“还有那些‘放假’的丫鬟嬷嬷，”何当归乐呵呵地说，“我也不忍心在假期中打扰她们，不如就让她们延长假期，直到冷嬷嬷那里给调度了新差事，她们再来上任就行了。”

    鹿瑶听后，忍不住低声分辩道：“她们只是短休几天，奶奶要找人，明天就集齐了，何必……”

    荷藕重重拍了她一下，打住了这个话头，这时候求情，不是往枪口上撞吗！鹿瑶不甘心地垂头，她的妹子鹿媞，也在“告假”的行列，从前连整月不在园里听用，也没有来查问缺勤的。还有好几回，七爷也听说了小丫鬟们结伴跑出去玩儿的事，一笑作罢。怎么这七奶奶刚住进来三天不到，就开始撵人了？

    何当归不在意地说：“我不大会管丫头，只要看看我陪嫁那几个丫头多呆就知道了，所以才送她们去给冷嬷嬷管教管教。今天一瞧，园子里这几个，也都是可造之材，平白搁着可惜了。我一想哪，我自己的又呆又笨的丫头，都让冷嬷嬷费心改造，那几名伶俐的小丫头，没道理错过这么好的课程，否则岂不是厚此薄彼？——荷藕你把我的这个意思传达给冷嬷嬷，她若有什么要说的，可以直接来找我；从园子里散去的那些丫鬟嬷嬷，就不必进来磕头了，留着话去给冷嬷嬷说罢。”

    荷藕的面上有些微的喜色掠过，脆生生地应了，拽过鹿瑶的手臂，两个人悄悄退下。

    ※※※

    孟瑄走后的第三天晌午，出门儿看够了戏的苏夫人回府了，休息了半天，惦念起许久不曾一同用膳的七儿子孟瑄，派人去叫，才得知，老爷三天前就把七爷派出去了，好像还是一趟远差。

    苏夫人听后非常生气，老爷不是不知道她有多惦记小七，好容易回家一趟，才住了几天，就又像放风筝似的放出去了？谁知道下回收线是什么时候！老爷身边又不是无人可用，文的武的都有，幕僚、儿子都比一般官员多几倍，干嘛非得派小七跑腿？！

    苏夫人心情差，又不能即刻把老爷从兵部叫回来质问，胸中十分堵闷。她在房中闷着头数了一回金瓜子，突然抬起头，唤过一名丫鬟，吩咐道：“差点儿忘了，刚办了三门喜事，家里的正经主子又多了两个，你快去把大奶奶、二奶奶、四奶奶和小七的媳妇都叫过来，就说我要玩牌，让她们过来应个景儿。”

    四个媳妇把在手里，她怎么会觉得无聊呢？

    ☆、第602章 孟瑄这只懒猪

    更新时间：2014-02-18

    自那一日打发走园中大部分的嬷嬷奴婢，只留竟嬷嬷、荷藕、鹿瑶、香芝、莼菜等几个人，何当归的日子过得还算平静。“”

    以为负责此事的冷嬷嬷，至少会过来问问情况。虽然七房的下人稀少，三间园子加起来才三十多人，从前何当归住桃夭院一个人还拉扯着二十八个人呢，但如此大规模的发配奴婢，听到旁人耳中，还不以为下人造了什么反，主子多火爆，才出来这样的结果。

    莫说冷嬷嬷是专管进出口奴婢的，就是一个不相干的人，也有几分好奇心吧。可那边儿只是安安静静把人给收下，也没听说那一批无缘无故丢了饭碗的下人们混闹申辩，这件事就被掖藏起来。于是，何当归猜想，大概冷嬷嬷也老早知道七房这里的情形，从前一直没揭发过，这回七房直接将人打发出来，冷嬷嬷就顺势收下了。

    这两日，何当归闲来无事游园，多行两步走出了园门，才知道，为什么这几天只听见“七爷的园子”或“三间园子”之类的叫法，连个“桃夭院”或“水谦居”之类的名儿都没听见。她心中暗自疑惑过一回，却没当个正经话向荷藕询问，所以今天才明白其中缘故。

    原来，孟瑄这个懒人拥有三座园子，各呈一个规整的扇形，与另一座废弃的老园子，四座园子加起来，拼合成一个大圆形。

    那座废弃的老园子，好像是孟瑄太祖爷爷的故居，当年孟府的选址建造，全都是围绕这座祖屋。建成之后，四座园子一直空置着，后来苏夫人掌家，偏疼第七子，在孟瑄四五岁时就独分了他除祖屋之外的这三座中心园子。而孟瑛作为二号宠臣和侯府世子，才分得三间相对普通的园子，其他几位公子，嫡出两间园子，庶出一间，没有例外者。

    孟瑄占了这样天大的便宜，却一点不珍惜，不光把三间园子常年荒废着，还懒得给园子起名。人家别房的园子，不是“疏影居”就是“暗香榭”，从园子前路过，仿佛就能闻见梅花的香气。而孟瑄他居然——

    三间园子！

    这就是他给三间园子起的统称，还龙飞凤舞地写成一个大匾额，挂在了孟瑄偶尔会住几天的正中间这一座主园园门上方，而左右两间园子，左边单住下人，右边住着洳姨娘与褒姨娘，都没有挂匾额的荣幸。

    何当归站在园门下，仰望着“三间园子”这四个镶金大字，以及“园主人孟沈时，洪武二十年书”几个银钩小字，打从心眼儿里佩服孟瑄把这匾额一挂十一年的勇气。又见提书的笔法张狂中有内敛，内敛中带闷骚，很难想象当年那个奶娃娃样的孟瑄，能写出这等好字来。

    见了这么不成样子的园名，新奶奶何当归觉得有事可做了，这两天一直在琢磨好听的名字，请人写了刻好，换走孟瑄那一副的童年戏作……

    还没想到合适的名儿，外面却有鹿瑶来报，苏夫人从别庄上看戏回来了，想抹骨牌，叫奶奶过去玩一圈。何当归问，除了她还叫了谁，答曰，还有大奶奶商氏、二奶奶陆氏、四奶奶刘氏。

    全都是各房的正室，除了她和刘氏，另两位是老资格的媳妇，而且人也叫得不全，显然这一次不算是正式奉婆婆茶。何当归料想，另三位一定年长她不少，单独见她一个还不明显，四个媳妇儿一起出现，她还不被衬托成小孩子了。

    于是叫荷藕拿了一身暗红如意纹带半幅披肩的裙子，一件藏蓝茧绸褙子，一件银鼠坎肩儿，一双棕桐木屐，立意要扮老些。其实她的身量已足，跟大她六岁的青儿也差不了多少高度，只要在面上修饰，想扮成个十八九岁的妇人不在话下。

    服侍梳洗时，最擅长梳头的鹿瑶，不知听见苏夫人在等，她心慌手抖还是怎地，先是找不着乌木梳了，然后给何当归通头发，一头及腰乌发，通了两柱香才顺畅，磨蹭好一会儿盘好一个反绾髻，取了一对玉蝴蝶钿花插在发髻上，何当归说不好，要换一支有金穗子、金珠子的步摇，又耽搁不少工夫。

    荷藕从旁边瞧得都急了，家里面谁听见夫人叫，不是飞一样的奔过去，七奶奶头一回被传召就迟到，说不定还会搅了夫人的牌性，从此留下坏印象！七奶奶还专拣那些老气的颜色穿，她的脸庞这么年轻，哪能压住暗红色？

    何当归倒是一点儿不急，鹿瑶有多磨蹭，她就陪对方磨着。一开始，她还以为鹿瑶是紧张，没伺候过“大场合”，所以手指头不灵光了，后来也觉出鹿瑶在磨时间。何当归不禁好奇，这是玩的什么花样，难道晚去上半个时辰，就能出什么岔子？

    梳好头更衣束带，荷藕看后，暗暗摇头，这么一身衣裳，配一张巴掌大的雪白瓜子脸，实在不得体。荷藕也不道明，总归是七奶奶自己挑的衣裳，赖不着她，只笑道：“奶奶人美，穿什么都是美的，时候不早了，咱们赶紧过去吧？从这里往夫人的祥云园，还得走小半天呢。”

    何当归笑一笑，坐到妆台前，照了照耙镜里的人，又打开沉香木雕花嵌罗钿妆匣，用盖子里侧的水镜照，也看出来，她的脸蛋跟衣服不搭调，于是拿簪花棒挑出浅红、胭脂红、芍药红、太冲红四样水粉，各点在手心中一些，不慌不忙地打理起自己的脸。

    弄好之后回头给荷藕看，笑问：“现在怎么样？”

    “……”荷藕惊得说不出话来，眼前这少女，怎么看着瞬间长大了几岁，原本水掐出来的好肤色，不知怎么捯饬上的胭脂，添了两分妩媚，给人的感觉都不一样了。而且荷藕一直暗自嘀咕，何当归玉雪无暇的肌肤，定是上过什么名贵水粉，才会半点瑕疵都不见，今天亲眼看着何当归涂胭脂水粉，把装扮过的脸与从前的素颜一对比，才知道七奶奶就是皮肤好，嫉妒是嫉妒不来的。

    新妆已毕，荷藕二丫鬟引路去苏夫人的祥云园。

    因孟府广大，从一个园子走到另一个，往往会费时不少，主子奶奶的小脚又禁不住走路，所以各园都配备了单人轻乘软轿，两个有力气的婆子就能抬起来。孟瑄的“三间园子”也有两顶软轿，可何当归刚把园中下人都打发走了，其中就有专负责抬轿的粗使婆子，眼下要乘轿就抓不着可用之人了。

    鹿瑶的面上浮出冷笑来，也不告诉何当归，洳姨娘和褒姨娘房里仍各有七八个服侍的丫鬟嬷嬷，想凑齐两个抬轿子的人倒不难。荷藕倒想说，又怕何当归会指派她去叫人——那个褒姨娘脾气冲，还正为园中的粗使被打发走而生气，谁知问她借人用，会不会吃排头！于是荷藕也缄默了。

    不过荷藕她们都不知道，何当归是“草上飞，水无痕”的女侠，翻山涉水尚不在话下，怎会走不了这点儿零碎步？乘轿子的问题，也不过随口打听一句。

    一路无话，到了棋轩茶舍，门口站的丫鬟远远看见她，根据衣着钗环认出是姗姗来迟的七奶奶，连忙把帘子打起来，曲膝笑道：“七奶奶吉祥，七奶奶仔细脚下，夫人在里屋等呢。”嗓音敞亮，屋里人也听到了通传。

    何当归进去，见花梨木案上，铜质鼎炉雕刻成卧坐的狻猊，昂首朝天，口吐着缕缕白烟，袅袅弥散成各种不散的图形。能烧出这种白烟的香，非红水白檀莫属，白檀价贵，寸木寸金，而且市面上买不到。苏夫人日常点这种香，可以用奢华来形容了，何当归在罗家可从没见谁点过这个。

    一张玛瑙石包蜡的圆桌周围，坐了四名妇人。朝向门口的主位上，一名长髻妇人，身着一件松花色八幅锦缎袄裙，一件桃红杭绸绣花短上衣，芒果大的发髻上插着嵌红宝石的八宝簪子。妇人眉目如画，面上带着淡淡的笑意，看眼神有四十岁，实际给人感觉更年轻，桃红松绿这样的颜色配在她身上，不光没有扮嫩的嫌疑，还给人以清新秀丽之感。

    何当归瞧出妇人的眉宇与孟瑄有几分神似，再见她不怒自威的庄重姿容，知道她一定就是苏夫人了，于是上前行大礼：“清宁拜见婆婆，迟延迎迓，望乞婆婆原宥。”

    苏夫人并不立刻叫她起来，而是让她抬起头来给自己瞧瞧。于是何当归抬头，把自己当成博古架上的珍珠瓷器，大大方方，紧着婆婆来瞧。

    苏夫人打量她的同时，她微垂视线，用余光捕捉到苏夫人头上顶着的硕大发髻，不禁叹为观止。

    成天顶这么个六七斤的东西，还得插一二斤的发钗扁方来搭配，不然光一个大黑球有什么趣儿，长此以往的顶下去，光想想就觉得脖子累得慌，难为苏夫人怎么顶来着。何当归突然感谢起柏炀柏来，幸得他挥慧剑斩青丝，才使她现在只顶一个不足两斤的小发髻，不然，让她自己剪发时，她是断断舍不得的。

    在这样的思虑里，苏夫人相看完了她最上心的小七的媳妇儿，笑吟吟地执手，把她从地上拽起来，道：“这里的地都是青石板，你小女孩最怕凉，哪禁得住这么跪法儿？咱们家的规矩松，不兴跪长辈这一套，往后都免了这个。”

    何当归浅笑答应着，眸中却掠过一丝讶色。这位苏夫人……好大的力气！要知道通常情况下，小辈跪完了长辈，长辈叫起之后，多数都是虚扶一把就算了，纵使真要扶人，也就托一托手肘，少见像苏夫人这么实诚的人——直接大力把她从地上拉起来了！

    何当归噙着笑，不着痕迹地对上苏夫人的眼眸，然后略带羞赧地半垂下脸，错开了视线。苏夫人生着一双顾盼生辉的丹凤眼，与孟瑛的桃花眼有点儿像，眼瞳晶光粲然，里外带笑的样子，于是何当归忍不住猜，这苏夫人难道是个懂武的女子？

    玛瑙圆桌周围只有四张扶手圈椅，何当归后来的，没有座位，自觉地站到苏夫人身后，作眉眼乖巧状。

    抹骨牌，是京城贵妇中最受欢迎的戏娱活动，有三人玩法、四人坐庄和六人对阵。苏夫人她们四个已经发好了牌，何况加上何当归也不够玩“六人对阵”，苏夫人手下两名嬷嬷也不擅长牌技，所以注定何当归暂时加不进来了。

    一时开始斗牌，她们用的是一副二寸许长、一寸宽的象牙牌，开始共有六十张，分为文钱、索子、万贯三种花色，其三色都是一至九各两张，另有幺头三色各两张。四人各先取十张，以后再依次取牌、打牌。三张连在一起的牌叫一副，有三副另加一对牌者为胜，赢牌的称谓叫“和”。一家打出牌，两家乃至三家同时告知，以得牌在先者为胜。

    何当归站在苏夫人的身后，看这等比较幼稚的玩法儿，才两轮看下来，就有点想打哈哈了，默默地憋了一刻，强自压下去两个哈哈，遂不敢再继续看那只到学童程度的骨牌，只把目光投注在苏夫人对面的三名妇人身上。

    她们正打得聚精会神，一个个肃容屏息，凝视各人面前的骨牌，完全注意不到旁的人和事，于是，何当归的目光可以肆无忌惮地研究着她们的容貌衣饰，暗中对她们评头论足。

    ☆、第603章 媳妇放婆婆水

    更新时间：2014-02-19

    苏夫人右手边坐着的妇人最年长，看上去有二十七八岁，下眼睑有几道干纹，应该是大奶奶商氏。她头戴赤金琉璃八宝簪，身着雨过天青色褙子，下着墨绿罗裙，看起来非常素净。

    何当归也爱穿雨过天青色，所以对这样颜色的料子有些研究，凝目一瞧，商氏穿的这件竟然是云纹蜀锦，三寸锦都够买她头上那支八宝簪了。整件褙子做下来，少说也要二百两课银。可见“素净”是表象，阔气才是真相。

    何当归笑睨那妇人一眼，商氏么？不愧出自于大明七大望族之一的商家，连一件家常的衣裳都这么讲究，多叫人开眼界。

    苏夫人正对面，坐的是二奶奶陆氏。何当归刚进来的时候，正打牌的四个人里只有陆氏站起来迎了迎，与她通了平礼，还自报家门。陆氏身着大红色秀金线缠枝花纹的绣袄，下配色泽鲜亮的石榴裙，衬得肤色白腻，贵气逼人。听说陆氏是嫡女，看穿着就很像，讲究贵气而不讲贵。

    三圈儿牌斗下来，每次都是陆氏输牌，还连着三次“放炮”给苏夫人。若不是陆氏的手气太差，那就该给她竖大拇指了：好媳妇！

    陆氏打出的牌，十张里有五张都喂给了苏夫人，可她的下首坐的是四奶奶刘氏，然后才是苏夫人。也就是说，陆氏孝敬给婆婆的牌，得先过刘氏的手，刘氏不吃，才轮到苏夫人。

    刘氏的面容看起来还不到十六岁，肩膀较阔，身形丰腴，胸前尤其有料，大约就是苏夫人千挑万选出来的利于生养的品种。她身着乳白色撒红鸢尾花的短襦袄，下着银红襦裙，鬓上斜插着两只赤金镶红宝石的扁方。不知是否屋中太闷了，刘氏打牌打得鬓发都濡湿了贴在颊上。

    何当归看到第四圈，才明白过来，如此简单的抹牌游戏，几位透着聪明相的妯娌，怎么玩得这么认真和吃力。答案就是，婆婆苏夫人对待抹牌的态度极为认真！

    连赢了三把的苏夫人，第四把换大奶奶商氏赢牌，吃的还是苏夫人出的牌，苏夫人就战意满满起来，说要“反吃”商氏三回。而第五回，苏夫人继续吃二奶奶陆氏的牌，可赢了之后，她又不开心了。原来，放牌洗牌的时候，四奶奶刘氏的牌露出来，也是差陆氏那一张牌就要取胜了。“”而且刘氏可以比苏夫人优先吃却没吃，明显是在放水！

    苏夫人一看自己胜之不武，脸色立刻就调低了两个亮度。

    呵呵，何当归暗笑，照这个打法，苏夫人得多好的运气，才能一直赢下去，又要别人不防水？

    “呵呵，”刘氏干笑两声，向苏夫人解释道，“媳妇儿打久了眼花，才错过了二嫂的牌。婆婆你反应机敏，这张牌就该你吃、你赢！”

    大奶奶商氏在洗牌的间隙里，啜茗惊呼道：“可了不得了！”

    “嗯？”几人都看向她，以为她茶碗里喝出了不得的东西来了。旋即却听商氏笑道：“四弟妹你有所不知，母亲打牌一向是让咱们几个相陪，我陪了十多年还没花眼，弟妹韶华妙龄，打这么会子就累花了眼，等到我这个年纪还了得！”

    商氏嗓门大，中气十足，说起话来犹如竹筒倒豆子，啪啪啪的把刘氏说愣了，半晌尴尬一笑，不再言语。

    三名“陪打”的媳妇中，论姿容，最耐看的是商氏；比俏丽，最鲜嫩的是刘氏，青春果然是个好东西。可是光瞧嘴唇，数刘氏的下唇最厚。看来“厚嘴唇的人嘴拙”，这话还真有道理，连商氏这么一句玩笑话都接不住，刘氏真该去嬷嬷丫鬟扎堆的地方，多磨练磨练口齿。

    “牌桌上就讲求公正，这一局的结果废除！作为处罚，四儿媳你下场。”苏夫人凉了眉眼，回头看何当归，“七丫头，你的罚站到此为止了，你替她的位置。”

    “啊？……哦。”何当归听这一说，才知道，自己刚刚是被罚站了……难道是因为迟到？

    刘氏眼中立刻有了水光，下场之后，有丫鬟端上一张铺锦垫的春凳，请刘氏坐到苏夫人身后，跟何当归站着看牌的待遇形成对比。

    何当归的牌运不错，上来之后就接管了牌局，十圈牌打完，她连赢了八回。本来还发愁，她忘记带碎银子，输了还得欠着大家的银子，现在她面前有一堆碎银子，再也不用发愁了。

    商氏和陆氏是陪婆婆打惯了牌的，知道苏夫人好胜心强，要不是当日最大的赢主，就会拉着人一直打下去。商氏她们一边抱着看好戏的心情打牌，一边又暗自叫苦，腰背都坐酸了，什么时辰才能停下来歇歇？

    正划拉着牌，有婆子来报说：“冷嬷嬷找七奶奶，在七奶奶的园子里找不着人，就一直寻到这儿来了。”

    “哦？找你？”苏夫人疑惑地看一眼何当归，扭头让人把冷嬷嬷叫进来。

    冷嬷嬷进来给苏夫人磕了头，又向何当归行大礼，苦着脸说：“七奶奶行个好，把发配走的丫鬟嬷嬷，暂时收回去用着罢，她们有什么不好，老奴给你赔罪了！”说着，花白的发髻一低，端端正正地磕了三个头。

    商氏等立刻来了兴致，一听冷嬷嬷的话头，这背后的事儿可比桌上的牌有趣多了。

    商氏一惊一乍地惊叫道：“哎呀！冷嬷嬷可是家里老资格的嬷嬷了，平时跪太太的时候都少见，七弟妹你能耐真大，才嫁进来几天，就让冷嬷嬷行此大礼！”

    苏夫人的注意力，似乎还凝聚在牌局上，敦促商氏道：“专心打牌，不然输了加倍罚钱！”

    陆氏不解地问：“冷嬷嬷看上去很着急，母亲不问问是怎么回事？”

    苏夫人翘起的兰花指一点何当归，吩咐道：“嬷嬷不是专程来找你的么，你来解决！冷嬷嬷人很老实，你可不准为难她。”

    牌桌上的人插嘴一通，终于轮到何当归讲话了。她满脸疑惑的样子，用商氏的那种惊怪语调呼喊：“嬷嬷你行此大礼作甚！这里又没人让你磕头！快起来起来，有话好好说，婆婆就在这里，有什么委屈不能诉？”

    冷嬷嬷磨蹭一下爬起来，见何当归毫不慌张，冷嬷嬷心生疑惑了：据那些被发配出来的嬷嬷丫鬟讲，七奶奶面酸心硬，是个厉害主儿，人家四奶奶和王姨娘嫁进来，都是发荷包玉坠，笼络人还来不及，这七奶奶倒好，上来就打发人走！要是只发配一个两个，那可能是丫鬟本人的问题，可要是一气儿撵走园中所有下人，那就是主子有问题了！

    “七奶奶，你看……”冷嬷嬷用商量式的口吻说，“是不是随老奴出去说说，免得吵到太太？”给她铺个台阶，看她下不下。

    何当归面色如常，手下摸了张牌，斗出张牌，口里笑道：“嬷嬷都找到这儿来了，那就在这儿说吧，我听七爷说过，婆婆平时都一边听戏一边打牌，还能分出精力来跟人对盲棋，一心三用尚游刃有余，最后还赢了那盘棋。我听后一直不大相信呢，现想起来了，正好向婆婆请教。”

    苏夫人一听，儿子小七还跟他媳妇说过这个事，不禁抿唇道：“两三年前的旧事了，提它做什么，不过说到下棋，不是我自夸，这家里从老爷到几个儿子、媳妇，还少人能下赢我去。后来因为找不到好对手，我就不大下围棋了。”

    何当归一脸刮目的表情，叹息说：“我一直怪道，七爷的好棋艺是师从何人，今天可遇着正主了！那，媳妇儿往后可交上好运了。”

    陆氏奇怪地问：“弟妹有什么好运？难不成你想跟婆婆学棋？”

    不等何当归开口，商氏嗤笑否定道：“婆婆的棋艺高超，连三名小姐都学不会，七弟妹哪儿能越过她们去？”言下之意，是说三位小姐都没福气跟着苏夫人学棋，哪里轮到一个新媳妇来取这个巧宗。

    何当归却摇摇头，一本正经地说：“大嫂误会了，我是说，我的情况跟婆婆差不多，也是下遍全家无敌手，久了只好自己跟自己下棋解闷儿。今听闻婆婆也是弈棋高手，我当然是交上好运了，有什么比棋逢对手更快意的事？”

    商氏不笑了，疑惑地重新打量左手边的何当归，看上去比大小姐孟静还年幼些，不大相信她会有多高超的棋艺。可如果她真的擅长下棋，那就正对了婆婆的胃口了，还不立时把其他人比下去了！商氏心头一堵，压低声音，半开玩笑地威胁道：“妹妹你也瞧见了，四弟妹打牌打不好，一下子就被母亲给打发下去了，你跟婆婆对弈，要是棋艺不如你说得那样好，婆婆的‘后招’可厉害着呢。”

    何当归听后面上略有担忧，也压低声音说：“我、我只是下棋赢过七爷，也不知这样的棋艺算好算差，只是我自己有棋瘾，喜欢捉对弈棋罢了。”

    “什么？”苏夫人诧异，“你曾赢过小七？”