额尔金道：“奴才所知不详。只知道傅大人和顾大人刚刚就已经进宫了。”

    这是指傅敏和顾俨。

    再问，额尔金是一问三摇头，三问九不知。

    李薇从头到尾都没说话，见福晋再也问不出个所以然来了，不想等在这里听他们磨来磨去，道：“姐姐，我先带着孩子们回去了。这些天他们也累了。”

    元英看着李薇，有心想说两句，却一时找不到该说的话。不着急。她想，以后的日子还长着呢。

    她点头：“既然这样，那你就先回去吧。”

    李薇起身带着人一走，屋里顿时空了一大半。

    大格格见此，也对她说：“额娘，我先带妹妹下去吧。”

    元英说：“扎喇芬身体不好，回去要是不习惯，哪怕是夜里叫人过来给我说一声。”

    大格格福了下说：“额娘放心，有我呢。”

    她对弘晖点点头，带着三格格告退了。

    额尔金还站在那里，元英细想也没什么要吩咐他的事了，就叫他退下。

    转头额尔金出了正院，一路小跑到了前院，进去就找苏培盛，四下找不着人，好不容易抓到了张德胜，赶紧问：“你师傅呢？”

    苏公公可是一直跟着四爷的红人啊！日后的乾清宫大总管！

    额尔金只恨自己侍候四爷的时候太短了！没赶上好时候！好不容易把府邸建好了，还没等四爷回来住上几天，四爷就继位了！

    按说傅敏、顾俨和戴铎等人都该是他的同僚，结果四爷进宫后把傅、顾二人叫去了，他就只能在府里看房子。这、这不是大才小用吗？

    他要赶紧想办法抱上四爷的大腿才行！

    张德胜一见是额尔金，也挺客气的。他们跟额尔金捧的不是一个饭碗，额尔金抢的是傅敏等人的。所以苏培盛一早就提醒过他对额尔金客气点。

    他就道：“我师傅去李主子那里了。”

    额尔金一怔，跟着就跌足痛悔！他刚才怎么就没顺路去东小院请个安呢？这会儿都出来了，后院也不是他能随便进的啊！

    张德胜也没空跟他在这里瞎扯，问道：“您要没事，我还忙我的去？”

    “您忙，您忙。”额尔金连忙说，没苏培盛粘着他徒弟也行，他就跟在张德胜的身后：“你这是忙什么呢？”

    张德胜笑道：“那不是刘爷爷他们还没跟过来吗？我这叫人先把膳房给收拾好喽，还不知道今天晚上这一顿怎么办呢。”李主子那边已经说了，晚上简单点，大米粥、牛肉汤，吃馒头包子饽饽炊饼就行了。

    问题是牛羊鸡这三种汤不熬够时辰都不入味儿啊，他们说话就回来了，这边什么都没预备！就算现宰现杀，这汤能吹口气就熬好吗？

    额尔金忙说：“我这就叫人去挑牛羊？”

    张德胜忙拉住他：“您先别，牛羊鸡鸭鱼，刘爷爷都习惯自己亲自挑，别人挑的他都看不上。”

    话音未落，外头有人跑过来喊：“快点！刘爷爷回来了！”

    额尔金是早知道这位刘宝泉刘爷爷，那是从宫里就侍候四爷吃喝的一位大师傅。等四爷出了宫，吃不惯府里厨子的手艺，还特意把他从宫里要回来呢。

    他也跟着赶紧过去迎，抬头就见几辆骡马拉的板车，马都累得呼哧呼哧喘粗气，车轮吱哑吱哑的响。下面铁铸的炭炉架在石垛上，上面是几口大锅正在冒烟。

    跟车的小太监看马扶锅忙得不识闲。

    刘宝泉跟在后面进来，腆着大肚子，脸上挂着笑，十根手指都白胖的像小水萝卜，乍一看跟庙里的大肚弥勒相仿佛。

    张德胜上去套近乎：“哟，刘爷爷，您这是连炉子都搬过来了。”

    刘宝泉像教自己个儿的亲孙子那样，慈祥的对他笑道：“这你就不懂了吧？这汤要好，续水添柴不离火。离了火就不是那个味儿了。”

    一抬眼看到额尔金，刘宝泉早听过此人大名，就是没见过，不过打眼就能对上号，不等额尔金上前说话，他抢先一步对额尔金打了个千，“劳动大人了，真是我的罪过。”

    “哪里，哪里。”额尔金一时手忙脚乱的，胡乱奉承道：“您侍候主子如此尽心，真叫我等汗颜啊。”

    刘宝泉看着人把锅移到膳房灶间的火上去才松了口气，道：“这值什么？主子喜欢我的手艺，我就不能叫主子失望啊。”

    额尔金还想再拍两句马屁，就见刘宝泉一个箭步越过他端着满脸笑往前迎去。

    赵全保跟刘宝泉走一对脸，两人互相作揖。

    刘宝泉口甜似蜜啊，殷勤道：“主子这一路也是辛苦了，我这里酸梅汤、绿豆汤、金银花露，主子要不要来一点解解暑气？”

    赵全保愣了，叹笑道：“刘爷爷您真是神了！主子就是使我来问问，有没有什么解渴的东西，既然这么着，那就给我来点？”

    刘宝泉把赵全保让进屋去：“那你就先在我这里歇着，我这就去给主子取去。”

    两人路过额尔金身边，赵全保也跟他打过交道，呵呵一下就过去了。

    额尔金此时才恍然有些回过味儿来。

    ……说的是啊。万岁在宫里呢，刘宝泉带着汤回来，一口一个主子的，必定不是指万岁。难不成是指东小院的那位？

    刚才在福晋那里，没见东小院的李主子吭一声，他还以为那是个面瓜呢。

    额尔金悔不当初啊。他怎么就忘了咬人的狗不会叫的道理啊！

    东小院里，苏培盛正奉命跟弘昤的奶娘问话，他对李薇道：“万岁在宫里，只怕一时半刻见不着小主子，特意叫奴才出宫来看小主子。”

    他翻来覆去跟弘昤的四个奶娘说话，连弘昤这几天睡了几次，每次几个时辰都问清楚了。

    等奶娘们把弘昤抱走后，只剩下他和李薇，他才近前道：“万岁说，叫您先在府里好好等着，等宫里都安排好了，再接您进去。”