其实当初蒋贵妃求亲，也是出于政治上的考量，那时皇上还未立太子，恪亲王又娶了谢明心，一下子把长宁侯、襄阳侯甚至肃国公和温国公府都拉到了敦亲王那一边去了，蒋贵妃素来知道长宁侯府的大房二房与三房不睦，所以才想出这个釜底抽薪的法子，虽然谢家三房是庶出，但谢子昀给皇八字做过伴读，又为朝廷立了大功，在官场上很有人脉，蒋贵妃就想把他拉拢过去。

    清如神色黯淡：“虽是这个理儿，只是三弟的命也太苦了！”

    这时，卧房里突然传来一阵剧烈的咳嗽，清如连忙趿上浅蓝绫子绣鞋，下炕去了。

    紫绡那边也端了茶点来，蕊心看了看，除了一壶龙井，还有一碟雪梨羹，一碟鸭梨酥，一碟松子糕，上面涂了一层薄薄的梨酱，紫绡抱歉笑道：“太医说大爷咳得厉害，叫多吃梨镇咳化痰的，所以小厨房里现在都是做的这些点心。”

    蕊心咬了一口梨酱松子糕，笑道：“挺好吃的！”又问，“到底大哥的病怎么样了？”

    紫绡回身看看了卧房，低声道：“三姑娘不是外人，我也不瞒您，太医说……若有造化，就能撑到年下。”

    蕊心一震，心里莫名的酸涩，她与谢子昆这个大哥实在没有什么太深的情分，只是为清如伤心。

    紫绡冷笑道：“奴婢说句不该说的，我们大爷有个三长两短，世子之位早晚是四爷的，就是这样，大太太还是贪心不足，还想插手二房的事！”

    这时，大约谢子昆情形还是不好，清如在屋里唤道：“紫绡，去拿我的对牌，去太医院请邓太医来！”

    紫绡向蕊心行了个礼：“姑娘恕罪！”

    蕊心帮不上忙，也不好再坐下去，只得到外面叫莹心一起回秦氏的院子，顺便又去看了看秦氏，出来的时候，忽然想起那日替清如算的年下各类灯烛的开销还贴身带着呢，刚才只顾着说话，竟忘了交给清如了，遂又走着去了净植居。

    从秦氏的院子走到净植居，需要穿着园子，蕊心就一面走，一面看着园子里一大片一大片的腊梅，开得烈烈如焚，玉瘦檀深，霜姿雪韵，不时吹过一阵寒冽冽地风，吹得梅瓣上的碎雪都簌簌得落了下来。

    蕊心正饶有兴致地看着茂密葳蕤的梅花，忽然听见梅林深处，隐隐飘出细细地低语，声音虽然不高，却透着焦急和无奈。

    “姑娘千万别犯傻了，连太医都说大姑爷不中用了，姑娘才二十出头，可千万要为自己打算啊！老奴是打小看着姑娘长大的，怎么忍心姑娘下半辈子无依无靠呢！”一个中年妇人说道。

    “嬷嬷您不必再说了，当年祖父把我嫁到谢家的时候，就知道姑爷是这个样子，那时满京城谁不夸祖父重信守诺？这两年国公府能够兴旺发达，还不是人家看咱们家风清正，跟温国公府缔结姻亲的都是有实权的勋贵，如今要我改嫁昌平侯，又算怎么回事！”是清如。

    “姑娘，此一时彼一时，如今咱们国公府的哥儿在外头都争气，也不怕闲言碎语——唉那昌平侯爷时常到咱们国爷府做客，虽不好明说结亲之意，可是他对姑奶奶的心意，老奴还看得出来！那昌平侯爷也算对姑娘有心了，凭他如今的势头，就算娶个国公府未嫁的嫡女续弦，也是娶得的。”嬷嬷说。

    清如似乎背过身去了，脚下的残叶有细细的响动，“那就叫昌平侯找个贵女续弦吧，我已经想好了，姑爷去了之后，我就到栖霞庵去，长伴青灯古佛！”

    那个嬷嬷抽泣了两声，“若是姑娘有个一男半女，您愿意去哪里随您，可是您跟姑爷半点骨血都没有，就是您想为他守着，你那个如狼似虎的继婆婆能容得下您吗？”

    “嬷嬷先回去吧，不要再说了，这是在侯府，姑爷还没吃药了，我该回去了……”说着，只听清如快步向宽大的甬路上走来。

    蕊心赶紧退了两步，躲到一块白石假山后面，她抚了抚胸口，想着千万不要让清如看见，她虽然爱听八卦，可如果让人当场捉住，也太尬尴了！

    等她平静下来，才突然觉得清如的心思实在让人捉摸不透，昌平侯郑家，她只听樱桃说过一次，绝对的钻石王老五，更何况温国公府替她相中的人，人品一定也不错，可是为什么清如执意不允呢？

    难道她跟谢子昆真的情比金坚吗？

    进了腊月，府里的人情往来的就更忙了，不过跟蕊心有关的，就是英亲王府往侯府颁过两回赏赐，蕊心的那一份仍然是最贵最好的，最后这次，英亲王府还派了一位七品女官过来，那女官也是个好说笑的，颁赏赐的时候往各位太太姑娘院里都走了一圈儿，来到涵芬榭的时候，那位女官屏退左右，悄悄地对蕊心道：“王爷叫姑娘耐心等候，太子初立，这半年来前朝和后宫都颇不平静。”

    女官的话蕊心焉能不明白？她很想让女官回去告诉思淳，她已经与宋珩换过庚贴了，可她当然没有开口，说到底，人家女官又不是替英亲王求亲的！

    不过朝廷仿佛的确很不平静，既使蕊心作为侯府宅女一枚，都能够感觉出来，在她有限的交际来往中，几乎每一次贵女们聚在一起，都会谈论起朝廷的人事变动，京城的权贵之间都是亲戚连亲戚，很难找到哪一家与这些被处罚的官员之间完全没有关系的。

    动静最大的当然是原先的诸首辅被查实渎职贪污一事，被抄没了家产，另外还有礼部尚书吴应奎被贬为庐州司马，兵部侍郎司空杰被发配，户部主事李会先被革职，通政司的袁天炎下了诏狱，还有治国公和颍川侯家被夺了爵，在这些落马的权爵官员中，治国公和吴应奎、李会先是康亲王的人，颍川侯和司空杰袁天炎则是太子的人，这样的结果，让人摸不清皇帝到底是要扶植哪一派，打压哪一派。

    对于这个问题，蕊心曾经讨教过子晟，子晟用一句俗语说出了这些人被革被贬的原因：枪打出头鸟。

    原来，这些落马的人，都是康亲王和太子阵营当中的激进分子，他们太急于扩张自己阵营的实力，而且做得过于明显了。皇帝虽然已年过不惑，却还是喜欢权力的，谁愿意看见自己还中气十足呢，那边已经有大臣在忙不迭地为新主子卖命了。

    而且，子晟还告诉他，在这一点上，恪亲王就做得很好，虽然恪亲王的生母贤妃与太子生母大周后是同乡，但恪亲王只是与康亲王一派划清界限，这就得到了太子的赞赏，另一方面，恪亲王却表现出对皇帝的忠诚，从不拉帮结派，也不允许英亲王拉帮结派，让皇帝老爹对这个儿子也感到很满意。

    怪不思淳迟迟不敢向长宁侯府提亲，英亲王的生母庄妃是贤妃的庶妹，若英亲王再与襄阳侯结亲，恪亲王与英亲王与长宁侯府的联系就更深了，必然形成康亲王和太子之外的第三股势力。这样，恪亲王和英亲王不仅会被太子一派忌惮，还会让他们在皇帝眼里木秀于林，毕竟，皇帝最了解自己的儿子，恪亲王和英亲王的才干，可比康亲王和太子强多了。

    恪亲王的忠诚当然得到了奖赏，比较明显的就是谢墀年前迁为正三品的金陵指挥史。

    作者有话要说：要过年了，过年总有许多热闹可看，侯府也不例外～～～～～～～～～～～～～～～请亲们留下您宝贵的花花，谢谢～～～～～～～～～看了亲们留的关于大嫂的评，写得很精彩，清如的最后归宿也会表现同一个主题：一切归属于善待她的人。

    第39章 宋珩的秘密

    谢墀升迁，就要向朝廷表示一下敬业精神，回家过年的时间就要延后一些，不过翁二先生显然没有谢老爹那样敬业，一进了腊月，就给学堂里放了假，蕊心暗赞翁二先生是个特别能体会学生心情的好先生。

    住在小青烟巷的学子们都打好了小包裹准备回家了。虽然还没定亲，令国公府今年送给长宁侯府的节礼却格外丰厚，还特别挑了一些上好的翡翠、东珠和南边儿来的蜀锦，特地送给蕊心。气得锦心好几天看见蕊心鼻子不是鼻子，眼不是眼。

    襄阳侯这边是女家，当然不用给令国公府送礼，然而杨氏还是要宋珩回家之前一定来一趟，单独从她的库房里选了两块藕丝罗和一只赤金祥云冠，叫宋珩打包袱带回去。

    蕊心进来的时候，就看见宋珩站在楠木束腰透雕八宝联春案上，教子昂写字。子昂早就进学了，只是谢墀不在家，杨氏约束不了他，蕊心才穿来时，教过他一阵，但是后来蕊心忙着跟平氏斗法，难免有所疏乎。这半年子晟约束着他，好了许多，不过子晟一不在跟前，他就撂下书本玩去了，后来宋珩又不时地督促他，子昂逃不过子晟和宋珩两个人的围追堵截，只好乖乖读书，不过学业也大有长进。

    隔着珠帘，蕊心看见杨氏正坐在炕上铺着的青金镶边深紫条褥上，笑意澹澹，素心穿着半旧的浅杏色万福同心纹裙袄，含笑听杨氏长篇大套地说着家务人情话。

    蕊心浅浅地跟宋珩见了个礼，听到杨氏招呼她进去，就移步进了耳房。

    杨氏上来就说道：“快陪你四妹妹说说话吧，这孩子，唉，大太太做得也太过了！”

    蕊心立刻联系到前几天听来的八卦，两眼放心地问道：“听说大伯母被大伯骂了一顿，有这回事吧！”

    素心低下头去，低声道：“父亲为我说几句公道话，我本是感激不尽的，可是……这叫我以后怎么见母亲哪！”

    蕊心道：“那也是大伯母自作自受，家里搁着那么多针线上的人她不用，偏偏叫你没白没黑的做，就算是府里的丫头，也没有这样被人使唤的！”

    平氏被骂的引火索其实不是素心，而是谢坚屋里的翠姨娘。

    翠姨娘年轻妩媚，又念过几天书，很得谢坚的宠爱，她养了一只波斯猫，前几天无缘无故竟溺死在水塘里了，翠姨娘一口咬定是大太太屋里的红绡干的。

    谢坚就到平氏屋里来，替翠姨娘抱不平，这时恰好碰上素心到平氏这里来送做好的活计，素心抠搂着眼睛，整个人清减得连衣裳都显着肥了，谢坚勃然大怒，同平氏大吵一场，平氏才送走了灌小姐这个瘟神，又被丈夫骂了一顿，当天就赌气说她病了。

    不过后来据槟榔提供的独家新闻称，就在谢坚为翠姨娘出头的前一天，她看见芭蕉跟翠姨娘身边的小玲儿偷偷在园子里不知议论什么。

    素心的智计，蕊心是知道的。

    素心红着眼圈儿道：“若单是这一件，不过我辛苦些，也没什么，可是母亲，她竟要我嫁给她的娘家侄子！”

    蕊心怔住了，竟还有这样的事！虽然嫡母给庶女择亲事天经地义，可是如果太不靠谱的话，难免要招来一个苛待庶女的名声，蕊心道：“她娘家侄子不是已经跟一个通判的女儿定了亲了吗？”蕊心之所以这样清楚，是因为她刚刚来到这里时，平氏就曾经想用卑劣手段把蕊心许给她的宝贝侄子。

    素心摇头道：“不是那一个，我是庶出，哪些配得上人家的嫡子，母亲说的是平家庶出的五少爷，听说那位五少爷的姨娘厉害得很，把正头夫人都压下去了。”

    先不说五少爷如何，单是这两层婆婆想想就恐怖，蕊心温言道：“这是一件，再一件，承阳伯府的子弟如今也没有成器的，你看看灌姨妈就因为娘家不得力，才整日在她婆家人面前做小伏低，四妹妹万万不能嫁过去。”

    蕊心怀疑平氏有偏执型人格障碍，不断地想把谢家的女儿嫁到平家去，又想把娘家的亲戚嫁进侯府来，还怎么让谢家吃亏怎么来，月老儿都要被她气死了！

    素心点头道：“若是旁的事都不要紧，可是我姨娘没了，我只能自己出头，昨儿我跟父亲说了母亲的意思，父亲很生气，立时就要去找母亲，被我死活拉住了，今儿一早，父亲就不让母亲出门了，也不让母亲再管我的亲事。”

    “大伯母被禁足了。”蕊心的声音中有掩饰不住的幸灾乐祸，杨氏对她皱皱眉。

    素心道：“可是这样一来，我与母亲那边就彻底僵了，恐怕连二姐姐以后都不会理我了！”说着，哀声哭起来。

    原来素心叫谢坚看见她做繁重的活计，只是为摆脱这桩倒霉亲事而设计的一个前奏，只有先让谢坚对平氏有了一个苛待庶女的印像，才能保证第二次告状一举成功。

    可是杨氏这个出嫁女也明白，女人出了嫁，若一旦在婆家有个不顺心，就得指望娘家人给出头，这些年谢墀后宅中的姨娘没几个省心的，还不是肃国公府硬气，谢墀明智，才替她摆平这些事。也难怪素心这样伤心。

    杨氏劝道：“侄女儿想开些，这也是‘两害相权择其轻’，不然，若真嫁了过去，到时候岂不要一辈子吃苦，你放心，你父亲和叔父都是侯爷，到时候若是你母亲看不明白，横竖还有我们呢！”

    素心立刻跪下道：“婶子……”边哭边说，“有婶子这句话，我的心也算搁在肚子里了，我只是羡慕丽心，竟有婶子这样的母亲！”一头说，一头抽抽答答地哭。

    蕊心道：“其实母亲疼你的心是一样的，只不过碍着大太太，不好显出来，往后四妹妹心里有数就行了。”

    素心这才转悲为喜，眉眼间渐渐有了笑容。

    一时素心走了，蕊心道：“听说母亲把旧年的藕丝罗给了表兄了，可惜我还没见过呢！”

    杨氏笑道：“也不是什么贵重之物，不过因为如今江南的几位织造嫌费时费力，不大织这样的东西，京城也就不大见了，穿出来竟比旁的衣料新鲜！”

    宋珩已经在外头听见了，笑道：“表妹若好奇，就自己拿出来看吧——在我的书箧里。”他仍旧伏案看子昂练字。

    蕊心走过去，看见那书箧是用纤细的青丝竹篾所编，极其精巧，打开来看时，见一堆黄旧的厚书旁边，塞着一块冰蓝色的藕丝罗，经纬极细极密，细腻柔滑，怪不得织造府中最熟练的女工，一月也只能堪堪织就三五匹呢！

    蕊心欣赏完了，准备把藕丝罗塞回去时，忽然看见书本当中露出一端象牙图轴，她是早知道宋珩擅长丹青的，却一直无缘观赏，就顺手把画轴抽出来，展开看时，丝绢横幅上画着一位妙龄女子，蕊心腾得脸红了，宋珩何时把她画下来贴身带上了？旁边还有一行小字：海棠红晕润初妍。

    但是只是一瞬之间，蕊心就满心疑惑，她何时有过这样的烟霞紫的斜襟短襦，这样浅黛紫的锦绶八团裙子，而且眼角边还有一颗浅浅的滴泪痣！

    正在蕊心愣神的功夫，宋珩不知什么时候从后面过来，慌乱地收起画轴，支吾道：“这……这是我照着画本胡乱临摹的……”说完就将画轴塞回了书箧。

    如果他不这样紧张，说不定蕊心还真的会这么想，可是宋珩欲盖弥彰了，这是怎么回事？经过半年的相处，杨氏已经把宋珩当作准女婿了，蕊心几乎把宋珩当成未婚夫了，他还有什么不能对她坦诚相见的事吗？

    蕊心原本明媚的心情霎时灰黯起来。

    不过有两个人依然很明媚，清如走过纤尘不染的竹桥，远远地就看见谢子昱与刘世凌，勾肩搭背地走过来。

    刘世凌是刘阁老的庶子，他的姨娘争强好胜，非要他跟着嫡长兄刘伯凌来谢家的学堂里读书，他又不是那块料，想回家又怕父亲对他用家法，只好一日一日在学堂里挨着，没过几日，她就发现大房的昱哥儿与他臭味相投，两人经常趁着下了学，一道出去逛青楼，玩戏子，刘伯凌说过他几回，后来也就不管了，这刘世凌本就是风月场中的老手了，子昱以前不过顽劣些，自从跟刘世凌混在一起之后，竟比先前又坏了十倍。

    不知为什么，子昱在侯府中除了怕他的阎王老爹，就是怕这位大嫂，见清如粉面含霜的走过来，子昱脸上洋溢的笑容立刻冻在了嘴角。

    清如的声音波平如镜，问道：“四弟这是要去哪里呀！”

    子昱额角冒出冷汗，结结巴巴道：“我……我……”

    刘世凌不了解陈清如，诞笑道：“我跟子昱……”

    “我问的是我家四弟，没问您！”清如的声音里带着不屑。

    子昱趁这会儿工夫，赶紧组织好答案，“世凌兄要回家去了，我请他去酒楼吃顿饭……”

    清如幽幽一笑，低头沉思了一会儿，道：“请四弟移动几步，我有几句话，要嘱咐四弟……”

    子昱脚下如被施了魔咒一般，跟着清如走到一边，清如说：“俗话说：‘近朱者赤，近墨者黑’，请四弟谨慎择友，否则，哪一天惹出祸端来，悔之晚矣！”

    谢子昱莫明诧异，往日陈清如总是一副不理不睬的样子，从没有像今天这样温言劝导过他，难道真像母亲私下里说的，谢子昆要不行了，谢子昆一死，世子之位就是他的，清如以后没有倚靠了，只能任凭他们母子搓圆揉扁。

    谢子昱很高兴，以后终于可以挺直腰板对这个大嫂呼来喝去了，他这样想着的时候，清如已经走远了。

    等离得很远了，清如才问紫绡，“那件事你派出去的人查的怎么样了？”

    紫绡道：“已经差不多了——不过，好像世子的人也在查这件事，他们好像连证据都拿到了！”

    清如眸子里精光一轮：“哦？”她倒真没想到谢子昆一个将死之人，还能有这样的能量！清如缓缓地微笑，没什么奇的怪，平氏杀了他的儿子，凭谢子昆的为人，怎么能让平氏的儿子堂而皇之地继承长宁侯的爵位呢？

    谢明心和谢子昆这姐弟俩都这样足智多谋，比起只知道吟诗风弄月的公公来，还真是青出于蓝。

    清如道：“那咱们就先按兵不动，叫世子快意恩仇一回罢。”又回头看看谢子昱昂扬得意的背影，笑道，“我刚才，也算仁至义尽了！”

    作者有话要说：感谢千羽亲的长评，写得好详细哦，脑补也很详细，偶内牛满面了，200点红包送上～～～～～～～～～～～～～剧透一下，清如会有幸福的结局啦，啦啦啦～～～～～～～～～～还有关于英亲王的一点，我觉得他之所以在暂时不能娶女主的情况下连个解释都没有，主要在于他的软弱，他刚才五云溪边信誓旦旦的说了，我会去提亲，转脸儿就说，sorry啊，偶现在还不能娶你啊，那个严如珂盯上偶了，偶不怕她，偶主要怕她的首辅老爸呀，所以英亲王很纠结，纠结来纠结去，就纠结成没结果的结果了……

    他内心深处很想让女主等他，可是也知道这样的要求很无理，所以说不出口……

    第40章 世子

    印月池畔的腊梅开了，又逢上几场好雪，蕊凛冰霜，疏影临水，各房的花瓠和凤尾尊里，几乎日日供着新折的红梅。

    谢墀也回来了，蕊心还是第一次见到这个老爹，谢墀的相貌不及谢坚飘逸潇洒，紫棠色的面皮，目如寒星，却凛然有一股威势，带出强大的气场，总的来说，谢墀同样继承了谢家美男的优良基因，虽然比养尊处优的谢坚多了几分风霜之色，却另有一番堂皇的气派。

    跟随谢墀回来的，还有一位寿姨娘，是谢墀在江南收的良妾，寿姨娘有七分姿色，蕊心观察了她几日，发现寿姨娘脾气温和，眉眼总是顺着，这个妾是谢墀自己选的，看来谢老爹选妾还是蛮有眼光的，知道宠妾灭妻会家宅不宁。再看看丽心的姨娘洪姨娘和现在撵到庄子上的乔姨娘，一个是平氏的亲戚，一个是杨氏的丫头抬的姨娘——这……蕊心扶额，只能说明平氏居心叵测，杨氏识人不明。

    谢墀回京后，白日走马灯似的应酬会客，忙得脚不沾地，只有到了晚上，才有时间与家人坐下来，叙叙别来之情。

    他查问了子晟和子昂的功课，很是满意，对子晟请了翁二先生这件事大为赞赏，认为他不但请到了良师，还有机会结交一群益友，说子晟以后如果入仕，这些人都会成为天然的人脉。

    杨氏又说起几位姑娘的亲事，说丽心年纪还小，想等明天秋闱或是后年春闱结束之后，再替她择婿，谢墀对杨氏很是赞赏，笑道：“你这位嫡母宽和大度，丽心是有福的了，可惜大嫂那人……只是大房的事，咱们也不好插手。”

    蕊心暗想如果谢墀知道平氏是怎么插手二房的，估计就不会这么说了，但杨氏怕谢墀听了生气，早就嘱咐蕊心不许说。

    宋珩的事，谢墀是早就知晓的，对蕊心笑道：“你外祖母的眼光，我是尽信得过的，令国公与我也有交情，听说他的夫人也是个好相处的，只是女儿千万要晚嫁几年，多在家做几年娇客，爹再把你风风光光的嫁出去。”