如果不是流民拥到京城来，这事还真就没人知道。

    十三叹气，看着蒋陈锡也不知道该说什么好。他肯替他周旋说话，无非是看在他这一片忠心上。万岁刚登基，朝中能多一个忠心的臣子，总比砍了的好。

    只是万岁现在正在气头上，流民就堵在前门大街，从山东进京这一路上遍地饿殍，瞒是瞒不住的。

    大过年的好时候，先是雍正钱出事，其他各省正在叫停此事，甚至万岁说了让他们先造康熙钱再顶一会儿。

    再来天降瑞雪，却引来无数饥民。

    万岁面上无光，只怕不会轻饶了蒋陈锡啊。

    十三把斗篷给了蒋陈锡，养心殿的人也不会就让怡亲王这样光着出去，赶紧找出来一件侍卫头领的斗篷给他披上，好好的把这位主子给送出去。

    十三谢过，又自己掏了银子打点养心殿的小太监，指着蒋陈锡道：“大过年的好日子，公公发发善心，过一会儿给他一碗热茶用，也免得染上晦气。”

    过年不兴推银子，不然一年都没财运了。小太监收了银子，恭敬道：“承王爷的彩头，奴才腆着脸受了。王爷只管放心，我们苏爷爷交待过了，过半个时辰就灌他半碗姜茶。”这都有规矩。皇上生气罚了人，但未必记着什么时候开释，万一皇上一时忘了，这人真死在这里，那就是他们的罪过。

    所以御前侍候的心里都有数，御茶房里还备着参片呢。

    换句话说，这人就算要死，也要出了宫再咽气。

    回府这一路上，十三都在想怎么替蒋陈锡说情。万岁连他都不见，又该找谁的门路？

    他一进府就问：“王妃呢？”

    兆佳氏正在哄孩子，今天雪大，大的小的都没带进宫。贵妃说了怕孩子来来回回的冻着，特意赐了烟火让在家里放给孩子们看。这会儿她回来，弘暾连说带比划着，她就带着笑听，可见这自己家都能放烟花的事真是让他高兴坏了。

    十三进来，她赶紧带着孩子行礼。

    弘暾一下子规矩起来，端正的行了个大礼：“弘暾问阿玛吉安。”

    兆佳氏想让十三听听儿子最近刚会背的一首诗，不等她开口，十三就叫奶娘把孩子带出去。她这才看到他身上的斗篷不合身，不是他走前穿的那一件。

    “这是怎么了？”她赶紧跟着进去侍候他换衣服，一时也顾不上儿子了。

    斗篷一看就不是皇上赏的，乌扑扑的灰鼠皮，里面衬的羊皮也旧了。

    十三解了斗篷，顾不上换衣服，道：“你先等等，过来我问你，今天在永寿宫可跟贵妃说上话了？”

    兆佳氏的脸马上就吓白了，经过康熙朝时的低谷，她简直不敢想像十三再被皇上厌弃会是个什么情形。

    “万岁……责备你了？”她抖着声问。

    十三马上安慰她：“你想多了，是旁人的事。”说着就把蒋陈锡的事简单说了下，道：“万岁如今连我也不想见，不知走走贵妃的路子行不行？”

    兆佳氏苦笑摇头道：“只怕是不成。贵妃……有几分太后的品格。”

    十三一听之下就明白了。太后当年在永和宫时，一心只有侍奉先帝，哪怕是当今和十四爷的事都不能叫她动容。

    贵妃如果跟太后一样，那想请她讲情是不可能了。

    “爷何必管这个事呢？那蒋大人……依我看也不是那么清白的……万岁发作他总有理由……”兆佳氏劝道。

    她倒信奉贵妃的做法，只要跟着皇上，听皇上的，那就行了。做人臣子不就是要如此吗？

    十三摇摇头，叹道：“蒋陈锡这事是做得不对，但也有几分忠君之心在里头。你可知道，如果去年山东大旱的事揭出来，万岁当如何自处？”

    兆佳氏倒抽一口冷气，显然是想到了。

    皇上刚登基就降下天灾，这是说皇上的德行不配为帝。

    十三就是因为想到这个，才愿意替蒋陈锡说话。不管怎么说，哪怕是现在流民遍地，那也比雍正元年就有天灾强。天灾是天罚，流民却是**。

    **与天灾比，他宁愿要**。

    不然万岁正是立足未稳，这天灾就是百上加斤。

    十三叹道：“直到今天还有不少人往上献祥瑞呢。”可见人人都知道这个道理。

    蒋陈锡好歹替万岁缓了一缓，解了大半的难题啊。

    养心殿，东五间。

    李薇这才知道为什么他那天看那戏本子生那么大的气，这些天更是连雪都不肯看。

    “蒋陈锡瞒下灾情……”她想到一个敏感问题，然后就像突破了一个境界：“……那他今年的赋税他是怎么收上来的？”

    ……这才是四爷发怒的原因吧？

    想也知道蒋陈锡不可能圣母到自掏腰包，山东全境的税金也不是个小数目，除非他在那一瞬间和中堂附体。

    四爷道：“蒋大人可是个能吏呢。”

    百姓交不起赋税，就像那戏本子里的喜儿爹一般，将家主锁去，不愁全家不卖房典地来救。地摆在那里，自有官家望族来趁火打劫，交出些许银两就能换来几百上千亩的良田，何乐不为？

    如蝇逐臭，蜂拥而来。

    经查实，去年在山东买了庄子和良田的宗室也有不少呢。

    蒋陈锡既交上了赋税，又交好当地望族，京中宗亲，还能在万岁面前卖个好。

    “他的盘算打得实在是太精了。”四爷都有些佩服了，笑着说。低头见素素都听愣了，索性把这当说书般都讲给她听，“再有，百姓没了地就没法讨生活，全家连住的地方都没有了，只能典身为奴。”

    李薇倒抽一口冷气，这让她想起了当年市里发生的一次强拆。新闻上一点都没的报道，但她偏偏就住在那一片附近，市中心的好地方啊，本来是某个厂的家属区，以前那一块没开发时就是荒郊菜地。

    厂子死了，留下了一大片的居民区。结果突然悄没声的就全都扒了。

    李薇大学暑假回来从那边路过还吓了一跳，就见路边扯着几条大红横幅，几个旧厂的居民腆胸露肚的在横幅下打牌，她才知道他们这是看着横幅不再被人扯了去。