打那以后，惠妃再也没生过孩子，亲手把大阿哥养的像他的小名一样又高又壮。

    大阿哥把额头放在惠妃的膝上，眼眶微潮喃喃喊了声额娘，然后站起来一抹眼，笑道：“额娘放心，你的阿林阿没那傻。”

    他低下头想了想，道：“座位的事儿子去盯着，这事也不必过其他人的手，只管找内务府就行了。太子那里就算有小人想做怪，我去找太子说说，他肯定会约束手下的人。”

    惠妃交待他：“你跟太子，就这么吵吵闹闹的挺好。既不用太好，也不能太糟。外头多少人盯着呢。”

    “我心里有数。”大阿哥把垂到胸前的辫子拿起甩到后面掖在腰带上，“儿子回去了，额娘晚上早些睡，别捡什么佛米，跪的腿都坏了。”

    惠妃笑道：“额娘听阿林阿的。去吧。”

    除了惠妃的钟粹宫，宜妃的翊坤宫里倒是喜气洋洋。皇上让人传话说一会儿过来，宜妃就赶紧把九阿哥给哄走。九阿哥不肯，抓着宜妃的袍子边赖在脚踏上，非要磨的宜妃给他弄一副新的弓箭。

    “不行。”宜妃凤眼一斜，看着自己的护甲道：“你那副还是皇上去年刚赏给你的。”

    “儿子力气变大了。”九阿哥想要副牛角的。

    “哦？”宜妃笑眯眯的，脸上就写着‘我不相信’。

    九阿哥道：“我能拉一石了。”

    “吹牛。”宜妃一点磕绊没打的直接道，她看了眼旁边的宫女，宫女给她比了个手势，她一看时间快到了，也不再跟九阿哥缠，直接把他拉起来往他奶娘怀里一扔，“赶紧的，把这小子给我扔出去。”

    九阿哥气哼哼的推开奶娘，一溜烟的跑出去了。奶娘、嬷嬷和宫女太监都连忙追上去。

    屋里，宜妃松了口气，道：“这小东西可磨死我了。”一旁一位姑姑送上一碗茶，笑道：“娘娘嘴上骂的凶，心里别提多疼九阿哥了呢。”

    宜妃这才笑道：“他是我身上掉下来的肉，不疼他疼谁呢？这小子也不知道怎么又瞧上了牛角制的弓……我记得皇上那里好像有几副。”

    姑姑道：“娘娘缓着些，总要瞧着皇上心情好了再提。”

    宜妃招人把妆匣拿来，立起妆镜看了看脂粉有没有掉，对着镜子笑得甜蜜，道：“皇上今天心情就不错。”

    永和宫里，十四阿哥正围在德妃的膝边，说：“前两天太子过来时拿了一把牛角的弓，我就见九哥和十哥的眼神不对，一直冲着那个弓瞧个不停。”

    德妃揽着他，“你也想要？”

    十四连忙说：“儿臣不想要。”

    德妃拍拍他，说：“什么弓都是一样的用，射出来的箭也一样杀敌。太子是太子，九阿哥是九阿哥。你不要跟旁人攀比。瞧瞧你四哥，你见过他什么时候找额娘要东西了？”

    十四阿哥不忿道：“他都那么大了……”话没说完，看到德妃不赞同的眼神就闭上了嘴。

    德妃给他整整衣领子，拍拍肩道：“行了，回阿哥所去吧。记得回去要练字，别跟老八学。他的字皇上说过多少回了都不见好，你想跟他一样？”

    十四站着让德妃理衣裳，插嘴道：“八哥那是想让皇阿玛多掂记他呗，跟谁看不出来似的。回头我也……”话又被德妃的眼神逼回去了。

    等他走后，德妃跟身边的嬷嬷说：“这孩子真是不懂事。”

    嬷嬷道：“阿哥还小呢，大了就好了。”

    德妃没吭声，良久，悠悠叹了口气。语气干涩道：“皇上说要办家宴，佟佳氏说要把家里的孩子都带来。纳兰氏肯定有人来，大阿哥在那里站着呢。刚才听人说皇上去翊坤宫了，想来郭罗络氏也能有一两个位子。”

    嬷嬷低下头，不敢接话。

    德妃也没往下说。

    她呢？呵呵，皇上不会让个奴才坐上去。一个宫里，就她这个德妃家里没位子。

    十月十三颁金节。皇上在保和殿设宴，从大阿哥到十四阿哥都在座，宗亲里裕亲王打头，坐的离皇上最近，恭亲王随后。太子和大阿哥在替宗亲们把盏，他们敬过一轮到，余下的几位阿哥也分别上前敬酒。

    三阿哥和四阿哥算是比较尴尬的。在座的居然没有他们母妃家的亲戚。乌雅氏是没有拿得出手的人，荣妃出身马佳氏，大概皇上也忘到脑后了。三阿哥匆匆敬完就回座，四阿哥拿着酒壶不好跑掉，便站在了佟国维的身后。

    皇上跟佟国维共饮时，四阿哥替佟国维满了两次杯。等敬完，佟国维回座后，拉着四阿哥亲热道：“四阿哥也回去吃点吧，臣自己来就行了。”他转头喊儿子隆科多，让他送四阿哥回座。

    隆科多恭恭敬敬的把四阿哥送回去。四阿哥当然不能就这么让他走了，拉住他两人对饮三杯，隆科多才拱拱手退下了。

    后宫没有设宴，毕竟大灾才刚刚过去，朝廷还是要简朴度日的。只是在几位妃子的宫中摆了小宴。永和宫里，七阿哥的生母嫔戴佳氏和十三阿哥的生母庶妃章佳氏正陪着德妃，下首坐着四福晋。

    德妃脸上笑意盈盈，却并不热情，话也不多。四福晋这个当小辈的也不好太张扬，戴佳氏除了祝酒时说了两句凑趣的话，剩下时间就自己有一口没一口的挟面前的一盘子银杏吃。倒是章佳氏会说话，有她衬着气氛还不算太冷清。

    从早上十点吃到下午四点，用了一次膳两次点心。德妃看看外面的天色，道：“我看时候也差不多了。”

    这话一落，余下三个都站起来告辞了。

    德妃道：“让你们在这里陪我，实在是为难你们了。”客气话说完，一旁的宫女捧出三个托盘。“这些东西我也用不上，你们还年轻，平时也不必太亏了自己。”

    戴佳氏和章佳氏客气了两句就退下了，四福晋却要留下等四阿哥。德妃就指着托盘里的东西说：“这个是太后赏的藏茶，你们年轻人大概不喜欢，不过我倒喜欢这个味，喝起来不像别的茶那么寡淡。”

    福晋就说：“儿臣也喜欢这个，上回额娘赏的都快喝完了呢。”

    德妃笑道：“你喜欢就好。”

    闲话两句后，两人竟无话可说了。德妃一脸困乏，靠在迎枕上微微闭目养神。福晋悄悄走到她身边，给她捏起了肩。德妃一怔，想起来又觉得不好，只好忍着让她捏。估着捏了有一刻了就坐起身，道：“辛苦你了，好孩子，快过来坐下。我看老四一会儿就该到了。”

    想着在席上的事，德妃难得嘱咐了一句：“一会儿回去，你多替他宽宽心。”停了一会儿叹道，“出身这事……实在是怪不得别人的。”

    六点时，前面的宴会终于结束了。皇上喊太子和四阿哥去送佟佳氏的人，大阿哥送的是恭亲王，裕亲王由皇上亲自挽着手送到门口。

    等客人都走了，皇上把剩下的事都交给了太子，喊大阿哥和几个建了府的阿哥都赶快回家，然后叫上十三和十四两个小阿哥一起回了后宫。没被他叫上的只好都回阿哥所了。九阿哥和十阿哥走的时候，踢踢踏踏，对着十三、十四两人的背影不忿的暗骂：“马屁精。”

    四阿哥去永和宫接福晋，他还没到，席上的事就传回了后宫。德妃让人送福晋出去后，嬷嬷才悄悄的把四阿哥站在佟国维身后的事告诉她了。

    德妃知道后半天没说话，稍后才艰涩道：“……怪我娘家没人，丢了阿哥的脸。”

    出宫的路上，福晋坐在车里，四阿哥骑马在旁边跟着。她掀开车窗的帘子，看他的神色中没有什么不快。永和宫那里大概是一片慈母之心，想的严重了。