这三人见李衎父子进来，立即躬身见礼：“见过阿郎、五郎君。”

    李曜面带微笑朝他们点点头，算是还礼。李衎则只是摆摆手，就径直到交椅上坐下，李曜回忆了一下自己的“记忆”，知道这时候没自己坐下的份，便老老实实到李衎身边站好。

    李衎这才沉声开口，问道：“三平，铁坊如今开工几成？”

    赵三平躬身答道：“回阿郎话，如今铁坊开工约七成上下。”

    李衎又问：“回家过年的工匠，如今可已复工了？”

    “都已复工，只是眼下活还不多，前日小人打算接下州府一桩铁犁生意，今岁州府劝农，大约需要三百多具，正可以使工匠不会闲置。不过五郎君说阿郎不日便归，不如请阿郎回来再做决断……”

    “推了。”李衎断然道：“如今哪里还有多余的工匠？你们可知，此去晋阳，我李家得了一笔大买卖，却是摊上了一桩大麻烦？”

    赵三平面色讶然，二管事韩巨问道：“阿郎，既是大买卖，又怎么会是麻烦？”三管事徐文溥微微蹙眉，却未开口。

    这时有丫鬟端来茶水，李衎小饮一口，沉声道：“尔等听真，若是……尽我李记铁坊之能，打造三千把战刀，十万颗箭头，需要多少时日？”

    赵三平很是吃了一惊：“如此巨数？这……箭头要的虽多，然则制造较为容易，这十万颗箭头，可以让学徒来造，如此我们铁坊可以在三到四个月内完工。只是这战刀却不好办，如今铁坊之中，能打造合格战刀的熟练工匠只合十九人，而战刀之制造，其工序繁杂，非熟练工匠而不能为，每一位工匠日均能制成一把便已难得，如此算来，制成三千柄战刀，即便全力开工，至少也需半年光景。”

    “太慢了，太慢了！”李衎面色阴沉，恨恨地道：“蕃汉马步军都指挥使李存信已经说了，这批战刀和箭头，必须在三月之前运抵晋阳，逾期……以违抗军令论罪！”

    三位管事同时大吃一惊，赵三平又惊又急：“阿郎，今日便已正月二十，若要三月前送到晋阳，便只有不到四十日，而从代州至晋阳，足有三百多里路，我等运送军械而去，这路上便要至少六天……而准备材料，只怕三天尚且不够！这般算来，制造这批战刀和箭头的时间就只有一个月！如此万不可能！”

    韩巨粗着嗓门：“阿郎，这活儿咱们接不下！就算工匠学徒们日夜不停，也不可能赶出这样的工来！”

    徐文溥深皱着眉头，迟疑道：“阿郎，这李存信乃是蕃汉马步军都指挥使，实乃位高权重之人，而这制造战刀、箭头之事，理当由节帅府下之利器坊掌管……以李指挥之权势地位，该不会兼任利器坊主簿吧？这可只是从八品的小官呐……”

    李衎面带愠怒，恨声道：“他自然位高权重！我此去晋阳，好容易得入给事帐中李存孝宅府……这李存孝本是我代州飞狐人，既是同乡，自是值得交往之人，何况他又勇武绝伦，深受节帅器重，是以我便倾心相交。哪知……唉，那李存信偏偏与他早有嫌隙，得知我的身份之后，突然传下这道将令……军械事虽不归他管，可他身居要职，领掌大权，得信于节帅，他亲自为这等小事下令，自不会有人多嘴。后来还是存孝给事私下告知于我，说不久之后节帅恐要用兵，是以此事他也为难，只能是爱莫能助了……唉！此番我李家只怕大难临头了……”

    李曜一听，顿时明白过来，他还知道李克用的确很快就要用兵，甚至还知道李克用的目标就是云州防御使郝连铎。

    李衎的话说得这么明白，三位管事都知道此事已经没有转圜的余地，而此事又根本不可能办成，都是心下冰凉，违抗军令……论罪当斩啊！何况还牵扯到节帅出兵这等大事，一个不慎，满门抄斩都不是稀奇！中堂之中顿时愁云惨淡，一主三仆同时缄口。

    李曜仔细看了看李衎和三位管事，见他们的确是愁容满面，不像是能想出什么主意来的样子，目光不禁闪动了一下，微微沉吟，忽然开口：“父亲，此事……也未必不能办成。”

    第004章 五郎大才

    李曜此言一出，李衎自然无比意外，喜色一闪，却又立刻沉下脸来：“五郎，兹事体大，休要胡说！方才三平说得仔细，你岂不闻？那李存信实是故意与我为难，才定下这般苛刻的交货标准！你于铁坊之事莫非能熟过三平去，焉敢胡言乱语？便是新招工匠也来不及了！何况那制造战刀、箭矢皆须仰仗工匠之熟手，如今一时半会儿，上哪去招人？”

    李曜微微侧目望去，只见赵三平双眼看着自己的脚尖，似乎根本没有听见李衎批评自己这个五郎君一般。韩巨则面露不屑之色，好似心中鄙夷藏都藏不住，李曜心知肚明，知道此人平时对他就颇为瞧不上眼，有这等反应倒也不为奇怪。徐文溥却正好朝自己看来，目光又似疑惑，又似好奇，但更多的似乎还是不信。

    “父亲，如此说来，眼下已是死局，既是如此，孩儿想问赵大管事几句话。”李曜不慌不忙地道。

    李衎深深看了他一眼，微微点头，往椅背上一靠，闭上眼睛：“问吧。”

    李曜露出笑容，朝赵三平拱一拱手，问道：“赵大管事，你负责铁坊已逾十年，我李记铁坊诸多事务，事无巨细，你都了如指掌。而我主事铁坊时日尚短，许多细务，远不及你知道得清楚……眼下我李家已入绝境，曜虽驽钝，毕竟为李家一员，自当为李家尽心竭力，为父亲尽孝分忧……是故有几桩疑问想请教大管事，还请大管事如实告知。”

    赵三平连忙拱手，道：“不敢，不敢，五郎君切莫折杀老奴了，但请相询，老奴知无不言，言无不尽。”

    李曜面色不变，依旧面带微笑：“甚好，如此便首先请教大管事：大管事方才说我铁坊之中能够制造战刀的熟练匠人只得十九人，如此是否可以理解为，在制造战刀的全部流程之中，最为困难的部分，便只有这十九位大师傅才能完成，然否？”李曜说完，心头暗道：这古人说话实在不爽，我又不大习惯，说得这么半文不白的，也不知道赵三平听懂了没？

    不意赵三平还真听懂了，他想了想，点头道：“正是。”

    “如此便要请教，究竟是哪些部分最为困难，只能由这十九位大师傅才能完成？”

    这句话直白浅显，赵三平自然听得懂，但是他并不理解李曜问这番话的意思，只是见李衎并没有出言阻止的意思，便也表现得恭恭敬敬：“回五郎君的话，若说最困难的，当属控火与淬火。控火便是掌握炉温，炉温若是不准，炼出的铁块要么太脆、要么太软，不可制造成刀；淬火若不熟练，原本锋利坚韧的战刀便可能制成凡刀，威力大减，无法通过利器坊的查验。”

    李曜点点头，又问：“然则控火与淬火，又复谁难？”

    赵三平心下越奇，李曜这位五郎君对于制造刀剑本身就比较在行，这些事情他自己就知道，何必一定要问我？不过他还是老老实实回答：“定要相较，则仍属淬火更难。须知控火虽难，然则若有大师傅倾心而教，聪慧之徒实可速成，而淬火则不然，乃须精熟技艺，分毫不可有误，倘是生手，实难把握。”

    “大管事，如此我且做一假设：倘使这十九位大师傅每日不务别项，只管淬火，则彼等一日可淬火战刀几何？”

    赵三平不禁一愣，迟疑道：“淬火之难，难在技艺，而非难在劳力。倘使如五郎君所言这般，彼等只管淬火，不论其他，则可成之数自当倍增，每人每日淬火百把亦不算难为……然则何来许多半成铁刃供其淬之？”

    李曜却不直接回答，只是笑笑，说：“甚好，然则其他工序，譬如那反复锻打最为耗时，我铁坊学徒可有能胜任者？若有，其数几何？”

    赵三平蹙眉沉吟一下，答道：“锻打，乃是铁坊学徒基本功之一，彼等进我铁坊而为学徒，首先便学鼓风烧火，以练力气；其次便学锻打，以练技艺。若只说胜任锻打一条，至少可得百人，另去岁新来者，亦有十余小徒，计时已足半载，如今也当胜任有余，这般算来，我铁坊之中，约莫有百二十人可以胜任锻打。”

    “甚好，如此我再有一问……”

    然后李曜又细细问了许多，几乎是把制刀的全部流程分开来问。他问得仔细，但赵三平等人却是越来越糊涂，直到李曜最后一个问题问完，然后陷入沉思，他们还没弄明白李曜的意思。

    李衎也有些糊涂了，他感觉五郎的问题就是东一榔头西一棒子，完全没个准信，正觉不耐，打算挥手让他退下之时，李曜却突然开了口：“父亲，如今并非农忙时节，我家田庄里的那些佃户、长工们现在可还清闲？不知可否调拨一两百劳力与我？”

    李衎一句“你先下去”话到嘴边又噎了回去，迟疑道：“劳力？你待如何？须知铁坊之事，所重者技艺，非是寻常庄稼汉所能代。”

    “呵呵，父亲莫急，且听孩儿细细道来：方才大管事有言，百二十人锻打，恰可供出十九位大师傅淬火所需之铁片数，然则若此百二十人皆去锻打，则鼓风烧火之人便有所缺。鼓风烧火，所需技艺甚少，所重者在乎是否有力，虽也有火候掌控之法，却可遣监工五人控之，是此足以监控指导铁坊全部坩炉之火候无误……”李曜微微一顿，目光炯炯：“如此一来，只须调拨八十劳力，便足以让全部坩炉不断鼓风烧火，进行冶炼，而因有监工督导，亦不会出现控火不准之失。”

    李衎皱着眉头：“那便如何？彼等之能，便也只是烧烧火罢了……再者，彼等烧火，则工匠学徒要来作甚？”

    李曜笑起来：“工匠学徒之事务，方才孩儿不是已经讲明？新来劳力烧火，学徒锻打，工匠只管安心淬火。如此一来，三等人众，各安其职，各能胜任。尤其彼等人众皆专务一事，势必熟能生巧，非但越做越精，而且越做越快。”

    李衎和三位管事同时愕然，他们都不是蠢人，李曜说得这么清楚了，哪里还有不明白的道理？若真是这样安排，只怕……只怕一天制造一百多把战刀还真不是什么难事！

    徐文溥这时忽然插嘴问道：“五郎君此法，当真是想前人所未想，实是高妙之极！文溥佩服之至，只是五郎君方才向阿郎索要者，足有一两百劳力，如此却只安排了八十人，则其余众……啊，自然，想来郎君必是早有安排的了？”

    徐文溥这话问得正是时候，李衎刚才想明白了李曜的安排之妙，然后也意识到还有空余劳力没有得到安排，于是也朝李曜看来。

    李曜微微一笑：“知我者，文溥先生也，这其余众人，我确有安置。”他转头朝李衎道：“父亲，孩儿自承庭训，主事铁坊以来，于铁坊诸多事务皆曾细细思量，偶有一得之愚，要请父亲指点。”

    “但说无妨。”

    “是，父亲。此事咋一看来，实不显眼，往往为人忽略，然孩儿仔细筹算之后，方惊觉此事于铁坊之效率影响极大，不可不察。”

    李衎心中好奇，说道：“你且说来。”

    “孩儿初至铁坊，即承母亲慈训，曰‘多看多思’。淳淳教导，孩儿不敢轻忽或忘，每至铁坊，于诸多细务详加观摩体会，其中有一事，为孩儿所异，便是见我铁坊所需炼铁之材，诸如铁矿、木炭等，运抵之后，皆随意堆置于仓，每到用时，大匠则命学徒搬取……孩儿思量许久，窃以为此等做法极为不妥。”

    李衎心中更加好奇，这又有什么不妥了？但他还没问出声来，一边的韩巨却忍不住了，说道：“这有什么不妥？难道大师傅们派自己带的徒弟做点事也不行？须知铁坊成败，很大程度上便决定于大师傅们的技艺高低……这些大师傅们可是铁坊的宝贝，这点权利总该是有的，总不能要用矿用炭的时候，还让大师傅亲自去搬吧？五郎君这话，俺老韩着实不能苟同。”

    李曜似乎没听见他话里的鄙夷和不满，只是笑笑，说道：“韩二管事深明技艺，对大师傅们关爱有加，实乃铁坊幸事……如此搬运之事，若要让大师傅们亲自为之，自然更加不妥。”

    韩巨皱起眉头：“那五郎君何以有此一说？”

    徐文溥却明白过来：“五郎君之意，莫非是让那些劳力来做这些搬运的活计？如此自然是可行，然则……似乎也不算何等大事吧？”

    李曜哈哈一笑：“徐管事素称铁坊智囊，岂能没有看出其中关键，莫非故意与我说笑？”

    徐文溥面色微微一红，但却并未不懂装懂，坦然道：“惭愧，惭愧，五郎君大才，文溥确实没能看出其中关碍。”

    李曜呵呵一笑道：“既是如此，也罢，我便把此事分说一二。先前我便说了，此事看起来只是一桩小事，然则细节决定成败，此事其实关系甚大，若能妥善解决，必为我铁坊效率之提升有莫大好处……细究其中缘由，则此事可一分为二，一曰‘物流’，二曰‘仓管’……”

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    “今日才知什么叫‘不鸣则已，一鸣惊人’，五郎君平日沉默寡言，却不想胸中自有丘壑，实乃大才。这区区仓库存储、物资调配之事，他竟能分析出这许多道理来！大管事，我以为五郎君所言极是，若是按照今日五郎君的处置来办，我等完成这次任务，当不为难。”

    三位管事议事结束，刚出大门，徐文溥就忍不住赞了出来。他在铁坊一贯有智囊之称，可面对今日之事也是束手无策，却不料平日里唯唯诺诺毫无建树的五郎君居然深藏不露，竟能想到那个什么“流水线生产”，把各个制造步骤分开来，按照工匠、学徒的技术能力分别安排其工作。如此一来，每个人都能发挥自己最大的优势，而且只做一样的话，显然会做得更加熟练，其效率肯定会大幅提升，这是毋庸置疑的。

    赵三平听了，也很是感慨，重重点头：“是啊，今个五郎君这番见解，当真是绝妙高论，说句犯忌的话，当初阿郎让五郎君来铁坊主事，我还觉得有些不妥，如今看来，还是阿郎英明啊。”

    徐文溥点头称是，韩巨却有些不服气，说道：“我就没看出来这有什么了不起的，做事的还不是那些人？我还就不信了，叫他这么一改，原先要干半年的活儿，现在一个月就能做完？”

    赵三平似乎性子随和，听了也只是呵呵一笑，并未答话。徐文溥则微微扬眉：“韩大兄若是不信，小弟也无甚可说，只好等一个月后，一切自见分晓。”

    赵三平一听，怕他们拌嘴，插话打断道：“阿郎既然交代我三人立即去铁坊把五郎君吩咐的事情布置安排，那就不要在这里争论了，俺们代州李家，一切以阿郎的意思为准，阿郎认定五郎君的办法能成，那我老赵头就相信，这事儿能成！就这么着吧，大家赶紧办事，不要耽误阿郎的大事……这雪大风大的，大家也都不容易，一会儿事情办妥了，我请你们去一醉楼，上好的杏花坞竹叶青伺候……”

    一说到一醉楼，韩巨和徐文溥果然忘了争执，都笑起来。韩巨嘿嘿笑道：“杏花坞的酒是好酒，不过我老韩对竹叶青那种‘文人酒’不感兴趣，倒是喜欢那大补元气、健脾益肾的杏花坞羊羔酒，不知赵老哥你……”

    “好说，好说，管够，管够！”赵三平笑得脸上都起了褶子，语气倒是畅快。

    徐文溥摇头晃脑，道：“借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。这杏花坞三大名酒，竹叶青、杏仁露、羊羔酒，竹叶青可是排名第一的贡酒，最好不过了。说来咱们也是运气好，生在河东，节帅又是好酒之人，是以这三大名酒除了上贡之外，真正剩下的佳酿，大多都在咱们河东散发，外地那些呀，十之七八都是下品抑或仿冒，难得赵老哥今日肯破费一笔，文溥可就恭敬不如从命了，哈哈！”

    赵三平满脸笑容：“俺是李家老奴，能看见五郎君今日临危不乱，奇谋迭出，心里欢喜得很呐！破费一次，就当庆祝，又有何妨？”

    韩巨和徐文溥知道这赵三平对李衎阿郎忠诚无比，加之他又没有子嗣，对老李家的三个孩儿，颇有对待自己孩儿的意思，时时刻刻为他们打算。这种典型的老奴心态，他们二人倒是很能理解的。

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    墙角数枝梅，凌寒独自开。遥知不是雪，为有暗香来。

    李宅后院中，杨氏站在一棵梅树前，看着面前自信满满的孩儿，有些担忧的问：“曜儿，你这办法，当真管用吗？”

    “娘亲宽心，这套办法孩儿已经反复推敲过，原本是想继续完善之后再向父亲禀明，然则如今既然出了这档子事，也只好提前拿出来，虽然还有些地方未臻完美，但渡过此次危机应当不成问题。”

    杨氏怔怔看了孩儿一眼，总觉得孩儿跟以往有些不同，可这种不同，只是一种气质上的差别，她又哪里能真正看出眼前的这个曜儿，已经不是她真正的孩儿了。

    终于，杨氏还是点了点头：“你有信心，这自然是好的，你是实诚之人，为娘相信你不会拿这样的大事来作戏耍，只是我这心里终究还是有些不托底……就是这般简简单单地把工序分开，这干活的进度就能提高五倍有余？这……这当真是有些匪夷所思了。”

    李曜心道：“五倍？五倍算什么？知道福特阿郎创造性地使用流水线生产之后，福特当年的产量增加了多少不？人家翻了四千多倍！当然，汽车的零部件太多，手工制造和流水线制造差别大一点也正常，而这制造战刀虽然在现在这个时代也算是工序复杂的工作，但跟制造汽车相比，还是没有可比性。不过即便如此，提高区区五倍生产率，那也真不算什么太难的事。”

    心中虽然这么想，但这话当然不可能明说，只好岔开话题：“娘，孩儿听父亲的意思，似是这次咱家跟李存孝李给事搭上了关系？”唐朝对官员，没有称呼“某大人”的习惯，“大人”在唐朝特指父母，尤以父亲为主，所以称呼某官员的时候，通常是姓加官职简称或者姓加勋、爵简称。李存孝此时是河东节度使府给事帐中，因此李曜称之为李给事。

    杨氏立即面现忧色：“嗯，是有这么回事，不过也正因着这件事，咱们才得罪了那李存信。张污落(李存信本名)这个回鹘人，据说一贯小肚鸡肠，历来看不惯李给事英勇善战，他们两人之间早有龃龉，今次你爹跟李给事走得太近，张污落便心存嫉恨，就为了这么点事，他便要置我家于死地，足见其心狠手辣。唉……你那法子就算有用，咱们能躲过这一回，下一回却不知道会是什么模样了。”

    李曜微微扬眉，问道：“听说李给事善使大槊和笔燕檛，不知是真是假？”

    杨氏摇头道：“这个为娘就不甚知晓了，你问来做甚？”

    李曜思索着道：“李给事虽然善战，但跟随节帅的时间毕竟比不得张污落，而且张污落通晓诸夷之语，又素有知韬略美名……须知节帅麾下猛将如云，缺的就是善谋之人，是以眼下看来，节帅对张污落的器重，只恐还要更甚于李给事。然则李给事既是我代州飞狐人，父亲又已经搭上了他的关系，我们也只能好好利用这个关系。孩儿以为，李给事虽然在节帅军中地位比张污落略低，但他毕竟是我河东军第一勇将，又为节帅螟蛉，他若是铁了心要保我们李家，就算是张污落，也得掂量掂量。如此说来，倘使果真到了那般地步，只怕张污落便未必会再动咱们了，须知他虽骄横，却不会是那等不知轻重之人，为我们区区一个代州李家与李给事完全撕破脸……我料他必不会做这等蠢事。”

    杨氏面现惊讶：“你，你也是这般判断？”

    李曜奇道：“还有谁这么想了？”

    杨氏见他面色自然，收起惊讶之色，笑了笑：“你父亲也是这般说法。你方才过来之前，他还与我说道，那李给事乃是性情中人，此番他救我们不得，心中必有愧意，而我们若是竟能只凭自己的能力就度过此次危机，李给事定会对我们代州李家另眼相看，今后咱们在李给事心中的分量，便又重了三分。”

    李曜这才恍然，想想也是，李衎能白手起家打拼出这份家业，自然不是糊涂蛋，能想到这一层，也是情理之中的事。

    但杨氏却又继续问道：“可这与你问及李给事善使何种兵器，却有何干？……莫非，你想给他制造新的兵器？这只怕难了，像他那样的大将，手中兵器必然都是使惯了的上品利器，再者说，咱们李家对制造马槊可不在行。”

    李家不擅长制槊，这个李曜自然清楚。马槊可不是歩槊，这兵器不仅造价高昂，而且费时极长，一把马槊制造成功，至少需要三年，历来就是世家将领才能用得起的高档产品。马槊跟歩槊的差距，就如同劳斯莱斯和自行车之间的差距一样。当然，正如同堵车的时候，劳斯莱斯还不如自行车好用一样，马槊这兵器限制也不少，由于太长，下马之后是不可能用马槊来作步战的。反过来也可以说，善使马槊之人，必然是高明骑将。

    李曜对此早有心理准备，当下回答道：“寻常马槊，咱们是不大在行，不过孩儿听说李给事天生神力，每战必备双马双槊……所以孩儿打算为他特制一把精钢长槊。”

    第005章 今非昔比

    为李存孝打造一把精钢长槊这个话，李曜并不是说着玩的。他对马槊有一定了解，这种骑战兵器不像后世拍武打戏用的那种白蜡杆长枪，对于枪身韧性要求并不高，关键在于硬度要高，重量分配要均衡。

    硬度不用多说，重量分配均衡主要是指骑士在马上手提马槊之时前后须得均重，不必在控制马槊平衡上浪费力量，所以若是以精钢制成马槊，必然可以达到要求。

    精钢打造的马槊必然过重，非是寻常武将所能施展，不过李存孝在后世一贯被尊为五代第一猛将，力大无穷，以他的力量来施展，想来当可无碍。而且按照他作战喜欢配备两把马槊来看，他的力气极有可能已经达到了一个令人恐怖的境界，以至于马槊那等强度的兵器都很可能在战场上被他打坏，那么如果能给他特制一把精钢马槊，想来他应该是相当高兴的。

    对于武将来说，除了自身武力，在战场上拼杀最关键的就是三样：兵器、马匹、盔甲。李克用麾下最精锐的便是沙陀精骑，代州李家不可能找到更好的战马来送给李存孝；而盔甲的制造技艺大多是祖传，不仅结构复杂精密，代州李家并没有这方面的人才，而且也无法取得官府关防，按律是不能制造的。