另外也是想吊镶红旗的胃口。这天下是爱新觉罗的，旗主是皇上的阿哥，要比别的宗亲好得多。谁都知道这个道理，有镶红旗在虎视眈眈，镶白旗待他就更恭敬。

    皇上拿出折子后，并不是像以前那样依次由太子先看，再交由直郡王及诸位贝勒，而是随意点着哪个人就给他。

    四爷手里拿着的就是一章乏善可陈的请安折子。上折的是川陕甘总督。此类督抚都是皇上的心腹之臣，不但拉拢不得，最好一见着就避得远远的。请安折子上自然是一连串的颂圣的话，还有皇上的御笔朱批，只有寥寥三个字：知道了。

    这样不会伤害臣属的忠心吗？

    就算明知这种颂圣的折子都是大话、套话，多写几句也无所谓吧？比如‘尔之心，朕已知，望恪守职责，一心为公。’也不费什么事，不是感觉好多了？

    四爷拿着折子出神，康熙转了一圈，看到他一脸深思的样子，老花眼也看不清折子上写的是什么，道：“老四，你拿的是什么折子？给你的兄弟们说说。”

    “是。”四爷恭敬起身，朗声道：“臣刘照恭请圣安！”

    刚才几个兄弟都看到四爷严肃深沉的表情，以为他手中的折子必然涉及要事。一旁的三爷还想偷看呢，只是顾及着皇上在座，怕丢人才克制住。结果听完第一句，几个兄弟全泄气了。

    直郡王直接拿‘你这小子是不是脑子不对？’的眼神看他，一个请安折子有必要看得那么深刻吗？

    连康熙都要笑了，连连摆手道：“好了，好了，老四啊，你坐下吧。”他拿下水晶镜片来擦，慢慢道：“这个刘照，公事不见得多能干，每回请安折子能啰嗦两三章的，要真让老四读，那咱们要在这里等一刻钟耳朵才能得闲。”

    这是打趣了。

    于是一众阿哥都很捧场的笑起来，坐得近的老三和老五还应景的拍拍四爷的肩。四爷也垂下头露出一个‘当着兄弟的面被阿玛打趣太不好意思了’的笑容。

    等大家收住笑，康熙把折子放到身边的小几上，道：“行了，都办你们的事去吧。”

    大家再纷纷起身告退。

    基本上这就是近来常常上演的‘父子情深’，皇上有这个意思，他们自然都要善体上意。兄弟几个虽然早就不像以前那么亲密了，但在康熙面前还是‘兄友弟恭’的很。

    人人都把折子放在茶碗边，一会儿自有小太监来收走。

    四爷放下折子时，竟然觉得这折子在他手里粘了一下。他努力镇定着放下，自觉与其他兄弟并无不同，也没人发现折子在他手里多握了一瞬。

    康熙在他们出殿前，突然叫住他们道：“五月时，朕要出去走走。就让……”说着，他在一众儿子间扫过。

    所有人，不管是将要走到门口的还是刚起身的，都停下脚步回头看他。个个都屏住了呼吸。

    从殿门处洒进来的阳光略有些刺眼，康熙近来老花的厉害，还有些畏光，皱眉眯眼一脸‘朕有些烦’的表情，打量了一堆儿子几回，才御口钦点道：“……太子和十三陪朕走一趟。”

    众阿哥心里都道：又来了。

    最近直郡王格外受宠，太子貌似又成了小可怜儿。结果皇上出巡就带两个阿哥也有太子一份，就好像之前待直郡王的盛宠都是假的一样。

    至于十三，自从敏妃去后，皇上时不时的想起他一两回就是大加厚恩盛宠，过后也跟没这个儿子似的。最近皇上喜欢找儿子叙父子情，想起十三太正常了。

    刚才一直陪坐的太子闻言跪下谢恩。

    出了殿门，所有阿哥分道扬镳。明明出宫的路就一条，却硬是走出不同的路来。不一会儿，四爷身边就只剩下送他出宫的小太监了。

    周围无人时，他想起刚才不舍得放下折子的自己。还有看着折子时，想像自己是皇上，批着心腹重臣送来的请安折时会如何措辞，如何与臣属交心，赢得臣下的忠诚报效。

    那一瞬间想像中的世界让四爷简直浑身舒畅，只觉眼前一片宽阔无垠，天地上下，寰宇内外，唯他一人！

    四爷深深吸了口气，再缓缓吐出。

    仿佛有什么种在他的心里开始发芽了。

    康熙临走前，留下旨意叫秀女留京，意思就是说等他巡完回来再阅看。一众指婚全都往后推。他走的轻松直接，后面有人可发愁了。

    小佟佳氏手握凤印，却膝下无子。她一向识趣，从不跟这些有阿哥的妃子们为难。皇上给了话前脚走，她后脚就把四妃都请到她的宫里来赏花。席前就把为难处给说了。

    “万岁爷这一走，秀女们都留在宫里了，这可不好办。个个都是家里的姑奶奶，保不住哪个有大运道，我一个人拿不定主意，只好请几位来替我参谋一二了。”

    小佟佳氏话说得很漂亮，姿态放得很低。她先敬四妃后，就等她们开口了。

    荣妃稳坐，惠妃与宜妃对了个眼神，笑道：“这事，自然是娘娘先拿个章程，咱们才好往下说不是？”

    小佟佳氏无子，而且可能直到皇上归天也不会生个一儿半女的。但四妃没一个能小瞧她的。盖因她是皇上的自家人。

    皇上把佟佳氏的姑娘几乎都捞进宫来，既是存着抬举母家的心思，也是要将这后宫牢牢攥在自己手里。

    四妃都有儿子，福在后头呢，年轻时还有争宠的劲，现在只管保住体面尊贵，别的都不在意。

    小佟佳氏扫了几人一眼，无人与她眼神相对，方笑道：“既然这样，我就托大说几句。前面的选阅宁可严一些，送进来的都要是好苗子，各家都打好招呼再把人接进来。就放在储秀宫里，秀女们一进去就封宫，外人进不去，她们也出不来。拨了侍候的人进去，再放些教引嬷嬷。趁着这个时候也好好教教她们规矩，等万岁爷回来看，咱们姐妹也好漂漂亮亮的交差。”

    四妃这才明白，佟佳氏的意思就是不让她们背地里伸手刷人。

    好苗子，自然是家世好，长得好，人品好，统统都收进来。至于皇上是几个月后回来，这可难说。往常巡一巡也就两个月，可万一皇上巡得高兴了，直接拐到塞上去避暑，那这时候可说不准了。

    四妃见小佟佳氏雄心勃勃想把差事办漂亮，都不肯跟她争这个长短。

    回到各宫后，荣妃抢先下手请来太医告病了。惠妃慢了一步，闭宫读经替在外面的皇上祈福，也不见人了。

    只有宜妃和德妃仍行事如常。

    宜妃是懒得陪荣、惠二人玩这种表清白忠心的把戏。她就不信小佟佳氏有那个胆子往她脑袋上扣屎盆子。

    德妃是多一事不如少一事，闭不闭宫，该有事扯上你时，就是躲到老家也躲不掉。

    但她还是传话叫四福晋进来一趟，告诉她：“万岁爷不在宫里，最近宫里的事就少了，老四和你最近就不要再进来了。让老四也跟十四说一声，拘着他些。”

    福晋回府告诉了四爷，说完就想等他的示下，是不是她下贴子请十四福晋来一趟？

    四爷正沉思，福晋说有事时，他正在跟戴铎说话，这时他的心里全是这些事，对福晋说的就有些懒得听。

    福晋等了一会儿，见他不说话，道：“爷？”

    四爷才回神，起身道：“不必，我跟十四说就是。”