徐进嵘站在窗前，望着墙角探出的数枝新发寒梅，问道，声音里听不出起伏。

    虽是天寒地冻，只身后徐管家额头已是微微冒出了细汗，跪着一声不吭。

    “事到如今，你竟然还想瞒着我！”徐进嵘一拳打在牖窗之上，窗子喀拉一声从中折为两截，掉了下去。他猛转身，盯着徐管家怒道，“我那日收到她的信，并未跟你提及她信中所言，你何以晓得她已决意要离我，拼命阻拦我过去？必定是你劝她离我而去，好叫我死心塌地娶了王府的郡主，是也不是？我寻到了苗庄，她却已是离去。你到底将她又藏匿到了何处？”

    徐管家呆了半晌，颤声道：“大人，小人便是有心，也绝无那胆子去劝夫人这般离你而去。乃是夫人自己前些时日叫了小人过去，说她不愿再累及大人，决意离去，又说住在她母家时间过长的话，怕老大人夫妻起疑，叫我想个法子。小人见夫人去意已决，劝说不动，且说得也是正理，这才暗中安排了可靠之人从她母家接了夫人出来，住到了苏州城外的苗庄。那处庄院乃是小人叫人买了下来的，虽小了些，却是干净，想的便是离苏州近，夫人住那里，万一有事与她母家也有个照应，且日后大人解决了此处麻烦之后，便是过去接夫人回来也是便宜的。小人所言，句句是实。如今大人竟说夫人又已是离了苗庄，她去了何处，我却真当不晓得了……”

    徐管家说完，脸色灰败一片，心中已是隐隐觉着了不妙。

    他方才所说，并非虚言。在他看来，夫人若真当留书离去了，以他对自家大人的了解，顶多难过一阵便会打起精神，到时真到了与那王府结亲的地步之时，也就没了障碍。往后便是要寻，也是方便得很，这才照着淡梅所言，安排了车马从她苏州娘家接走了人。不想她竟又自己离了苗庄，这回去了哪里，他却真当是不晓得了。

    一阵寒风从方才那被敲破的窗户之中涌了进来，徐管家这才感觉到自己后背已是汗浆淋淋，凉意森森了。

    徐进嵘拳头捏的格格作响，盯了徐管家片刻，终是冷冷道：“我料你也没那狗胆再欺瞒于我。王府的使者既还在，你去叫他晓得，他们要如何，我便如何，把他打发了回去便是，我再不想见此人之面。你明日叫人进京，悄悄把我母亲送去青门。”

    徐管家一怔，只终究是跟在他身边多年的人，想了下，突然脸色大变，骇然道：“大人，万万不可争个鱼死网破……”

    “有何不可！”徐进嵘已是大步到了书桌之前，取出抽屉里来自崇王府的信，抖开又看了一遍，冷笑道，“那崇王府的人贪得无厌，我今日应了千，明日便是万。他咄咄逼人，我又岂是善类？不斗上一斗来个釜底抽薪，这般苟且偷安，他日便是官至一品又有何趣？我本还有些犹疑，如今却晓得该当如何了。”

    “大人，他家毕竟是王府之尊，大人还请三思……”

    徐管家犹未死心，苦苦劝道。

    “我意已决，正好将埋在暗处的仇家也一并解决了。你休要再多说，照我话做便是。”

    徐进嵘将手中信纸揉成了一团，用力掷了出去，那信团在地上滴溜溜滚着，撞到了墙角，停了下来。

    徐管家抬眼望去，见他眉间隐隐聚了一片煞气，便似又看见了当年那个铁血杀伐快意恩仇的家主，心中一时也不知是什么滋味，慢慢低下了头去，恭声应了声“是”。

    窗外雪越下越大。徐进嵘刚回之时，还不过飞扬，此时却已是扯得如棉絮般在空中乱舞。

    夜半寂静，突地传来一阵“喀拉”之声，想是庭院之中的瘦竹经不住雪压，拦腰折了下来。

    这般天寒地冻，他在从前二人宿栖的小楼之上，她现时现刻，又在哪里安身？

    她言离开自己乃是求一心安。只是这般离去，她真当能心安？就算她心安了，她又置他于何地？

    徐进嵘立于她从前时常站立的凭窗眺望之处，望着窗外昏暗，僵硬便似石人。

    待他能真正给她心安之所时，他便是寻到天穹地极，也要将她寻到。

    七十五章

    四年之后，晚春日暮之时，杭州府西城钱塘门外的梅家村，田舍俨然，花圃遍地，鸡犬吠鸣，沿着条缝间长满了青草的青石板路一直行到了村尾，迎面一从翠竹，绕过去便是一处房舍了，竹篱缝隙之中探出四五朵粉红桃枝，木白的柴门之前悠闲游荡着几只芦花小母鸡，追着低飞的蜜蜂啄食，那蜜蜂倏忽振翅，高高飞起越进了竹篱里，花母鸡抬头，睁着滚圆的眼“咯咯”几声，似是有些失望。

    “花娘子，花娘子……”

    两辆敞篷大驴车从青石板路上轱辘辘驶到了门前，从车上跳下个青衣小帽瞧着像是仆从打扮的十七八岁男子，到了门前直起嗓门叫唤了起来，少顷，柴门咿呀一声开了，现出个浓眉大眼双十年华的女子，认出了这人，笑眯眯道：“张小哥来了？”

    那被唤作张小哥的男子与她似是很熟，笑道：“喜庆姐姐，明日一早便是满城大小酒楼到西湖斗春酒的大日子，连新任的府尹杨大人都应了要过来担任主判品酒论名次的。我家栖霞楼虽酿得好酒，只年年被双会楼压过一头。去年用了你家的花栽团饰酒棚子，人人路过都要停下多看两眼，末了竟是压下了双会楼夺了酒魁，把那酒神爷爷像披红挂绿地给请了回去，总算扬眉吐气了一回，我家掌柜的这才早早就预订了今年的花饰，这不，我照你家花娘子先前所约的日子过来搬了，怕晚了就被别家抢没了。”

    喜庆摇头笑道：“我家娘子最是个重诺之人，既已收了你家定金，岂有又再易于别家的道理？”

    张小哥作势打了下自己嘴巴，便招呼驴车上跟来的人下去一道进去搬运。走进院子，便见满眼的花团锦簇，又跟着喜庆绕过了房子站定，眼前一亮，见是整片的花圃，瞧着至少有几亩地之大，种着各色瑞香蔷薇、桃杏桂葵，牡丹芍药，一时有些看呆，啧啧赞道：“花娘子真当不愧花姓，附近几个庄子里种花的人家也是这些花色，只唯独你家的开出来比别人家的要好上几分都不止……”

    张小哥正夸着，身后已是转过来个二十左右的女子，头发在脑后挽了个单髻，插一只梳篦，身着青布衣衫，乃是极其普通的乡间妇人装扮，面上带了浅笑，站定道：“张小哥莫再只顾说话，你家要的团花已经修剪插枝妥当就在那棚子下。因了都无根须，搬了回去须得放置在阴处，早晚朝花面上喷些清水，好在也就明日一日，想来是能支撑得住的。”

    张小哥几个回头，见是花娘子过来了，笑嘻嘻唱了个诺，这才过去了那凉棚下，一眼便见到已经修剪插枝妥当的各色大盆花团在地上一溜摆开，鲜艳明媚，尤其是正中那盆最大的，更是惹眼，当下不敢怠慢，叫了人小心翼翼地都搬上了门口的两辆驴车之上，一五一十地照起先议定的价格付了钱，在驴车上面支起了遮阳的棚布，这才道了谢离去。

    “喜庆，方才寻了一圈，不见小宝，可是又在王大娘家厮混？”

    那少妇目送张小哥几个离去，转头问道。

    提起小宝，喜庆脸上便是掩不住的笑意，道：“可不是。妙夏前两个月生了个小娃儿，可把小宝喜得什么似的，整日里只说是自个的，哪天不跑去看一眼便连觉都不肯好好睡。我这就过去叫他回来？”

    那妇人眉间亦是浮上了一丝笑意，想了下道：“我去叫他吧。”

    喜庆点头道：“也好，我去灶下热下饭菜，回来便好用饭了。”

    那妇人嗯了一声，到墙角边的一个大瓦缸里用瓢舀了水净了手，便朝王大娘家过去。

    这妇人不是别人，正是淡梅。她几年前自定居到了此处，便一直以养花卖花为生。方才那张小哥所提的栖霞楼便是个朝她买花的老主顾了。至于他口中所提的斗酒会，却也有个来由。此时这酒水乃是官府课税的重头，官府也是极力鼓励民间消费，故而这半官方半民间自发的斗酒会渐渐便成了近些年春季之时的一场盛会。每年到了暮春此时，西湖边正是柳绿莺啼，城中各家大小酒楼便择个晴好日子在湖边摆出酒铺子，列上自家新春酿得的好酒，由人品尝，又请本城府尹大人和些德高望重之人担任评判，最后那夺魁者便迎回酒神爷爷的金身供奉在酒楼大堂之内，此乃极大的脸面，故而各家酒楼无不明争暗斗，到了近两年，发展到了连临时搭的酒铺子也要极尽华美，花团锦簇得好夺人眼目招徕人气。

    王大娘家离她家不远，便是远远喊上几声也能听到。淡梅一路过去，碰到的村人纷纷与她招呼，极是亲切，淡梅一一应了，又被个妇人临时扯住问了些护花心得，待脱开了身到了那王大娘家，天色已是沉暮了。

    淡梅推开虚掩的柴门，叫了声“小宝”，便听屋里起了个响亮的应音，一个三岁左右的男娃便如个小炮弹般地冲了出来，朝正弯下腰的淡梅怀里顶了过去，淡梅一个踉跄，差点没被顶翻坐到了地上，刚抓住他藕节似的小胳膊，还没来得及责备，那男娃便冲她笑嘻嘻道：“娘，我这般的话，喜庆姨姨便能好好接住我。”言下之意，便是说她无用了。说话之时，一双亮晶晶的眼便弯得成了月牙钩儿。

    连自己怀胎十月从腹中爬出的三岁小儿都嫌弃她，淡梅又是好笑好气，牵住了他手正要进去说声叨扰，却见屋里出来几个人，正是王大娘和妙夏。

    妙夏与王大娘家的儿子两相看对了眼，去年便被淡梅做主嫁了过去，如今已是一个孩子的娘，看起来早已不是当年的青涩模样，人丰腴了许多，过去便牵了小宝的手叫留下吃饭。

    淡梅笑着摇了摇头，看向王大娘道：“这些日我忙了些，小宝整日的都在大娘处厮混，给添了麻烦了。”

    王大娘呵呵笑了道：“花娘子这话说的。当年凑巧碰到了一起坐了同条船，便是缘分。小宝不嫌我家没地坐，那便是给老婆子脸面了。有事尽管放心去，有我媳妇看着呢。”

    正说着，外面进来个肩扛锄犁的后生，肩膀宽厚，是王大娘的儿子从地里回来了。妙夏眼一亮，迎了上去，和那后生低声说了几句什么，那后生憨憨一笑，放下了东西，朝淡梅恭敬打了招呼。淡梅见他二人虽成婚一年多，连孩子都生了，如今还是这般新婚时甜蜜，心中也是欢喜，含笑应了，这才告辞了牵了小宝回去。

    吃饭之时，小宝便不住提着从旁人处听来的明日西湖边的斗酒盛会，眼巴巴地看着淡梅。见淡梅不理，便钻到了边上喜庆的怀里不住扭着，喜庆哪里熬得住，立时便求起了情。淡梅想起自己自开春来便一心扑在花圃里，确实没怎么陪他玩过，且又打算下半年便送他去私塾进学好早些认字，只怕到时更没玩耍的时间了，心一软，便应了下来，喜得小宝连饭都比平日多吃了半碗，喜庆亦是十分欢喜，几个人说了些旧年西湖斗酒大会的盛况，一时倒都和小宝一般，恨不得明日早些到了。

    晚间都收拾妥当了，淡梅陪小宝睡觉，躺帐子里被他搂着脖子凑在耳边翻来覆去嘀咕着明日的各种热闹，良久才将亢奋的小人给哄得睡了过去，扯了幅被给他小腹按住了，自己觉着并无睡意，便出来到了前院里，想去看下院子的门有无关紧。刚出来，却见那架木香棚边的竹椅上坐了喜庆，手上有一下没一下地打了把蒲扇，怔怔望着天边的月，瞧着似是有些心事。

    淡梅站立了片刻，暗叹了口气，轻声叫了下她名字。喜庆听见，慌忙扭过了头站了起来，面上已是带了笑道：“夫人怎的还没睡？”

    淡梅到了她身旁，自己坐到了另张椅上，摇头道：“跟你说多少次了，莫再叫我夫人。”

    喜庆起先不语，半晌才低声道：“夫人便是夫人，到哪里也改不了的。旁人面前我自不会叫的。”

    淡梅凝视她片刻，见她一张鹅蛋脸上眉目明朗，恍惚便又想起了当年她十六七岁时的模样，如今一眨眼已是过去四年，自己倒未觉什么，她却被耽误得早过了时人眼中的碧玉年华，心中微微有些难过，叹了口气道：“喜庆，你心里可曾后悔过当日跟了我的举动？是我误了你。”

    喜庆仿佛吃了一惊，睁大了眼看了淡梅片刻，已是从椅上挪开跪了下去道：“夫人千万莫要这般做想。我从前既被大人派了伺候夫人，夫人到哪里，我自然就跟定伺候到哪里，何来耽误？且夫人待我情同姐妹，小哥又这般口口声声唤我姨姨，这般抬举，更是我前世修来的福分。夫人是个不同寻常的女子，喜庆打心眼里敬佩，跟着夫人便是这般到老我也愿意。方才只是想起小哥昨日悄悄问我的话，这才一时有些失神……”

    淡梅扯了喜庆重又坐回了椅子上，这才哦了声，随口道：“他最是淘气了。又问了什么？”

    喜庆偷偷看她一眼，这才低声道：“小哥问我他的爹爹如今在哪里，为何都不来看他……”

    淡梅一怔，心中慢慢便起了丝难言的味道，想了下，展眉笑道：“怪我平日对他有些严厉，这才叫他想着这个的吧，明日起对他好些，自然便会放下了。”

    “夫人，都过去这许多年了。去岁冬日景王过来之时，也提起了大人。如今既早没了当初崇王府的难处，夫人为何还不……”

    喜庆试探着，低声这般道。

    “喜庆，我晓得你是为我好，觉着女人家总是需得有个男人靠着，下半辈子才算稳妥，对吧？只我当初既走了如今这条路，哪里还会想着再回从前？我如今过得很好，他也应是。便是如你想的回去了，与他中间还是隔着个周姨娘，又有什么意思？那周姨娘在旁人眼中再轻贱再不堪，在我看来也是良哥的母亲。你跟我这许多年，应也晓得我是个什么样的人。这样的话，往后莫要再在我面前提了。”

    淡梅看着喜庆，慢慢道。

    月光之下，喜庆见她面上虽带了丝笑容，只眼中透出的神色却甚是坚定，晓得自己是说不动她了，暗叹了口气，不再作声。

    七十六章

    淡梅回了屋子上榻，躺在小宝身外之时，许是被方才和喜庆的一番话所扰，竟是良久未能成眠。

    开春几个月，花圃里的事情越来越多，她白日里累了，夜里也就睡得甚是安稳，似这般辗转难眠，倒是许久之前的事情了。

    小宝嘴里不知道嘟囔了声什么，一个翻身趴了过来，一只手打到了她的胸口之上。

    淡梅将他重新翻了回去仰面躺好，借着从糊了绵纸的窗户处透进的朦胧月光，隐隐可见他睡得正香，小嘴巴微微地张着，像朵喇叭花似地嘟了起来。

    淡梅望了片刻，忍不住凑过去往他肉嘟嘟的两边脸颊上各亲了下，这才重又躺了下去。

    这个孩子的来临，完全是个意外。他很乖，刚刚孕育在她腹中的时候，完全没有让她感到任何难受或者呕吐，直到三四个月后，她安顿到了这个名为梅家村的地方，意识到自己已经很久没再见月事了，身体似乎也正慢慢起了些变化，这才想到了很有可能是怀孕了。

    估算了下日子，是在她为他庆贺生辰的那夜怀上的吗？至今，她仍记得那夜里，淡淡月光之中，自己和他都很放松，甚至到了后来，那张精致的牙床仿佛已经幻化成了悬浮在夜空之上的一只船，而自己如同漂在梦中一般了。

    刚知道自己腹中正孕育着生命的时候，除了起初短暂的惊讶，剩下的就是夹杂了一丝淡淡酸楚的欢喜之感了。这个孩子选择到来的时机到底是对还是错，她不愿多想，她只知道他既然来了，她唯一能做的就是坦然面对。

    喜庆在她身边已经陪了将近四年。只在她眼中，迟早终有一日，自己总是须得回到这孩子的父亲身边的吧？

    淡梅仔细想了下自己方才在她面前说的那番话，心情微微有些沉重起来。

    那确实就是她的所想。

    但是，对那个已经分别了差不多四年，现在闭目，音容笑貌却仍仿佛历历在目的男人，她真的已经完全放了下吗？

    “夫人……，大人，他总有一天是会找过来的……”

    这是喜庆很久以前对她说过的一句话，她一直忘不掉。

    她心中突然起了丝不安。这种不安，甚至比她在那个飘雪的冬日离开他，踏上未知之路的时候都还要来得强烈，甚至叫她有些心惊肉跳。

    她叹了口气，侧身过去靠近了小宝，把自己的脸贴到了他温暖的额头之上，闻着他熟悉的味道，渐渐才觉着心安宁了下来，慢慢闭上了眼睛。

    第二天是个晴好的日子，一大早地，王大娘家的儿子就套了驴车赶到了门口等着。小宝穿戴一新，左手牵了淡梅，右手拉了喜庆，欢天喜地地上了驴车，一路又同接了另两个也要带了小孩过去逛的村中妇人，把个驴车坐得满满登登。

    这梅家村离西湖不过几里地，日头升起不过一人高时便到了，渐渐靠近段家桥一带，便见莺啼芳树，燕舞晴空，春色遍布郊野，湖边芳草如茵，不时可见几道被香车碾过后留下的痕迹，平湖之上到处是大大小小画舫游船，这边船头有打扮得花枝招展的官妓在弹琴奏乐，那边便有仕子书生应声放歌。沿着湖边小道又行了片刻，远远便见到前面一溜排开了长长的彩棚，到处是攒动的人头，原来那斗酒会已是开始了。

    小宝贪热闹，哪里人多便往哪里去，没一会便到了个装扮得花团锦簇的彩棚前，正是栖霞楼的酒铺子。

    张小哥一眼便在人群里看见了淡梅几个，急忙挤了过来，朝淡梅先见了个礼，这才看着喜庆笑嘻嘻道：“今日忙坏了，人手竟是不够，姐姐若是愿意，过来搭把手可好？”

    这栖霞楼乃是淡梅的大客户，春夏秋冬各色时令鲜花每隔几日便要过来拉一趟的，见他既开了口，喜庆自然应了下来，淡梅便带了小宝继续前行，路上看见卖各色吃食玩耍的，小宝嚷着要，淡梅便各买了些，小宝两手抓满，乐呵呵地一路小跑到了前面，坐进个凉亭里玩了起来。

    此时日头已高，淡梅跟了小宝许久，也有些燥热起来，便也拣了亭子角落的一张石台上歇下，湖心微风吹来，一下便觉汗意去了大半，十分舒爽。扭头看去，见不远处便是那段家桥了。

    这段家桥便是后来的断桥，只此时还未衍化成那名字。此时的这断桥横卧于长堤之上，用青石筑成，石缝间长满了青草，只能容两人通过，与后世的那条用水泥浇筑成的桥大相径庭，却正是淡梅想象中断桥应有的模样。

    淡梅正遥望那桥，忽听身后起了脚步声，回头见是个少妇，手上牵了个与小宝年岁相仿的玉雪女孩，瞧着应是母女，两人进了凉亭，想也是走得累了来歇下。

    那少妇年纪比淡梅要大上五六岁的样子，容色丰泽，十分美貌，朝淡梅点头微微笑了下，便抱了那女孩坐到了边上的一张空石凳上，低声道：“再不听话甩了奶娘自己乱跑叫人好找，娘下回便把你哥哥带过来，换你留京中陪着祖母，你爹再给你说话也没用！”

    小女孩扁了扁嘴，似是有些不甘，一双眼里已是有些泪光莹然，突见边上小宝面前的玩意，大多都是杭州本地才有的玩物，嘴巴也不扁了，眼睛直直盯着看。小宝发觉，抬手便招了下，小女孩立时便跳下了石凳，凑到了小宝的身边，两人摆弄起了东西，叽叽咕咕低声说起了话。

    那妇人似是有些无奈，见淡梅在望着，便朝她又笑了下，摇了摇头道：“我家小女被她父亲一向宠着，成了这般模样，叫你见笑了。”

    淡梅见这妇人虽衣饰甚是精致，举手投足都是大家风范，只言谈间并无倨傲之气，反而甚是可亲，便也笑着应了几句。坐了片刻，本是想带小宝往回与一道出来的人会合，只见他与那女娃娃玩得又甚是投机，正踌躇着，面前已是匆匆过来了个与那妇人年纪相仿的男子，女娃抬头一见，也不和小宝玩了，立时便朝那男子张开了手，笑着嚷了起来道：“爹，抱。”

    那男子几步便到了跟前，一下抱起了女娃高高举起，吧唧一下亲了一口，道：“乖囡囡有没有惹你娘生气啊？”

    那妇人站了起来迎了上去道：“你再可着劲地惯她，过几日只怕就要爬上你的公堂桌案捣乱了！”

    男子不以为意，笑嘻嘻道：“这般才好，叫此地人都见识下我杨家女儿的聪明能干，小小年纪就能代他爹升堂问案了。”

    那妇人嗤一下笑了出来，低声骂道：“就你脸皮越发得厚，越老越不长进，你自己倒罢了，当心女儿被人背后笑话。”

    “谁敢笑话我女儿，我叫他好看……”那男子瞪大了眼，突然注意到了亭子一角还坐着的淡梅，这才有些讪讪地收了口，转而对那妇人低声道：“走吧，来了几日都没得空闲，方才那些酒水喝得我到了最后似是在灌马尿了，好容易才脱开身，正好陪你去闲逛下。此地真当是个山青水秀之所，与京中风物大不相同……”

    “小哥哥再会！”

    那夫妻两个正相携出了亭子，被那男子抱怀中的女娃突然回头，朝仍望他几个背影的小宝甜蜜蜜地招了下手，小宝跑了过去，踮起脚尖高高举起一个绘了采莲抱鱼娃娃的拨浪鼓，递给了那女孩道：“送你的。”

    那夫妻二人停下了脚步，回头看了下小宝和淡梅，相视一笑，将女娃放下了地，让她接了过来。

    “谢谢小哥哥。”

    女娃被牵着离去之时，仍是不住频频回望。

    淡梅目送着这一家三口上了断桥，心中暗暗有些惊讶，听这夫妻两个方才的对话口风，莫非竟是张小哥昨日提到的新任府尹一家？只若真是，这位瞧着仍有些童心未泯的府尹大人却实在是叫她有些意外了。转眼又见小宝仍站在亭子口呆呆望着，一张小脸上似是有些羡慕之色，心中微微一动，便道：“小宝，好回去了。”