宫的女人再没一个敢这样天天上门送东西的。

    原因有二，其一就是裴嫊有个很好的理由，奉太后之命前来给皇帝送些汤汤水水，好给忙于政事的皇帝陛下补补身子。这是太后娘娘身为一个嫡母的拳拳爱子之心，更何况“长者赐，不可辞”，只这一条，弘昌帝就不会像对其他人那样拒而不纳。

    其二就是脸皮够厚，这一条是后宫那些有贼心没贼胆的女人们给裴嫊下的定论。也不怪这些女人这样讲她，要知道就是以前的卢德妃也拉不下这个脸，最多隔三岔五的去那么一回。

    她的堂姐裴昭仪打着同样冠冕堂皇的理由也只去了三次，就再也不见去了。

    倒是这位新入宫的小裴氏，跟上了瘾似的，一天不落的去勤政殿点个卯。弄到后来，宫妃们心里都开始犯嘀咕了，莫非弘昌帝真的很喜欢这位裴婕妤送上的美食。

    这是真是冤枉了裴嫊了，因为她这些日子费尽心思，查阅食谱典籍，亲手做出来的各色汤水茶点，没一样进到了弘昌帝的肚子。

    每次她拎着食盒过去，最多只能进到勤政殿的外殿，至于弘昌帝批阅奏折的内殿她是完全插不进去一只脚的，也就更别提能见上弘昌帝一面了。回回都是弘昌帝的内侍总管长喜公公守在外面，一脸恭敬地接过她手中的食盒，一边替他主子感谢太后的关心，一边帮他主子婉拒裴婕妤想要面圣的小心思，并表示一定会把她精心送来的汤水茶点呈给弘昌帝享用。

    但事实上，裴嫊想，就算长喜把她做食物送到弘昌面前，以弘昌帝对裴家根深蒂固的憎恶，他是尝都不会尝一口的，只怕那些茶点最后全进了长喜的肚子。特别是近来长喜看到她时脸上的神情越来越柔和，甚至都开始挂上真诚的笑容，裴嫊越发肯定她的那些美食都便宜这位总管太监了。

    不过，这样也好，这宫里谁不想巴结上皇帝大人的这位贴身大太监，只可惜这位可不是个好巴结的主儿，金银不收，油盐不进，如今自已总算是知道什么能讨得了他的好了。

    这日，裴嫊笑眯眯地把食盒递过去，看着长喜双眼放光笑眯眯地把盒子接过去。开口问了一句：“赵公公，我昨日做的酸梅汤味道可好？”

    “好，好，小奴这辈子喝了多少碗酸梅汤，还从没喝过这么好喝的酸梅汤，滋味酸甜甘美不说，还爽口清心又醒神。”长喜一时不察，被裴嫊的笑容给晃晕了脑袋，赞美了这么一长串才发觉不对，自个怎么就把实情给抖漏出来了呢。他赶紧住了口，小心翼翼去看裴嫊的脸色，觉得面前国色天香的美人瞬间笑的有些哀怨。

    “既然连长喜公公都说好，那为什么就是入不了圣上的眼呢？”

    “那个，是圣上吃不完，把剩下的赐给小奴的。”长喜决定用善意的谎言来安慰一下这个看起来很受伤的娘娘。

    裴嫊也不说话，只是略含幽怨的看着他，那仿佛明了一切的眼神让长喜心虚的低下头去，小声说道：“小奴一定会劝圣上尝尝娘娘的手艺的。”

    裴嫊等的就是他这句话，”一切有劳赵公公了。”说罢嫣然一笑，转身而去。

    长喜只觉得心跳忽然快了好几拍，不敢再多看她的背影，赶紧拎着食盒进到内殿，打开一看，顿时食指大动，口水横流。

    食盒里放着一只羊脂白玉碗，碗中盛着一朵五色的莲花，难道莲花也可以拿来吃的？

    长喜仔细瞅了瞅，才发现原来这朵莲花是用几种不同的果肉削成花瓣，拼盘而成。花心放了几颗紫玉般的葡萄以做花蕊，底部的花瓣间散落着几颗冰珠，瞧着冰爽可口极了。在这酷热难耐的暑天这么一碗飘着果香，沁着凉意的果盘摆在那儿，瞧着便让人心动不已。

    长喜咽了口口水，看着弘昌帝，哪知弘昌帝就像没看见这朵美丽的水果莲花，没闻到它扑鼻的果香一般，冷冷道：”还是老规矩，全赏给你了。”

    长喜又咽了口唾沫，”陛下您要不也尝尝看，小奴这些日子吃下来，真真是这辈子再没吃过这么可口的点心汤水。这些可都是婕妤亲手做的，有些是从古书里找出来的食谱，有些是婕妤自个儿想岀来的做法。今儿这水果冰盘便是婕妤自创的，据说这些果肉都在特制的花露里泡过，既不损其原味，后味里又有百花的芳香——”

    弘昌帝一个眼刀丢过来，长喜顿时像锯嘴的葫芦不说话了。

    ”果真是吃人的嘴软，你不过吃了她几块点心，喝了她几口汤，就帮着她说话了，很好，既然你这么喜欢她的吃食，不如就去她的扶兰院做个管事太监如何？”弘昌帝斥道。

    长喜伺候弘昌帝多年，平素极少见他发脾气，吓得赶紧磕头请罪，然后抱着玉碗退到外殿自去享用，用银签子送一块到嘴里，真真是香甜冰爽，可口可心。

    长喜不住手的往嘴里送，一边在心里感叹，看来皇帝是真心将这裴家人厌恶到骨子里去了。不但见了这等活色生香的大美人不动心不说，连美人做的美食也一并嫌弃了，真真是可惜啊！不过也幸亏如此，才便宜了自已这张嘴，长喜将最后一块果肉送入口中，抹了抹嘴角，将食盒让小太监送回扶兰院时，已经开始企盼明天又会吃到什么别致的美食。

    第二天裴嫊没有来，第三天、第四天也仍旧不见她的身影。没了午后茶点滋养的长喜公公明显有些无精打采，那副哀怨的小模样终于在第四天成功引起了弘昌帝的注意，“怎么，那女人今天又没来？”

    “是啊，裴婕妤已经有三天没再过来送茶点了。”长喜有些失落的道。

    不过，弘昌帝的感受显然和他不一样，“终于清净了。”继续下笔不停的批奏折。

    长喜看了看弘昌帝的脸色，还是决定最后再帮裴婕妤一把，好歹白吃了人家那么多天的茶点。“小奴听说裴婕妤中暑了，所以这几天才没过来。”

    弘昌帝冷笑一声，“哼，天天顶着个大日头，不怕晒的跑过来，早该中暑了。”批完一本折子，又打开下一本，完全没有一点停顿。

    那女人的心思他还不知道，不过是欲擒故纵的老把戏，以为天天往这儿跑献殷勤，然后突然有一天装病不来了，自己就会去想她吗？真是可笑，朕只会觉得解脱。弘昌帝心中如是想。

    其实弘昌帝倒是冤枉了裴嫊，第一，她不是装病，而是真的中暑了。第二，她使的也不是欲擒故纵，而是苦肉计，为了能病的真像那么回事，裴嫊那日回来时故意不走荫凉道，也没有戴上遮阳的帷帽，就那样顶着炎炎烈日在后宫里晃荡了大半圈才回去，当天晚上就如愿以偿的中暑了。

    在太后看来，这是她的欲擒故纵之计，至于弘昌帝会怎么想，她不知道，只是她敢肯定不管那位皇帝怎么揣度她，他都决不会如太后所愿的对她表示出某些特别的关心。反正她也只是想表现给她的太后姑母看，她已经很努力了，顺便借此摆脱掉每日当厨娘送饭的苦差事。

    ☆、第8章 雪中送碳善结缘

    裴嫊在她的扶兰院躺了五天，这其间太后派人来看过她，裴昭仪虽忙于六宫之事，也亲来探病，就连卢德妃也差了个小太监给她送了一堆补品，对裴婕妤不顾自身体弱，每日坚持不懈的给皇帝送茶点的精神进行了高度赞扬，并代圣上对裴氏予以诚挚的谢意。

    话虽然说的好听，但连扶兰院扫地的小丫头都能听出来德妃娘娘这是在幸灾乐祸的嘲讽她家主子没脸没皮上赶着往永安宫跑了一个月，还是没抱上弘昌帝的大腿，连马蹄子都没拍上。

    于是，本来太医说三天就能痊愈的小恙，在谢过卢德妃送来的赏赐后，又过了两天才全好。

    裴嫊病好的第二天，就去永寿宫给太后请安。她一脸忐忑羞愧地低着头，小声道，“都是嫊儿没用，让姑母失望了。”

    裴太后倒是一脸和蔼地把她从地上拉起来，“你身子刚好，快起来吧，来坐在哀家身边。”一边拉着手细细看她气色，叹气道：“唉，这些天来真是苦了你了，又病了这几天，这脸都小了几分。回头我让人给你送去些上好的药材，好好补补。”

    裴嫊用帕子拭了拭眼角，红着眼圈道：“嫊儿也不知是哪里不入圣上的眼。嫊儿所制的那些茶点，连姑母都是赞不绝口的，就连圣上身边的长喜公公都被我的茶点打动了，答应去帮我在圣上面前说几句好话，可是为什么……？姑母，是不是圣上不喜欢我们裴家的女子？”

    太后起先一直面色平和，听到她最后一句却骤然变了脸色，怒道：“不许胡说，我们裴家的女子哪里不好，既然当年姑母能入得了先帝的眼，那么如今也一定会有一个裴家女儿入得了他的眼。就看你们是不是够用心，有心计，会手段，能笼络住男人，一个不行，那就再送一个进来。”

    裴嫊和裴婧吓得赶紧站起身来，却也不知道该说什么好，只是垂首而立。