穆然点头表示明了，顺带扫一下周围众人。只三两眼，不用旁人说他便已明白事情起因。

    “你们可曾受伤？”

    “我方才在里面与薛夫人商议事，此番倒是无恙。就是长生，几次三番差点被春生母子戳瞎双眼。”

    她这一说，穆然才认出站在角落中的薛夫人，拱拱手，他不亲近也不失礼。

    薛夫人微微福身点头，方才她看得真切，这穆大人分明喜欢极了他的新婚夫人。如此，穆夫人方才所言应都属实，她的心总算落到实处。不管夫婿与儿子最终是否会被记起，他们母女总算有了依靠。

    另一边的程氏却早已辩上：“沈家与穆家也是世交，然哥你可莫要相信那一面之词。”

    宜悠放心的站在穆然身边，后者疑惑：“哦？”

    “分明是她害死了四丫，又来害春生。”

    穆然摇摇头：“沈二夫人你这番话可全是臆测，四丫因风寒而死，春生之伤，也是因他先伤长生，长生反击而起。”

    “你……身为朝廷命官，怎能如此公然有失偏颇，竟是胳膊肘往里拐。”

    穆然无奈：“将军当年曾教过我，要先为人，再为官。为人者，首先要分出亲疏远近，为官者，必然要做到公允。可如今人证物证聚在，难不成，你想让我诬陷自家夫人？”

    “光天化日之下颠倒黑白。”

    穆然摇头不予她做计较，宜悠却听的刺耳。

    “沈二夫人，恕我直言，四丫非死于我手，而是因你而起。你落到如此境地，也与我无关。”

    走上前，她对着程氏的眼睛：“沈家二爷本为嫡子，虽先族长留有双族长之遗书，但大越令岂是一乡间老叟遗书可撼动。若当日你等不鸠杀柳姨奶奶，自无沈二爷谋杀之罪。至于沈二爷与沈大姑娘之事，也皆因他一时贪婪而起。后来若非你贪图富贵算计于我，四丫也不会入县衙。若是你自小好生教导于她，入县衙后，她也不会妄图陷害夫人，以至于被杖责。”

    “此之一切，皆因你等贪婪而起。便不是我戳穿，事情也终有水落石出的一天。”

    低下头，她轻声感叹着：“许多事皆在人一念之间，一念天堂，一念地狱；害死四丫的不是我，而是教会她贪婪的你。”

    “你也不用再逃避或者推脱责任，想必你心中也明白。所以即便四丫有怨，也不会冲我来，她大多会呆在你身边。”

    程氏后退两步，整个人跌倒在地：“是我？”

    穆然走上前，与宜悠并排战立：“我刚从县衙归来，四丫身子骨本有起色，县丞夫人见她有悔过之心，也延医问药。无奈，半个月她似乎受过打击，而后死于风寒。”

    “前几日？”

    程氏喃喃道，那时她曾经县丞夫人允许，见过四丫。她都对闺女说了些什么：要她养好后争气，笼住县丞大人的心，为她弟弟谋一处清幽的读书之所。她还说，若失了尊贵地位，那人活于世还有何乐趣可言。

    她还记得四丫在她临走前磕的那三个响头，怕是那时，她的心已经被伤透。

    真的是她，是她害死了女儿，亲手害死了女儿。她都做了些什么，当时她应该好生安慰四丫，让她安心养病，而不是逼迫她去争那富贵荣华。

    程氏跪在雪地里，热泪打在雪上。

    春生走上前，他知道娘亲是去看姐姐。那些话也都是他的意思，毕竟一个人支撑太辛苦，身为姐姐的本该为弟弟分担。可他着实不相信，姐姐会因此死亡，定是穆家夫妻以此欺骗娘。

    至于四丫，他是有些伤心，可更多的则是解脱。死了也罢，如此不光彩的姐姐，日后总能被人逐渐遗忘。不过如今最重要的，人死在县衙，那边总会补些银钱。他已许久未曾穿过锦缎衣裳，等来年科考他总算有新衣裳和最好的笔墨纸砚入场。

    “娘，你还有我，莫要太过伤心。他们人多，我们先回去。”

    母子俩相互搀扶，蹒跚着朝拐角处走去。那里是官学，每个入官学之人，均能分到两间房。

    **

    送走二人，薛家其余人也做鸟兽散。

    薛夫人牵着璐姐儿走上前：“若她再胡乱攀扯，我尽可出来作证。这条街上的人都知道，我为人从不扯谎。”

    宜悠笑着应下她的话，临近午膳时分，穆宇和长生依依不舍的告别璐姐儿，四人上了端阳赶着的马车归家。

    待到用完午膳，两人走到房内，宜悠先是问明白四丫之事。

    “她当真快好了？”

    “确实如此，只要熬过这个腊月，待来年开春天气回暖，她便能无碍。”

    “那去看她的人……”

    一问一答间，她总算明白事情全过程。章氏外表虽看似严厉，但实则有一颗仁善之心。四丫在偏院活下来后，她问过巧姐意见，便请了个郎中为她看病。县衙不缺那份银子，多方补药下去，四丫脸上慢慢有了人气。可惜这一切，终究抵不过心如死灰。

    “四丫只与我差一岁，小时候她虽然黑黑瘦瘦，但性子却极为娇憨。我亲戚缘薄，毕竟姐妹一场，若她这次悔悟，指不定我们能重叙姐妹之情。可惜这一切，终归只能再想想。”

    穆然坐在宜悠边上：“都过去了，你也莫要太过遗憾。”

    宜悠打开妆奁，取出一对银镯，这是成亲那日沈家送来的贺礼。那几年，她与四丫也曾一人一只的带过。将银镯包好，她放在一旁。

    “明日我去见夫人，同她说下绣坊之事，顺带将此物放在四丫棺椁中。黄泉路上，她总得有点嚼用。”

    最后一句打破了房内沉闷的气氛，穆然道：“都依你，改日为夫给你打更好的。”

    “那多谢夫君。”宜悠叹口气坐下，慢慢说着今日之事：“方才只觉爽快，未曾多想。如今再说起来，只感觉自己所作所为与沈家其余人一般无二。夫君，莫非不知不觉间，我也变成那般面目可憎之人？”

    穆然将她环在怀中：“不一样，你们的目的不一样。就如战场上，拿刀划伤人不一定是杀敌，也有可能是取出射中身上的箭矢。”

    宜悠也从迷惘中回过神，终归是不一样。靠在穆然肩膀上，她娇嗔道：“夫君莫要嫌弃就好。”

    “宝贝莫要嫌弃为夫便是。”

    “为何？”

    “朝廷调令已出：知州大人高升入理藩院，负责接待北夷使者。而新任知州大人，则是县丞陈大人。”