想着，就不耐烦的将那书拎出来，打算往桌子上扔。但是等摸到了手里，正要扔，就察觉到有些不对了——这书，怎么和上次娘亲要过去的那本有些像？

    瞬间，舒曼瑜就想到之前舒曼瑾说的那些话，以及娘亲那如临大敌的样子，还有那些唠唠叨叨的叮嘱。舒曼瑜的手就顿在那儿了，她们不让看，自己就不看了吗？

    既然她们有事情都是瞒着自己的，那自己要做什么事情，凭什么就要全部告诉她们？

    你说不让看，那我就非得看看！

    想着，舒曼瑜就翻开了那本书。随即微微挑眉，不就是对句联诗吗？有什么不能看的？学堂里先生还讲了呢，二姐姐和娘亲也太大惊小怪了吧？

    唔，不对，貌似她们是看到了后面才变了脸色的。后面写的是什么？舒曼瑜原先是八分逆反心思，这会儿却变成了是七分的好奇，哗啦啦就将书翻到了后面。

    看了两页，就瞪大了眼睛，心里觉得，这书好像真不是闺阁千金看的。顺手丢开，可是，视线却总想往那边落，心里也痒痒的，看看，应该不要紧吧？

    犹犹豫豫，舒曼瑜还是没控制住，又将那本书给捡了回来，翻开之前看的，又低头继续看了下去。

    “姑娘，奴婢进来了。”正看的入神，忽然听见敲门声，舒曼瑜吓的差点儿没跳起来，一回神，赶紧将书塞在枕头下面，又将枕头摆好，这才轻咳了一声：“进来吧。”

    初雪初雨进来，一人给舒曼瑜梳头发，另一个就来收拾床铺。眼瞧着初雪要拿起枕头，舒曼瑜赶紧喊道：“枕头别动，只将被子放在里面就好了，我觉得有些困，用了晚膳回来就直接睡觉了，枕头不用拿来拿去的。”

    瞧着初雪应了，并未动那枕头，舒曼瑜心里才松了一口气，面色微红的让初雨给她梳好了头发，带着人去找舒曼瑾。

    ☆、31 为母申辩

    “祖母，大姐姐身子如何了？”舒曼瑾脸上带着担忧，满怀关切的问道：“之前左家的小丫鬟瞧着大姐姐脸色不对，就赶紧回了娘亲，娘亲心里担忧，连忙和左夫人打了招呼……”

    “你大姐姐不是让人给你娘亲说了，要回来帮我找东西的吗？”老太太倚在榻上，掀了掀眼皮，语气波澜不惊的说道：“怎么，走的急了些，脸色有些通红，，连这个都想不到吗？”

    舒曼瑾愣了一下，赶忙笑道：“不是，王家姑娘是去和娘亲说了这件事情，娘亲生怕大姐姐在左家走错了路，大姐姐毕竟是头一次去左家，万一要是……所以，就求了左夫人去追大姐姐，然后问了沿途的丫鬟，这才知道大姐姐走的时候，好像没什么力气，又脸色通红，娘亲又知道大姐姐一向规矩端庄，在别人府上，定然是不会跑动的，所以才觉得大姐姐可能是生病了。”

    顿了顿，舒曼瑾又笑道：“我们回来的时候，又正好遇见二门的婆子，说是老太太请了宋大夫过来，娘亲生怕是祖母生病了，赶忙询问了一番，随后才知道，是大姐姐不太舒服。”

    老太太随意的点点头：“你娘有心了，你大姐姐并没什么事情，只是回来给我找东西的时候有些累，我最近身子有些不舒服，所以让你大姐姐给我抄写两卷佛经，在抄完之前，最好是不见人的。”

    老太太想了大半天，不管许氏是有什么目的，是想要做什么，最重要的是不能让孙女儿传出不好的名声。所以，当即就派人去左家以及王家李家等大家族里说了，一来将舒曼瑶半途离席的缘由说清楚，不能让人说舒曼瑶没规矩，许氏还没走，连个招呼都不打就自己走人了，大家闺秀没这么干的。

    二来，也找个理由让舒曼瑶有几天不用见人，一方面是免得舒曼瑶自己心里不自在不痛快，毕竟舒曼瑶以前那性子，实在是太懦弱了，现在好不容易好了，老太太是绝对不会让舒曼瑶再受什么打击，然后性子重新变回去的。一方面，也是为了不让舒曼瑶传出体弱的名声了。

    宋大夫那边是不用担心的，老太太暗示过了，不管是谁都不会泄露的。而老太太院子里的丫鬟，还有罗大他们，也都被老太太派人敲打过了，老太太现在说的理由，那绝对就是真的。

    舒曼瑾只是愣了一下，立马就明白老太太的意思了，虽然遗憾，这会儿却也不敢明着驳了老太太的话，只做出恍然大悟的样子来：“原来是这样啊，那就是孙女儿听岔了。”

    “是谁给你说的，你大姐姐不舒服的？”老太太却没放过这个话题，接着问道，舒曼瑾一时无言，她和娘亲之前早就知道是舒曼瑶生病了，根本不用打听的好不好？

    以舒曼瑶那性子，就算是变了性子，没有被吓死，这会儿也绝对会趁机将事情弄大，让老太太给她做主的啊，她不就是想要对付自己母女几个吗？

    有这么好的把柄，舒曼瑶怎么可能会不用呢？

    “门上的婆子说是请了宋大夫，娘亲担忧，就问是谁生病了，那婆子不是内院的，也说不清楚，只说是大姐姐被人扶进去的……”舒曼瑾到底是聪明过人，马上就反应过来了。

    就算是舒曼瑾没将事情闹大，连在左家都待不下去了，那病情定然不轻，自己怕是走不成的吧？

    老太太瞧了舒曼瑾一眼，冷哼了一声：“家里的婆子是越来越放肆了，主子们的事情，也是她们可以议论的！你娘管家这么些年了，却也出了这样的漏子，实在是太让我失望了。”

    舒曼瑾张张嘴，舒曼瑜马上说道：“祖母，也不是我娘的过错啊，我娘是主母嘛，那她问话，婆子怎么能不回答呢？祖母，既然不是大姐姐不舒服，那就是个误会了，祖母您可别生我娘的气了。”

    老太太转头看舒曼瑜：“谁说我生你娘的气了？”

    舒曼瑾连忙截过舒曼瑜的话：“我娘之前一直以为是大姐姐生病了，祖母又不愿意见她，还以为祖母是因为大姐姐生病了，误会娘亲没照顾好大姐姐呢。”

    说着，有些不太好意思的笑了笑：“毕竟，娘亲第一次带大姐姐出门，怕是大姐姐心里害怕，却又因为和娘亲不亲近，就没敢说……”

    老太太虽然怀疑许氏，却也没有拿孙女儿出气的打算。同样身为母亲，老太太再以己度人，许氏做下了恶事，定然也会瞒着女儿，所以，瞧舒曼瑾脸上略带不安，舒曼瑜脸上也有些茫然，暗自叹了一口气，就不再问这些事情了。

    “午膳你们在左家用了什么？”老太太换了个姿势，半坐起身，顺便叫了金瓶：“去让人摆了晚膳，她们忙活了这么半天，也该饿了。大姑娘那边，这两天都要食素，你可别让人端错了。”

    金瓶忙应了下来，和金珠各自分开忙碌。

    用了晚膳，让人送了舒曼瑾和舒曼瑜走，老太太才疲惫的靠在软榻上叹气。金瓶静悄悄的掀开帘子，思量了一会儿，还是进来禀报：“姚妈妈给老太太做了一双鞋子，老太太要不要试试？”

    “姚妈妈？”老太太问道，金瓶忙笑道：“是，昨儿刚拿过来的，因着老太太要忙大姑娘出门的事情，奴婢就没敢打扰老太太。说起来，姚妈妈的手艺，还是和以前一样好。”

    姚妈妈和宝妈妈，都是老太太当年身边的大丫鬟。只是，宝妈妈嫁了人之后，还是跟在老太太身边伺候着，老太太房里的事情也多是宝妈妈管着。

    而姚妈妈则是跟着男人去了庄子上，这些年虽然过的也算是富足，但到底是没宝妈妈在老太太跟前有面子了。前些年，姚妈妈的男人过世了，庄子上又换了庄头，姚妈妈没办法，就带了儿子女儿回府。

    看在老太太的面子上，自是不会有人为难姚妈妈的。但是，现在许氏当家，姚妈妈也不可能受到重用。再加上宝妈妈生怕姚妈妈和她抢地位，在老太太跟前也是百般诋毁姚妈妈，老太太也就不愿意见姚妈妈了。

    这会儿宝妈妈被送回家了，姚妈妈就起了心思。

    “奴婢之前还担心，宝妈妈走了，老太太又不喜欢针线上的人做的鞋子，奴婢等人的手艺也不好，日后可怎么办，却没想到，老天竟然送来个姚妈妈。”

    金瓶从十一岁就开始在老太太院子里伺候着，这都十来年了，在老太太跟前的面子，自是非同一般的。一边给老太太捏着肩膀，一边笑着说道：“奴婢想起来，当年老太太也是最爱穿姚妈妈做的鞋子了。姚妈妈就是在庄子上，也每月都送来一双鞋子呢。”

    老太太闭着眼睛，也想到了姚妈妈。说起来，姚妈妈做的鞋子，也真是舒服。后来，因为要守孝，先是公婆的三年孝期，又是相公的一年，怕忌讳，就再没往府里送过鞋子了。

    “姚妈妈现在住在哪儿？”人老了，就格外想念以往的情分，姚妈妈当年也是她身边的得力大丫鬟呢。说起来，既然宝妈妈能在自己眼皮子底下阴奉阳违，那她说的姚妈妈没良心之类的话，能有几分可以信？

    “就在后面的巷子里。”金瓶笑着说道，老太太想了一会儿才吩咐道：“明儿叫姚妈妈进来和我说说话。姚妈妈这些年，过的如何？”

    “姚妈妈是老太太身边的人，定然是过的不错的。”金瓶笑着说道：“就是夫人，也给姚妈妈几分面子，特意给姚妈妈拨了三间房呢，逢年过节的，也赏赐了姚妈妈布匹银子。”

    老太太撇了撇嘴，又叫人去问：“看老爷回来了没有，若是回来了，让他过来一趟。”

    金瓶忙去叫人，正巧了，舒成业刚刚回来，就跟着丫鬟来了老太太房里。老太太就将今儿的事情给舒成业说了一遍：“好端端的，出去一趟就成了这儿，曼瑶闻不得茯苓粉的事情，除了咱们家的人，再没别人知道了，我也没听说过牡丹花冬天的时候得用茯苓粉养着！”

    舒成业皱眉：“娘是怀疑许氏？”

    老太太神色冷凝：“若不是她，曼瑶三岁那年，怎的会从假山上摔下来？我原想着，曼瑶是个女孩子，定然不会妨碍了她。她又有了儿子，怎么也得为儿子着想一番。这十来年，我冷着她，就是让她想明白的，却没想到，她不仅是没想明白，倒是更大胆了！”

    原本许氏刚嫁进来，对舒曼瑶也是挺亲近的，就跟亲娘差不多了。可是等曼瑾和曼瑜出生，她就慢慢的换了态度，那亲热中就带了几分不怀好意。

    真当她老太婆是个瞎子吗？竟然明目张胆的对曼瑶做手脚，各种小动作就没有断过，若非是当年她怀了身子，就是给成业再找一房又有何难？

    曼瑶小时候可也是开朗大方的性子，若不是被吓到了，何至于这十来年，都懦弱胆小成那样？

    ☆、32 陈年旧事

    舒成业脸色也有些不好看，一想到许氏可能又要做出对曼瑶不利的事情来，他心里就恨得不行。曼瑶不过是个女儿家，又碍着她什么事儿了？她就非得要将曼瑶置之死地？

    老太太也瞧见他脸上的神色，顿了一会儿才说道：“你年纪也不小了，咱们舒家，现在就一个子嗣，未免太单薄了些。”

    见舒成业脸色变了变，老太太只当没发现：“原先你不愿意纳妾，我也不逼你，只是，你也要为曼瑶想一想。女人啊，一辈子就靠三样，一是娘家，二是子嗣，三是嫁妆，现在哲明对曼瑶也不是很亲近，你能活到曼瑶六七十岁？”

    “那会儿曼瑶就有孩子了……”舒成业颇有些挣扎的说道，对于不是曼瑶娘亲的一切女人，其实他都是不愿意怎么亲近的。

    只是，舒家的子嗣太单薄了些，他爹是独苗，他是独苗，所以，娘亲就很是着急。曼瑶的娘亲过世一年，立马就聘了许氏进门。

    许氏的肚子也确实是争气，刚进门一个月就有了曼瑾和曼瑜。那会儿许氏还算是个心软善良的好女人，他就想着，已经对不住曼瑶的娘亲了，总不能再对不住一个无辜的女人，对许氏也算是上心。

    可谁知道，许氏生了两个女儿，倒是坏了心思。老太太娘家虽然不是位高权重，却也是世家，和舒家也是门当户对，曼瑶的娘亲自是嫁妆丰厚的。

    而许氏，因着是续弦，老太太当年又怕委屈了曼瑶，就挑的一个七品县官的女儿，嫁妆零丁一点儿，连十六箱都勉勉强强。

    可是，许氏又生了两个女儿。就算是老太太和舒成业给准备嫁妆，那加起来也没多少，舒家的产业，大部分可都是要留给儿子的。

    这一来二去的，她就对曼瑶的娘亲留下来的东西觊觎起来了。舒成业是个大老爷们儿，哪儿会随时随地的看着后院的动静？再加上舒曼瑶那会儿年纪小，说话还都不太清楚呢，连告状都不会，曼瑶身边的丫鬟婆子不是被许氏给收买了，就是让许氏给差遣出去了。

    老太太更是住的远，每天瞧见孙女儿被人抱来请安的时候面色红润，虽然喜欢哭闹，可是小孩子不都那样吗？哪里会想到私底下有什么龌龊？

    一直到曼瑶从假山上摔下来，老太太才觉得有些不对劲儿，这好好的孩子，才两三岁，走路都跌跌撞撞的，怎么爬上的假山？怎么就能从假山上摔下来呢？于是，老太太就暗自查了这事情，将曼瑶也抱到自己院子里来了。

    母子两个弄清楚之后，气的不行，本想着处置了许氏，将人直接给休了的。可谁想到，事情就是那么凑巧，许氏恰好有了身子。

    再后来，老太太和舒成业又担心，换了家里的主母，舒曼瑾舒曼瑜舒哲明几个，又会遇上什么恶毒的后母，还不如留着许氏。再加上许氏认错态度好，自此再不去接近曼瑶，事情才算是慢慢的淡了下来。

    可是这会儿，许氏竟然又有了这种念头，老太太当即就忍不下去了：“你这些年，也很少去许氏那屋子，身边也没个伺候的人，我以往见你忙，也从没说过什么。”

    老太太也是个豁达的，就是盼着子嗣，却也从不勉强儿孙。

    舒成业面上就带了些愧疚，他是知道自己娘亲的心病的，舒家再这么单薄下去，怕是连世家都要算不上了。

    他爷爷那辈子，还留着个爵位。到了他爹爹，借着姻亲以及好友的力，也总算是混到了二品大员的位置。可是到了他这辈子，眼瞧过了而立之年，却还只是个地方官，连个三品都没混上。

    家族的人丁稀少，就代表着人脉少，路子少，能动用的关系少，能无条件信任的帮手少。而在官场，这些东西少了，也就代表着这个家族要走向末路了。

    “娘，您说的对。”考虑了大半天，舒成业才微微点头：“是我想差了，曼瑶没个亲兄弟，将来也确实是难走了些。”

    老太太没想到舒成业能立马就应了下来，愣了一会儿才问道：“你答应了？”

    “答应了，只是，娘，我不想要丫鬟。”舒成业微微皱眉，端起茶杯抿了一口才说道：“我不想我的儿子是婢生子。”

    老太太连忙点头：“好好好，我知道，我明儿必定让人给你好好找了。”

    舒成业还是有些犹豫：“娘，哲明才是咱们家的嫡长子……”

    老太太瞪他一眼：“你以为你娘我是那种撺掇着你宠妾灭妻的？许氏若是个好的，哪怕她对曼瑶不是掏心掏肺，只要做到面子上的情，你一辈子不纳妾，我也不会多说一句话。”

    老太太失望的叹口气：“我给许氏太多次机会了，这十几年，她硬是一点儿长进都没有。若是这次，我再不给她点儿教训，怕是她以后就更是会有恃无恐了。而且，我想着，也是因为你的后院太安静了，她没事儿做，这才想着去害曼瑶。”

    舒成业嘴角抽了抽，老太太挑着嘴角笑：“我这也是给她找点儿事情做，你啊，也只管放心，哲明年纪也不小了，也明了是非，他是咱们家嫡长子的事实，谁都改变不了，我也绝对不许谁动摇了他的地位。许氏那里，只要她一天是舒夫人，我也不会在外人面前不给她脸色。”

    所有的前提都是许氏不能动什么歪心思，舒成业明白，所以，很痛快的点头。

    母子两个说了一会儿的话，舒成业才起身告辞。第二天早上许氏来请安的时候，老太太又是一句不舒服打发了她，许氏也不着急，反正，只要有哲明在，舒家也不能将自己怎么样了。

    再说，没有证据，老太婆能拿她怎么样？她管家也有好几年了，不敢说整个舒家都在她的掌控之下了吧，也有八分至少是她掌握着的。

    没了权力的老太婆，就是个没了牙口的老狗，能有什么用？

    原本，她也不想对老太太有所不敬的，毕竟，她也是老爷的亲娘，也是哲明的亲祖母。要怪就怪那死丫头吧，老老实实的在院子里生她的病不好吗？规规矩矩的按照她安排的路走不行吗？

    非得跳出来证明自己还是活的，非得给曼瑜那孩子挖陷阱，非得对曼瑾冷嘲热讽，非得和自己的女儿抢嫁妆，不弄死她就太对不起自己了！

    许氏咬牙切齿了一会儿，转头吩咐道：“老爷昨儿晚上去了荣华园？”

    香芹赶忙递过茶水，压低声音说道：“是，老太太派了丫鬟到前院去守着，老爷刚回来，就被请到了荣华园。老爷在荣华园呆了一个时辰，出来之后又回了书房。”

    顿了顿，香芹面上带了些惶恐：“老太太让人都下去了，周围也没个躲藏的，所以，并未打听到老太太和老爷说了什么。”

    许氏冷笑了一声：“还能有什么？不就是说我的坏话吗？反正我也年纪大了，哲明也都十岁了，老爷一年也来不了我这儿几次，说就说吧，大不了就是老爷再也不来。”

    原先她还很担忧，怕舒成业纳妾什么的，再弄出了庶子来抢哲明的东西。可是十来年过去了，舒成业连个妾都没纳，她也就放下了这个担忧。至于爬床的丫鬟什么的，舒成业还没开口，老太太就直接打发掉了，府里这些年，可是连个有这种心思的丫鬟都没了。

    想着，许氏面上的笑容就更冷了，小贱人那死掉的娘亲就那么好吗？值得他十几年清心寡欲的惦记着！

    香芹有些着急的给许氏捏肩：“夫人您可不能这么想，少爷虽然长大了，但是还没成亲呢，您想想，若是老爷厌恶……若是老爷和老太太一条心，将来给少爷定个您不喜欢的儿媳……”

    许氏面色一凛，竟然忘记这个事情了！不过，老太太年纪也不小了，应该活不到那个时候吧？就算是活到了，难道还能有精力管事儿？

    “夫人，奴婢瞧见老太太身边的金瓶出门了。”采兰掀了门帘进门，给许氏汇报消息：“大姑娘那边还是没动静，早饭是金环亲自端进去的，还是素材，就是大姑娘身边的丫鬟，也只一个夏夕和景秋在那边伺候着。”

    “金瓶出门了？”许氏皱眉问道，采兰点点头：“嗯，她身上并没带什么东西，也没有叫车。”

    “还有，老太太给王夫人写了帖子。”采兰又说道，许氏嗤笑了一声：“怕是要谢谢王夫人昨儿护着她那心肝宝贝儿了吧？”

    采兰没敢出声，许氏摆摆手：“去盯着金瓶，看金瓶去做什么了，一会儿回来再和我说。香芹，你去和书房的墨香说一声，若是老爷回来，就送个信儿，我要亲自去见老爷。”