齐老爷子笑道：“刘先生到底如何教你的，主公和东家岂能一样。”

    贾赦尴尬的扯了扯嘴角，心说，我们毛太祖早把主公们打倒了。

    如此他回府果然让人将白乾悄悄带来。

    那巡防队员忙替白乾寻了身干净的衣服，又洗漱一番，亲领着他过来。

    白乾在狱中做了这么久的苦役，早不复当年那白面书生的模样。又黑又瘦，身子骨依然挺得颇直，精神足的很。见了贾赦惊愕了片刻，叹道：“不曾想是荣公。”

    贾赦哼道：“我不比乐善强么？”

    白乾苦笑：“当日只觉荣国心胸狭窄，为人粗莽，难成大器。”

    贾赦冷笑：“乐善倒是礼贤下士、宽容大度，却将一个帮他做事的女人直接绑给对手。”

    白乾一愣：“那妇人原本居心叵测，乃是诚心挑拨事端的。”

    贾赦摇头：“那又如何？乐善不想着对付我，她说什么都没用。惹了麻烦倒将下面的人抛出去当替罪羊。你们觉得是弃卒保车吧。”

    白乾点头。

    “然人不是棋子。棋子是死物，人是活物。活物一旦死了便不可重生。就如同这茶盅子，”贾赦举起手中的茶盅，“一旦砸碎了便不可再完。哼，连自己人都不吝惜。我却不同。不论形势多糟糕都先保住人，必能齐心合力。总有一日他的卒子渐渐被他弃没了，只剩下光头车；我的卒子必越来越多。一群卒子非但可以把他的车灭了，我的卒子一个不损。”

    白乾听了怔了半日。

    “你若要跟着我，须先记着这一条：我什么都可以弃了去，唯弃不得人。”

    白乾自幼学的是便是权谋之术，以替主公谋国为己任。所谓一将功成万骨枯，从来都是天经地义之事，竟不曾听过这般言语。半晌道：“自古以来天下相争岂有不弃人的。”

    贾赦道：“乃因自古以来天下相争者悉数将人当棋子、一般无二之故。”

    白乾细思许久。荣国这般作为可将人心牢牢捏拢，一旦发动，势不可挡。忽然问：“国公可有意天下？”

    贾赦翻了个白眼——他最想做的便是造反好不好？可惜穿来这么个身份。若穿成李三或路人甲他早反了。“这辈子没机会了，下辈子我考虑一下。”

    白乾笑了。向贾赦一躬到地：“愿效犬马之劳。”

    终是齐老爷子替白乾报了个重伤濒死，特将他扮成让木料砸了一下、有气出没气进的模样请了牢头来瞧。牢头压根记不得这个犯人是谁，匆匆记下，讹了齐老爷子一笔银钱，这事儿便算了了。

    齐周设法替他另弄了一个身份，乃是白乾祖籍所在的川蜀，依旧姓白。一日贾赦特问他可有乳名，白乾只当他随口问问，便答道乳名安郎儿。后收到路引竟见那上头写着“白安郎”三个字。贾赦笑道：“总归是你的名字。”白乾心头一热，暗叹道，难怪齐大人早离了荣国府依然对赦公忠心不二，哪有主公替下属这般着想的。便是当年的乐善郡王，虽视他如心腹，也不曾如此。

    从川蜀来的白安郎自此便成了荣国府的文书相公，贾赦再也不用担心黛玉嫁人后没人替他写折子了。

    贾赦素来用人不疑，直将前几个月险些遭人算计一事说给他。

    白安郎略有几分纠结，乃道：“国公想的不错，必是太后无疑。”因叹道，“清平道人乃圣人心腹，绝非旁人可收买的，大约他的弟子玄成道人多有功劳。数次往钦天监商议以至于让旁人察觉，想来也是心下有几分怀疑之故。”

    贾赦皱眉：“这个玄成道人跟太后什么关系？听说太后救过两个清平的弟子，想必有他一个？”

    白安郎笑道：“岂止，太后还救过他父母妹子。他妹子便是太后身边的云梅姑姑，此事大约唯有太后、乐善郡王、我并他兄妹二人知晓罢了。”

    贾赦这才明白。合着人家太后的手早伸到圣人心腹身边去了，自己这亏吃的不冤枉啊，人家底牌深。

    白安郎又道：“只是国公那异国烧鸡的笑话一传出来，清平道人大约有几分怀疑。许是疑心国公爷，许是疑心玄成。”

    贾赦点点头：“既然如此，我知道该如何了。”

    既然说到这儿了，贾赦顺便问问他瞧忠诚王爷如何。

    白安郎笑道：“那位忠诚王叔，乐善王爷从不曾当他是对手。乐善王爷唯有两位对手，圣人与死了的忠孝王爷。”

    贾赦奇道：“司徒塬那狐狸不厉害么？”

    白安郎道：“若旁的王爷皇子都无有兵权，他倒是有几分机会。”

    贾赦立时明白了。原来自己的眼光没错，原老五果然输在手中无兵上，人家随时可以跟他来硬的，他到时候只能束手就擒。

    随即选了一个日头舒服的日子往白云观而去。

    白云观修得很有些气势，层层叠叠的楼宇牌坊，树木修剪得很是繁茂。若非出入的多为道士，还当是豪门贵府呢。

    贾赦一副游客的模样，倒没人太注意他，他领着几个人直往里头去了。

    到了里头溜达一圈儿，向一旁的小道士道：“烦请小道长通禀一声，有个叫贾赦的求见清平道长。”

    那小道士见他衣着不凡，忙往里头去了。

    不多时，有位长着马脸的中年道士迎了出来，说是师尊有请。

    贾赦随着人进去，七拐八弯的到了一处院子，当中立着一位穿半旧道袍的道士便笑了：“我既然来了，必打听清楚清平道人长什么模样、多大年纪。若所猜不错，你是玄成道人罢。装的倒是蛮像的，只是忘了你这尖脸不论换了哪件袍子也变不成四方脸。”

    说得那道人脸上刷白，干脆撂下脸来：“你这祸害，家中分明有害我国根本之妖物，竟先一步哄骗世人。”

    贾赦嗤笑道：“若阁下心中无鬼，何必装做令师在这里等我？”

    那道人哼道：“我师尊岂是人人说见便可见的。”

    贾赦懒得搭理他，让手边带着的两个人去外头嚷嚷，说他们白云观诈骗。

    那道人何曾见过这般无礼？忙上来拦着。他不过一双手，哪里拦得住？不一会子便聚了不少道士来围观——谁说出家人不爱看热闹？一时间四下里交头接耳议论纷纷。终是外头一声断喝，有人喊：“玄阳师伯来了。”

    外头进来大步子进来一位老道，年纪少说五十多了，仍是步步生威，肃然问：“何人生事？”

    贾赦举手道：“我来告状！”

    那玄阳老道打量了他一番：“老丈欲告何人？”

    贾赦心里一阵不乐意，自己才多大，就变成老丈了？“告一个叫玄成的道人。”

    玄阳老道立时瞧了一眼方才那位，贾赦不禁笑道：“果然没猜错，他真的是玄成道人。”

    玄成道人却是不急，长叹一声：“罢了，我与你去见师尊。”

    贾赦拍了拍巴掌：“早这么利落，何须哄骗我一番？”

    这话说得没头没尾的，玄阳反是狐疑的瞥了玄成一眼。

    一行人终于到了内院，这回终见着长着方脸、留着修剪整齐的长胡子、穿着半旧道袍的清平道人了。

    贾赦见了这老头还是颇有礼貌的，几人客套了一番，清平道人让玄阳避出去，方问贾赦何人。

    贾赦笑道：“我就是好悬让道长冤死满门贾恩侯。”

    清平道人叹道：“天机之事，委实不敢轻下定论。然事关国运，纵折了修行又何妨。”

    贾赦哼道：“你们当道士的都这么好骗么？一本假书你们就信了？”

    清平道人一愣：“假书？”

    贾赦道：“乃是京师造古本好手郭二的手笔。”

    玄成抢先道：“绝非郭二手笔。”

    贾赦“咦”了一声：“那你说是谁的手笔？”

    玄成忙道：“那委实是唐物。”

    贾赦嗤道：“你怎么知道是唐物？你妹子云梅姑姑告诉你的？她在宫中见过那本书？”

    玄成登时懵了，如泥雕木塑一般。

    贾赦笑指他道：“瞧，他脸上写着一行字：此等机密他如何知晓？”

    清平道人何许人也，还能不明白么？不禁问他：“何故如此？”

    玄成急了：“师尊，那书绝非郭二所做。”

    清平道人凝视他了半晌，道：“你如何知道绝非郭二所做？”

    玄成张口结舌：“师尊，我……”

    贾赦在一旁道：“我替你说了罢。救命之恩总得相报，何况是救了阖家性命。既然太后要弄死那个叫贾赦的替她亲孙子报仇，因果罪孽也顾不得了。”

    良久，清平道人长叹一声，颓然摇头。终向贾赦行了个大礼：“贫道一时失察、险些害了忠良。”他终究是圣人的人，跟太后那可是尖锐对立的。贾赦帮了圣人多少事，旁人不知道，他却样样皆清楚。

    贾赦也叹道：“他们藏的太深，若非凑巧，我至死都不知道是让一个深宫中的女人算计了。”过了一会子，又道，“竟没想到女人有这么大本事，委实不可思议。”

    清平道人道：“太后又岂是寻常妇人。”回头看看玄成，颇有几分不忍。

    贾赦笑道：“人心都是偏着长的，我既从不曾公正，自然不求着道长公正。只要您知道这回事便成了。你们道家不是顺其自然么？既然心有所偏是自然，何须强扭着它正过来？”

    清平道人不禁赞道：“国公好通透的性子。”

    贾赦笑道：“我不过是承认自己很俗罢了。许多人心中也是俗的，只自以不俗，事事以不俗来强扭着自己。何苦。”

    清平道人颔首道：“恨不能早识国公。”

    贾赦笑道：“有缘早晚能相识。”

    清平道人看了看喜爱的那位弟子，终向贾赦道：“不若此事就此了结可好？”

    贾赦点头：“天知地知你知我知。”

    清平道人道：“贫道欠国公一个人情。”

    贾赦笑道：“那可好了，来日我寻你算命，还请算得准些。”

    二人齐声大笑。

    一时贾赦回去将此事原原本本告诉了白安郎，笑道：“如此，太后那头只交给这老道便行了罢。”

    白安郎叹道：“我在乐善郡王府多年，知道许多事，方能猜到清平道长必会出手对付太后，国公与其初次相见亦不曾深交，如何猜出来的？”

    贾赦笑道：“一个道士能做了帝王心腹，圣人夺嫡之时想是没少帮忙的。这等人，凭他是和尚道士大儒，必以主公利益为上。圣人非太后亲子。如今太后身处那般境地仍有余力险些害死忠良，又岂知她来日无力损圣人基业？”

    白安郎一想也是，苦笑道：“国公爷这般通透，乐善王爷输的不冤。”

    贾赦摇头道：“他不是输给我，是输给了圣人。不过因我插了一手他输的更快些罢了。”过了会子，忽然笑道，“幸而咱们家近年无嫁娶。”

    白安郎与他心照不宣的对视一眼。

    想来不久便有国孝了。

    因撇过不提。

    这一日荣国府的大兴土木终是完工了，贾赦得意无比。荣府的各位主子虽心中也暗暗嫌弃他闹得太大了些，然新的抽水马桶委实较之从前干净，倒也罢了。贾赦竟干脆阖家摆了宴席庆贺使用新马桶，又将莫鲲一家子请了来参观，其实不过是想见迎春罢了。这年头女儿出嫁了回娘家不多，逮着机会他便想让闺女回来瞧瞧。

    莫鲲也乐得跟与荣国府多来往，又让长子莫瑾多与贾琏交好。莫瑜如今已同他恩师姜老爷子并十几位同门师兄弟一同编纂拼音字典，遇上麻烦老姜时常打发他来寻贾赦帮忙，师徒两个倒是都不客气。

    迎春回来自然先去各处走了一圈儿，最后方来见他爹。

    贾赦等了半日可算等来了，忙拉了女儿细看了一回，见她虽换了妇人装扮，仍是那张孩子脸，又瞒怨道：“这么小的孩子，就嫁给人家了。”

    迎春抿嘴儿一笑。

    贾赦又道：“气色不错，看来过得还不算差。”